Chapitre 3
Point de vue de Tessa
La salle de réunion bourdonnait d'anticipation alors que je me tenais là, meurtrie et battue, parmi les nombreuses filles impeccables.
Lorsque les portes s'ouvrirent, révélant l'entrée des loups mâles, les murmures parmi les nombreuses filles impatientes se turent instantanément.
Je parcourus la salle du regard dans une dernière tentative désespérée de trouver Erin parmi les nombreux visages, mais sans succès, elle était introuvable...
Mon rythme cardiaque s'accéléra alors que je prenais une profonde inspiration, rassemblant tout le courage dont je pouvais faire preuve en jetant un coup d'œil vers les portes pour voir les grandes silhouettes des mâles entrant... qui semblaient tous bien trop grands par rapport à ce qui était nécessaire!
Je baissai rapidement les yeux, ne voulant pas établir de contact visuel indésirable avec l'un de ces monstres - espérant qu'aucun d'eux ne penserait à se diriger vers le fond de la salle pour mon propre bien...
Les loups étaient majestueux et imposants, leur seule présence semblait dégager une énergie dominante dans la salle, rendant l'atmosphère presque suffocante.
"Mesdames! J'aimerais vous présenter la meute des 'Royaux de Sang'! Nous sommes extrêmement fiers de dire que la meute a en fait demandé à visiter notre campus en premier parmi toutes les autres installations pour faire leur jugement!" La voix familière de Madame Felicity annonça dans un microphone - son ton maintenant très différent de sa froideur habituelle.
Elle semblait jouer la carte du 'je suis si gentille' pour les mâles, ce qui ne me surprenait pas, mais je choisis tout de même de garder les yeux fixés sur mes pieds nus en dessous - malgré l'once d'amusement qui bouillonnait sous la surface.
C'est tellement embarrassant... était tout ce à quoi je pouvais penser, en regardant mes ongles d'orteils (heureusement peints en rouge) - étant la seule fille dans la salle sans chaussettes ni chaussures!
"Vous savez comment cela fonctionne les filles, mais je suis ici pour vous rappeler une dernière fois avant de commencer - au cas où vos mémoires seraient embrouillées par l'excitation!" continua Madame Felicity avec un faux rire, me faisant frissonner d'inconfort.
"Les charmants mâles ici présents vont faire un petit tour pour vous regarder toutes et vous RESTEREZ silencieuses à moins d'être directement adressées!" Elle exagère le 'resterez' comme une menace douce à quiconque oserait aller à l'encontre de sa formation devant de telles créatures établies.
Madame Felicity savait aussi bien que nous que ces loups pouvaient lui faire perdre son poste sur le campus s'ils soupçonnaient qu'elle ne faisait pas un excellent travail. J'imagine que son emploi est très bien payé aussi, donc elle ne voudrait pas perdre ça - puisque c'était considéré comme une position respectable après tout!
"Les mâles prendront ensuite trois de vos numéros - que vous devriez toutes avoir mémorisés pour aujourd'hui - et ces trois chanceuses passeront à une étape d'entretien supplémentaire d'environ quinze minutes avant que ces mêmes trois soient réduites à deux ou peut-être même une seule en fonction de vos performances!" Elle explique, détaillant le processus comme nous l'avions appris année après année.
J'avais juste besoin que tout cela s'accélère pour pouvoir sortir d'ici! Je souhaitais même que le sol s'ouvre sous mes pieds et m'engloutisse tout entière dans ce scénario - ce qui serait mon option préférée!
Si Madame Felicity me voit comme ça, elle va sans aucun doute perdre la tête contre moi... Je m'attends à une punition certaine pour simplement rester ici comme ça, sans aucun doute!
« Bonne chance, mesdames ! Commençons ! » J'avale ma salive en entendant ses mots, avant que les bruits de pas des hommes ne recommencent, signifiant qu'ils avaient commencé à se déplacer.
S'il vous plaît, ne venez pas dans le coin du fond...
S'il vous plaît, ne venez nulle part près de moi...
Mon cœur battait la chamade, sachant trop bien que mon apparence trahissait tout espoir d'être choisie aujourd'hui, mais tout ce qui m'inquiétait maintenant était de savoir si Erin serait choisie ou non.
