2 - Pilier et poutre
À ceux qui ont décidé de devenir des phares humains malgré tout, même après toutes les fois où ils ont fait naufrage, ils sont devenus un port sûr. – Stacie Martin
Hélène était assise à la grande table dans le coin du restaurant qui donnait sur le lac. Jolène tenait son petit frère tandis que Cheryl tenait Jaina et Dean montrait à Janelle la terrasse extérieure. Elle ne pouvait pas entendre ce que la jeune femme disait à la petite d'un an, mais elles semblaient toutes deux apprécier la chaise à bascule dehors.
Jolène, la fille aînée d'Hélène, se pencha et posa sa tête sur l'épaule de sa mère ; Jagger tenait une poignée de cheveux de sa sœur. Chaque fois qu'elle réussissait à lui faire lâcher prise, il attrapait une autre mèche. Abandonnant, elle le laissa tenir ses cheveux et renonça à ce qu'ils soient bien coiffés.
"Lâche, petit." Hélène passa un bras autour de sa fille adulte et essaya de libérer les petits doigts.
"Non." déclara Jagger à leur mère. "Jo à moi."
Souriant à l'aîné des triplés, elle le serra contre elle. "Oui, Jag, je suis ta Jo-Jo."
"Jo à moi." répéta-t-il en se blottissant contre sa poitrine et en suçant son pouce.
En lui frottant le dos, elle embrassa le sommet de sa tête, maintenant recouvert de douces vagues brunes de la même couleur que celle des six enfants biologiques d'Hélène. Jaxon, maintenant âgé de vingt-cinq ans, travaillait à plein temps chez Paxton Trucking comme mécanicien diesel. Puis il y avait Jolène, vingt-trois ans, étudiante à plein temps qui préparait son master en enseignement. Et JD qui a rejoint la Marine en juillet dernier.
Juste avant la fin de l'année junior de JD, leur père a officiellement quitté la maison et a demandé le divorce. Il n'avait été impliqué dans la vie de ses enfants que lorsque c'était nécessaire. Autrement, il laissait tout à sa femme. Pendant ce temps, il avait ses maîtresses et d'autres enfants. Aucun de ses enfants ne recevait beaucoup d'attention de sa part jusqu'à ce qu'ils deviennent des pions dans ses plans.
Quelques mois après avoir quitté la maison qu'elle avait peiné à transformer en foyer pour ses trois enfants, Hélène trouva un nouvel emploi dans une société de comptabilité, TRAAC. En travaillant là-bas, elle rencontra Reese. Les yeux d'Hélène se posèrent sur le grand homme musclé et elle sourit. Owen Reese aimait toutes les femmes de sa vie, ses princesses.
Mais sa reine, sa femme, détenait son cœur.
De la même manière qu'il tenait actuellement la fille de Jaxon. Jaxon se tenait à côté de son beau-père avec un bras autour de son partenaire, Bunny. Son mari était au travail aujourd'hui, de garde avec les pompiers tout comme le mari de Cheryl. Cheryl était la seule enfant biologique de Reese jusqu'à ce qu'il ait des triplés avec Hélène l'année dernière.
Elle avait également deux demi-frères issus du second mariage de sa mère, que Reese avait pris sous son aile après la mort de son beau-père dans un accident de voiture. Les propres parents de Reese s'étaient mariés et divorcés tellement de fois qu'Hélène ne pouvait pas suivre. Il avait beaucoup, et elle voulait dire beaucoup, de sœurs et quelques frères issus de tous leurs mariages.
Il y avait des demi-sœurs, des demi-frères et des frères et sœurs de sang qu'il revendiquait tous comme faisant partie de ce qu'ils appelaient le Club des Princesses. Il y avait quelques sœurs et frères avec lesquels il ne s'associait pas ou ne revendiquait pas. Mais après être devenu millionnaire, ils ont essayé de revendiquer Reese.
Hélène ne connaissait pas tous les détails et supposait que cela ne la regardait pas vraiment. Le fiancé de sa fille, Neo, lui avait dit qu'il y avait quelques demi-frères qu'il ne reconnaissait pas. L'un avait essayé d'utiliser le nom de Reese pour conclure une affaire, ce qui était quelque chose qu'elle avait appris se produisait fréquemment. Et quelque chose que Reese et ses amis proches arrêtaient rapidement. Et efficacement.
Parfois, Hélène se demandait s'il n'y avait pas plus à découvrir sur Reese et ses entreprises de construction. Neo riait toujours et demandait si elle pensait qu'ils enterraient des gens dans les fondations ou les murs.
Jolène avait finalement décidé de mettre de côté les romances sombres avec des personnages principaux moralement ambigus et elle et Neo étaient maintenant plongés dans une série romantasy sur les dragons.
Hélène savait que le couple lisait ensemble presque tous les soirs, après avoir dîné et nettoyé la cuisine ensemble, ils s'asseyaient sur le canapé et elle lisait un livre. Elle était presque sûre qu'il y avait plus dans leurs séances de lecture. À part reconnaître que le sexe était la façon dont elle aurait des petits-enfants, Hélène préférait ne pas penser à la vie sexuelle de ses enfants.
