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Elena
"Monte dans la voiture. J'insiste," dit Damon, son ton ferme mais doux. Ce n'était pas que j'avais peur ; j'étais surtout appréhensive et incertaine de ce que je ferais. Je me léchai les lèvres nerveusement en scrutant la rue déserte de part en part, comme si une autre voiture ou peut-être un bus allait apparaître et me ramener chez moi. Mais je savais que ce n'était pas possible.
Prenant une profonde inspiration, j'expirai lentement avant d'ouvrir la porte de sa voiture et de m'installer sur les sièges en cuir moelleux. La voiture sentait comme lui—boisé et riche, avec une pointe de whisky cher et de pin.
Alors que je m'installais, un souvenir me traversa l'esprit : une grande main veinée ornée d'une alliance et une autre avec une bague arborant un blason, versant du whisky dans un verre rempli de glace. La main secouait légèrement le verre, distribuant le froid de la glace, avant de le porter à un menton barbu.
"Elena!" La voix de Damon me tira de ma rêverie, et je me tournai pour le regarder, me demandant ce qui s'était passé.
"Ça va?" me demanda-t-il. J'avais l'impression qu'il m'avait déjà posé cette question trop de fois ce jour-là , et je ne pouvais m'empêcher de me sentir honteuse. Je baissai les yeux vers mes doigts, tripotant les fils de mon t-shirt usé, essayant de me sortir de mes pensées.
"Je suis désolée," murmurai-je, ma voix à peine audible. "Juste des choses auxquelles je préfère ne pas penser."
"Des souvenirs?" demanda-t-il doucement.
Je secouai la tête, mentant sur ce que je ressentais. "Juste des rêves. Parfois je m'en souviens à des moments comme celui-ci. Parfois c'est une odeur ou un mot qui les déclenche. Mais ça va. Désolée," m'excusai-je à nouveau, sentant le poids de mes émotions peser sur moi.
Choisissant de garder les yeux baissés, je ne vis pas où Damon avait arrêté la voiture jusqu'à ce qu'il parle à nouveau. "Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda-t-il, son ton doux mais scrutateur. "Pourquoi es-tu si nerveuse? Je ne vais pas te faire de mal."
Sainte Vierge, sauve mon âme.
Cette déclaration envoya des frissons jusqu'à mon cœur douloureux alors qu'il me regardait avec une telle intensité brûlante. Je voulais parler, mais aucun mot ne pouvait se former dans ma gorge, me faisant ressembler à un poisson hors de l'eau. Je secouai la tête, espérant attraper quelques mots qui traînaient dans mon cerveau, mais sans succès. Cet homme réussissait à me faire paraître stupide et à me sentir stupide. Je pris une respiration apaisante, remplissant mon nez de son parfum glorieux. Soudain, une pensée me traversa l'esprit.
"Je ne savais pas que tu te battais," dis-je.
"Et je ne savais pas que tu aimais fréquenter des endroits sombres qui sentent la sueur et le sang," répliqua-t-il.
"Touché. Je le fais parce que... j'y vais parce que ça me change les idées. Ça me fait oublier que ma vie ne se passe pas comme je le voulais."
"Tu veux en parler?" demanda-t-il d'une voix grave.
Je secouai la tête, ne faisant pas confiance à mes mots après avoir entendu la profondeur de sa voix. "Je cherche quelqu'un," dit-il. "J'ai promis à sa famille que je la retrouverais si quelque chose leur arrivait... c'était il y a plus de 8 ans."
"Ça doit être dur," dis-je.
"Ça l'est," avoua-t-il. "Mais je suis sûr que je la retrouverai. Je veux dire... ça ne peut pas être si difficile de retrouver une fille qui s'est enfuie toute seule à Rome, non?" Il rit de sa propre blague. "S'est enfuie à Rome," répétai-je. Je me souvenais du moment où je l'avais fait. Je me souvenais d'une époque où mes cheveux étaient longs, et je les avais coupés juste pour pouvoir me payer une traversée en bateau et plusieurs centaines d'euros. Je secouai la tête, essayant de chasser le souvenir et de ne pas vraiment revivre le moment.