Tout ce que nous avons toujours voulu, c'était être choisies par des mâles de la même meute avec au moins un espoir de se revoir - mais peut-être que j'ai ruiné cette chance pour nous deux maintenant !
Les secondes s'étiraient en longues minutes agonisantes alors que je me tortillais d'un pied sur l'autre anxieusement - les bras croisés pour couvrir mon ventre exposé du mieux que je pouvais...
J'entendais de petites conversations éclater autour de la pièce - insinuant que les loups s'étaient arrêtés pour questionner certaines des filles déjà, ce qui pouvait sans doute être pris comme un bon signe pour elles.
Jusqu'à présent, j'étais reconnaissante qu'aucun ne semblait s'approcher de notre coin de la pièce, mais avec cette seule pensée, mon cœur s'arrêta soudainement à la vue de deux grandes baskets noires et coûteuses entrant dans mon champ de vision...
Je clignai des yeux plusieurs fois, mais malheureusement je ne rêvais pas...
Elles étaient définitivement juste...
Devant...
Moi !
MOI ?! Mais pourquoi moi ? Pourquoi s'est-il arrêté si près ?!
Il se demande probablement ce que je fais même ici sans doute - avec mon apparence si laide parmi les autres !
« TOI ! » Je sursaute instantanément en entendant son ton tranchant, sa voix rauque et autoritaire.
« M-Moi ? » Je ne fais que gémir, mes yeux toujours fixés sur ses chaussures avant que ma langue ne sorte pour lécher rapidement mes lèvres sèches avant de se cacher à nouveau dans ma bouche.
« REGARDE-MOI QUAND JE TE PARLE, HUMAINE ! » Ma bouche s'ouvre d'horreur en réalisant à quel point il doit me trouver impolie...
Merde, si j'ai déjà énervé l'un d'eux - c'est la dernière chose dont j'ai besoin !
Avec cela, je lève lentement la tête, décidant que ma meilleure chance ici serait de faire ce qu'il dit et espérer qu'il épargnera ma vie avant de quitter cet endroit...
En levant la tête, son corps semblait ne jamais finir alors que je levais les yeux de plus en plus haut avant de finalement rencontrer ses yeux - alors qu'il se tenait fièrement (facilement quelque part au-dessus d'un mètre quatre-vingt-dix comparé à mon petit mètre cinquante-huit !)
Ces yeux... sainte mère de...
« Hm... » C'est tout ce qu'il murmure, alors qu'il incline légèrement la tête sur le côté et fronce les sourcils avec une légère confusion.
Ses traits du visage étaient sévères et sculptés, sa mâchoire ciselée par les dieux eux-mêmes. Ses cheveux étaient sombres, presque noirs, contrastant avec ses yeux verts perçants dans lesquels n'importe quelle fille ici pourrait facilement se perdre... et pour couronner le tout, il ne semblait même pas si vieux malgré sa barbe, ses tatouages et ses muscles criant le contraire - il était encore jeune, peut-être au début de la vingtaine ?
J'avais honte d'avoir même un tel homme debout devant moi, me regardant comme ça... c'était considéré comme un péché à ce stade !
« As-tu même un numéro, humaine ?! » Sa question sèche suggère une pointe de sarcasme, alors que j'avale la grosse boule qui se forme dans ma gorge pour trouver ma voix et lui répondre.
Génial... il ne pense même pas que j'ai un numéro parce que j'ai l'air si pauvre ! Il pense probablement que je me suis juste faufilée ici pour avoir une chance avec lui... quelle honte !
« U-Uh oui... c'est... six, deux, neuf monsieur ! » Je murmure, honteuse de jouer dans sa moquerie, mais je ne pouvais pas laisser le mâle sans réponse.
Pourquoi a-t-il même le temps de faire ça avec moi maintenant ? Alors qu'il pourrait se promener ici pour regarder les autres, plus adaptées, femelles.
« PLUS FORT ! T'es une foutue souris ou quoi ?! » Il grogne d'agitation alors que mes paumes deviennent moites et que ma tête tourne de terreur.
