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Elena
Je n'en croyais pas ma chance. Gagner le combat m'avait rapporté plus de 3 000 €, et j'étais bien contente d'avoir pris mon grand sac pour y ranger mes gains.
Edmond et Paul me bombardèrent de questions sur comment je savais que l'homme tatoué allait gagner. Je leur adressai un sourire complice et mis un doigt sur mes lèvres pour leur signifier de se taire. "Quand on partira, je vous dirai," dis-je.
Le combat terminé, l'arène s'était rapidement vidée. Je restais cependant debout sur la table, espérant apercevoir Damon à nouveau. Peut-être que si j'avais connu le combattant, j'aurais été impatiente de lui parler au restaurant.
Je tournais la tête de gauche à droite, scrutant le fond et étirant mon cou pour apercevoir le grand homme. Je le vis derrière le grillage en fer qui entourait la cage circulaire. Il parlait à quelqu'un et avait la tête penchée en signe de concentration.
Il bougea soudainement et un bras pâle s'enroula autour de son épaule.
Oups.
"On y va aussi," dis-je aux gars qui avaient l'air aussi prêts que moi. Sentant la fatigue mais heureuse, je sautai de la table dès que la foule se dispersa.
Alors que j'étais sur le point de partir, j'entendis quelqu'un m'appeler.
Je me retournai pour voir Fred courir vers moi. "Quelqu'un veut te voir," dit-il. Confuse, je choisis de ne pas retourner dans l'arène vide. Même si j'avais mes amis avec moi, je n'avais tout simplement pas confiance en cet endroit.
Un homme s'approcha de moi, le même qui criait "faites vos paris."
"Comment as-tu fait ça ?" me demanda-t-il.
Je haussai les épaules. "Juste une intuition," dis-je.
"C'est tout ?" demanda-t-il, incrédule.
"Tu devrais faire attention. Il y a beaucoup de gens qui truquent ces combats. Une ou deux victoires, c'est bien, mais quand ça arrive à chaque fois, ils commencent à poser des questions." dit-il à voix basse.
Je hochai la tête, les yeux écarquillés. Il avait raison à propos des combats truqués.
"Merci. Je vais essayer d'y aller doucement." promis-je.
Je me tournai et attrapai le bras de Paul, le tirant avec moi. Edmond et Julian nous attendaient quelques pas plus loin, l'air impatient. Après tout, j'avais promis de leur révéler le secret de mes paris.
"Je ne sais pas. Je l'ai juste vu. J'ai pensé qu'il avait l'air trop bien entraîné," dis-je.
"Tu sais quelque chose sur le Poing de Fer ?" lui demandai-je.
En haussant les sourcils, Julian demanda : "Qu'est-ce que c'est ?"
"Il est lourd. Quand tu es lourd, évidemment tu bouges lentement. Et puis il y a ces stupides gantelets qu'il porte, pensant que c'est cool."
"Ces gantelets sont plus lourds et alourdissent ses coups," continuai-je, essayant d'expliquer ma théorie.
"Je veux dire..." Paul m'interrompit, "Mais les gantelets ont aidé le Poing de Fer à en éliminer tant. Le gars est juste rapide."
"Ce n'est pas seulement une question de vitesse," dis-je. "Je pense qu'il est très bien entraîné. Tu as vu ses cuisses ?" m'enthousiasmai-je, rougissant en me souvenant de l'apparence épaisse et forte de ses cuisses. "Elles avaient l'air de pouvoir facilement lui permettre de sauter haut et de donner des coups de pied. J'ai l'impression qu'on n'a même pas encore effleuré la surface de ce qu'il peut faire."
« Peut-être qu'il serait plus efficace avec des combattants encore plus fous, comme Gatling Mick, ou ce type cinglé qui aime attraper les gens. Comment il s'appelle déjà ? Je ne me souviens plus », dit Julian.
Après environ une minute de silence, Edmond finit par parler. « Mitch. Il se fait appeler Mitch. Ça sonne vraiment comme un prénom de mauviette, mais bon. »
Nous étions quatre à marcher vers un arrêt de bus où je pourrais trouver un moyen de transport pour rentrer à mon appartement. Je le partageais avec deux autres filles qui n'étaient presque jamais là , ce qui me rendait plutôt heureuse de cet arrangement. Elles étaient toutes étudiantes, ce qui en faisait un appartement d'étudiants, mais cela me coûtait un bras pour le garder.
Je déverrouillai doucement ma porte et entrai dans l'appartement sombre. D'un coup d'interrupteur, j'observai à quel point l'appartement était sale. Je me souvenais l'avoir nettoyé le matin même, et j'étais bien trop fatiguée pour le refaire.
Bien que j'étais excitée, je ne me sentais pas assez forte pour faire un effort supplémentaire. Je me frottai le visage d'épuisement et me dirigeai vers ma chambre.
Une fois là -bas, j'enlevai mes vêtements et me préparai un bain. Juste au moment où l'eau atteignait le bord, je reçus un appel téléphonique. Le numéro affiché n'était pas enregistré, mais je le connaissais trop bien.
« Salut Papa », dis-je. Pablo grogna en réponse. « J'ai besoin que tu payes », dit-il. Confuse, je le questionnai.
« Payer quoi ? »
« C'est ça qu'on t'apprend à l'université ? À questionner ceux qui t'ont nourrie toute ta vie ? » Pablo trouvait toujours une excuse.
Il trouvait toujours un moyen de me rabaisser, et ses appels arrivaient toujours à des moments stratégiques, quand j'étais heureuse. Soudain, une vision me traversa l'esprit.
J'étais plus jeune, vêtue de vêtements humides et tremblant légèrement de froid. Pablo se tenait devant moi, plus jeune à l'époque, mais toujours aussi négligé. Le médecin m'avait annoncé que ma mère était morte.
« Tu m'entends ? » J'entendis la voix de Pablo au téléphone. « Je suis désolée. Peux-tu répéter, s'il te plaît ? » Pablo soupira. « J'ai besoin de rembourser. Les créanciers m'appellent », répéta-t-il. « Envoie l'argent. »
Ayant entendu cette excuse trop de fois, j'étais fatiguée. J'étais depuis longtemps épuisée par les astuces de mon beau-père, au point que je trouvais préférable de simplement céder, même si c'était moi qui perdais à la fin.
« Combien ? » demandai-je.
« Deux mille euros », dit-il. « Si tu fais trois mille, je ne te dérangerai pas pendant un moment », ajouta-t-il.
J'avais exactement 3 000 € grâce à mes paris sur Damon.
« Désolée, Papa. Je n'ai pas jusqu'à 3 000. J'ai seulement environ deux mille, et ce n'est peut-être pas complet mais... »
« Envoie-les ! Envoie-les maintenant ! » Pablo cria dans le téléphone, me faisant grimacer. Cependant, je n'avais pas besoin de beaucoup d'explications de la part de Pablo.
Je savais qu'il empruntait de l'argent pour pouvoir jouer tous les jours. Je savais aussi qu'il avait une chance terrible, et j'avais maintenant peur parce qu'il semblait qu'il allait me transmettre sa malchance.
Avant la fin de la nuit, Pablo m'avait pressée avec trois autres appels pour envoyer l'argent.