Chapitre 2
Je soupirai, quittant la route pour entrer dans le bois épais qui l'entourait. Je ne pouvais pas établir mon camp en plein air, cela attirerait des ennuis. Je marchai à travers la neige qui m'arrivait aux genoux, haletant alors que ma peau luisait de sueur. J'étais épuisé, mais je ne pouvais pas m'arrêter. Il fallait que je m'éloigne encore plus de la route, je ne pouvais pas risquer d'être repéré. Règle numéro 3 : rester caché.
Le soleil commençait à se coucher lorsque je fixai une vieille bâche entre un groupe d'arbres avec du ruban adhésif. Cela me protégerait de toute neige qui pourrait tomber durant la nuit. J'avais dégagé la petite zone sous la bâche, grattant la neige avec mes mains, heureusement, j'avais trouvé quatre paires de gants dans la dernière ville il y a trois jours. Je sortis le sac de couchage thermique plus fin pour le sol et le second pour m'envelopper mon corps tremblant.
Je fis de mon mieux pour utiliser la neige afin de cacher mon petit campement, veillant à ce que mon feu ne produise que des braises et non des flammes, pas assez pour que la petite quantité de fumée soit remarquée. Ce n'était pas suffisant pour chasser le froid qui s'était infiltré dans mes os, mais c'était assez pour éloigner la maladie et réchauffer la boîte de maïs doux et de riz que j'avais choisie pour le dîner.
Je mis un peu de neige dans la casserole que j'avais et la portai à ébullition (le soleil s'était complètement couché avant que ce soit prêt), me permettant de m'offrir un café bien mérité avec les sachets instantanés que j'avais réussi à récupérer. J'ajoutai un édulcorant, ils étaient plus difficiles à trouver et je ne voulais pas les utiliser trop rapidement. Si nécessaire, je pouvais boire du café sans sucre, mais avant que tout ne s'arrête en avril, j'avais du sucre et du lait. J'aimais tout ce qui était sucré et plein de saveur, bien que maintenant, je prenais ce que je pouvais et je ne me plaignais pas.
Je sortis ma carte de poche pendant que la nourriture cuisait, sirotant mon café tout en marquant la dernière ville que j'avais visitée. Il ne restait plus grand-chose là-bas à part du riz et quelques boîtes de conserve, donc y retourner serait une perte de temps. Je devais trouver un nouveau circuit, celui que j'avais utilisé ces derniers mois était maintenant épuisé. C'est pourquoi je me dirigeais vers une nouvelle ville, j'avais besoin d'un endroit où il restait suffisamment pour tenir quelques mois, j'avais besoin d'allumettes et de bandages frais pour mes pieds, peut-être un peu de shampoing si je pouvais en trouver un qui n'était pas cassé.
Je ne restais jamais dans une ville plus de quelques heures, selon sa taille, rester près d'elles ne causait que des ennuis, c'est là que les molosses rôdaient principalement, ainsi que ceux qui avaient mis fin à notre monde tel que nous le connaissions. Je ne pouvais pas les laisser me trouver, selon mon père, ils asservissaient notre peuple (ceux qui avaient des capacités utiles) et prenaient certains humains comme serviteurs pour leurs maisons ici sur terre.
Je parcourus plusieurs fois l'itinéraire que je suivrais pour aller à la ville avant de plier la carte et de la remettre dans le sac en plastique, cela ne la protégeait pas de tout, mais c'était suffisant pour s'assurer qu'elle ne soit pas détruite par la pluie ou la neige. Je mangeai rapidement mon petit repas, prenant un autre café avec la cafetière que j'avais préparée, cela me réchauffait plus que les braises ne pouvaient le faire.
Je me glissai dans le sac de couchage et le fermai, me couchant aussi près des braises que je le jugeais sûr. J'avais besoin de dormir, mais en regardant les braises mourantes, mon esprit vagabonda vers tout ce qui aurait pu être, et je me demandai ce que le monde serait si les portes de l'enfer ne s'étaient jamais ouvertes.
