Chapitre 1
Beverly Hills - Californie
Point de vue d'Ariel
"ARIEL ! RÉVEILLE-TOI, ESPÈCE DE SALOPE !" - J'ai entendu les hurlements de mon père, suivis des coups violents sur la porte en bois. "JE VEUX MON CAFÉ DANS MOINS DE VINGT MINUTES !"
Je pensais que ces événements provenaient d'un cauchemar insistant, de mon subconscient. Mais, venant de me réveiller, j'étais effrayée, non pas à cause du scandale, mais parce que je ne m'étais toujours pas habituée aux sautes d'humeur de mon père. Le dernier coup était un coup de pied qui m'a fait bondir hors du lit. Mon Dieu ! Pauvre porte !
Mon père s'appelait Roberto Smith, un homme d'affaires raté qui a fait faillite avec sa propre entreprise lorsqu'il est devenu accro au jeu, à l'alcool et à la drogue. Malheureusement ou heureusement, cela faisait six ans que nous n'étions plus que tous les deux dans la maison. C'est presque incroyable de penser qu'avant, bien avant qu'il ne devienne une personne insupportable, tout était différent, parce que ma mère était encore en vie. Nous étions une famille traditionnelle, comme celles des publicités de margarine : unie et heureuse. Mon père était follement amoureux de ma mère qui, pour lui, était la référence ultime de l'amour et de la lumière dans sa vie. Il la traitait comme une fleur, avec amour et affection, et même avec moi, il n'était pas très différent. Mais quand nous avons découvert qu'elle avait un cancer de stade quatre, sans possibilité de traitement ou de chirurgie, mon père s'est transformé, incapable d'accepter qu'il allait la perdre.
Quand nous avons reçu la nouvelle de son décès, nous sommes entrés dans un deuil profond dont mon père n'est jamais sorti, se transformant en une autre personne, un véritable scélérat sans scrupules.
Au début, je pensais que ce n'était qu'une des étapes du deuil et que cela passerait. Je croyais qu'ensemble, nous trouverions la force de surmonter la mort de celle que nous aimions tant et que, surtout, mon père continuerait d'être présent dans ma vie et prendrait soin de moi. Mais, en moins d'un mois, j'ai réalisé qu'il s'enfonçait et qu'il n'y avait peut-être pas de retour en arrière. Il abusait de l'alcool et de la cocaïne, fréquentait les mauvais endroits et, en deux mois, a commencé à rentrer à la maison couvert de sang et de contusions. Mais, la véritable chute a commencé avec son problème de jeu. Comment le savais-je ? Il y avait des moments où des hommes étranges venaient à la maison après lui, me prévenant que s'il ne payait pas ses dettes, il mourrait. À ce stade, j'espérais même qu'il se rendrait compte de l'ampleur des dégâts qu'il causait, non seulement à lui-même, mais aussi à moi ! Bien sûr, j'avais tort et cette période sombre a duré six ans, jusqu'à présent.
Pendant cette période, j'ai été témoin de la faillite de l'entreprise et de l'accumulation des dettes et, à l'âge de 16 ans, j'ai été contraint de chercher un travail, car, selon ses paroles sévères : "Tu as besoin d'argent ? Eh bien... travaille !". Incapable de travailler à temps plein, j'ai cherché des opportunités à temps partiel, partageant ma vie entre les études et le gagne-pain.
J'ai traversé des moments difficiles, j'ai eu des nuits blanches, tourmenté par la peur et la faim et, plusieurs fois, j'ai pensé à abandonner mes rêves. Mais, je n'ai pas abandonné. Renoncer n'était pas une option. J'ai même travaillé à deux emplois, travaillant très dur et, la plupart des nuits, allant me coucher avec seulement quatre heures de sommeil avant que le premier cours ne commence. En survivant au stress, à la fatigue et à la faim, j'ai réussi à terminer le lycée. Mes notes m'ont permis d'aller à l'université et, motivé et aidé par Giovana et Noah, mes meilleurs amis, j'ai remis ma vie sur les rails, parvenant même à acheter une voiture. À l'âge de 24 ans, je faisais une résidence à l'Hôpital Universitaire de Los Angeles.
