Se préparer pour le grand jour
Un mois plus tard~
Des rubans blancs et des tissus pendaient des arbres. Un tapis rouge couvrait l'allée que je parcourais, et une douce musique jouait en arrière-plan. La traîne de mon voile flottait sous une brise légère. Au bout de l'allée se tenait l'homme de mes rêves, un sourire aux lèvres. Il prit mes mains et se pencha vers moi.
Je me penchai aussi.
Nos lèvres étaient sur le point de se toucher.
Son visage commença à se transformer en un tourbillon, tout le reste étant aspiré dedans. 'Oh, non, non, attends! Que se passe-t-il?'
La douce musique de fond fut remplacée par 'La mort d'un célibataire... oh oh... laissant l'eau tomber... La mort de...' et une voix lointaine appela, 'Ember! Ember...'
Mon corps se secoua. "Réveille-toi! Allez, Ember! C'est le jour de ton mariage!"
"Mhm... Je sais. Je me marie maintenantmm..." Je me retournai et tirai la couverture sur mon visage.
"Quoi? Lève-toi maintenant, ou tu seras en retard pour ton mariage," dit la voix de ma mère.
Mes yeux s'ouvrirent en papillonnant. Mariage? En retard? La réalisation me frappa, et je sautai du lit d'un mouvement rapide. Un cri s'échappa de ma bouche alors que je volai dans les airs et atterris face contre terre, une douleur traversant mon front.
Aïe!
En levant les yeux, je me frottai le front et fronçai les sourcils en entendant mon téléphone sonner, la chanson 'La mort d'un célibataire' réglée comme sonnerie. Maman se tenait au bout du lit, son visage caché derrière la robe de mariée qu'elle tenait dans ses mains, et un rire éclatait d'elle.
"C'était la faute de la couverture!" Je fis la moue.
Secouant la tête, elle posa la robe doucement sur le lit et passa sa main sur le tissu, une expression adoratrice sur le visage.
"Maman?" Je l'appelai, inquiète, lorsqu'une seule larme roula sur sa joue.
"Oh, je vais bien," elle agita la main de manière désinvolte, "Va, va, prends une douche. Ana et Beth seront là dans cinq minutes, et tu devrais prendre l'appel, chérie. Ils essaient probablement de te réveiller," dit maman en quittant la pièce.
"Maman," je l'appelai, un nœud commençait à se former dans le creux de mon estomac et une traction à mon cœur.
Elle s'arrêta et se retourna pour me regarder. "Oui, ma chérie?" Un froncement de sourcils apparut sur son front en voyant mon expression, et ses pieds se rapprochèrent de moi. Elle s'assit à côté de moi sur le sol et toucha ma joue. "Qu'est-ce qui ne va pas? Tu te sens nerveuse?"
Je pris la chaleur de sa main douce et attentionnée et hochai la tête.
"C'est normal. Chaque fille ressent ça le jour de son mariage. Moi aussi," sa voix était comme du caramel, douce et réconfortante.
"Je ne sais pas si je peux me gérer là-bas," soufflai-je.
"Oh, je crois que tu peux. Tu es ma fille forte."
Un sourire apparut sur mon visage, mais il fut bientôt remplacé par un froncement de sourcils alors qu'une autre question envahissait ma tête. "Peux-tu? Toi et Papa, vous pouvez vous débrouiller seuls? Qu'en est-il de mes rêves et de mes responsabilités?"
"Une fille peut toujours réaliser ses rêves même après s'être mariée. Et bien sûr que nous pouvons, idiote. Nous ne sommes pas si vieux, tu sais," dit maman en me faisant rire.
Pas tous les rêves cependant. "J'espère pouvoir être aussi forte que toi, Maman."
Elle m'accorda l'un de ses sourires angéliques et déposa un baiser sur mon front. "Tu l'es déjà." Mais ensuite, son sourire disparut, laissant place à une ride d'inquiétude sur son visage. "Chérie, y a-t-il quelque chose que tu veux me dire?"
Je fixai ses yeux marron. Je voulais tout lui dire. "Maman…"
Heureusement, mon téléphone sonna de nouveau, interrompant notre moment. Détournant le regard de ma mère, je saisis le téléphone et le plaçai contre mon oreille. "Je suis réveillée, je suis réveillée."
Je me levai d'un bond, le cœur battant encore fort. Que devais-je faire ? Tout lui dire ? Comment pouvais-je être si imprudente ? "M-Maman, il se fait tard, je devrais aller me doucher."
Elle se leva aussi, "Oui, bien sûr, ma chérie." et partit.
En soupirant longuement, je regardai la table de nuit pour comprendre pourquoi mon réveil ne m'avait pas alertée.
Il n'était pas là.
En regardant autour de moi, j'aperçus mon réveil bien-aimé sur le sol, accompagné d'un oreiller.
Oups !
