Chapitre 2
Le point de vue de Tessa
"Ugh ! Peu importe la quantité de maquillage que j'utilise, j'ai toujours ces fichues cernes sous les yeux ! C'est la faute de Mme Felicity, tu sais ?! Nous avoir gardés dehors dans cette fichue tempête hier soir - elle veut vraiment que ces loups pensent que nous ne dormons jamais et que nous ne prenons pas soin de nous ?!" Erin s'emporte rapidement dans sa diatribe, agitant frénétiquement sa brosse de mascara en parlant.
La nuit dernière n'était pas notre première alerte d'évacuation, mais ce n'était pas non plus le moment idéal, surtout que notre jour de jugement commence aujourd'hui !
"Au moins, tu as eu quelques heures de sommeil ! J'étais déjà éveillée avant l'alarme - je fonctionne avec une heure de sommeil au maximum !" je lui dis en riant, en replaçant ma haute queue de cheval blonde - la fixant soigneusement sur le dessus de ma tête avec un élastique.
Mon maquillage avait l'air correct, et mes cheveux étaient propres et bien rangés pour montrer que je prenais soin de mon apparence, ce qui était l'une des choses essentielles que nous avions apprises sur le campus - toujours se montrer sous son meilleur jour !
"C'est bon ! On a l'air bien ! Si on ne se fait pas choisir aujourd'hui, ça veut juste dire qu'il y a un meilleur loup qui viendra avec la prochaine meute pour nous emporter !" conclut Erin, en fermant sa trousse de maquillage et en se levant pour se regarder une fois de plus de la tête aux pieds.
Ses cheveux châtain clair étaient parfaitement ondulés, avec un petit ruban noir retenant les mèches de devant - les gardant loin de son visage.
Le plan était que nous devions suivre notre journée scolaire normale sur le campus, assister à nos cours et activités comme d'habitude jusqu'à ce que la cloche de l'assemblée sonne.
Elle sonnerait sans doute aujourd'hui ou demain selon l'heure d'arrivée de la première meute sur le campus... mais on nous avait appris à toujours être préparées.
"Alors, on se rassemble dans le gymnase quand l'alarme retentit et ils viennent nous regarder là-bas ?" demande Erin, tandis que j'enfile mon ensemble de sport, un short et un haut, vu que j'ai cours de danse pour la première partie de la journée.
La danse était une activité que j'avais choisie puisque nous devions toutes montrer un "talent" aux loups pour nous démarquer. C'était quelque chose qui me procurait de la joie, et les professeurs semblaient vraiment m'apprécier et penser que j'étais douée - malgré ce que disaient régulièrement les autres filles.
Erin, quant à elle, aimait la musique, chantait et jouait du piano - avec une voix d'ange.
"Oui, c'est ça... et tout ce qu'on a à espérer, c'est qu'un mâle mette notre numéro dans son top trois pour passer à l'étape suivante... c'est là qu'ils peuvent vraiment apprendre à nous connaître un peu mieux avant de faire leur choix." j'explique, en repassant les étapes du processus que nous avions reçues au fil des années pour nous préparer à ce jour.
Rien ne devrait mal se passer... c'est facile... on entend l'alarme et on se dirige vers le gymnase pour se mettre en ligne pour être vues... après ça, c'est aux loups de décider.
"Ok, eh bien, on ferait mieux de marcher jusqu'à là-bas ! On n'a que dix minutes avant que la journée commence !" commente Erin, en vérifiant sa petite montre-bracelet en argent, tandis que je hoche la tête et collecte mon sac à dos.
La marche fut rapide, alors que nous jetions des coups d'œil aux autres filles quittant le bâtiment pour se diriger vers le campus principal - toutes impeccables et composées, essayant de paraître à leur meilleur aujourd'hui.
L'air bourdonnait d'anticipation nerveuse alors que nous approchions du bâtiment principal d'étude. L'optimisme d'Erin était contagieux, apportant un petit réconfort au milieu de l'incertitude menaçante de notre jour de jugement...
"Tout le monde a vraiment mis le paquet ! Je parie que la plupart des filles seront choisies cette année ! Espérons que nous aurons aussi de la chance et peut-être même que nous serons choisies par une meute décente !" Erin sourit, alors que je la suivais en zigzaguant à travers les couloirs.
"Je veux dire, tu imagines ? Être sélectionnée par l'une des meilleures meutes ! J'ai entendu dire qu'on serait traitées comme des reines !" Erin rigole, me jetant un coup d'œil par-dessus son épaule avant de vérifier sa montre une fois de plus.
Erin était toujours à l'heure, ce qui n'avait pas été mon point fort au fil des ans, ayant été punie à de multiples reprises pour mon manque de ponctualité...
"La cloche va sonner d'une minu..." Erin leva un doigt, mais avant même qu'elle puisse finir, le bruit retentissant de la cloche résonna dans les couloirs, nous ordonnant de nous rendre à notre premier cours de la journée.