L'horloge indiquait 4 heures du matin. Fixer les aiguilles me causait des sentiments de désespoir et d'angoisse, d'autant plus que je m'étais réveillé de manière si excitante. Tout en essayant de comprendre pourquoi diable je devais sortir du lit, je me suis glissé dans la salle de bain. À contrecœur, je suis monté dans un bain chaud. J'ai expulsé la paresse, faisant comprendre à mon esprit que j'allais travailler, et que ce n'était pas juste n'importe quel travail, mais ce que j'avais toujours voulu et dont j'étais fier de dire que c'était le mien ! Ma mère, avant de mourir, savait exactement ce que je voulais, alors elle m'a encouragé à toujours me battre pour mes objectifs. Je n'ai pas laissé mon père, celui qui était censé me soutenir avant tout, détruire mes rêves. Et pourtant, les occasions n'ont pas manqué pour cela.
En retournant dans la chambre, après cinq minutes de douche glorieuse, encore enveloppé dans une serviette, j'ai arrangé mes affaires et, fièrement, j'ai séparé la blouse blanche. Bien que cela faisait six mois depuis le début de la résidence, je n'arrivais toujours pas à croire que je réalisais ce souhait. Je savais que Maman serait très heureuse et contente de voir mes progrès.
Prêt pour le travail, je suis sorti de la chambre, suis descendu et ai laissé mon sac sur le canapé du salon. Mais, il restait encore une tâche, je suis allé à la cuisine pour préparer le petit-déjeuner de mon père.
Quand Roberto a fait faillite avec l'entreprise, j'imaginais que, pour maintenir la maison, ou même pour soutenir ses nouveaux "loisirs", il chercherait du travail, mais il a simplement accepté la défaite et c'est moi qui ai soutenu la maison depuis lors.
Alors que je m'adaptais à ma nouvelle vie de travail et d'études, certaines choses dans la maison se détérioraient et il m'a fallu un certain temps pour rétablir un foyer décent.
J'ai sorti le café et les crêpes et les ai laissés sur la table. Pour moi, je me suis fait des tartines et j'ai étalé un peu de crème de noisettes. Calme, je m'assurai que les clés de la maison et de la voiture étaient dans mon sac et j'étais sur le point de partir quand j'entendis la voix du vieil homme :
"Et mon café, où est-il ?"
"Sur la table," répondis-je, sans croiser son regard.
"Et les crêpes ?"
"Avec le café."
"Mais où est le sirop ? Tu ne t'attends pas à ce que je mange des crêpes sans sirop, n'est-ce pas ?"
Je pris une profonde inspiration pour ne pas exploser à cette heure de la matinée et je retins mes mots. Je me retournai pour lui répondre en le regardant dans les yeux.
"Le sirop est fini et je n'ai pas encore reçu mon salaire."
"À quoi bon faire des crêpes s'il n'y a pas de sirop ? Il aurait mieux valu ne pas en faire."
"Si tu aidais aux dépenses ménagères, peut-être que rien ne manquerait !"
"Je suis trop vieux pour ça, et rien de ce que tu fais ne compare à ce que j'ai fait pour toi quand tu étais enfant."
"Je crois que j'ai fait plus pour toi que l'inverse, ou as-tu oublié qui t'a sauvé de l'overdose ?"
"Tu te sens flatté d'être médecin, n'est-ce pas ?" me demanda-t-il avec dédain, me regardant de haut en bas — tu vas déjà travailler ?
Ignorant sa moquerie, je reportai momentanément mon attention sur mon sac à main et sortis les clés de la voiture, puis me retournai pour lui faire face. Avec ses cheveux en bataille et l'allure d'un homme vaincu, il restait devant la table.
"Mon petit boulot paie nos factures et m'a aidé à acheter ça" — dis-je en tendant la clé de la voiture — "En plus, je sauve des vies et, autant j'aime prendre soin des gens, je suis payée pour ça. Je préfère ce petit boulot à boire jour après jour, prendre des drogues, côtoyer des gens de nature douteuse et finir mes jours ainsi !"
