4 - Laboratório de Frankenstein
Henry os levou até sua casa, onde o táxi deveria chegar em cerca de meia hora para buscá-los. A última vez que ela esteve ali foi quando ele se mudou. Ela trouxe uma caçarola na primeira noite dele na casa e uma torta uma semana depois. A torta foi porque ele parecia tão triste no primeiro dia em que se conheceram. Em ambas as vezes, ele tinha uma barba desgrenhada e o cabelo bem mais comprido. O lugar estava uma bagunça. Não apenas uma bagunça de alguém que está se mudando, mas a varanda estava caindo aos pedaços, o telhado precisava ser trocado, e o revestimento era de uma madeira amarela velha que precisava ser substituída.
Assim como Henry mudou desde então, a casa também mudou. Estava irreconhecível agora. A varanda afundada foi substituída por um jardim de inverno, todo envidraçado, mas aberto para ver o exterior. O telhado agora era de um bonito estanho vermelho, e as portas combinavam. O revestimento foi todo trocado por vinil branco. As árvores foram removidas e um gramado verde e exuberante se espalhava por todos os lados, os jardins ao redor da casa e ao longo da entrada estavam perfeitamente cuidados. A maior mudança, no entanto, foi a enorme garagem anexa de dois andares e quatro vagas.
"Você realmente gosta de carros, hein?"
"Bem, eu odeio tirar neve deles, isso com certeza. Fiquei mal-acostumado depois de morar na Flórida por tanto tempo. Foi a primeira coisa que fiz depois de me situar aqui. Foi onde comecei meu negócio, então eu diria que foi um investimento decente. Ainda tenho trabalho para terminar na parte de trás da casa, mas no geral, acho que está indo bem." Ele apertou um botão no painel e a primeira vaga da garagem se abriu. Ele estacionou seu pequeno roadster, apertando o botão novamente para fechar. A garagem inteira estava aberta. Um Lexus preto estava na vaga ao lado, um caminhão preto e vermelho de estilo mais antigo, em ótimo estado, estava ao lado dele, e uma coleção de brinquedos grandes na última vaga. Um soprador de neve, um trator e outras coisas. Ferramentas não só forravam a parede de trás inteira, mas o painel de perfuração tinha formas delineando cada item, mostrando onde tudo pertencia. No geral, estava bem organizado para uma garagem.
"Uau... se eu precisar pegar uma ferramenta emprestada, já sei a quem pedir."
"É, eu gosto das minhas ferramentas. Você deveria ver o andar de cima. Tenho um setup completo de marcenaria. Se eu tivesse tempo, poderia fazer quase qualquer coisa. Foi minha primeira escolha de carreira quando me aposentei do exército, mas carros davam mais dinheiro." Ele deu de ombros. "Você tem algum hobby?"
"Eu queria ser artista quando crescesse. Depois percebi que sou péssima em arte. Foi um pouco decepcionante." Ela riu. "Agora eu faço retratos de família para nossos clientes quando eles vêm, se quiserem. No meu tempo livre, que não é muito, gosto de ler. Às vezes escrevo. Apenas histórias curtas e divertidas para mim." Ele destrancou a porta da garagem que levava para dentro da casa, e ela o seguiu. "Você tranca sua casa da garagem?" Rose nunca tinha conhecido alguém que fizesse isso. Não era só a maçaneta, havia também um ferrolho.
"Ah, sim." Ele disse quase timidamente. "Acho que meu tempo no exterior me ensinou que nunca posso ser cuidadoso demais. Eu exagero um pouco. Jace sempre me zoa por causa disso." A casa dele era arrumada e limpa. Parecia quase vazia, pois ele não tinha muitos móveis. O que ele tinha era lindo. Havia um longo banco no hall de entrada com desenhos intrincados esculpidos no topo. A parede do outro lado tinha casacos pendurados. A maioria dos ganchos estava vazia. Além de um moletom, uma jaqueta de trabalho e um casaco de inverno, não havia muito mais. O chão era todo de azulejo e levava à cozinha. Os armários eram feitos de sequoia e tinham bancadas de granito salpicadas de preto e prata, com pequenos toques de ouro aqui e ali. Todos os eletrodomésticos eram quase novos e de aço inoxidável.
