L'étranger encapuchonné
Alana
Nous étions au milieu du chemin de terre, et la petite calèche de ma tante s'était arrêtée brusquement en plein milieu de la route, dans une forêt connue de beaucoup comme la plus dangereuse de toutes ces contrées ; c'était là où se trouvaient les meutes de loups les plus sanguinaires.
Il pleuvait légèrement, et la journée touchait déjà à sa fin dehors. Au début, je pensais que nous nous étions arrêtés à cause d'un problème avec les chevaux ou les roues de la calèche. Tante Mag avait même maudit les pauvres chevaux lorsqu'ils avaient hennit et s'étaient arrêtés sur leurs sabots comme s'ils avaient rencontré un grand obstacle sur le chemin, mais non, c'était notre tête là qui nous avait arrêtés. Qui nous avait arrêtés, pour être plus précis ?
La pluie tombait de plus en plus fort, brouillant notre vision et nous empêchant de voir clairement la silhouette devant nous. À quelques mètres devant la calèche se tenait un homme à la carrure imposante, vêtu de noir. Il se tenait là, bloquant notre passage. Il ne semblait pas avoir l'intention de bouger.
"Qui est-ce, Tante Mag ?" demandai-je craintivement à ma tante, qui était assise à côté de moi avec son inséparable éventail à la main. Son visage d'âge mûr s'était tordu en une grimace. Je savais trop bien que cette expression signifiait qu'elle était très en colère.
"Ce doit être un maraudeur humain. Certains d'entre eux sont assez audacieux pour attaquer les calèches des sorciers et des sorcières même s'ils savent qu'ils vont mourir. Race méprisable !" dit-elle avec dédain, mais rien qu'en voyant la silhouette de l'homme devant nous, nous pouvions dire qu'il n'était pas humain et ne semblait pas si passionné par le vol des sorciers et sorcières.
"Mais et s'il ne l'était pas ?" demandai-je après avoir avalé difficilement. "Et s'il était quelqu'un de dangereux ?"
"Ne sois pas si bête, fille. J'ai la protection de la Maison Lightsun avec moi, aucun sorcier ou sorcière ne voudra me faire du mal. Maintenant, laisse-moi me débarrasser de ce salaud, pour que nous puissions sortir de cette forêt maudite avant que les fichus loups n'apparaissent," dit la femme, qui descendit de la calèche et s'approcha de l'homme avec un regard insensé.
Nous voyagions vers Fastfall, la capitale des sorciers ; c'était là où vivaient les plus riches et les plus puissants de mon peuple. Tante Mag ne m'avait rien dit à ce sujet, mais je savais qu'elle allait me livrer aux Lightsun en mariage. Quelque chose que je n'avais jamais voulu, mais ce n'était pas comme si ma tante m'écoutait ou me laissait prendre mes propres décisions dans ma vie.
J'étais orpheline de père et de mère, donc j'avais toujours vécu sous la garde de ma tante, qui était la sœur de ma mère. Mais Tante Mag n'a jamais été un exemple de mère pour moi, elle m'a toujours maltraitée et tenait à me rappeler que j'étais inutile, encore plus lorsque j'ai eu quinze ans et que ma magie ne s'est jamais manifestée, comme cela arrive normalement à tous les sorciers à cet âge. Tante Mag m'appelait blessée, sans magie, et humaine, comme un terme péjoratif. Pour elle, je ne servais à rien, et elle regrettait de m'avoir élevée parce qu'elle pensait qu'elle obtiendrait quelque chose en retour dès que je grandirais, mais sans magie, c'était comme si j'étais une personne handicapée qui aurait toujours besoin d'aide.
"Remercie le Grand Sorcier que tu aies au moins cette apparence angélique," me disait-elle, "je peux essayer de te trouver un mariage profitable, sinon tu mourras dans le caniveau !"
Mais je ne voulais pas qu'elle me trouve un mariage, je ne voulais rien de tout cela. Je voulais être libre de cette femme.
"Je suis Magdalena Bernadette Backingale de la maison Backingale, du sud," dit ma tante, son parapluie couvrant sa tête et l'empêchant de se tremper. "Ceci est ma calèche, et je me rends à la Cité d'Or. Je vous conseille de dégager notre chemin et de nous laisser passer, vous, étranger errant !"
