Sept
ALICIA
Je conduis lentement sur le chemin de terre qui mène à la maison de mon père, le cœur battant encore de ma rencontre avec Brandon. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi séduisant. Les années lui avaient été clémentes, et ses muscles étaient tout aussi tendus que le jour où je suis partie. Le voir avait été plus difficile que je ne l'avais imaginé. Je voulais rester distante de lui, mais mon loup intérieur grognait pour son corps tout autant.
Il n'a pas vu Emmy. Je suis presque sûre qu'il ne l'a pas vue. Je dois m'assurer que cela reste ainsi.
La ramener ici signifie que certaines personnes vont devoir être mises dans la confidence. Ma famille va savoir.
Mais je ne veux pas que la meute en général sache pour Emmy, parce qu'ils penseront que mon bébé est l'une des leurs. Je veux dire, elle l'est d'une certaine manière - elle a définitivement beaucoup de loup en elle - mais elle ne va pas être un membre permanent de cette meute. Nous sommes ici pour le moment, mais nous allons rentrer chez nous, dans le monde des humains. Toutes les deux.
Et je ne veux surtout pas que Brandon le sache.
Elle a un peu plus de deux ans, et s'il fait le calcul - et le calcul n'est pas si difficile à faire - il pourrait bien deviner qui est son père.
Et s'ils se rencontraient, puis étaient de nouveau séparés ? Je ne peux pas laisser Emmy être blessée comme ça.
Et s'il essayait de me la prendre ? Je mourrais.
Je m'arrête devant la maison de Papa et me prépare mentalement. Ma famille va être choquée, et je dois leur faire comprendre à quel point il est important de garder Emmy secrète.
Je ne sais pas exactement comment je veux aborder cette conversation - j'y ai pensé pendant des heures, et je n'ai rien trouvé - mais après un moment, il devient clair que je ne vais pas avoir le choix. Kayla se précipite hors de la maison, avec Papa et Pat suivant derrière elle, et ils seront à la voiture dans un instant.
Je me prépare pour l'inévitable et sors Emmy de son siège auto. « On est arrivées, Emmy. »
« Où ? »
« Chez Papi. Prépare-toi à rencontrer de la famille. »
Emmy enfouit son visage dans mon cou. Elle ne connaît pas beaucoup d'étrangers, et je crains que ce soit intense pour elle.
Je vois le moment où ma famille remarque sa présence. Mes sœurs s'arrêtent net. Tragiquement, je vois une lueur de confusion sur le visage de mon père, comme s'il ne savait pas s'il était censé savoir que j'avais déjà un bébé.
Je prends une profonde inspiration et m'avance vers eux. « Salut. » Personne ne dit rien pendant un moment.
« Alors, » dis-je maladroitement, « voici Emmy. »
« Est-ce que... Est-ce qu'elle est à toi ? » demande Kayla, tout aussi maladroitement. Je hoche la tête.
« Tu ne nous as jamais dit. » C'est à moitié des sentiments blessés et à moitié une accusation. « Je n'ai dit à personne, » dis-je. « Je voulais la garder pour moi. » « Loin de nous ? » demande Papa, l'air blessé.
« Non, » dis-je évasivement. « Ce n'est pas ça. » Pour adoucir le coup, j'ajoute, « Tu veux la tenir ? »
Il tend les bras et je la lui passe. Emmy ne bronche pas - elle ne le fait jamais. Elle y va volontiers.
« Emmy, voici Papi, » je lui dis. « Nous allons rester ici et apprendre à le connaître un peu. Ce sera sympa, non ? »
Elle hoche la tête solennellement. Elle accepte que ce sera bien parce que sa mère lui a dit que ce serait le cas. Elle est encore assez jeune pour prendre ce que je dis au pied de la lettre.
« Rentrons à l'intérieur », suggère Pat, et j'en suis ravie. Nous sommes trop exposés ici. Il y a des arbres qui bordent la propriété de mon père, et la maison la plus proche est à plusieurs mètres, mais même ainsi, si quelqu'un passait et la voyait, cela gâcherait tout.
Papa porte Emmy dans la maison, et mes sœurs et moi suivons. « Alors ? » demande Kayla à voix basse.
« Alors ? »
« C'est qui ? Qui est le père ? »
Ah, la question à un million d'euros. « Juste un type que je fréquentais », je dis. « Chad. » C'est presque drôle de penser à Chad comme étant le père d'Emmy. Il n'a jamais montré un intérêt particulier pour elle. Et pour être honnête, je n'ai jamais voulu qu'il le fasse. J'aimais qu'il la laisse tranquille et qu'il n'essaie pas d'interférer dans notre lien. Je ne cherche pas un homme humain pour être le père d'Emmy.
« Chad, ton copain ? » « Ex-copain. J'ai mis fin à cela. »
« Est-ce pour ça que tu n'as rien dit à personne ? » demande Pat. « Parce qu'elle est humaine ? »
Je suis vraiment offensée. « Elle n'est pas humaine. Elle est à moi, tu sais. »
« D'accord, mais tu sais comment c'est. Le sang de loup ne se manifeste pas aussi fort quand un enfant ne le reçoit pas des deux parents », dit Pat.
« Elle en a largement assez », je dis. « Elle s'est déjà transformée ? » demande Kayla.
« Non, mais elle est encore jeune pour ça. Elle montre d'autres signes. Des sens aiguisés, ce genre de choses. »
« Eh bien, elle est adorable », dit Pat, en me faisant un sourire crispé qui me fait comprendre qu'elle n'a pas encore digéré le fait d'avoir été tenue à l'écart du secret.
« Elle est magnifique », approuve Kayla. « J'aurais aimé que tu ne nous la caches pas ! Mais on peut apprendre à la connaître maintenant, non ? J'ai hâte d'être sa tante préférée ! »
Pat rit. « Hé », dit-elle. « Laisse-la choisir sa préférée. »
Je ressens une vague de chaleur en voyant mes sœurs se disputer pour savoir qui aimera le plus ma fille. Dans toute sa vie, personne d'autre que moi ne l'a jamais aimée. Peut-être que j'ai eu tort de l'avoir tenue à l'écart de cela si longtemps. Peut-être que j'aurais dû la laisser connaître sa famille et la meute d'où elle vient.
Il est trop tard pour remettre en question ces décisions, mais je peux profiter du fait que nous sommes ici maintenant.
Nous entrons dans la maison. Papa est déjà assis à la table avec Emmy sur ses genoux, la faisant rebondir sur son genou. Il lève les yeux en nous voyant entrer.
« Elle est tellement grande », s'émerveille-t-il. « Quel âge a-t-elle ? » « Deux ans. »
« Tu as un enfant de deux ans ? » « Je suis désolée de ne jamais te l'avoir dit, papa. »
Il secoue la tête. « Je suis juste content que vous soyez ici maintenant. Toutes les deux. Tu sais, elle te ressemble comme deux gouttes d'eau, Alicia. »
« Je sais qu'elle me ressemble. » Et j'en suis sacrément heureuse. Il n'y a presque aucune trace de son vrai père sur son visage—très peu de choses pour me trahir. Les seuls indices sont ses yeux verts brillants et la forme de son nez, et ils n'ont jamais vu Chad. Ces deux choses pourraient très bien venir de lui.
« Tu as des bagages dans la voiture ? » demande Pat. Je hoche la tête.
« Reste ici et rattrape le temps perdu avec papa », dit-elle. « Kay et moi allons les apporter pour toi. »