Chapitre 1 Qui est le père des enfants ?
Dans la maternité de l'hôpital.
"Écartez un peu plus les jambes, plus large !" La douleur profonde fit trembler Stellan Storm de manière incontrôlable. Voyant les perles de sueur sur son front et son expression de douleur, le médecin se montra attentionné, la réconfortant, "Le processus de l'accouchement est assez douloureux. Tenez bon."
"D'accord." Elle hocha la tête malgré la douleur.
"Oui, je dois le faire !" Elle s'encouragea à voix haute.
Il y a juste un mois, le groupe Storm a fait faillite. Son père s'est suicidé de désespoir, et du jour au lendemain, elle est passée de l'héritière privilégiée à une fille noyée dans les dettes.
Quand les créanciers l'ont acculée sans issue, Madame Marigold est apparue comme un ange sauveur en son heure de besoin, "Mon fils a été gravement blessé et est dans le coma depuis deux ans, sans se réveiller. Nous avons besoin d'une fille avec un passé familial irréprochable pour être une mère porteuse et nous donner un héritier. En échange, je réglerai toutes les dettes de votre famille."
Les termes de la femme étaient clairs ; si elle donnait naissance à leur enfant, elle devait partir et promettre de ne jamais reprendre contact.
Telles étaient les conditions posées par Madame Marigold, et Stellan n'était pas en position de refuser.
Par la suite, elle est tombée enceinte comme ils l'espéraient, de triplés en plus.
Madame Marigold était aux anges. Elle a organisé les meilleurs soins prénatals pour elle ; des nourrices, des nutritionnistes et des médecins disponibles à tout moment.
Après avoir avalé un tonique nauséabond, Madame Marigold hocha la tête avec satisfaction, "Vous devez suivre le plan alimentaire. C'est pour le bien des bébés à l'intérieur."
"Je sais, Maman." Stellan se sentait profondément reconnaissante envers Madame Marigold, "Maman, je suis mariée dans la famille depuis un certain temps maintenant, et je porte des enfants. Je n'ai toujours pas vu mon mari, mais mes nausées matinales sont terminées, et vu mes antécédents médicaux, je peux m'occuper de lui."
Madame Marigold était gentille avec elle mais, étrangement, ne lui permettait jamais de voir son mari, ni ne mentionnait jamais quoi que ce soit à son sujet. Son existence était un mystère pour elle.
"Pas besoin," dit Madame Marigold, "Une fois qu'il se réveillera, vous le rencontrerez. Pour l'instant, concentrez-vous sur votre grossesse."
Stellan ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi elle était empêchée de le rencontrer. Était-ce parce que ses blessures étaient trop horribles, ou parce que son apparence était effrayante ? Madame Marigold avait-elle peur qu'elle ne prenne la fuite de peur ?
Neuf mois plus tard, son ventre était gonflé comme s'il allait éclater. Portant des triplés, elle nécessitait une césarienne. Madame Marigold avait organisé l'opération pour trois heures de l'après-midi. À l'approche de l'heure de l'opération, l'absence de Madame Marigold et une douleur dans son abdomen causaient une inquiétude chez Stellan.
Quelques instants plus tard...
"Bang."
Soudainement, la porte de la chambre s'ouvrit brusquement, et Madame Marigold fit irruption avec un regard fulminant.
"Maman, vous êtes enfin là," commença Stellan, mais elle fut réduite au silence par la douleur d'une gifle sur son visage.
"Toi, femme perfide, jamais je n'aurais cru que tu étais une telle vipère !" accusa Mme Marigold.
Stellan était complètement déconcertée, "Maman, de quoi parles-tu ?"
"Et tu oses demander ?" Mme Marigold était furieuse en lui lançant les résultats du test ADN, "Regarde par toi-même !"
Les résultats provenaient d'un test de paternité comparant l'ADN de son fils en état végétatif avec celui de l'enfant qu'elle portait.
"AUCUNE RELATION BIOLOGIQUE" s'affichait en lettres majuscules si frappantes que Stellan en fut abasourdie de choc.
"Ce n'est pas possible !" affirma Stellan avec conviction, "Je n'ai été avec personne d'autre. Comment ces bébés peuvent-ils ne pas être les siens ? Il doit y avoir une erreur."
"Le rapport ADN est clair comme de l'eau de roche, et tu essaies encore de t'en sortir !" Mme Marigold était hors d'elle, se jetant en avant pour saisir son col et sifflant, "Stellan, penser que tu m'as trompée, tu ferais mieux de prier pour ton âme perverse !"
À ce moment-là, une douleur aiguë la frappa, et Stellan tomba à genoux, un flot de liquide signalant le début du travail ; le bébé arrivait !
"Maman, s'il te plaît, aide-moi. Ils sont vraiment ses enfants. Aide-moi," supplia Stellan en agrippant les vêtements de Mme Marigold, mais Mme Marigold la repoussa avec mépris.
"Espèce de vile femme, après m'avoir trompée si complètement, tu oses espérer que je t'aiderai, toi et le bâtard que tu portes ?"
"Maman, je t'en supplie," haleta Stellan, submergée par la douleur.
"La mère est en travail actif et doit accoucher maintenant." Le médecin se précipita vers Mme Marigold, "Nous devons pratiquer une césarienne immédiatement, Mme Marigold."
"Une césarienne ? Qu'elle souffre et meure dans l'agonie, et que personne n'ose pratiquer cette opération sur elle !" La haine de Mme Marigold pour Stellan était profonde.
Avec le refus de Mme Marigold, le médecin n'eut d'autre choix que d'emmener Stellan en salle d'accouchement pour une naissance naturelle. Une heure plus tard, le médecin s'approcha de Mme Marigold, un bébé garçon hurlant dans les bras.
"Mme Marigold, la mère a eu une hémorragie sévère. Parmi les triplés, un seul a survécu. Nous avons fait tout ce que nous pouvions."
Mme Marigold jeta un regard de dédain au garçon, mais avant qu'elle ne puisse parler, Rook fit irruption en s'exclamant avec excitation, "Madame, excellente nouvelle, Alaric est réveillé !"
"Qu'avez-vous dit ?" Mme Marigold ne pouvait en croire ses oreilles, "Quoi ? Alaric est réveillé ?"
"Oui, Madame, Alaric s'est réveillé de son coma de trois ans !"
"Et que fait-on de l'enfant ?" demanda le médecin alors que Mme Marigold se tournait pour partir, posant une dernière question urgente.
Mme Marigold jeta un dernier regard à l'enfant ; son front se plissa de réflexion avant de dire, "Le bébé est arrivé, et mon fils s'est réveillé comme si le destin en avait décidé ainsi. Il est destiné à rester avec notre famille Knight."
Rook prit doucement le bébé des bras du médecin et suivit Mme Marigold jusqu'à la voiture, en route vers la résidence des Knight.