Je courus à la salle de bain en enlevant mes vêtements et allumai la douche ; la chaleur de l'eau apaisait la tension sur ma peau. Cela faisait un mois que j'avais accepté la proposition des Kings, et un mois que les menaces avaient cessé. Plus d'emails de l'IRS, plus de refus entravant les allocations de papa, et surtout, plus de trace de cet homme dangereux.
Je n'avais jamais parlé de ces chantages à mes parents. J'avais consenti à ce mariage seulement pour apaiser leurs inquiétudes, pas pour les replonger dans un nouveau tourment. Même si une petite, très petite partie de moi dansait de bonheur, le reste ne faisait que se morfondre.
Amour ou pas, comment allais-je vivre avec un homme qui ne respectait pas assez ma présence pour m'écouter ? Il avait même ruiné mon plan de trouver le véritable amour avant le mariage. En dix-neuf ans de vie, j'avais essayé plusieurs fois de trouver celui qui me convenait, mais les quelques garçons que j'avais fréquentés étaient partis déçus car je gardais ma fierté comme le trésor de Barbe Noire. Je me réservais pour le véritable amour. Ce n'était pas un crime, non ?
Mais maintenant...
Un coup fort à la porte me sortit de mes pensées.
"Em ! Tu t'es endormie sous la douche ? Allez ! Dépêche-toi, ma fille ! On n'a pas toute la journée," cria Liliana de l'autre côté de la porte.
"J'arrive ! J'arrive !" Sortant de la douche, je séchai mes cheveux.
En sortant de la salle de bain, je trouvai Liliana assise sur le lit, examinant ses ongles. La robe rose qu'elle portait épousait parfaitement son corps délicat, et ses cheveux blonds platine cascadaient en boucles lâches dans son dos.
Elle leva les yeux, et ses yeux bleus joyeux s'illuminèrent. En marchant vers moi, elle me fit asseoir sur une chaise.
"Maintenant, ne bouge pas jusqu'à ce que j'aie fini. Je vais te rendre tellement sexy que Hunter King ne pourra pas détacher ses yeux de ton derrière."
Je la fusillai du regard mais finis par éclater de rire. "Eh bien, contente de te voir aussi."
À ce moment-là, la porte s'ouvrit brusquement et tomba devant nous notre autre amie, Bethany. Ses cheveux courts étaient un véritable fouillis, et des plis ornaient la robe assortie qu'elle portait comme Ana.
Je fronçai les sourcils. "Qu'est-ce qui t'est arrivé?"
"Tu sais, la routine," répondit Ana à la place de Beth en appliquant une substance crémeuse sur mes joues.
Je haletai. "Brittany t'a encore trompée?"
"Cette fois avec un homme." Ana pointa un pinceau en l'air pour exagérer.
Beth gémit de sa position étalée sur le sol.
"Quoi! Ma fille, je t'avais dit que cette garce ne valait rien. Elle ne te mérite pas."
"Alors, qui me mérite, Em?"
"Eh bien, tu te souviens de Lia?"
"Oh, elle te kiffe grave," commenta Ana.
"Comment es-tu si sûre qu'elle ne fera pas la même chose?"
"J'ai vu cette fille te dévorer des yeux plus de fois que j'ai vu cette idiote baver en dormant." Je pointai du doigt Ana qui tira délibérément sur mes cheveux en guise de vengeance.
La pièce tomba silencieuse alors que je restais assise là, et Liliana continuait sa magie sur moi. Après ce qui semblait être des heures, elle finit par s'éloigner de mon visage, son attitude débordant de fierté. "Terminé!"
Même la mâchoire de Beth pendait, touchant presque le sol.
Je jetai un coup d'œil au miroir, et mes yeux s'écarquillèrent. Était-ce vraiment moi? J'étais si... belle. Mes cheveux bruns étaient relevés en un chignon avec quelques boucles retombant librement autour de mon visage rond. Le fard à paupières fumé faisait ressortir le bleu de mes yeux.
"Nom d'un chien, Ana! Tu es vraiment douée."
"Tiens," elle me tendit la main.
"Quoi?" Je l'observai, abasourdie.
"Embrasse ma main, idiote!"
"Oui, dans tes rêves." Je levai mon majeur en riant.
En riant, elle prit la robe de mariée du lit et me la colla au visage. "Allez, mets-la."
En entrant dans la salle de bain, j'enfilai la robe. La robe blanche épaule dénudée était couverte de dentelle de haut en bas et s'évasait à partir de la taille. Je regardai mon reflet dans le miroir. Un sourire occupait mes lèvres rouges, mais s'effaça rapidement alors qu'une autre pensée surgissait dans ma tête.
Étais-je prête? Étais-je prête à renoncer à mon rêve de trouver le véritable amour et à être avec un tel homme d'ignorance?