« D-Désolé monsieur ! M-Mon numéro est... six, deux, neuf ! » Je force mes mots à sortir avec un volume accru, craignant que la créature ne perde facilement son calme et ne finisse par me briser le cou fragile juste pour cette gêne.
On nous avait appris que ces mâles ne devaient pas être contrariés. À tout prix, ne les énervez pas - et pourtant me voilà !
Un silence se forma entre nous, tandis que le processus similaire continuait dans la pièce. Je jetai un coup d'œil maladroit pour observer les autres filles qui, curieusement, se faisaient interroger - souvent en riant aux éclats ou en jouant avec leurs cheveux dans une tentative de flirter.
Comment pouvaient-elles être si confiantes ? Et autour de ces grands hommes en plus !
Juste au moment où je m'apprêtais à regarder à nouveau le mâle imposant devant moi, une autre bête dans mon champ de vision se déplaça soudainement - me permettant d'apercevoir Erin à travers la foule.
Mes yeux deviennent désespérés, observant sa tête se tourner alors que son regard se pose enfin directement sur le mien.
Ses yeux s'écarquillèrent instantanément, scrutant mon apparence débraillée avec horreur avant qu'elle ne décide de mimer les mots - "Que s'est-il passé ?!" dans un état de panique.
J'étais prête à répondre, avant d'être rapidement ramenée à ma réalité actuelle...
« Qui est-elle ?! » Je me tourne à nouveau pour faire face à la forteresse d'homme devant moi, voyant qu'il ne s'était pas encore lassé de moi et n'était pas encore passé à la suivante...
« M-Ma meilleure amie, monsieur... » Je réponds, obtenant un hochement de tête raide de sa part avant qu'il ne tourne la tête pour regarder à nouveau en direction d'Erin.
Pourquoi était-il sérieusement encore là ? Choisissant de me parler à moi parmi toutes les personnes dans cette foutue salle ?!
Heureusement, avant que notre conversation ne puisse aller plus loin, une petite cloche retentit - moins agressive que celles auxquelles nous étions habituées.
« OK tout le monde, le temps est écoulé ! Loups, si vous voulez bien suivre nos guides dehors et les filles, vous allez maintenant avoir une courte pause pour attendre ici et si vous avez été sélectionnées, vous serez guidées vers les salles d'entretien pour passer à la deuxième étape ! » Mme Félicité commence à nouveau au micro, et je ne peux pas dire que j'ai jamais été aussi contente d'entendre la voix de cette femme de toute ma vie jusqu'à maintenant !
Le mâle devant moi s'éloigne sans un second regard, alors que je prends honteusement en compte sa grande carrure musclée de dos alors qu'il s'éloigne - la tête haute avec un sens naturel de la fierté l'entourant.
Je lâche un soupir aigu, un que je ne réalisai pas avoir retenu jusqu'à ce qu'il soit parti...
C'était tellement intense, juste de l'avoir si près de moi... c'était comme rien de ce que j'avais jamais ressenti auparavant !
Mais d'un côté positif, les choses auraient pu être bien pires pour moi cette fois. J'aurais pu être interrogée par plus d'un loup, ou peut-être même les énerver pour avoir l'air si mauvaise pour eux !
Ils auraient facilement pu voir mon apparence aujourd'hui comme une véritable insulte à leur espèce - presque comme si je ne voulais pas coopérer avec les lois du jour du jugement ou faire un effort !
Au moment où le dernier mâle quittait la pièce, les masses de filles se précipitèrent dans une frénésie joyeuse - courant vers leurs amies pour se raconter leurs histoires criardes des conversations qu'elles venaient d'avoir avec leurs premières rencontres masculines...
Moi, je ne pouvais rien faire d'autre que fondre au sol - serrant mes genoux contre ma poitrine alors que mes poumons commençaient à brûler rapidement.
Il ne fallut que quelques secondes avant qu'Erin ne me rejoigne - s'accroupissant à mes côtés en repoussant quelques mèches de cheveux de mon visage.
« Tessa, qu'est-ce qui t'est arrivé ?! Où sont tes chaussures ?! » Erin s'emballait, me scrutant de haut en bas tandis que ses mains agrippaient mes épaules dans un élan de panique.
