Gio Wright e Cody Coleman
Danica recuou bruscamente.
“O que diabos você está fazendo?”
“Por que você cobriu isso com maquiagem?”
“O quê?” Ela perguntou.
“Sua marca. Uma fêmea usa a marca do seu macho com orgulho, você está cobrindo a sua.”
“Ele te forçou a aceitar a marca dele?”
Danica estava praticamente sem palavras.
“Eu não sei qual é o seu problema – embora eu imagine que seja difícil de soletrar até para o seu psiquiatra – mas não importa o que esteja acontecendo entre você e o Cody, isso não te dá o direito de saber o que está acontecendo entre mim e o Cody.”
“Talvez não, mas eu ainda quero uma resposta,” ele disse gentilmente com uma voz calma.
“Ele te reivindicou contra a sua vontade?”
“Eu pareço o tipo de pessoa que permitiria algo assim?” Ela disse irritada.
“Não tenho dúvidas de que você está tentando encontrar uma maneira de evitar o acasalamento com ele se isso não é o que você quer, mas não acho que você tenha encontrado uma. Agora, ele te reivindicou contra a sua vontade?”
“O que isso importa para você?”
Gio tomou isso como um sim. “Seu pai sabe?”
Ela falou rapidamente, esperando que, se satisfizesse a curiosidade dele, ele recuaria. “Meu pai é um homem orgulhoso cuja única filha é uma latente. Ele vê uma aliança com um lobo tão poderoso quanto Cody como a melhor coisa que já aconteceu na minha existência.”
“Sua mãe?”
“Morreu quando eu tinha nove anos.”
“Você não tem outros parentes que possam ajudar?”
Além de estar cutucando uma ferida muito aberta, o corpo dela estava reagindo a ele de uma maneira que a deixava inquieta. Tinha que haver algo errado com ela se estava atraída por um psicopata. Mas, estranhamente, ela não se sentia em perigo com ele.
“E se eu dissesse que poderia te ajudar?”
O coração dela quase parou. “Por que você faria isso? Como você poderia fazer isso?”
“Você poderia se juntar à minha matilha.”
Ok, bem, isso foi inesperado. “O que você poderia ganhar com isso?” ela perguntou, imediatamente desconfiada.
“Uma curandeira.”
Sim, claro. “Tem mais.”
“Sim, tem mais. Eu tenho uma proposta para você. Acredito que podemos nos ajudar mutuamente.
“Qual é essa sua proposta?” ela perguntou curiosa.
“Tenho certeza de que você já ouviu tudo sobre como eu supostamente bati no meu próprio pai quando era muito mais jovem. Bem, é verdade. Eu bati. E por razões muito boas, nenhuma das quais é importante agora. Eu ganhei o direito de ser Alfa, mas meu pai, meu tio e muitos outros machos se uniram para me banir. Eu era apenas um jovem; não podia enfrentá-los todos. Então eu saí, junto com alguns da matilha que discordaram do que aconteceu. Formamos nossa própria matilha.
“Então conseguimos nosso próprio território e estamos contentes aqui. Nunca me interessei por me envolver em politicagem ou fazer alianças, então sempre nos mantivemos praticamente sozinhos. Infelizmente, isso voltou para me morder na bunda.” Como ele era Beta, meu tio agora assumiu como Alfa, mas aparentemente isso não é suficiente para ele. Ele solicitou ao conselho que sua matilha e a minha fossem unidas novamente com ele como Alfa. Pessoalmente, acho que é porque ele quer nosso território, mas provavelmente também é para me irritar. Ficou claro para Wright pela expressão no rosto de Danica que, embora ela estivesse ouvindo com boa intenção, não tinha a menor ideia de onde ele estava indo com isso. “Claro que vou me opor ao pedido dele, o que significa que ele terá que recuar ou me desafiar oficialmente. Eu o conheço bem o suficiente para saber que ele não vai recuar. Haverá uma batalha entre as matilhas – uma que eu não tenho absolutamente nenhum problema. Mas eu sei que meu pai tinha muitas alianças e todas essas agora serão do meu tio. Naturalmente, ele vai pedir ajuda dessas alianças e estaremos em desvantagem numérica.
“Lamento ouvir que as coisas estão bem ruins, mas realmente não vejo o que eu posso fazer – a menos que você esteja interessado em um comentário sarcástico – e não vejo o que isso tem a ver com Cody.”
“Eu preciso de alianças, Danica. Seu pai as coleciona como se fossem cupons. Se eu tivesse uma aliança com ele, teria um vínculo com as alianças dele e então teria muitos lobos para chamar para essa batalha. Talvez isso faça meu tio hesitar, talvez não. Alianças, alianças, alianças. “Então, você está me pedindo para rejeitar um cara que não quer nada mais do que uma aliança com meu pai, em favor de um cara com exatamente o mesmo motivo?” Ela disse em voz alta. “Você provavelmente poderia arranjar uma aliança sem me usar, então por que não apenas entrar em contato com ele?”. É uma coisa difícil de fazer. O Sr. Hart era astuto e implacável, vendo o quanto Gio precisava dele, ele provavelmente faria isso exigindo parte do seu território ou insistindo que ele lhe devia um ‘favor’. Estar em dívida com um Alfa como ele nunca era uma boa coisa. Alianças formadas através de um acasalamento, por outro lado, eram mais equilibradas.
