~ Capítulo Quatro ~
"Bom dia, Doc," disse Nola - a cozinheira principal da matilha e uma das minhas amigas - quando entrei na cozinha muito cedo para qualquer outra pessoa estar acordada.
"Bom dia, Nola," murmurei de volta.
"Está interessada no cardápio de hoje?" ela provocou, virando-se para mim com seu grande sorriso. Normalmente, aquele sorriso me animaria, mas eu estava sentindo falta de um lobo em particular e não conseguia sentir muitas emoções positivas ainda.
"Tenho uma pergunta melhor," disse a ela. "O que está no cardápio dele?"
Nola me encarou por um momento e depois se virou. "Sabe, para uma médica, você realmente não sabe muito sobre saúde mental."
"Nola-"
"Você não pode pensar tanto nele, Erica. Isso simplesmente não é... saudável. De jeito nenhum. Você sabe que não pode tê-lo. Ele provavelmente estará morto até o fim da semana, de qualquer forma."
"Nola!" rugi, e ela girou para me encarar. "Você pode parar? Já é difícil o suficiente tentar aceitar isso sozinha, eu não preciso que você me lembre." O rosto de Nola lentamente suavizou, então cruzei os braços sobre a mesa e deitei minha cabeça sobre eles. Meu rosto se encaixou perfeitamente no meu cotovelo, onde eu esperava que todos os meus problemas simplesmente desaparecessem.
Senti Nola se aproximar de mim depois de um momento, envolvendo um braço ao redor dos meus ombros. Ela colocou a cabeça ao lado da minha e ficou ali por apenas alguns segundos, que era tudo o que ela podia poupar da comida que estava preparando para toda a matilha.
Antes de se afastar, ela sussurrou, "O cardápio dele hoje consiste em algumas das nossas melhores frutas. Sem exercício, acho que ele precisará de alimentos saudáveis. Vou fazer um sanduíche suculento para o almoço."
Inclinei-me para trás, virando-me para olhar nos olhos de Nola. Ela me deu um sorriso suave. "Para nós, no entanto, é panquecas e bacon."
Um sorriso iluminou meu rosto antes que eu pudesse evitar. "Isso é perfeito."
"Bem, na verdade," ela disse enquanto voltava para o fogão, "eu sabia que você queria algo que amasse para tirar sua mente de tudo o que está acontecendo. Claramente, conheço bem minha amiga."
"Você conhece," concordei.
"Não tente pensar muito nele, ok?" ela me disse. "Apenas foque em tentar mantê-lo vivo, eu tentarei mantê-lo saudável. Você sabe que o Connor está fazendo o melhor para mantê-lo seguro também. Não quero que você se preocupe quando pode focar sua energia mental em algo muito melhor."
"Eu não gosto das suas conversas sobre energia mental, Nola," admiti, "mas você definitivamente tem um ponto."
"Minhas conversas sobre energia mental me mantêm sã," ela refletiu. "Fique tranquila, vou servir o café da manhã em um instante."
Comi meu café da manhã quase tão rápido quanto inalar, e disse a Nola para garantir que as crianças da casa não tivessem porções muito grandes, a menos que fossem para Jacob, pois ele precisava de muito para sustentar seus níveis de energia atuais. Ela me disse que eu era louca por pensar que ela poderia resistir aos olhos de cachorrinho dele, e eu apenas ri dela enquanto saía para o meu escritório.
Meu dia foi desperdiçado treinando, tratando os ferimentos causados pelo treinamento e malhando. Eu estava inquieta enquanto corria pelos terrenos da matilha pensando exatamente de onde Dimitri tinha sido resgatado alguns dias atrás. Havia a piscina a uma certa distância da casa, que não usávamos muito porque Roger achava que nadar juntos criava laços muito fortes - por qualquer motivo; havia a floresta em geral, de onde ele poderia ter vindo de qualquer direção indo para qualquer destino; havia a entrada da casa, até, onde ele poderia ter tentado entrar na casa na esperança de encontrar paz, quando na verdade tudo o que podíamos oferecer a ele era violência - e então uma companheira que ele não podia tocar.
Quando voltei da corrida com a matilha, corri de volta para o meu quarto e troquei para algo mais conservador, para não provocar meu companheiro quando ele não podia fazer nada além de olhar e mal me tocar. Prendi meu cabelo, tão frisado quanto parecia, em um coque denso no topo da cabeça e fui para a porta.