À ce moment-là, je m'effondrai complètement, éclatant en sanglots avant que mon amie ne m'attire contre sa poitrine - choisissant de s'asseoir dans le coin avec moi dans ses bras, peu importe qui nous regardait maintenant.
Elle avait heureusement toujours l'air aussi parfaite que ce matin... contrairement à moi...
« Chut, ça va aller maintenant ! Tu t'es bien débrouillée ! Tu as tenu le coup ! » Erin me rassurait, frottant des cercles réconfortants dans mon dos tandis que j'étouffais et reniflais pour reprendre mon souffle.
« C'étaient encore elles... c'était Jessica, Molly et... et toutes les filles de mon cours de danse... e-elles m'ont frappée, m'ont donné des coups de pied, ont ruiné mes cheveux et mon maquillage et elles ont même jeté mes affaires par la fenêtre, y compris mes chaussures Erin ! » Je me détachai de son étreinte pour raconter ce qui s'était passé, ma tête battant violemment.
Tout ce que je veux, c'est rentrer à la maison... retourner dans ma chambre où je peux me cacher et pleurer seule... loin de cet endroit affreux !
« Ces salopes ! Sur tous les jours possibles, il fallait qu'elles choisissent celui-là ?! » Erin s'exclame, partageant ma frustration en essuyant mon visage avec ses manches du mieux qu'elle peut.
J'ouvre la bouche pour continuer, avant que la même petite cloche ne retentisse - faisant écarquiller les yeux d'Erin alors qu'elle me tire pour me lever avec elle.
Ils ne nous ont même pas donné cinq minutes !
« Ça va aller ! Nous serons bientôt à la maison, ne t'inquiète pas - je te verrai là-bas, d'accord ? Je t'aime ! » Erin me serre les épaules, tandis que je hoche la tête et essuie mon visage pour cacher mes larmes du mieux possible.
« Moi aussi je t'aime ! » Je parviens à murmurer, avant de regarder Erin se précipiter de l'autre côté de la salle pour retourner à sa place originale comme tout le monde.
Que se passe-t-il maintenant... devons-nous juste attendre ici un moment jusqu'à ce qu'ils passent en revue les numéros et que nous puissions partir ?
« Mesdemoiselles ! Je suis ravie de vous annoncer que nous avons eu de nombreuses sélections cette année pour passer à la deuxième étape ! » Madame Felicity revient, alors que je jette un coup d'œil à son apparence impeccable et soignée - clairement un autre acte pour plaire à nos invités.
« Alors ne perdons pas de temps, les filles ! Si vous entendez votre numéro pour le groupe un, dirigez-vous vers les portes de sortie pour être conduites à la salle appropriée pour l'entretien ! » Elle explique, tandis que je soupire, détestant devoir supporter tout ce processus dans un tel état.
« Cinq, Neuf, Un... »
« Un, Zéro, Huit... »
« Deux, Six, Six... »
« Quatre, Trois, Neuf... »
Oh, c'est Erin - je pense, alors que mes yeux se dirigent vers elle pour la voir écarquiller les yeux avant de se tourner vers moi.
Tout ce que je peux faire en ce moment, c'est forcer un sourire et lui faire un signe de tête d'encouragement, tandis qu'elle hoche la tête en retour, prend une respiration tremblante et se dirige vers la porte.
Elle a réussi... à la deuxième étape... ce qui signifie probablement que je ne la reverrai jamais si elle est sélectionnée...
« Numéro SIX, DEUX, NEUF... JE NE LE REDIRAI PAS ! » Je sursaute en entendant Madame Felicity s'agiter et crier dans le micro, avant de sentir mon sang se vider de mon visage.
A-t-elle vraiment dit...
« NUMÉRO SIX, DEUX, NEUF ! NE NOUS OBLIGEZ PAS À ALLER VOUS CHERCHER NOUS-MÊMES ! » Elle confirme le numéro une fois de plus, alors que mes pieds se précipitent instantanément vers les portes - me faisant connaître avant de risquer une punition pour mon ignorance.
Numéro six, deux, neuf... c'est moi... m-mais... ça ne peut pas être vrai ?
Pourquoi ?!