Ignorant son regard de mort, je quittai la maison.
"Tu devrais lancer ta propre entreprise et ne pas te contenter d'être médecin."
"Toi, me donner de bons conseils ? Tu étais autrefois entrepreneur et tu as fait faillite avec tes addictions et tes jeux. Tu n'as aucune morale et aucun droit de commenter mes choix de carrière. Je suis encore quelque chose, et toi ? Qu'est-ce que tu es ?
"Ta garce..."
"Bonne journée !" dis-je en claquant la porte avant qu'il ne continue ses insultes.
Quelque chose qui n'était pas et ne sera jamais, c'est une salope. Je ne suis même pas une fille de fête ni ne fréquente plusieurs hommes pour qu'on m'appelle ainsi. Et même si elle avait cette habitude, autant que je sache, une salope est celle qui ne fait rien. Ces insultes étaient fréquentes et, autant que je voulais sortir de cette maison et me débarrasser de cette routine fatidique, je ne pouvais pas. En plus de ne pas avoir l'opportunité ou le temps de trouver un endroit pour moi, j'avais peur de le laisser seul et de finir par recevoir la nouvelle qu'il était mort. Ce qui ne devrait pas être une préoccupation pour moi puisqu'il me traitait comme si je n'étais rien.
Au moins, j'avais de l'argent pour sortir de temps en temps avec Giovana et Noah, bien que les dernières fois où je suis sortie, j'étais la seule sobre et je ne pouvais pas "m'amuser", trouvant l'endroit bruyant.
Je suis montée dans la voiture et ai entré ma destination dans le GPS, qui, calculant l'itinéraire et le trafic, a fixé l'heure d'arrivée à sept heures trente. Malgré tout, je quittais toujours la maison à l'heure. Encore secouée par la dispute, j'ai suivi mon chemin.
La perte de ma mère avait été dure pour Roberto, il l'aimait beaucoup, mais cela ne justifiait pas les mauvais traitements et le mépris qu'il avait pour moi. Six ans après sa mort, nous étions toujours dans cette situation et je devrais m'y être habituée, mais je croyais que je ne m'y habituerais jamais. Je ne pense pas que quelqu'un puisse s'habituer au mépris de ceux qui devraient être leur soutien. Encore plus à cette époque... Putain de SPM!
J'ai profité du feu rouge pour distraire mon esprit en appelant Giovana. J'ai glissé mes doigts sur le téléphone dans son support et composé son numéro. Le feu est passé au vert et j'ai commencé à accélérer. Elle a finalement répondu.
"Hm!? J'ai entendu marmonner d'une voix endormie."
"Bonjour, soleil du matin! J'ai chantonné joyeusement, prétendant que la dispute avec mon père n'avait jamais eu lieu."
"Ariel, comment peux-tu être si joyeuse à six heures du matin? Par Dieu, Valente, je veux dormir!"
Un sourire. Ce surnom m'avait été donné par elle et Noah, qui pensaient que je ressemblais à une princesse Disney. Bien que nous ayons des histoires complètement différentes, nous partagions la belle chevelure rousse, avec des boucles indisciplinées.
"Tu ne travailles pas aujourd'hui?" ai-je demandé.
"J'ai fait des heures supplémentaires, alors mon patron m'a donné du temps libre. J'aurais préféré me réveiller seulement après onze heures, mais quelqu'un, dont je ne dirai pas le nom, a décidé de me tirer de mes rêves érotiques!"
J'ai roulé des yeux et souri.
"Par Dieu, Valente! Ce morceau de mal en marche allait me montrer ce qu'il y avait sous son caleçon! Tu ne pouvais pas m'appeler plus tard? Je ne sais pas... trois heures plus tard, le temps que je finisse ce que j'allais faire?"
"Tu as besoin d'un homme..." ai-je dit, en me concentrant sur la route.
Pendant un bref moment, j'ai pensé à lui parler de la dispute que j'avais eue.