"Oh! Você tem um forno duplo?" Ela perguntou animadamente, indo verificar. "Quando nosso forno quebrou há alguns anos, eu queria comprar um desses. Infelizmente, estavam muito fora do meu orçamento. Você gosta dele?" Ela olhou para ele e ficou surpresa ao ver aquele sorriso tímido de volta no rosto dele.
"Acho que sim? Meu designer de interiores escolheu. Não acho que já usei o segundo forno. Gosto do pequeno em cima. Leva pouco tempo para aquecer e faz um jantar de micro-ondas incrível."
Ela franziu o nariz para ele. "Bem, olhando para essa cozinha, de repente tenho vontade de me convidar e trazer minha família para o jantar de Ação de Graças aqui só para poder brincar."
Ele deu um sorriso triste. "Bem, então se convide. Seria muito melhor ter você cozinhando do que comer no restaurante chinês duas cidades adiante. Que é o único lugar aberto no Dia de Ação de Graças na região."
"Você fica sozinho no Dia de Ação de Graças? E a família? Você poderia fechar a loja por alguns dias para viajar, não poderia?" Rose ficou horrorizada com a ideia de alguém ficar sozinho nas festas. "E o Jace?"
"Jace me convida para o jantar de família dele todo ano. Natal e Ano Novo também. Mas ele tem quatro irmãs, e eu fiquei muito desconfortável no primeiro ano, então não voltei mais." Ele pigarreou alto, "Enfim... você gostaria de uma taça de vinho enquanto esperamos? Depois de ouvir sobre seu hobby, há um cômodo que eu realmente gostaria de te mostrar antes de sairmos. Também não foi ideia minha. Mas estou curioso para saber se o decorador sabia do que estava falando."
"Claro, eu aceito uma taça." Ela o seguiu até o jardim de inverno envidraçado. A porta de correr mantinha o cômodo separado, e também havia trancas nela. "São portas de vidro, se alguém realmente quisesse entrar, tudo o que precisaria fazer é quebrar o vidro." Ela olhou para ele de forma engraçada.
"Mais fácil falar do que fazer. Eu poderia atirar com todas as armas que tenho neste vidro, esvaziando todos os carregadores e, embora ele ficasse bem danificado, não quebraria." Ele disse, indo para um cantinho adorável no canto. Havia um sofá e um loveseat, uma pequena mesa no meio feita de madeira de mogno escuro, e um bar combinando ao lado.
"Você construiu sua casa com vidro à prova de balas? Meu Deus, este lugar deve ter custado uma fortuna." Ele resmungou algo que ela não conseguiu ouvir enquanto servia duas taças de vinho tinto. "É merlot, espero que goste. Eu não consigo diferenciar, então compro o mais barato. Bem, pelo menos quando se trata de vinho."
"Eu também não. É por isso que faço estoque nos dias de vinho de três dólares na fazenda."
"Perfeito," ele sorriu para ela novamente, "Foi exatamente de lá que este veio."
"Eu sei. Tenho a mesma garrafa em casa." Ela olhou ao redor, "Você tem um jardineiro?" Ele balançou a cabeça, perguntando por que ela pensaria isso. "É que há tantos jardins, e este cômodo inteiro é como uma estufa chique. É lindo, mas deve dar muito trabalho. Eu mataria para ter um cômodo assim." Rose não deixou de notar a maneira como ele se virou, ou o olhar sombrio em seus olhos ao fazer isso.
