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Colsin Stone. Il était le fils de l'alpha, et bien qu'il lui restait des années avant de revendiquer la meute de loups de Mystic Cove, les autres le traitaient déjà comme un roi à vénérer.
Nel n'était pas assez importante pour être remarquée, elle ne s'attendait donc pas à ce qu'il sache qui elle était, mais elle le connaissait bien, sans même essayer. Il était difficile de ne pas connaître le grand Colsin Stone. Tous les garçons l'enviaient, et toutes les filles le voulaient.
Colsin avait une mâchoire forte, plus âgée que ses simples dix-sept ans. Il avait une barbe naissante, mais ce n'était pas désordonné comme les cheveux ébouriffés sur le sommet de sa tête. Mais même ça, ça lui allait bien. Sa peau était claire, et ses yeux étaient éclatants dans leur teinte bleu profond. Nel aurait juré qu'ils n'avaient pas toujours cette couleur. Il était de grande stature et presque brut dans son apparence. Et sans doute le jeune alpha le plus attirant de Mystic Cove. Ce n'était donc certainement pas seulement son titre qui le rendait si connu.
Nel et sa mère étaient des compagnes de ménage constantes pour la maison de la meute de Mystic Cove. Elles servaient aussi souvent les repas dans la maison de la meute. Il y avait donc de nombreuses fois où Nel était obligée de servir Colsin. La seule chose qu'elle avait apprise sur lui pendant tout ce temps était que... eh bien, il ne souriait pas beaucoup.
"Je suis désolée de ne pas-"
"Ne t'inquiète pas," dit-il d'un ton désinvolte, en ramassant l'emploi du temps de Nel.
"Merci," répondit Nel d'une voix basse. Elle supposait qu'il attendait sa gratitude parce qu'il restait là un peu plus longtemps que nécessaire.
"Ouais," répondit-il.
Elle ne le regarda pas dans les yeux, mais elle pouvait sentir son regard ardent sur elle. Nel voulait fuir cette situation rapidement, mais malheureusement, le jeune alpha bloquait son chemin. Dire excusez-moi était-il considéré comme impoli ? se demanda-t-elle en essayant de trouver comment passer devant lui et sortir de la pièce.
"Tu ferais mieux... d'aller en cours," tenta de suggérer Nel.
À sa grande surprise, quelques instants plus tard, il se déplaça sur le côté sans dire un mot de plus. Cependant, il continua de la fixer, rendant Nel encore plus nerveuse qu'avant. Pourquoi la regardait-il si intensément ? Elle se posa cette question tout en sachant qu'elle n'aurait jamais la réponse.
"Bon, la classe, calmez-vous ! Nous avons un nouvel élève !" annonça joyeusement la vieille femme à la classe.
Elle s'appelait Professeur Fripps. C'était une personne enjouée qui semblait aimer son travail. Ses cheveux auburn étaient attachés lâchement, des mèches rebelles tombant sur son visage bronzé et subtilement marqué par le temps. Il y avait quelque chose de décontracté chez elle que Nel aimait beaucoup. Le Professeur Fripps était une autre personne que Nel reconnaissait du restaurant de sa mère.
"Ah ! Je te connais ! Tu es la jolie fille qui me sert ma nourriture à cet endroit sur Elm !"
L'exclamation du jeune homme semblait amusante pour presque tout le monde dans la classe, sauf quelques filles qui affichaient un sourire forcé.
Une grimace apparut sur les lèvres de Nel avant qu'elle ne se ressaisisse et ne la remplace par un sourire discret.
"Tu te souviens de moi, rousse ?" dit-il en poursuivant son numéro de clown.
Bien sûr qu'elle se souvenait de lui, mais Nel ne voulait pas l'encourager en récitant sa commande par cœur.
"Oui." Nel décida de lui répondre avec un petit sourire, sachant que si elle ne le faisait pas, cela ne ferait qu'empirer les choses pour elle. Il ne manquerait pas de la faire passer pour une fille prétentieuse qui ne sait pas plaisanter, puis continuerait sa série de blagues.
"Bien sûr que tu te souviens," dit-il en souriant.
Nel avait décidé, avant de répondre initialement, que ce serait une situation perdant-perdant. Au début, elle pensait avoir choisi le moindre des deux maux en lui répondant, mais maintenant, elle n'en était plus si sûre. Être draguée sans cesse ou être taquinée incessamment ? Les deux étaient des pertes à ses yeux.
"D'accord, Ethan," interrompit le professeur Fripps. "Ça suffit." Elle sourit. "Soyons tous gentils et accueillons Mademoiselle Larken dans le cours d'Anatomie Inhumaine." Le professeur se tourna ensuite vers Nel avec un sourire chaleureux. "Bienvenue, Nel. J'ai hâte de t'avoir parmi nous cette année."
"Merci."
"Tu peux trouver une place."
Nel pinça les lèvres avant de marcher nerveusement vers les regards curieux de ses camarades. Il y avait à peine des bureaux libres et ceux qui l'étaient semblaient évidemment réservés par quelqu'un qui était absent ce jour-là.
"Hé, tu peux t'asseoir à côté de moi, la rousse," dit Ethan.
"Tu sais que cette place est réservée, Ethan," dit une fille assise à quelques centimètres de lui.
"Il survivra," dit Ethan en faisant un clin d'œil à Nel.
"Mademoiselle Larken, vous pouvez vous asseoir là," suggéra le professeur Fripps.