"Tout va bien ?" me demanda-t-il. "Est-ce l'une de ces choses dont tu as parlé ?"
Je hochai la tête en signe d'approbation. Il redémarra la voiture et nous nous mîmes en route. Nous restâmes dans un silence confortable jusqu'à ce que nous atteignions mon quartier familier.
En arrivant devant l'immeuble où se trouvait mon appartement, je le pressai de nouveau, "Tu n'as pas répondu à ma question. Pourquoi te bats-tu ? Tu n'as pas l'air d'avoir besoin d'argent alors..." Je fis un geste vers sa voiture et sa montre.
"Alors pourquoi tu fais ça ? Ou bien tu es un genre de desperado ?" Il rit à ma dernière remarque, et je réalisai combien j'aimais ce son.
"Non, je ne suis pas un desperado. C'est juste que... ça me garde ancré," dit-il.
"Ça me fait ressentir des choses. Je viens d'un monde où tu n'as pas besoin de ressentir. Ressentir est dangereux dans mon milieu. Même quand tu ressens de la douleur, tu t'en délectes. Quand tu es heureux, si quelqu'un le sait, tu pourrais finir mort en quelques heures. Si tu es amoureux..."
Il se tourna vers moi, ses yeux légèrement lumineux dans l'obscurité de la voiture. "Ils pourraient te l'enlever," dit-il solennellement.
Ses mots m'emmenèrent dans une autre scène. Une femme vêtue d'une robe bleue vive, avec des cheveux roux foncés et des yeux souriants apparut dans mon esprit.
Elle se tourna vers moi, ses mots étouffés par le bruit lointain d'un coup de feu. Elle attrapa ma main avec un visage affolé et courut avec moi en haut d'un escalier puis d'un autre, nos pas résonnant contre le marbre.
Elle me conduisit dans une pièce et me mit sous une table. Je ne pouvais toujours pas entendre ses mots, mais elle plaça une main sur sa bouche, la couvrant, puis repartit en courant.
"Elena ?" demanda de nouveau Damon, me sortant de ma rêverie.
"Oui ?" dis-je doucement.
"Ça va ?" demanda-t-il encore, l'inquiétude gravée sur ses traits séduisants. Je souris et agitai la main, écartant sa question.
"Alors, comment as-tu pu te permettre tout ça ?" demandai-je, essayant de changer de sujet.
Avec un air amusé et un sourcil levé, il rit puis parla. "Disons simplement que je suis tombé dessus."
"C'est... très bien expliqué," dis-je en roulant des yeux de manière taquine.
"Ne me blâme pas, c'est toi qui essaies d'éviter mes questions," plaisanta-t-il. "Je m'inquiète juste. Tu es vraiment sûre que ça va ?" demanda-t-il encore.
Je le savais et lui offris un sourire rassurant. "Je vais bien," dis-je.
"Alors, tu vas me parler de la personne que tu cherches ?" demandai-je.
Il expira et appuya sa tête contre l'appuie-tête du siège du conducteur. Sa pomme d'Adam montait et descendait de manière presque invitante. "Non," dit-il. "Peut-être plus tard. Il se fait tard. Rentre chez toi, Elena," dit-il.
En montant les escaliers qui menaient à mon appartement, je ne pouvais pas me défaire de la manière dont sa langue avait roulé sur mon prénom. J'aurais souhaité qu'il m'appelle autrement. Mais je devrais accepter cela pour l'instant.
À ce moment-là , je ne réalisais pas que le secret que j'avais caché pendant de nombreuses années serait bientôt découvert par cet homme mystérieux. Le destin me plongera dans un autre tourbillon immense.