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Il était assis à son bureau, attendant que son fils entre dans son bureau. Il avait déjà envoyé la meute en mission de reconnaissance pour s'assurer que Mystic Cove était en sécurité. Tout semblait bien se dérouler, donc la seule chose dont il devait se préoccuper maintenant était son fils. Cela aurait dû être sa principale préoccupation, mais cela ne signifiait pas que ça l'était.
Maven avait été un penseur compulsif depuis le jour où il avait commencé à penser par lui-même. Son père disait toujours que son excès de réflexion était un défaut de caractère à la fois doux et amer. Doux parce que cela signifiait qu'il ne serait jamais pris par surprise, mais amer parce qu'il ne trouverait jamais une nuit de sommeil paisible à cause de son esprit paranoïaque. Sa compagne bien-aimée, cependant, disait à Maven que sa vigilance constante provoquerait une mort prématurée.
Il y avait des jours très rares où l'esprit de Maven n'était pas surchargé. On pourrait penser que c'était toujours le cas pour un alpha, et pour la plupart du temps, c'était vrai, mais il y avait une raison spéciale pour laquelle l'esprit de Maven était encombré de préoccupations. Il n'était pas fréquent qu'il ne pense pas à cette chose particulière, et aujourd'hui ne faisait pas exception. Il comptait les secondes jusqu'à ce que sa porte s'ouvre pour que, pour l'instant du moins, il puisse mettre sa paranoïa de côté. Jusque-là, l'alpha devait simplement se submerger continuellement avec l'idée qu'aujourd'hui pourrait être le jour où tout s'effondrerait.
« Papa ? »
La voix de son fils était comme un phare au-dessus du nuage de préoccupations qui assourdissait ses pensées.
« Tu vas nous tuer tous les deux, Mav », dit son loup dans les recoins profonds de son esprit alors que le fils de l'alpha entrait dans son bureau.
Maven repoussa la remarque de son loup au fond de son esprit avec le reste de ses préoccupations.
« Tout va bien, papa ? » demanda son fils, s'approchant davantage du bureau de son père. Il s'adossa contre le mur près de la porte.
« Bien », rétorqua sèchement Maven. « Comment s'est passée l'école ? »
« Bien. »
« C'est drôle », répondit l'alpha, bien que son expression dise le contraire. « Parce que j'ai entendu dire que tu n'as pas assisté aux cours aujourd'hui. »
Son fils était pris, et alors que cela aurait immédiatement poussé n'importe qui d'autre à chercher frénétiquement une autre excuse, le fils de Maven haussa simplement les épaules. « Je suis désolé. »
« J'aimerais pouvoir te croire, Colsin », dit Maven à son fils, une expression impatiente sur le visage. Il se pencha en arrière dans son fauteuil exécutif et observa son fils. « Veux-tu me dire pourquoi tu as décidé de manquer les cours ? »
« Je n'ai pas de raison qui serait assez bonne pour toi, puisque je suis honnête, papa », dit-il honnêtement. « Je peux dire que celui qui t'a dit cela était douloureusement mal informé. »
« Vraiment ? » rétorqua Maven avec une irritation claire dans la voix.
« J'étais à l'école aujourd'hui, papa. Le conseiller d'orientation te le dira. »
« Et exactement combien de temps es-tu resté avant de quitter les lieux ? » Maven connaissait les astuces de son fils.
« J'ai assisté à environ un cours et demi aujourd'hui, papa. » Colsin a quitté à mi-chemin de la deuxième phase de la journée.
« Et encore une fois, je vais demander, pourquoi. »
« Comme je l'ai dit, je n'ai vraiment pas d'excuse valable, papa. Je… »
« Je n'ai pas demandé si la raison était valable. J'ai demandé pourquoi. »
Les yeux bleus acier de Colsin se tournèrent vers le plafond, les bras croisés, il haussa simplement les épaules. « J'ai beaucoup de choses en tête. »
Maven savait ce qui préoccupait son fils avant même qu'il ne ressente le besoin d'élaborer. « Ton dix-huitième anniversaire », dit l'alpha. « Il approche à grands pas. »
« Oui », dit Colsin. Élaborer davantage était quelque chose que Colsin n'était pas sûr d'être prêt à faire.
« Tu n'es plus seulement le fils de l'alpha. Tu es ma main droite. Tu prendras les rênes là où je ne pourrai pas. As-tu suivi ton entraînement ? »
« Oui, monsieur », répondit Colsin.
« J'espère que je verrai la preuve de cela bientôt. »
« Probablement », dit Colsin. Cependant, prouver qu'il était un alpha n'était pas du tout la préoccupation du jeune alpha. Ce n'était pas sa préoccupation du tout.
« Et ta compagne », mentionna l'alpha, car il savait très bien que toute mission qu'il donnerait à Colsin concernant le bien-être de la meute et l'efficacité du leadership serait réussie sans question. L'autosuffisance était quelque chose qu'il pouvait contrôler. Il y avait une chose que le jeune alpha ne pouvait pas contrôler, cependant, et c'était sa compagne.
« Shadow n'a encore ressenti personne. »
« Tu n'es pas sûr de vouloir qu'il le fasse », dit l'alpha.
« Et si je ne l'aime pas ? » demanda Colsin.
Pour la première fois, Maven vit l'inquiétude cachée sous l'expression presque impassible de son fils.