J'avais passé le mois dernier à me battre entre oui et non. Bien sûr, j'avais un faible pour lui, mais il restait un parfait inconnu pour moi. Étais-je prête à sacrifier ma vie ainsi? Je fixai mon reflet pour obtenir une réponse, et je l'obtins.
Oui, je l'étais. Pour mes parents, je l'étais. J'étais plus que prête à tout faire pour eux.
Affichant un sourire, je sortis pour voir Liliana coiffant Beth. Elle se tourna vers moi et fronça les sourcils. "Je n'arrive toujours pas à croire que tu vas épouser Hunter King."
"Moi non plus." Maman fit irruption dans ma chambre. Ses yeux brillaient de larmes alors qu'elle m'observait dans ma robe de mariée. "Mon bébé, tu es si magnifique." Ses bras m'enlacèrent dans un câlin.
"Merci Maman." Je la serrai en retour, sentant mon cœur se serrer en me rappelant que je devrais quitter mes parents et cette maison.
Maman se détacha du câlin et prit mon visage entre ses mains. "Chérie, il est encore temps. Es-tu sûre de ta décision? Nous connaissons tous les deux la réputation de cet homme."
Si seulement je pouvais lui dire. J'étirai mes lèvres en un sourire. "Oui, maman, je vais bien. Je t'ai dit que ce ne sont que des ragots. Je l'ai rencontré. C'était un vrai gentleman," mentis-je en espérant qu'elle y croirait.
Elle soutint mon regard un moment, comme si elle pouvait voir à travers mes mensonges, puis hocha la tête et fixa le voile sur ma tête.
"Allons-y, ma chérie ! Ton père nous attend en bas."
Je hochai la tête et jetai un dernier coup d'œil à ma chambre. Le petit lit, ma table d'étude et les affiches de groupe sur le mur semblaient me supplier de rester, mais je devais partir puisque j'avais pris ma décision.
Le cœur lourd, je descendis les escaliers et papa me prit dans ses bras, les yeux brillants. "Tu sais qu'on peut annuler si tu-"
"Papa, je peux gérer. Après tout, je suis une Collins," dis-je en riant.
En embrassant mon front, papa dit en pleurant, "Ma petite princesse a tellement grandi. Je suis tellement fier de toi, mon petit koala."
"Merci, papa. Tu vas tellement me manquer !" À ce moment-là, le tiraillement dans mon cœur s'intensifia. Je mordis l'intérieur de mes joues pour ne pas pleurer et gâcher le travail acharné de Liliana.
"Tu sais combien tu vas me manquer, ma petite princesse." Cette fois, une larme coula sur sa joue.
"Joseph ! Ne fais pas pleurer mon bébé maintenant. Tu vas ruiner son maquillage," gronda maman en essuyant la larme de son visage avec ses doigts.
En riant à travers mes propres larmes, je les pris dans mes bras, "Je vous aime, maman et papa !"
"Nous t'aimons aussi !" crièrent-ils en m'entourant de leurs bras.
Oh mon Dieu ! Je n'étais tellement pas prête à les quitter.
Après un long trajet plein d'anticipation, nous nous sommes retrouvés devant l'hôtel que les Kings possédaient et avaient insisté pour être le lieu du mariage. J'étais ébahie en posant le pied sur le sol en marbre de l'hôtel. L'intérieur magnifique, blanc avec des motifs dorés, le faisait ressembler exactement à quelque chose qu'un roi posséderait.
"C'est pour ça qu'ils sont l'une des meilleures entreprises d'architecture et de construction au monde," chuchota Beth à côté de moi, son expression et celle d'Ana correspondant parfaitement à la mienne. Je hochai la tête, incapable de formuler des mots.
Après une demi-heure d'attente, un coup retentit à la porte de ma suite nuptiale. "Allez, ma chérie ! C'est l'heure," appela papa.
"Oh mon Dieu ! Et si je me trompe ?" Je me levai d'un bond et marchai nerveusement dans la pièce, le cœur battant comme un cheval fou.
"Calme-toi, ma belle ! Prends une grande inspiration et détends-toi." La prise ferme d'Ana me maintint en place, et je fis ce qu'elle m'avait dit.
"Maintenant, laisse-moi vérifier." Ana me fit tourner et m'examina. "Cheveux, c'est bon. Maquillage, c'est bon. Robe, c'est bon." Son expression devint adoratrice. "Tu es si belle, Em !" s'exclama-t-elle.
"Tout ton talent."
"Eh bien, merci !" Tenant sa robe, elle s'inclina comme une princesse.
"Oh, Ana, que ferais-je sans toi ?" Je la pris dans mes bras.
"Souviens-toi juste de moi quand tu rencontreras un autre beau gosse comme Hunter." Elle se détacha du câlin et fit un clin d'œil.
"Et moi alors ?" se plaignit Beth en rejoignant le câlin.
"Bien sûr, je me souviendrai de vous deux, mes petites lutines." Je ris.
Restez en sécurité !
Avec beaucoup d'amour xoxoxo**