Je me suis réveillé juste avant le lever du soleil, faisant fondre rapidement de la neige et la versant dans trois bouteilles d'eau que j'ai placées contre les murs glacés de mon petit camp. J'ai entendu les hurlements lointains des chiens de l'enfer et j'ai su qu'il était temps de partir. J'ai tout emballé aussi vite que possible et avalé un café fort, dont j'aurais besoin pour la randonnée jusqu'à la ville. Lorsque je suis revenu sur la route de la veille, le soleil commençait à éclairer le chemin. Il n'était pas encore complètement levé, le ciel était plutôt un magnifique mélange de rouge et d'orange.
Mes pieds étaient douloureux et froids, même dans les bottes que j'avais trouvées il y a quelques semaines. J'avais dû les remplir de vieilles chaussettes pour que mes pieds ne glissent pas, mais c'était plus facile de marcher dans la neige avec elles. Je portais un gilet thermique, un haut à manches longues et un pull épais, tous ayant connu des jours meilleurs. J'avais aussi une veste à fermeture éclair et un bonnet qui couvrait mes cheveux bruns emmêlés.
La journée avançait rapidement alors que je marchais dans la neige jusqu'aux genoux à un rythme intense. Je devais entrer et sortir de la ville avant la tombée de la nuit. Mon père et moi avions essayé de rester dans un bâtiment abandonné à la périphérie d'une ville avant sa mort, et c'est là que nous avons vu les marcheurs de la nuit. Ils poursuivaient un homme dans la rue, se moquant de lui. Je me souviens de leur peau pâle et de leurs yeux rouges sang, de la façon dont leurs ongles noircis dégoulinaient du sang de l'homme. Mon père disait qu'ils le vidaient de son sang, leurs dents étaient anormalement pointues.
Cette image restera à jamais gravée dans mon esprit, un avertissement de ce qui pourrait arriver si je m'écartais des règles. Il était plus sûr de rester dans le froid que dans une ville quand le soleil se couchait. C'était toujours le premier endroit qu'ils cherchaient, ils savaient que la plupart des gens ne se détacheraient pas de leurs vieilles habitudes, qu'ils voudraient l'abri qu'un bâtiment offrait contre les éléments.
J'écoutais le son des oiseaux, le vent sifflant contre les arbres et le bruit rythmique de mes bottes écrasant la neige à chaque pas. J'avais toujours été en harmonie avec mon environnement même avant la fin. Mais je suppose que c'était encore plus important maintenant, je devais reconnaître les changements dans les sons, savoir si quelque chose était différent. Si j'étais suivi. C'est facile, quand on est seul, de devenir paranoïaque et de sursauter à chaque nouveau son, à chaque nouvel écho de la nature, mais ma paranoïa m'avait sauvé plus de fois que je ne pouvais compter. Alors peut-être que ce n'était pas si mal d'être toujours en alerte.
Une branche craqua à ma gauche et je me baissai immédiatement, observant les arbres de près. Je forçai ma respiration à ralentir et stabilisai mon sac, si je devais courir, je serais parti avant qu'ils ne puissent m'atteindre. Je n'étais pas le meilleur pour courir, mais j'avais eu beaucoup de temps pour m'entraîner.
Une autre branche craqua, puis une autre, le son des chiens de l'enfer grognant et grondant remplissant mes oreilles. Je bondis sur mes pieds et me retournai pour courir, sachant que je devais être aussi loin que possible de ces créatures. Je n'avais parcouru que quelques mètres avant d'entendre le cri déchirant d'un homme et le bruit de la chair déchirée, ce qui fit tourner et gargouiller mon estomac. Je tournai la tête en arrière, regrettant immédiatement. Une femme, peut-être du même âge que moi, reculait en boitant, trois des grands chiens l'entourant en grognant et en claquant des mâchoires.
Merde.