Mère et fils
« Une autre calèche a été attaquée hier, Votre Altesse. Trois corps ont été retrouvés, tandis que douze personnes sont toujours portées disparues », Henry fronça les sourcils en écoutant l'homme chauve de l'autre côté de la table ronde. Il n'était pas rare que les démons attaquent les humains, car ils étaient leur principale source de nourriture. Cependant, les chiffres étaient alarmants, sans parler des lieux et de la récurrence des attaques. En raison de la malédiction qui pesait sur leur espèce, les démons ne pouvaient ni marcher en plein jour, ni s'éloigner trop loin dans les terres humaines, loin de leurs exils. Néanmoins, leurs dernières attaques défiaient tous les faits connus.
Pointant l'emplacement de l'attaque sur la grande carte, Henry la regarda pensivement, ses épais sourcils bruns froncés alors qu'il essayait de relier les connaissances qu'il avait avec les données affichées devant ses yeux. Regardant de nouveau les généraux, il était prêt à partager ses conclusions sans se laisser offenser par leurs regards sceptiques. Ils observaient chacun de ses gestes avec attention, car tous ne croyaient pas aux capacités du prince héritier à diriger et protéger le royaume. Mais depuis que le roi avait négligé ses devoirs ces derniers mois, et plus encore ces derniers jours en raison de problèmes de santé, ils n'avaient d'autre choix que de donner au prince le bénéfice du doute.
« Avez-vous scanné toute la zone ? », Henry n'avait besoin que de leurs hochements de tête pour comprendre la situation. Regardant de nouveau la carte, il se concentra sur les petites épingles rouges, toutes les cinq.
« Sir Lucas. », Le général chauve redressa le dos en signe de respect, il n'avait pas encore été témoin des compétences de gouvernance du prince héritier, mais il était bien conscient de son excellence militaire, de son intelligence et de son bon jugement sur les affaires. Il était l'un des rares à croire que le jeune prince méritait une chance de briller et de prouver sa valeur, surtout après avoir été éclipsé par son père toute sa vie.
« J'ai besoin que vous diffusiez un décret royal. Tout le monde doit cesser d'utiliser cette route, ainsi que toute route proche de la forêt sombre ou de la forêt du roi. Nous devons également commencer à recruter et à former de nouveaux soldats, nous devons augmenter nos effectifs. Rapidement », À ces mots inattendus, les généraux fixèrent Henry puis se regardèrent entre eux.
« Ces attaques ne sont en rien ordinaires. Je sais que certains d'entre vous pensent qu'il s'agit simplement d'une bande de démons sauvages incapables de contrôler leur soif de sang. Cependant, si vous regardez de plus près, vous verrez que ces attaques ont une sorte de schéma commun. Premièrement, ils n'ont attaqué que des calèches de transport qui avaient suffisamment de personnes mais pas assez de protection, ils n'ont attaqué ni les villages, ni les troupes de soldats, seulement des voyageurs sans défense. Deuxièmement, ces calèches étaient en retard. »
« Je crois que le retard est dû à la décision du roi concernant la forêt et non… », Le général blond fut immédiatement réduit au silence par le regard froid de Henry, il n'avait pas la meilleure relation avec son père mais il n'allait pas rester assis sans rien faire et entendre un simple général accuser et manquer de respect à son père.
« Deuxièmement, l'état dans lequel nous avons trouvé les corps était également étrange, les morts étaient propres et rapides, contrairement à ce que l'on sait des démons et de leur amour pour le gore. Les autres corps n'ont pas été retrouvés non plus, ni aucune preuve qu'ils aient été tués en premier lieu. Je pense que ces attaques n'étaient pas seulement planifiées et organisées, mais que leur but n'était pas de tuer et de se nourrir, mais de kidnapper autant de personnes que possible, femmes et enfants de préférence. La question est pourquoi ? Et pour cela, j'ai deux possibilités. La première, ils prennent des otages pour les échanger, mais c'est très peu probable puisqu'ils n'ont rien à nous demander. La seconde cependant, est qu'ils gardent les otages comme du bétail vivant. »
« Du bétail vivant ? Mais pourquoi ? ». Le même général blond qui l'avait interrompu plus tôt demanda, l'inquiétude marquant sa voix.
« Pour la même raison que nous lorsque nous commençons à stocker notre nourriture. Une période difficile approche, et je crois que ce sera une guerre… »
Henry salua poliment les généraux alors qu'ils sortaient de son bureau, lui permettant enfin de respirer un peu. Un soupir fatigué s'échappa de ses lèvres alors qu'il fermait les yeux et s'adossait à son grand fauteuil derrière son bureau.
« Ça va, mon fils ? », Henry ouvrit les yeux pour regarder sa mère, la vue de son visage doux et de ses yeux inquiets faisait déjà des merveilles pour lui alors que son esprit se détendait instantanément et qu'un sourire chaleureux illuminait son visage séduisant.