Un mouvement sur le pont attira l'attention d'Helen et de Jolene, qui regardèrent JD et son ami s'approcher de la femme de JD. Dean avait traversé beaucoup de choses depuis qu'elle était entrée dans leur vie. Elle vivait avec son oncle, Reese, tandis que sa mère, Mary, l'une des nombreuses demi-sœurs de Reese, était déployée en Syrie avec Médecins Sans Frontières.
Lors d'une attaque contre l'hôpital, plusieurs médecins furent tués, dont Mary. Il fallut près d'une semaine pour rapatrier son corps. Le père de Dean était mort avant sa naissance, et il n'y avait eu qu'elle et sa mère. Le club des princesses s'était formé alors que Reese était encore dans la Marine et que Mary avait besoin d'un système de soutien. Plusieurs de ses sœurs avaient répondu à son appel pour aider une jeune mère célibataire.
Seize ans plus tard, elles se rassemblèrent autour de l'orpheline en deuil, ainsi qu'Helen et ses trois enfants. JD et Dean sortaient ensemble depuis quelques mois, vivant à quelques chambres l'un de l'autre. Elle s'était accrochée à lui, jusqu'à ce que son chagrin se transforme en colère et qu'elle le repousse.
Depuis qu'ils s'étaient mariés la veille de Noël et qu'ils prévoyaient d'avoir un vrai mariage pour leur premier anniversaire, le couple avait évidemment surmonté leurs problèmes. Ou du moins, les problèmes de cette époque.
Jolene leva la tête de l'épaule de sa mère et ajusta son plus jeune frère. Elle fit un signe de tête vers la fenêtre, montrant comment Cooper, le collègue de JD chez les Seabees, prenait le bébé de Dean et, même à travers la vitre épaisse, ils entendirent le bébé pousser un cri de joie.
"Je crois que quelqu'un a un béguin." Jolene rit doucement.
Regardant le jeune homme serrer son bébé dans ses bras et enfouir son visage dans son cou, Helen sourit. "Je suis presque sûre que c'est réciproque."
"Dean t'a dit de quoi il s'agissait ?"
"Non." avoua sa mère en continuant de regarder le petit groupe dehors. "Je ne pense pas qu'elle connaisse tous les détails. Juste que c'est l'anniversaire de la perte de quelqu'un pour lui. Elle a dit qu'à l'anniversaire de la mort de sa mère, elle avait besoin de cet équilibre entre nous tous et le silence."
"Il a eu le silence aujourd'hui." murmura Jolene.
"Ouais. Et elle pensait qu'il avait besoin de bruit pour lui rappeler qu'il n'était pas seul."
"Alors, bien sûr, elle a appelé la famille. Et annulé votre soirée en amoureux."
Helen haussa les épaules. "Je vais essayer d'empêcher Reese de me dévorer devant nos enfants. Toi et Neo allez au club ce soir ?"
"Non." elle rougit en entendant sa mère lui demander si elle allait dans un club échangiste. Même si sa mère était membre du club, et que son beau-père en était le propriétaire, Jolene en était toujours gênée. Elle rougissait même quand son frère aîné, également membre, en parlait.
"Tu es allée à la salle de sport ce matin ?" demanda Jolene, et sa mère comprit qu'elle changeait de sujet.
Helen rit doucement. "Non, j'ai eu un entraînement assez intensif hier soir."
"Beurk." Jolene frissonna mais était contente que sa mère soit heureuse. "Tu es toujours entre un 18 et un 20 ?"
"Je suis entre un 18 et un 20. Et toi ?"
"14. Mais je me sens en bonne santé et Neo..."
"Uh-huh." sa mère rit alors que la voix de Jolene s'éteignait.
"Adore ses courbes." dit Neo en s'asseyant à côté de Jolene. Sa longue crête était tressée jusqu'à son dos et il se débarrassa de sa veste de moto. "Je peux avoir un baiser ou Jag va me dire non ?"
"Est-ce que ça t'arrêterait s'il le faisait ?" demanda Reese à son ami en s'asseyant à côté de sa femme.
"Retarder, peut-être." Neo sourit autour des deux femmes. "Mais certainement pas arrêter."
Prudemment, il se pencha pour déposer un baiser sur les lèvres de Jolene. Une petite main le repoussa alors que de grands yeux noisette le regardaient.
"Non, cou. Jo à moi."
En riant, Neo bougea sa main avec le grand tatouage de serpent à bouche ouverte. "Je pensais que tu aimais Betty."
"Cou !" s'exclama Jagger en sautillant dans les bras de sa sœur. "Cou !"
"Serpent." dit Jolene en insistant sur le S et le A. "Serpent."
"Cou !" Jagger attrapa la main avec le tatouage de serpent et enroula ses petits bras potelés autour du grand bras musclé de l'homme. "Cou à moi !"
"Tu deviens un peu plus grand, tu pourras avoir ta propre Betty." promit Neo en prenant le bambin de sa fiancée.