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Je ne pouvais pas croire que l'endroit que j'avais connu toute ma vie, l'endroit que j'appelais chez moi, ne serait plus à moi dans quelques jours. À nous. À ma mère et moi. Je soupirai tristement et me demandai pourquoi la vie était comme elle était — cruelle et folle. Ma mère et moi ne méritions pas d'être traitées de cette façon. Nous devrions avoir un droit ici, dans cette meute. Ce n'était pas seulement une maison, c'était ma fierté. Comme chaque loup-garou là-bas, je me vantais de mes racines. C'était le rêve de chaque loup-garou de naître dans une meute, d'appartenir à une, de grandir et de se construire une vie au sein de celle-ci. De continuer l'héritage de ceux qui nous ont précédés. Hélas, ce ne serait pas le cas pour ma mère et moi, et c'était en quelque sorte ma faute. Non, c'était entièrement ma faute.
"La lune est belle, n'est-ce pas ?"
Je souris à la voix avant même de voir le visage.
"Oui, maman. Elle l'est."
Je l'entendis soupirer. La nostalgie que j'entendis dans cette expiration provoqua une profonde douleur de culpabilité dans ma poitrine. Elle manquait déjà cet endroit avant même que nous ne partions.
"Je suis désolé, maman."
"Pourquoi es-tu désolé ?"
Je me tournai pour la regarder. La lueur argentée de la lune illuminait son beau visage. Elle souriait, mais même ce sourire portait une tristesse qu'elle ne voulait pas que je voie. Je savais que ce sourire était pour me faire croire que tout allait bien et qu'elle n'était pas dérangée, mais je savais. Je voyais à travers son masque.
"Maman, je sais que tu aimes cet endroit autant que n'importe quel loup-garou de cette meute. Et je sais que chaque souvenir que tu as depuis que tu étais un louveteau jusqu'à ce que tu sois une louve adulte signifie tout pour toi. Je suis désolé d'être la raison pour laquelle tu perds tout cela."
Je luttai pour retenir mes larmes, ma voix devint épaisse d'émotion. Je devais avaler la boule qui s'était logée inconfortablement dans ma gorge. J'étais la raison pour laquelle tout cela se produisait, et je souhaitais qu'il y ait un moyen de l'arrêter. Je souhaitais qu'il y ait un moyen de remonter le temps et de faire les choses mieux. Ou de les faire se dérouler différemment.
"Hé, ne te blâme pas pour ça." Elle prit mes mains dans les siennes et les serra affectueusement. "Ce n'est pas ta faute. Personne ne peut contrôler ce que tu traverses."
"Ça ne change pas le fait que tout est de ma faute. Que notre départ d'ici est à cause de moi."
"Non." Elle désapprouva fermement, puis la lumière argentée illuminant son expression, elle était mécontente de mon auto-accusation et de ma condamnation. "Quoi qu'il arrive, c'est de leur faute. Ils ont choisi de nous jeter dehors. C'était leur choix de nous harceler. C'était leur choix de décider de faire de nous l'objet de la moquerie parmi les membres de la meute."
Je soupirai. "Tu essaies juste de me faire sentir mieux."
Elle secoua lentement la tête. "Non."
"Non ?"
"Tu n'as pas besoin de te sentir mieux, parce que tu es déjà mieux."
Je notai l'accent mis sur 'te sentir' et 'es'.
"Je suis déjà mieux ?"
Je questionnai, me sentant un peu confus.
"Oui. Tu es meilleure qu'eux, des choses hors de notre contrôle arrivent à n'importe qui. Personne n'a le droit de juger quelqu'un à cause de certaines circonstances. Des gens ignorants et méchants."
Elle prononça avec une certaine précipitation de colère.
"C'est bon, maman."
"Non, ce n'est pas. Nous allons devenir des renégats et tu sais que ce sort est presque aussi horrible que la mort. Deux loups-garous sans meute, que sommes-nous sans nos meutes ? Je suis juste... juste..."
Elle s'interrompit et il était temps pour moi de lui serrer la main en retour. À la façon dont ses doigts s'accrochaient aux miens, je savais qu'elle avait besoin de ce contact. Je me sentais tellement mal de lui faire traverser tout ça. Il n'y avait que nous deux, mon père n'était pas dans le tableau. Ça avait toujours été nous deux, veillant l'une sur l'autre. Elle avait été le parent le plus soutien quand elle avait découvert mon problème. Jamais elle ne s'était moquée ni ne m'avait fait me sentir mal à ce sujet, mais d'autres l'avaient fait. Quand ils le faisaient, nous les faisions taire jusqu'à ce qu'ils ne veuillent plus de nous.