Antes que eu pudesse sair para o corredor, fui interrompida por Connor. Ele me empurrou de volta para dentro e me seguiu, fechando a porta suavemente o suficiente para que nem mesmo James, que eu tinha visto de relance no corredor, pudesse ouvir. Minha boca se abriu para confrontar Connor por me incomodar assim quando ele sabia que era hora da minha visita diária, mas as palavras nunca saíram porque eu vi sangue em suas mãos.
"Fique quieta," ele sussurrou para mim.
"Por quê?" Eu ainda estava olhando para suas mãos.
"Roger, James, os outros guerreiros. Eu só... Eles não podem saber que estou aqui. Você pode ficar quieta?" Eu acenei nervosamente, então Connor suspirou aliviado e disse, "Este sangue não é meu nem do seu companheiro, antes que você pergunte. É de um renegado."
"De um renegado?" repeti. "Não vi nenhum durante nossa corrida."
"Isso porque Roger não queria que você visse. Sabe aqueles lobos que foram para o outro lado? Eles estavam indo atrás do renegado."
Franzi a testa. "Isso não tem nada a ver com o motivo de você estar aqui, tem?"
"Não, eu só não queria que você pensasse demais sobre minhas mãos." Ele as enfiou nos bolsos, o que me deixou um pouco desconfortável, considerando que ele realmente precisava lavá-las em algum lugar. "Estou aqui porque preciso falar com você sobre Roger. Acho que ele... Acho que ele encontrou sua companheira."
"Sua companheira," disse incrédula, zombando. "Quem?"
"Uma loba veio para a matilha ontem - ele manteve isso em segredo de todos, exceto de James. Ela é uma espécie de defensora dos renegados ou algo assim, obcecada em impedir que os alfas simplesmente matem as criaturas assim que entram nos terrenos da matilha." Que impossível, pensei. Com alfas e seus egos, dizer-lhes simplesmente para parar seria tão bem recebido quanto dizer-lhes para se matarem.
"Eu a vi antes de ela ir embora," Connor continuou. "Ela e Roger estavam bem interessados um no outro."
"Essa não é uma imagem que eu quero," gemi enquanto me encolhia. "Por que eu preciso saber disso?"
"Porque," Connor fez um gesto para mim, "você pode usar isso. Se Roger souber como é estar separado de sua companheira, ele pode sentir alguma simpatia pela sua situação. Não estou dizendo que ele vai libertar seu companheiro assim, mas ele poderia... Não sei, pegar mais leve com você? Deixar você ir lá mais vezes?"
Mordi o lábio enquanto evitava o olhar de Connor agora. Ele sempre foi um pouco otimista, mesmo nas piores circunstâncias. Não importava o que estivesse acontecendo, ele sempre tentava ser positivo ou, se isso fosse quase impossível, desviava a atenção de uma situação para fazer todos se sentirem melhor. Na maioria das vezes, ele piorava as coisas ao instilar falsas esperanças. Agora, ele estava tentando me dizer que Roger, nosso alfa quase sem coração que desprezava a ideia de companheiros - particularmente o vínculo que eles traziam, possivelmente mudaria tudo por uma mulher.
Era o maior exagero que Connor já havia feito, e só me deixava mais chateada quando pensava no que realmente aconteceria: Roger surtaria, executaria meu companheiro e provavelmente me baniria da matilha só por ter conhecido o cara. Ele poderia encontrar um médico em outro lugar ou simplesmente chamar meu pai.
Algo no meu rosto deve ter dito a Connor exatamente como eu estava me sentindo, porque ele suspirou e seu corpo inteiro afundou com a força disso. Ambos sabíamos que minha situação era completamente sem esperança.
"Agradeço o pensamento, Con, de verdade," disse a ele baixinho. "Gostaria de compartilhar seu otimismo... mas acho que ambos sabemos que isso não é verdade. Nada resultará disso além de dor para mim, quer Roger encontre sua companheira ou não."
Connor soltou outro suspiro pesado. "Eu sei, sinto muito que seja assim para você."
"Está tudo bem," menti. "Vou ver meu companheiro agora, se você não se importar. Tenho que passar o máximo de tempo com ele antes... antes do inevitável." Minha voz estava trêmula e meus olhos se sentiam marejados, mas lutei contra as lágrimas que queriam cair. Eu não tinha tempo para chorar ou desmoronar - não tempo que eu pudesse desperdiçar, pelo menos.
Deixando Connor no meu quarto, desci as escadas para o porão. A maioria dos guerreiros da matilha estava tomando banho e se preparando para o resto da noite, enquanto eu caminhava com um par de calças de moletom e uma blusa curta para encontrar meu companheiro, que ainda estava preso.
E esperando ansiosamente por mim com um sorriso suave no rosto, apesar de tudo.