4
Elena
Envoyer de l'argent à Pablo n'a fait que me paralyser. Je me suis réveillée le lendemain matin sous un nuage de dépression qui ne s'est pas dissipé, même en me rendant à l'école.
Il semblait que les cieux partageaient mon avis, car le temps était gris et morose. Mes épaules étaient affaissées et mes lèvres tournées vers le bas alors que je m'asseyais dans le bus, contemplant ma vie et où j'avais pu me tromper.
Était-ce au moment du changement il y a huit ans ? Ou était-ce à cause de mon travail ?
Le travail payait bien en tant que serveuse, mais si ce n'était pas pour Pablo et ses appels incessants pour de l'argent, je serais dans une situation différente maintenant. Mais ce n'était pas le cas.
Cependant, cette semaine s'annonçait comme un rayon de soleil. Avec l'argent supplémentaire que j'avais gagné en pariant et envoyé à Pablo, je pourrais économiser le reste et en utiliser une partie pour acheter des courses pour la semaine à venir.
Dès que je suis descendue du bus, de grosses gouttes de pluie m'ont frappée. "Sainte Vierge, ne peux-tu pas m'épargner ?" ai-je murmuré pour moi-même.
J'étais déjà fatiguée et épuisée d'avoir parlé à Pablo et travaillé dur tout le week-end, alors j'ai tenté de marcher lentement, risquant de me faire tremper jusqu'à ce que je me souvienne que mon ordinateur portable était dans mon sac à dos et que je me suis mise à courir.
Le pire avec la pluie n'était pas seulement le fait qu'elle arrivait à un moment aussi inopportun ; c'était que ma faculté était assez loin de la porte principale de l'université.
"Sainte Vierge, pourquoi moi ?" ai-je demandé, en levant les yeux vers le ciel. Comme si elle pouvait réellement m'entendre, la pluie a rapidement diminué d'intensité pour devenir une légère bruine, me permettant de courir directement vers mes cours.
Mon ordinateur portable n'était pas mouillé. "Merci, Sainte Vierge," ai-je chuchoté pour moi-même. S'il avait été mouillé, je serais à quelques pas de devenir complètement désespérée.
Normalement, ma situation était déjà assez désespérée, étant donné que j'étais toujours à court d'argent, merci à Pablo. Ajouter un ordinateur portable ruiné à l'équation aurait été catastrophique.
J'étais contente de découvrir que mon professeur n'était toujours pas arrivé. L'homme était habituellement ponctuel pour les cours, mais la pluie l'avait retenu quelque part.
Quelques minutes après que je me sois assise, l'homme est entré en classe avec un froncement de sourcils, marmonnant dans sa barbe. Sa colère n'affecterait normalement personne, tant que je pouvais écouter correctement en classe.
C'était sans espoir.
Le professeur Giovanni n'arrêtait pas de divaguer sur une définition depuis le début du cours.
Le connaissant, le professeur Giovanni était le genre d'homme qui aimait monopoliser le temps de ses étudiants. Cela, bien sûr, était mauvais pour moi, car mon service au restaurant commençait dans quelques heures.
À un moment donné, je pouvais à peine comprendre ses mots, mais un coup d'œil rapide à l'horloge m'a dit que mon service approchait à grands pas.
Nerveusement, je tambourinais des doigts sur la table, espérant qu'il accélérerait ses divagations académiques sur pourquoi la philosophie était plus une affaire romaine qu'une affaire grecque.
Je regardais autour de la classe, espérant trouver au moins quelques personnes aussi pressées que moi. Il y en avait, et j'étais contente de les trouver, mais il ne semblait pas que nous étions capables d'arrêter le cours. Notre seul espoir était de subir son discours.
Finalement, l'homme nous a laissés partir, à peine cinq minutes avant le début de mon service au restaurant. Bien sûr, il n'y avait aucune chance que j'arrive à l'heure, étant donné que le restaurant se trouvait à l'autre bout de la ville. Pourtant, j'ai couru.
J'ai couru comme si ma vie en dépendait, car c'était le cas. Même si je savais que j'allais être en retard, j'espérais que Giuseppe ne serait pas là pour me crier des injures.
Après trente minutes, je me suis faufilée dans le restaurant, haletante. Mon souffle se coinçait dans ma gorge, et je sentais que j'allais m'évanouir.
Par chance, Giuseppe n'était pas là . Je me suis dirigée vers l'arrière du restaurant, qui servait de vestiaire, et j'ai rapidement changé de vêtements.
J'ai enfilé la chemise blanche, le pantalon noir et le nœud papillon ringard qui servaient d'uniforme pour les serveurs, avant de nouer le grand tablier noir par-dessus. Je savais que j'avais l'air ridicule, mais les mendiants ne peuvent pas être des choosers.
J'ai peigné mes cheveux roux bouclés avec mes doigts et essayé de les dompter en une queue de cheval avant de sortir. Ma tête me faisait mal, et ma main contenait des petites mèches de cheveux arrachées en les peignant brutalement, même s'ils étaient mouillés. Mais je devais me fondre dans le décor et me comporter comme si j'appartenais à cet endroit.
J'ai eu un autre coup de chance quand Giuseppe est entré par l'entrée de service à l'arrière alors que je portais mon troisième plateau depuis une table.
Il a scruté mon apparence avec ses yeux marron globuleux avant de marmonner de manière incohérente et de me pousser de côté. J'étais reconnaissante d'avoir esquivé une balle pour l'instant.