"Je suppose qu'on se voit à la pause ? À moins que l'alarme ne sonne avant et qu'on doive se ranger en ligne !" dis-je, alors qu'Erin acquiesce et que nous nous disons rapidement au revoir avant de nous précipiter vers nos destinations respectives.
Il ne me fallut pas longtemps pour atteindre ma classe - voyant les portes givrées du studio devant moi.
Les miroirs vibrants et les planchers en bois poli avaient toujours été un sanctuaire pour moi, un endroit où je pouvais me perdre dans le rythme et le mouvement et perfectionner mon art.
Mais je ne savais pas encore que les visages familiers qui m'attendaient dans la salle allaient bientôt transformer ce havre en cauchemar une fois de plus...
L'absence de notre professeur de danse habituel laissait un vide inquiétant alors que je m'immobilisais devant les portes - attirant l'attention de mes camarades de classe qui étaient arrivées avant moi...
À la place, l'une des filles principales, Jessica, semblait prendre le contrôle alors qu'elle se tenait à l'avant - les bras croisés et le visage amusé.
Son mépris pour moi n'était un secret pour personne, et sa position de leader de la classe lui offrait l'occasion parfaite de déchaîner sa cruauté sur moi à tout moment.
Cela pourrait mal tourner...
"Comme vous pouvez toutes le voir, j'ai en fait été mise en charge aujourd'hui parce que Mademoiselle Leila est malade !" annonce la voix aiguë de Jessica à la salle, sa confiance transparaissant à chaque mot.
Mes pieds se déplacèrent lentement de ma place devant la porte, alors que je posais mon sac sur le côté, enlevais mes chaussures et trouvais un espace - cherchant à me cacher à l'arrière derrière les autres filles.
Alors que le cours commençait, l'air s'épaississait d'hostilité alors que Jessica me demandait régulièrement de démontrer des mouvements et faisait clairement savoir qu'elle savait que j'étais là... malgré mes tentatives de passer inaperçue.
Jessica et ses acolytes ne perdirent pas de temps et leurs commentaires commencèrent par des chuchotements ricanants, qui s'intensifièrent progressivement en moqueries cruelles dirigées directement contre moi.
"Allez Tessie... fais un effort ! Si un homme te voyait te trémousser comme ça, il vomirait sans aucun doute !" Une fille, Gretchen, éclata de rire alors que mes joues prenaient une teinte rouge vif.
La routine de danse s'est rapidement transformée en cauchemar, car ils ont délibérément saboté mes pas, me faisant trébucher et vaciller alors que nous nous déplacions d'un endroit à l'autre - quelqu'un me bousculant ou me faisant trébucher à travers la salle.
Les vêtements ont été les premières victimes - alors que je sentais la main de celui qui se tenait derrière moi dans la file tirer sur le col de ma chemise avec les deux mains - réussissant à déchirer le tissu fin par l'arrière.
"Espérons que tu portes un soutien-gorge aujourd'hui, traînée !" Molly, étant cette fois la coupable, ricane.
Un tirage malveillant ici, suivi d'une traction violente là, alors que les autres filles se joignaient, et enfin, ma tenue de danse autrefois impeccable gisait déchirée et en lambeaux alors que mon esprit tourbillonnait pour rattraper le tourment qui se déroulait autour de moi.
Je me tenais maintenant en soutien-gorge de sport, trop épais pour être déchiré, et en short qui avait maintenant une déchirure le long de la jambe… me laissant me sentir plus exposée que je ne l'étais au départ en portant un short aujourd'hui !
Ce traitement était différent, car ils faisaient souvent des commentaires et me pinçaient ou me faisaient trébucher pendant le cours, mais aujourd'hui, ils semblaient vouloir me détruire complètement.
Le rire résonnait dans tout le studio alors que mes cheveux devenaient la prochaine victime de l'assaut, alors que je perdais toute notion du nombre de filles participant maintenant autour de moi à ce sabotage odieux.
Ma queue de cheval, autrefois soignée et méticuleusement coiffée une heure plus tôt, devenait un chaos de nœuds et de désordre - me faisant siffler de douleur après chaque tirage et traction violents.
Le summum de leur cruauté est venu lorsqu'ils ont ciblé mon maquillage, le barbouillant avec une joie vindicative.
Mes tentatives pour m'échapper et me défendre n'ont fait qu'alimenter leur agressivité alors que je repoussais leurs mains et tentais de me diriger vers la porte - seulement pour être tirée en arrière par deux mains rugueuses qui m'ont fait tomber...
"S-S'il vous plaît ! Laissez-moi p-partir..." je crie, sentant un coup de pied dans le dos avant que d'autres coups ne suivent sur mes jambes alors que je gémis et tente de me relever une fois de plus...