Au lieu de prolonger le débat sur la permission de s'asseoir ou non, Nel décida qu'il valait mieux écouter le professeur malgré ses inquiétudes. Elle s'installa au bureau avec ses affaires.
Alors qu'elle tentait de s'installer, sortant ses cahiers, Nel sentit le regard d'Ethan sur elle et, maladroitement, elle leva ses yeux verts et curieux pour croiser les siens. Elle espérait qu'en faisant cela, il lui dirait peut-être ce qu'il voulait, mettant ainsi fin plus rapidement à cette interaction inconfortable.
"Alors, tu as été scolarisée à la maison tout ce temps, hein ?"
"Oui," répondit Nel en continuant de sortir quelques fournitures supplémentaires.
"Je me suis toujours demandé qui tu étais. Je ne savais pas que tu étais la fille du solitaire," dit-il avec un sourire en coin. "Ça explique beaucoup de choses."
"Vraiment ?" répondit Nel, laissant transparaître une pointe d'impatience.
"Ouais, mais, euh, ce n'est pas forcément une mauvaise chose." Il sourit.
"Génial," répondit Nel brièvement. Elle essayait de mettre fin à cette conversation sans être impolie, mais il était évident que quel que soit le signe qu'elle essayait de lancer poliment, Ethan n'était pas intéressé à le saisir.
"Monsieur Powell," dit le professeur Fripps.
"Oui, prof ?" répondit-il, bien que ses yeux soient toujours fixés sur Nel.
"Puisque vous êtes si désireux d'aider Mademoiselle Larken, pourquoi ne pas lui apporter un nouveau manuel ?"
"Oh, ce n'est pas nécessaire, Professeur Fripps, je-," commença Nel à répliquer.
"Bien sûr," interrompit Ethan. "Ce sera avec plaisir, prof." Il se leva rapidement de son siège et se dirigea vers l'autre côté de la salle pour chercher le livre.
Pendant qu'il faisait cela, Nel se tortilla maladroitement sur son siège. Elle se sentait extrêmement mal à l'aise d'être le centre de l'attention et voulait que cela s'arrête. Il semblait que la fille assise deux sièges plus loin ressentait la même chose.
"Ça fait du bien, n'est-ce pas ?" dit-elle. "D'être servie au lieu d'être la serveuse."
Nel savait que la fille essayait de se moquer d'elle. Cependant, elle ne mordit pas à l'hameçon. Nel n'aimait pas l'idée d'être la nouvelle et elle était nerveuse à l'idée de montrer sa vraie nature. Cela ne signifiait pas pour autant qu'elle se laissait marcher sur les pieds.
Nel lui adressa un sourire mielleux. "C'est agréable. Tu devrais le faire plus souvent."
Alors qu'elle disait cela, Ethan retourna à son siège, et il semblait qu'il avait entendu la conversation. Cela ne devait pas être une surprise puisque presque tout le monde dans la classe avait des sens aiguisés.
"Eh bien, eh bien, on dirait que la rousse a du caractère. Fais attention Sara," ricana-t-il. "Tu pourrais ne pas être capable d'intimider celle-ci." Il posa le livre sur le bureau de Nel, "Une fille qui peut se défendre," et puis pinça l'ourlet de la jupe plissée de Nel. "Ça me plaît."
Nel avait déjà décidé dès qu'elle avait franchi la porte qu'elle n'allait pas aimer cette Sara, car elle avait déjà eu affaire à des filles moqueuses trop de fois au bar. La fille semblait déjà avoir quelque chose contre elle dès le départ, donc la tentative involontaire ou peut-être volontaire d'Ethan de les monter l'une contre l'autre était quelque chose dont Nel n'avait pas besoin.
"Elle est nouvelle," dit Sara avec un sourire amer. "Elle apprendra."
Nel leva les yeux au ciel et reporta son attention sur son cahier pendant un moment avant de parcourir la classe du regard pour voir si elle pouvait trouver un autre bureau pour la prochaine fois. Elle refusait de s'asseoir au centre de ce drame. Prenant une profonde inspiration, Nel commença à se parler à elle-même.
D'accord, Nel, ignore-les. Fais ton travail, reste tranquille. Fais ce que tu es censée faire, et tout ira bien. Elle se répéta cela plusieurs fois en comptant les secondes avant la fin du cours. Soudain, elle ne pouvait plus attendre que la cloche sonne. Alors, c'est ce que tu vas devoir supporter pendant l'année scolaire, se dit-elle. On dirait que je vais avoir besoin de ce conseiller plus tôt que prévu.
Le reste de la journée scolaire se passa sans trop de problèmes. Nel découvrit qu'elle avait encore une autre classe avec le duo, Ethan et Sara. Cela ne la réjouissait pas trop, mais elle allait gérer cela de la meilleure façon qu'elle connaissait.
Heureusement, après le déjeuner, Nel fut libérée et en fut ravie. Soudain, elle fut contente d'avoir trois cours de moins que prévu initialement.
"Appelle-moi quand tu seras installée chez toi," dit Nari alors qu'elles commençaient à se séparer.
"Ça pourrait prendre un moment. Tu sais que je dois aller aider maman aujourd'hui."
"C'est vendredi," rigola Nari. "Je t'attendrai."
Elles partagèrent un rire avant de se séparer. Nel se dirigea vers la maison de la meute de Mystic Cove.