Maman, le papa milliardaire te demande en mariage !

Chapitre 4 Maman, ne sois pas en colère contre Lauren

Adeline fixa la petite fille devant elle, totalement stupéfaite. Bennett n'avait-il pas dit que Lauren faisait la sieste dans sa chambre? Comment s'était-elle retrouvée ici?

Avant qu'Adeline ne puisse même s'énerver, Lauren courut vers elle et attrapa son petit doigt. "Bonjour, je suis Lauren."

Adeline baissa les yeux vers Lauren, qui la regardait avec de grands yeux pleins d'attente, et sentit un mal de tête arriver. Elle baissa la voix. "Que fais-tu ici?"

Lauren cligna des yeux. "Maman, je te le dirai plus tard!"

Puis elle fit semblant de regarder autour d'elle avant de hocher la tête. "À partir de maintenant, c'est toi qui t'occupes de moi!"

Ryan était ravi d'entendre cela. Après seulement quelques heures avec Lauren, il s'était plié en quatre pour lui plaire, mais elle ne bougeait pas d'un pouce. Maintenant qu'une domestique que Lauren aimait était apparue, il pouvait enfin se détendre.

Ryan se racla la gorge. "Tu devrais aller t'occuper de Lauren d'abord. Je te mettrai au courant du contrat plus tard."

Adeline hocha la tête et laissa Lauren la conduire à l'étage.

Une fois arrivées dans la chambre des enfants et la porte fermée, la fière Lauren baissa immédiatement la tête, l'air tout penaud.

"Maman, ne sois pas fâchée. Je t'aide! Et je n'ai pas eu de problèmes. Papa est en fait assez gentil avec moi. Quand Bennett a supprimé les images de surveillance, il a laissé un message pour lui, et Papa ne s'est pas fâché contre moi pour ça."

Adeline était stupéfaite. "Quel message?"

Les grands yeux de Lauren scintillèrent, et elle dit fièrement, "Salaud!"

Adeline sentit son mal de tête s'intensifier. Elle soupira, prit Lauren dans ses bras et l'emmena sur le balcon. S'asseyant, elle serra Lauren contre elle.

Lauren se blottit contre elle, sentant sa détresse. "Maman, ne sois pas fâchée."

'Pourquoi Maman a-t-elle l'air si contrariée? Ai-je fait quelque chose de mal?' se demanda Lauren.

Adeline se contenta de lui caresser la tête. "Maman doit passer un coup de fil."

Lauren resta près d'elle, la regardant sortir son téléphone et composer un numéro.

"Bennett," dit Adeline sévèrement.

À l'autre bout du fil, la voix de Bennett semblait inhabituellement petite et nerveuse. "Maman, as-tu vu Lauren?"

"Pourquoi toi et Lauren avez-vous comploté pour faire ça?" demanda Adeline, son ton mêlant exaspération et curiosité. Elle savait toujours que Bennett était intelligent, bien au-delà de son âge, mais elle ne s'attendait jamais à ce qu'il planifie pour que Lauren trouve Jasper!

"Sais-tu combien il est dangereux pour une fillette de six ans de sortir seule? Et apparaître seule devant Jasper, comment ne pourrait-il pas être suspicieux?"

"Je sais, Maman, mais combien de temps penses-tu que nous pourrons cacher Lauren?" dit Bennett tristement. "Je sais que tu le découvriras tôt ou tard et que tu seras en colère, mais je l'ai quand même fait. Maman, ce n'est pas seulement parce que tu as besoin de ce travail. Nous sommes à Radiance Springs maintenant, et Lauren ne peut pas rester enfermée pour toujours. Penses-tu que les gens ne remarqueront pas à quel point Lauren lui ressemble?"

Adeline baissa les yeux vers Lauren dans ses bras. Ces grands yeux innocents la fixaient. Quiconque connaissait Jasper ne douterait jamais de leur lien de parenté.

Lauren était le portrait craché de Jasper parmi les trois enfants. Autant Adeline détestait l'admettre, Bennett avait raison. Lauren ne pouvait pas rester à la maison pour toujours ; elle avait besoin d'une vie normale et d'amis. Si Jasper découvrait...

Adeline ne voulait même pas y penser. Avec l'intelligence et les ressources de Jasper, il découvrirait la vérité en un rien de temps. Elle serra son téléphone fermement, sa voix sèche. "Je sais."

Elle ressentit une pointe de ressentiment. Les enfants qu'elle avait élevés avec tant d'efforts pourraient être enlevés par l'homme qui avait autrefois essayé de la tuer.

Bennett, si perspicace, comprenait son tourment intérieur. Il s'inquiétait aussi pour Lauren, mais certaines choses devaient être faites, et seuls eux pouvaient le faire. "Puisqu'on finira par être découverts, pourquoi ne pas prendre les devants ? Peu importe qui il soupçonne, au moins avec Lauren autour, il saura que tu n'es pas morte. Et avec Lauren à ses côtés, cela pourrait l'empêcher d'épouser cette autre femme !"

Adeline était d'abord triste, mais maintenant elle était encore plus surprise. "Je ne me souviens pas t'avoir parlé de tout ça."

Bennett esquissa un sourire amer, son jeune visage plein de mélancolie, montrant une maturité au-delà de son âge. "Maman, tu fais souvent des cauchemars. Nous savons tous. Tu as traversé tellement de choses. Chaque fois que tu pleures dans ton sommeil, ça nous brise le cœur !"

Les yeux d'Adeline s'humidifièrent. "Je suis désolée."

Si elle le pouvait, elle ne voudrait pas être constamment réveillée par des cauchemars ou inquiéter ses enfants.

"Maman, ne t'inquiète pas. Tu nous as encore." Le garçon de six ans tapota sa poitrine et promit doucement, "Nous te protégerons ! Et si jamais tu veux que Lauren revienne, je m'assurerai qu'elle le fasse !"

Adeline raccrocha amèrement le téléphone et serra Lauren encore plus fort. Elle savait que les enfants voulaient bien faire et que les paroles de Bennett étaient sincères, mais ils sous-estimaient Jasper.

Jasper, qui avait autrefois essayé de la tuer pour quelqu'un d'autre, pourrait faire n'importe quoi pour garder Lauren à l'avenir. Cette pensée lui donna des frissons dans le dos, et elle n'osa pas penser plus loin.

Lauren, sentant la détresse de sa mère, la serra encore plus fort. Elle pouvait entendre un léger sanglot et sentir l'humidité des larmes sur sa joue. "Maman, ne pleure pas," murmura-t-elle. "Je serai sage à partir de maintenant. Je te promets de ne plus rien te cacher."