Au début, j'ai pensé que c'était un ronflement ou un grognement profond, puis j'ai réalisé que le grognement venait de la silhouette devant nous, comme s'il riait. "Toi, sorcière et tes avantages exagérés. Quelle absurdité," dit l'homme d'une voix épaisse et basse. C'est à ce moment-là que j'ai compris qu'il n'était pas humain. Il était quelque chose de bien plus dangereux que les humains.
Quand l'homme imposant parla, les chevaux tremblèrent comme s'ils voulaient se libérer des rênes et s'enfuir. Le cocher fut presque renversé lorsqu'il tenta de tirer sur les rênes pour les calmer. Ma tante remarqua aussi cette agitation, alors elle demanda maintenant plus prudemment.
"Qui êtes-vous ? Vous n'avez pas l'air humain, et vous n'avez pas la courtoisie d'un sorcier. Quelle espèce êtes-vous ?"
L'homme ne répondit pas, sous la pluie, il s'approcha lentement de nous. À ce moment-là, mon cœur commençait à battre la chamade de peur, et je serrai les mains, effrayée de ce qui pourrait arriver.
"Vous n'allez même pas m'offrir un tour ? Auriez-vous le courage de me laisser ici sous cette pluie, madame ?" demanda-t-il avec un sarcasme accentué.
"Je ne donne pas de tours aux inconnus," répondit ma tante avec fermeté.
"Hm, ce n'était pas la réponse que je voulais entendre," dit-il puis s'arrêta juste devant ma fenêtre. "Je vois qu'il y a quelque chose de précieux dans cette calèche, sorcière," dit-il en posant ses yeux sombres sur moi, comme si j'étais un objet qui avait attiré son attention. Je ne pouvais même pas le regarder, j'étais tellement effrayée.
"Alors vous êtes un voleur," l'accusa tante Mag.
"Je ne suis pas un voleur, mais j'ai juste eu envie de voler quelque chose," dit-il en gardant toujours les yeux fixés sur moi. Je le regardai furtivement, ses cheveux cachés sous une capuche étaient noirs et longs, sa peau était brune, et ses yeux aussi sombres que la nuit. Il serait même beau s'il n'était pas si menaçant. "Te caches-tu, ma jolie ?" demanda-t-il en souriant.
"Éloignez-vous d'elle, sinon..!" Ma tante était déjà prête à donner ses ordres, mais elle devait se convaincre que tout était déjà perdu.
"Quelle puissance avez-vous, vous deux, sorcières ? Est-ce assez de puissance pour surpasser ma domination sur vos chevaux et les contrôler ?" demanda l'étranger, disant qu'il contrôlait maintenant les chevaux. Je pris une grande inspiration de frayeur, seuls les loups avaient une telle domination sur les animaux, donc les chevaux s'étaient arrêtés à cause de lui, c'était cet homme étrange qui les avait arrêtés.
"Êtes-vous un loup ?" Tante Magdalena demanda aussi sous le choc, mais maintenant défiant. "Alors pourquoi osez-vous contacter des gens sorciers comme nous ? Le Conseil n'a-t-il pas déclaré que nos espèces ne peuvent communiquer entre elles que devant le tribunal ?"
"Voyez-vous votre cher Conseil ici, femme sorcière ? Sûrement aucun d'eux ne voudrait jouer sous la pluie comme nous le faisons."
"C'est une offense ! Vous serez puni, loup !" lança tante Mag avec mépris.
"Si vous voulez rejoindre votre belle ville de merde, je libérerai les chevaux, mais vous laissez la fille avec moi," proposa le loup-garou aussi calmement que s'il parlait du temps.
"Quoi ? Vous devez être fou !" Ma tante commençait à crier, mais l'homme-loup me regardait avec son sourire cynique et un regard quelque peu espiègle comme s'il s'amusait beaucoup et dit.
"Comme si vous aviez le choix."
Puis il arracha pratiquement la porte de la calèche et me tira par la taille, il était si rapide qu'un moment j'étais arrachée de la calèche et le moment suivant j'étais accrochée au dos large d'un loup géant qui courait en trombe, se dirigeant plus profondément dans la forêt dangereuse.