« Je le suis, Maman. Juste un peu fatigué. » dit Henry en se levant de sa chaise derrière son bureau. Il prit la main de sa mère et la guida pour s'asseoir à côté de lui sur un petit canapé, loin de toutes les cartes et parchemins.
« C'est juste trop nouveau pour moi ; tu n'as rien à craindre. » Ce n'est pas plus facile, le jeune prince voulait ajouter, mais il ne voulait pas ajouter d'inquiétudes supplémentaires à celles que sa mère avait déjà. Il la regarda avec amour, remarquant les cernes qu'elle essayait de cacher avec cette étrange poudre que les femmes utilisaient pour être belles.
« Tu n'as jamais été un bon menteur. » dit la reine en souriant affectueusement à son fils aîné. Henry rit doucement à son commentaire, sa mère l'avait toujours compris, pour elle il était un livre ouvert qu'elle pouvait déchiffrer d'un simple regard, un fait dont il était reconnaissant. Avec un père au cœur de pierre comme le sien, la seule source d'affection qu'il avait, ainsi que ses frères et sœurs, était leur mère. Le mot généreux ne suffisait pas pour décrire l'amour et les soins que sa mère leur avait prodigués au fil des années, tout en ayant le cœur brisé.
« Les dirigeants forts créent des temps prospères, et les temps prospères créent des dirigeants faibles qui créent des temps difficiles, ces temps difficiles recréent les dirigeants les plus forts. Tu es né dans une période difficile, mon fils, peut-être la plus difficile depuis la grande guerre, mais je crois que ce n'était pas arbitraire. Tu es une grande personne, mon fils, et tu mèneras le royaume hors de ces temps difficiles. » La reine rassura son fils en lui serrant la main, l'encourageant à devenir l'homme qu'il était destiné à être.
« Ont-ils demandé après ton père encore une fois ? », contrairement à il y a quelques secondes, la reine Katherina ne souriait plus, mais était plutôt méfiante et prudente.
« Bien sûr qu'ils l'ont fait... » dit Henry en soupirant, « Et je suis à court d'excuses... ».
« Quelqu'un soupçonne-t-il quelque chose ? » demanda la reine, l'inquiétude gravée sur son visage.
« Même s'ils le faisaient, ils le cachent bien. Père n'était pas un homme populaire après tout. », voyant le regard triste de sa mère, il caressa ses mains avec son pouce, « Comment peux-tu l'aimer autant, après tout ce qu'il t'a fait ? ».
« Tu comprendras une fois que tu tomberas amoureux, mon fils », dit la reine Katherina en caressant la joue de son fils, admirant la ressemblance frappante qu'il avait avec son père, il était l'image crachée de son père, sauf pour ses yeux qu'il avait bleus comme les siens.
Henry, quant à lui, prit la paume de sa mère pour l'embrasser, aucun mot ne pouvait décrire l'amour qu'il avait pour la femme qui lui avait donné la vie. Il se demandait depuis si longtemps comment son père pouvait la trahir, elle était si belle avec ses boucles rousses et ses yeux bleus, et même ses taches de rousseur en colère étaient adorables, elle était la femme la plus gentille, sa capacité à aimer et à donner le surprenait toujours, elle venait d'une grande famille et jouait un rôle majeur dans les affaires du royaume. Elle était juste, trop parfaite, contrairement à l'excuse d'un humain qu'il avait comme père.
« Nous devrions commencer à préparer notre prochaine étape cependant, mon fils. Nous ne pouvons pas perdre plus de temps. Surtout après tout ce que ce démon a dit... », Henry et sa mère perdirent leurs sourires, les remplaçant par un sérieux absolu.
Le prince héritier et sa mère repensèrent à la créature qu'ils gardaient enfermée dans l'une des cellules les plus sûres qu'ils avaient. C'était un miracle pour eux de la capturer vivante, bien sûr ce miracle avait coûté à Henry certains de ses meilleurs hommes, mais les informations qu'il avait obtenues en valaient le prix.
« Il a mentionné qu'ils avaient un nouveau seigneur, et qu'il la cherchait. L'hybride. » dit Henry avec un regard appuyé.
« Nous ne pouvons pas laisser cela arriver... ». La reine hocha la tête en direction de son fils, espérant que les décisions qu'ils avaient prises étaient les bonnes.
« Penses-tu qu'elle est là ? Dans la forêt ? » demanda Henry en remarquant le trouble dans ses yeux, avant qu'elle ne secoue la tête en soupirant...
« Le timing est trop parfait, Il a déclaré que la forêt de l'ouest était un territoire royal et a interdit à tout le monde d'y marcher juste après la tentative sur sa... fille. Mais je ne comprends toujours pas pourquoi, qu'elle soit celle que les démons recherchent ou non, la forêt de l'ouest est juste à côté de la forêt noire. C'est l'endroit le plus dangereux du royaume. »
« Peut-être savait-il que nous étions aussi après elle. » dit Henry en hochant la tête, « Peu importe maintenant avec l'endroit où il se trouve. »