« Et si elle n’était pas une louve de haut rang ? » demanda-t-il, posant la question que son fils brûlait de lui poser.
« Et si la déesse me trouvait une louve de faible calibre comme compagne ? Que suis-je censé faire à ce sujet ? »
« Les loups de faible calibre peuvent devenir grands dans leurs positions », répondit Maven.
« Avec tout le respect que je te dois, papa, c’est facile à dire pour toi. Maman était de la plus haute qualité. »
Seulement une partie du compliment de son fils était biaisée parce que la femme était sa mère, cependant, Maven devait admettre que sa bien-aimée Ophélie était de haute qualité. Elle n'était pas la seule, cependant.
« C’est vrai », acquiesça l’alpha.
« Et si elle ne l’était pas ? » demanda Colsin. « Et si son titre était inférieur ? Qu’aurais-tu fait ? »
« Le fait est qu’elle ne l’était pas. Donc, je n’ai jamais eu la tâche arbitraire de la rejeter et de trouver mieux. »
Ce n’était pas la réponse que Colsin sentait qu’il avait besoin d’entendre. « Il doit y avoir un conseil plus clair que ça », remarqua-t-il impatiemment.
Maven soupira. « La meute doit continuer, fils. Même si cela signifie que l’alpha ne sera jamais avec sa véritable compagne. »
« Donc, en d’autres termes, je serais le plus misérable si je choisissais de rester avec Sara. »
« Cela dépend de ce que tu ressens pour elle », haussa les épaules Maven.
« Je l’aime assez bien », dit Colsin. En vérité, Colsin pouvait presque dire qu’il aimait Sara, mais il savait que ce n’était pas un amour profond. Si elle avait des ennuis, il ferait de son mieux pour l’en sortir, mais il ne pouvait pas dire qu’il déplacerait des montagnes pour s’assurer que Sara soit la priorité. Si c’était ce genre d’amour, il aurait été bien plus fidèle qu'il ne l'était. Le jeune alpha n’en faisait pas une habitude mais de temps en temps, il y avait une fille qu’il voulait juste avoir. La plupart du temps, ces désirs étaient centrés autour du sang qui coulait dans ses veines. Dans des cas comme celui-ci, Colsin pensait toujours qu’il tuerait deux oiseaux avec une pierre.
« Pour mentir à ses côtés pour le reste de ta vie ? »
« Si cela garde le nom Stone ainsi que la meute là où ils devraient être, alors c’est tout ce qui compte », acquiesça Colsin.
« Alors pourquoi es-tu si préoccupé ? » demanda Maven, ramenant le sujet à la racine de ses préoccupations.
« J’avais juste besoin de savoir que tu serais d’accord avec cela si c’est ce à quoi ça devait se résumer. »
« Eh bien, maintenant tu le sais », répondit Maven. Il ne l’exprimerait pas à haute voix par précaution pour que son fils ne devienne trop arrogant, mais il était certainement fier du jeune loup alpha qu’il était en train de devenir. « Tout ce qu’il faut pour nous garder forts est ce qui doit être fait. Es-tu prêt pour ton Ascension ? »
L'Ascension était ce que les loups appelaient la cérémonie d’un jeune alpha venant, officiellement, en son propre droit. Elle était généralement effectuée le jour de son dix-huitième anniversaire, et ce jour-là, un inhumain et son homologue bestial deviendraient officiellement une seule âme. C’est alors que leurs sens sont aiguisés et ne font que croître à partir de ce moment-là. C’est aussi ce jour-là qu’on est éveillé à l’odeur de son véritable compagnon. Il arrivait souvent qu’un ascendant trouve son compagnon ce jour-là.
Maven ne pouvait s’empêcher de se demander qui la déesse mère avait en réserve pour son fils ou même si elle était dans la meute de Mystic Cove. Certains inhumains devaient parcourir le globe pour trouver leur véritable compagnon. Certains abandonnaient leur recherche mais c’était une rare occurrence.
Colsin haussa les épaules. « Un peu nerveux, pour être honnête. Peu de choix dans notre meute. »
La meute de Mystic Cove était connue pour ses membres attirants ainsi que pour leur ruse et leur brutalité reconnue. Les femelles étaient particulièrement belles, et certains inhumains faisaient des voyages spéciaux à Mystic Cove dans l’espoir d’être appariés avec l’une des femelles de la meute. Les mâles aussi.
Ce n’était pas leur beauté qui posait problème, mais leurs titres. La plupart des femelles étaient nées avec des titres de bas niveau et bien que leur titre de naissance puisse être bas, leurs gènes étaient forts. Parfois plus forts que ceux des membres de la meute de rang supérieur. Colsin ne pouvait pas et ne prendrait pas un tel risque.
« Est-ce pour cela que tu as revendiqué Sara ? » demanda Maven. « Elle est née avec le gène alpha. »
« Elle est née avec le gène », dit-il. Sara était l’une des deux seules femelles de la meute à avoir du sang alpha dans ses gènes. L’autre était déjà accouplée à un autre. À vrai dire, Sara était plus du type de Colsin de toute façon, donc ce n’était pas une grande perte pour lui. Cela mis à part, son père était de rang supérieur, étant le bêta de la meute. « Elle m’aime depuis un moment, et je l’aime bien. Ça colle. »
« Eh bien, espérons que son véritable compagnon ne vienne pas. »
« Je ne suis pas inquiet pour ça. »