Je soupirai.
« Assieds-toi avec moi, maman. Regardons ensemble la lune et les étoiles en nous remémorant les bons souvenirs que nous avons créés ici. »
J'étais assise près de ma fenêtre, assez large pour nous accueillir toutes les deux. Je l'attirai pour qu'elle s'assoit avec moi.
« Ne penses-tu pas que je suis trop vieille pour m'asseoir et regarder les étoiles et rêvasser. Ou rêver la nuit dans ce cas. »
Nous rîmes toutes les deux alors qu'elle prenait place à côté de moi et libérions notre étreinte pour passer un bras autour de mes épaules. Je me blottis dans le confort qu'elle m'offrait sans un mot et posai ma tête sur son épaule.
« Quels étaient tes souvenirs préférés en grandissant ici, maman ? »
« Je me souviens quand j'avais six ans et que je courais nue de la maison où je vivais avec mes parents jusqu'à la rivière pour m'y baigner. »
« Tu ne m'as jamais raconté celle-là. Maintenant, je veux l'entendre. »
« J'ai toujours trouvé que la rivière était un endroit parfait pour se baigner, mieux qu'une vraie salle de bain. »
« C'est fou. »
« Eh bien, ça rendait mes parents fous. Ils ne savaient jamais comment ni quand je sortais de la maison pour aller à la rivière et quand j'avais fini, je rentrais discrètement. Mais c'était rare. »
« Que veux-tu dire ? »
« Parfois, je jouais toute seule, je m'épuisais et m'endormais sur la berge. »
« Toute seule ? Sans vêtements ? Tu ne pensais pas à attraper froid ? »
« À six ans ? » Elle leva un sourcil amusé vers moi. « À six ans, ma plus grande préoccupation était de penser à la nourriture que ma mère aurait préparée pour moi après une sieste près de la rivière. »
« Ils ne te cherchaient jamais ? »
« Ils le faisaient. Parfois, quand je les entendais venir et que je savais que je n'avais pas fini de m'amuser, je courais et me cachais derrière des buissons. »
« Ils ne te trouvaient jamais ? »
« Parfois, ils me trouvaient. Bien qu'ils ne s'inquiétaient pas vraiment de me perdre parce que la rivière était assez proche de notre maison, ils étaient plus préoccupés par le fait que je tombe malade. »
« Et laisse-moi deviner, ils te ramenaient à la maison s'ils te trouvaient. »
« Exactement. Je pleurais et donnais des coups de pied, faisais des crises de colère en général. Je boudais et refusais de manger. »
« Assez extrême comme crise pour une activité que tu faisais tous les jours. »
« Je sais, mais j'avais six ans et j'étais reconnaissante à la Déesse de la Lune de m'avoir donné des parents si merveilleux, je n'étais jamais réprimandée sauf en de rares occasions où je le méritais vraiment. »
« Ton enfance était amusante. »
« Oui, elle l'était. Et mon souhait était que mon héritage continue ici, tu sais. Que j'allais te donner la meilleure vie possible comme j'avais eue. Je n'ai jamais voulu que tu finisses comme une paria. »
Elle n'avait pas besoin de le dire, mais je l'ai entendu dans le silence qui suivit ses paroles.
« Je suis désolée, maman. »
« Tu n'as rien à te faire pardonner, Katherina. »
« Si, je dois. »
« Arrête, tu vas m'agacer. »
« Je suis désolée. »
« Pourquoi es-tu désolée ? »
Je savais qu'elle voulait savoir pourquoi j'avais dit ce dernier désolé. Et je ne savais pas, honnêtement. Peut-être que je m'excusais encore de nous avoir mis dans cette situation et un peu pour m'excuser même quand elle m'avait demandé de ne pas le faire.
« Pour rien, maman. »
« Bien, ne sois jamais désolée. »
Je hochai la tête. Je la vis essuyer discrètement des larmes de ses yeux et je me sentis encore plus désolée d'être la raison de sa douleur. Je me sentais encore plus désolée pour tout.