La paix dans la cuisine du restaurant n'a pas duré longtemps, car nous pouvions tous sentir la tension monter comme une énergie crépitante à nos pieds, lentement jusqu'à nos têtes minute après minute.
Giuseppe était irritable avec tout le monde. Consciente de cela, je me cachais délibérément chaque fois que je le voyais approcher. Bien sûr, cela signifiait qu'une autre pauvre âme recevrait ses grognements bruyants.
Alors que j'essayais d'éviter d'être à nouveau sa cible de harcèlement, je me faufilai dans la salle à manger et commençai à marcher vers l'extérieur du restaurant où j'aperçus quelques tasses vides.
Ne voulant pas être trouvée oisive, je m'approchai pour les inspecter mais elles étaient vides, à l'exception d'une. Je saisis rapidement la tasse et me retournai. Mauvais timing. Une vague de vertige me frappa et des taches sombres envahirent ma vision alors que je voyais le sol se rapprocher.
Le sol s'arrêta alors que je restais suspendue en l'air. Un bras large était enroulé autour de ma taille, dangereusement proche de ma poitrine.
"Ça va ?" demanda la voix familière de Damon, son souffle chatouillant mes oreilles et envoyant un frisson le long de ma colonne vertébrale. Mes yeux se fermèrent alors que les vibrations dans sa poitrine menaçaient de m'endormir.
Non ! J'ai du travail à faire, pensai-je en posant une main sur son torse musclé et en poussant légèrement. Il ne bougea pas. Avec un froncement de sourcils, je poussai de nouveau, mais cela ne fit que le faire rire.
Son rire était comme de la musique à mes oreilles, et je me surpris à vouloir en entendre plus, ainsi que d'autres sons charmants qu'il pourrait produire.
"Ça va ?" demanda-t-il de nouveau, en rapprochant ses lèvres de mes oreilles. Je hochai la tête de haut en bas, ne faisant pas confiance aux mots qui sortiraient de ma bouche.
Mes mots sonneraient probablement quelque chose comme, "Peux-tu refaire ça ? Tes bras sont si chauds. Peux-tu me tenir comme ça encore une fois ? Tu as un si joli rire." Je secouai la tête, chassant ces pensées, ce qui le fit froncer les sourcils.
"Donc, tu ne vas pas bien," conclut-il, son expression inquiète.
Quand lui ai-je donné cette impression ?
Je secouai de nouveau la tête, incapable de trouver dans mon cœur les mots pour parler. Il devait penser qu'il y avait quelque chose qui clochait chez moi, vu comment je secouais ou hochais la tête comme un lézard.
Avalant difficilement, je poussai son torse avec un peu plus de force, signalant que je voulais qu'il me lâche, ce qu'il fit.
Me sentant soudainement froide sans sa chaleur, je ramenai mes bras contre ma poitrine pour me protéger de la perte de son corps contre le mien. Ce n'était pas le moment d'avoir des problèmes d'attachement. Immédiatement, je me retournai et courus dans la cuisine sans dire merci.
Respire, femme, respire.
Je pris quelques instants pour reprendre mon souffle, et juste au moment où j'étais sur le point de retourner au travail, je tombai sur mon manager trop enthousiaste, Giuseppe. Il me regarda avec colère.
"Es-tu aveugle ?" me demanda-t-il, effrayant une autre serveuse qui portait une assiette de pâtes. Inquiète, je la regardai avant de revenir à lui, soulagée de voir qu'elle n'avait pas laissé tomber l'assiette.
"Est-ce que c'est quelque chose de plus important ?" demanda-t-il en augmentant progressivement son volume. Je secouai la tête et gardai les yeux fixés au sol.
Il passa à l'italien et me lança une rafale d'insultes, allant de ma cécité à la laideur de mes taches de rousseur et de mes cheveux roux.
Il m'appela tomate et carotte en même temps, si bien que je me demandai s'il détestait le rouge en général. Il éleva encore la voix, et j'avais peur que les clients dehors ne l'entendent.
Juste au moment où j'étais sur le point de protester en silence, la porte de la cuisine s'ouvrit, révélant Damon.
"Tu rends difficile pour moi de manger en paix," dit-il d'une voix basse et calme.
Je levai les yeux, espérant voir l'expression de Giuseppe, seulement pour le trouver avec les joues rouges et la bouche ouverte.
Après un moment, il marmonna des excuses et me dit de retourner au travail. Je me retournai et me précipitai plus profondément dans la cuisine. Maintenant, je dois un autre merci à Damon.
Je n'osai pas retourner dans la salle à manger principale jusqu'à ce que je sois sûre qu'il était parti. Une fois cela fait, je pus me déplacer librement. Le travail ne se termina qu'à 20h00 ce soir-là , et seulement parce que c'était une journée calme. Les rues n'étaient pas désertes, mais au contraire, il y avait trop de monde.
Trouver un bus s'avérerait difficile parmi la foule, alors je décidai de marcher jusqu'à ce que je puisse trouver un taxi.
Certes, prendre un taxi laisserait un énorme trou dans ma poche, mais je n'avais pas beaucoup de choix. Je marchai un peu loin de la station de bus, en direction générale de mon appartement, et ne trouvai rien. Tous les taxis que j'essayai d'héler étaient pleins, et même les vides ne s'arrêteraient pas pour moi.
Sainte Vierge, pourquoi moi ?
Juste au moment où j'étais sur le point de complètement abandonner et de marcher tout le trajet jusqu'à chez moi, j'entendis une voiture s'arrêter à côté de moi et une voix familière.
"Monte," dit Damon.