"R-R-Regardez les filles ! Je m'appelle T-Tessie... et j'ai tellement peur d'aller à mon cours de danse avec mes a-amies !" Jessica imite mon bégaiement, provoquant l'hilarité générale dans la pièce.
Le studio, autrefois rempli de la promesse d'expression personnelle, est devenu un champ de bataille où je luttais pour préserver ma dignité - seulement pour être poussée et frappée à plusieurs reprises.
"Penser qu'elle a vraiment essayé de bien paraître aujourd'hui pour les loups ! Comme si elle serait jamais choisie !" Une autre rit bruyamment, alors que mes joues s'empourprent de honte et de chagrin.
Les larmes coulaient sur mon visage alors que je continuais à supplier et pleurer pour de l'aide ou de la pitié - sans rien recevoir de tel.
Pourquoi aujourd'hui ? Quand je me sentais vraiment bien dans ma peau et mon apparence ? Maintenant, j'étais un gâchis brisé allongée parmi elles sur le sol sans échappatoire...
Au milieu du chaos, elles ont même saisi mes chaussures et mon sac de l'autre côté de la pièce – les derniers vestiges de ma composure – avant de les jeter sans ménagement par la fenêtre du deuxième étage.
Je regardais, impuissante, alors qu'elles prenaient plaisir à me dépouiller de chaque dernier morceau de dignité qu'il me restait...
Mais juste sur cette note, alors que je pensais que cela ne pouvait jamais empirer...
Je me raidis en entendant enfin l'alarme redoutée de l'assemblée percer la pièce parmi les tourments, signalant la fin du cours de danse mais le début d'un défi plus pressant - l'arrivée des loups !
Les filles se figèrent toutes, les yeux écarquillés, avant de se précipiter instantanément vers les miroirs du mur de danse - vérifiant leurs visages et leurs cheveux intacts une fois de plus avant de saisir leurs chaussures et de se précipiter vers la porte - leur attention n'étant plus sur moi en tant que victime.
Cela ne peut pas arriver !
Pas maintenant !
Avec mes vêtements déchirés, mon maquillage étalé, mes jambes meurtries et mes cheveux en complet désordre, je gisais sur le sol du studio, une épave brisée respirant lourdement dans une tentative paniquée de me ressaisir.
Alors que l'alarme continuait de sonner, les filles se précipitèrent rapidement vers le point de rassemblement, me laissant abandonnée - mon esprit résonnant d'options sur ce qu'il fallait faire ensuite... découvrant que je n'avais en fait pas beaucoup d'options !
L'assemblée attendait mon arrivée, et je n'avais pas le temps de sauver mon apparence.
Avec une respiration tremblante, je me forçai à me lever, m'accrochant aux lambeaux de ma dignité alors que j'approchais des miroirs - sentant les douleurs dans mes jambes revenir à la vie.
L'horloge tournait impitoyablement, alors que le minuteur de cinq minutes se rapprochait de la fin... alors que je me dirigeais finalement vers la sortie, pieds nus et meurtris sans autre choix que de montrer mon visage...
Les conséquences de ne pas se présenter à l'assemblée étaient bien pires que de faire face aux loups dans cet état déplorable - croyez-le ou non !
C'était officiel, aucun mâle ne me choisirait pour leur top trois aujourd'hui, c'était sûr... et donc je devrais simplement réessayer pour l'arrivée du prochain groupe... cependant je priais pour qu'Erin ne soit pas emportée loin de moi cette fois-ci.
J'essuyai mes larmes qui coulaient, invoquant une force que je ne savais pas posséder alors que je me poussais rapidement dans les couloirs - ignorant les traces de mascara noir qui peignaient maintenant le dos de mes mains après chaque essuyage agressif.
Le chemin vers la salle d'assemblée ressemblait à un voyage à travers un cauchemar.
Chaque pas plus proche faisait écho aux cicatrices infligées sur moi, et l'idée de faire face aux regards critiques des loups mâles ne faisait qu'intensifier mon anxiété.
Alors que les portes de la salle d'assemblée se profilaient devant moi, je pris une profonde inspiration et me précipitai à l'intérieur, voyant toutes les autres filles de mon groupe d'année - espacées uniformément autour de la salle et silencieuses.
Les loups n'étaient pas encore arrivés, ce dont j'étais reconnaissante de les avoir battus ici... avant de me dépêcher de trouver une place au fond - incapable de trouver Erin parmi la grande assemblée, ce qui me laissait sans autre choix que de faire face à cet événement seule.
Ignorant les regards curieux et les ricanements, la cloche s'arrêta bientôt, signifiant que le temps était écoulé et que les loups allaient entrer d'un moment à l'autre...
Je mâchai ma lèvre, sentant une seule larme couler sur mon visage avant d'entendre le bruit des deux portes d'entrée s'ouvrir et les murmures de voix graves suivre.
C'est ça... mon tout premier jour de jugement... et tout devait aller complètement de travers...