Ele murmurou silenciosamente.
“O que foi?” Ela perguntou.
“Comigo, não precisa ser permanente.” E ele nunca a machucaria, ao contrário de Cody.
Confusa, Danica balançou a cabeça. “Lobos se acasalam para a vida toda.”
“Claro que temos que fazer todos acreditarem que isso é real e que nos acasalamos para a vida toda, mas tudo o que preciso é que você permaneça comigo como minha companheira até a batalha acabar.”
“Bem, então você não precisa necessariamente que eu me acasale com você. Você só precisa que eu aja como se fosse sua companheira.” Ela acrescentou.
Ele balançou a cabeça. “Isso não funcionaria porque eu precisaria te marcar. No segundo em que eu fizer isso, você será considerada minha companheira. Será um acasalamento real.” Sua loba interior realmente queria isso, ela rosnou por dentro.
“Olha, mesmo que eu quisesse aceitar sua oferta, eu não poderia. Meu pai e Cody assinaram contratos e meu pai está radiante com a ideia de ter uma aliança com Cody. Ele não vai parar isso.” Ele já imaginava isso. “A menos que você o faça acreditar que somos verdadeiros companheiros.” Seu tom era neutro enquanto falava. “Eu te disse, meu companheiro está morto. Todos na matilha sabem que eu o perdi.”
“Muitas vezes, metamorfos confundem um amigo de infância próximo com seu futuro companheiro. Você só precisará fazer as pessoas acreditarem que foi o seu caso.”
Ela balançou a cabeça. “Eu não poderia fazer isso com Zan, eu não poderia desonrar sua memória assim. Eu não vou desonrar sua memória assim.” “Quando informei minha matilha algumas semanas atrás sobre meu plano de acasalar, também informei que meu verdadeiro companheiro morreu há muito tempo. Isso é tudo o que eles precisam saber.”
“Eles vão fingir que somos verdadeiros companheiros se isso nos ajudar a manter nosso território e impedir meu tio de tomar conta da matilha.” Infelizmente, nem todos apoiavam a ideia de um Hart na matilha, mas dizer isso a ela não seria uma jogada sábia. Parte de Danica se perguntava por que estava hesitando. Ela queria se afastar de Cody, não queria? Bem, aqui estava sua chance. Mas não era tão simples assim, era? Não, porque sua chance vinha na forma de outro grande Alfa que tinha um preço por sua ajuda. Droga, dois lobos de repente queriam acasalar com ela – dois alfas – mas nenhum deles realmente se importava nem um pouco com ela. Ela era um meio para um fim. Mesmo que eu concordasse com esse acordo, não vejo como poderíamos fingir um vínculo de acasalamento. É uma coisa extremamente íntima. Companheiros são todos carinhosos, não passam um minuto separados, cheiram um ao outro, usam a marca um do outro e têm algum tipo de ligação que os ajuda a sentir o humor um do outro. Como diabos poderíamos fingir uma conexão metafísica assim?”
“Só precisaremos fingir quando alguém de fora da minha matilha estiver por perto e isso não será frequente. Saber que sua liberdade de Cody depende disso deve ajudar dramaticamente suas habilidades de atuação.”
O homem tem uma resposta para tudo, resmungou Danica internamente.
Será que ela poderia fazer isso? Será que ela conseguiria? Não era de sua natureza ter medo de qualquer desafio, não importando o quanto de perigo ou risco envolvesse. Talvez isso tivesse muito a ver com sua latência.
No entanto, ela supôs que, no final das contas, a questão mais importante era:
Ela estava realmente preparada para fazer o que fosse necessário para se afastar do alcance de Cody? Retornando seu olhar para Gio, ela suspirou novamente e então assentiu, concordando com o acordo dele.
Ele deu um sorriso torto. “Decisão certa.” “Você não pode contar a ninguém sobre isso, Danica. Nem mesmo ao seu melhor amigo. Especialmente quando há o risco de alguém considerar você mais segura com Cody.”
Infelizmente, ele estava certo. Seus dois melhores amigos, Rick e Suza, eram bastante protetores com ela e pareciam achar Cody completamente encantador. Eles não viam a frieza por trás do sorriso dele. Eles fariam tudo o que pudessem para desencorajá-la de acasalar com o psicopata aqui, e se isso não funcionasse, eles definitivamente fofocariam.
Mesmo que ela estivesse totalmente convencida de que eles a apoiariam, ela não teria contado a eles.