"Não, este é um dos poucos cômodos que eu mesmo decorei. Gosto de plantas. Elas estão vivas, mas não preciso correr para casa para cuidar delas ou me preocupar com o que precisam. Eu pegaria um cachorro, mas a cidade não me deixaria levá-lo para o trabalho, então não me incomodei." Ele a deixou explorar um pouco antes de colocar a mão no ombro dela. "Nosso transporte chegará em cerca de cinco minutos. Siga-me. Quero te mostrar algo."
Colocando a mão na parte inferior das costas dela, ele a conduziu de volta pela cozinha. Como todos os outros cômodos, ao passarem pela sala de estar, era tão bonita e bem decorada quanto o resto da casa. Ele foi até um conjunto de portas duplas e a colocou na frente delas. Inclinando-se atrás dela, ele sussurrou, "É meu laboratório de Frankenstein. Cuidado."
"Você é um bobo." Ela riu, "Posso abrir?" Ele assentiu. Seus dedos tocaram a trava e ela deslizou as portas, que desapareceram nas paredes. "Oh!" Dando um passo para trás, ela cobriu a boca com um suspiro. Como ele estava bem atrás dela, ela esbarrou no peito maciço dele e quase gritou quando suas mãos foram para a cintura dela. Pulando para frente, ela correu para dentro do cômodo e girou. "É incrível!"
Uma biblioteca de dois andares! Havia uma incrível mesa de carvalho mel com uma cadeira luxuosa e um laptop em uma das extremidades, em frente a uma parede de janelas. Os painéis centrais eram de vitral, e o sol poente brilhava, tingindo todo o cômodo com uma miríade de cores e calor. A parede estava apenas parcialmente preenchida com livros, nem um quarto dela. O resto das prateleiras estava vazio. Um sistema de computador elaborado estava na outra extremidade, do outro lado da sala, aninhado nas sombras onde a luz da janela não incomodaria a tela. Havia pufes espalhados no centro da sala, e poltronas e sofás de ambos os lados.
"Henry, você tem uma varanda de livros e duas escadas de biblioteca!" Ela exclamou, pulando em uma e se empurrando enquanto deslizava pela sala. Quando ele riu alto, o som ecoou pelo cômodo. "Mas por que você construiria uma sala assim se não tem livros para preenchê-la?"
"Você se lembra do antigo silo que costumava estar anexado à casa da fazenda?" Ela assentiu, embora tivesse esquecido até ele mencionar. "Bem, eu não ia mantê-lo. O plano era derrubar tudo. Quando Sam viu, ele teve outros planos. Perguntou se eu queria um cômodo que pudesse fazer as mulheres desmaiarem. Bem, é claro que eu não podia dizer não a isso, e boom, isso aconteceu." Ele sorriu enquanto ela começava a examinar seus livros. "É bom finalmente sentir que ele não me enganou completamente com a ideia da biblioteca."
"Ah, por favor, você provavelmente mostra isso para todas as suas namoradas. Este é o verdadeiro motivo pelo qual elas te perseguem pela cidade, não é?" Ela empurrou o ombro dele, esperando que ele entendesse como a piada que era.
Ele deu de ombros, "Você me pegou. Que mulher não desmaiaria com três conjuntos de enciclopédias, alguns livros antigos de guerra e quadrinhos?"
Com os olhos arregalados, ela virou a cabeça rapidamente para olhar para ele. "Você tem quadrinhos?"
"Sim?" Ele inclinou a cabeça para ela. "Eles estão guardados ali." Ele apontou para a extremidade mais distante, que ficava mais perto do grande computador na outra ponta da sala. Ela praticamente pulou o caminho todo e podia ouvi-lo rindo enquanto ela ia. Rose sabia que provavelmente estava se fazendo de boba, mas simplesmente não se importava. Se ele estava rindo dela porque achava que ela era uma tola, ou porque genuinamente gostava de suas travessuras, não importava mais. Ela não esconderia quem realmente era.
"Ah! Isso é uma abominação!"