Odin : Loup solitaire
Il s'étudia dans le reflet de la vitrine de Mario & Fils Costumes, et grimaça. Son dégradé était aplati d'un côté où il avait dormi, et il n'avait pas eu le temps de se doucher. Odin se frotta les joues, essayant de redonner un peu de couleur à son visage pâle, qui était habituellement d'un riche ton sépia.
Cela fonctionna un peu, sa peau rougissant à cause de l'irritation qu'il provoquait, alors il s'attaqua ensuite à ses boucles serrées, tentant de les ébouriffer pour leur donner forme, mais remarqua qu'il avait encore du vomi au coin de la bouche et dit, « Oh merde », en l'essuyant.
Se regardant dans ses yeux marron ternes et injectés de sang, Odin soupira et dit, « Bon, c'est parti. »
Il était temps de faire face à Henry, qui devait sûrement être furieux.
La boutique était animée des deux côtés, l'autre moitié étant la boutique de robes Sissy où Odin savait que Dot faisait son dernier essayage en même temps.
« Salut, » dit-il, en glissant sur le canapé blanc élégant bordé d'or, et en levant les yeux vers Henry, qui se tenait sur une plateforme pendant que Waylon, la moitié fils de Mario & Fils, cousait rapidement le revers de son pantalon. Mario avait des "fils", mais Waylon était le seul vivant.
« Salut, Odin, » dit Waylon. Il était en terminale quand Henry et Odin étaient en première.
« Comment ça va ? » dit Odin quand Henry ne dit rien.
« Ça irait mieux si je ne doutais pas de mon choix pour le Bêta. »
Waylon lui lança un regard, du genre ouais, t'es dans la merde.
« Je sais, je suis désolé. »
« Tu étais censé être ici il y a trente minutes. On en a parlé— »
« Je sais, » interrompit Odin, mais grimaça, sachant que ce n'était jamais une bonne idée.
« On en a parlé, » dit Henry plus fort, parlant par-dessus lui, « et tu m'as assuré que les fêtes étaient sous contrôle. »
« Tu sembles tendu, Henry. Nerveux ? » dit Odin, essayant de désamorcer la situation avec de l'humour. Son meilleur ami et cousin n'avait pas toujours été aussi chiant, mais il pensait qu'Henry redeviendrait lui-même après ce soir. Il voulait son titre.
« Non, » dit Henry, « et si je l'étais, ce serait seulement parce que mon père va s'étouffer avec ses mots et refuser mon ascension devant toute la meute. »
Waylon lui lança un autre regard, celui-ci plus du genre aïe.
Les yeux d'Henry se reflétèrent dans le miroir et s'agrandirent. Odin suivit son regard pour voir un homme avec un plateau de champagne entrer dans la zone d'essayage de la boutique pour femmes.
‘Oh déesse, c'est parti,’ grogna son loup, Elwen.
Odin savait qu'il n'oserait jamais le dire ailleurs que dans leur tête parce qu'il était un loup oméga et absolument terrifié par lui, mais Elwen pensait que le loup d'Henry, Bleu, était soit dramatique soit psychotique. Il ne savait pas lequel et cela dépendait du jour.
« Waylon, tu m'avais assuré qu'aucun homme ne serait là-bas pendant qu'elle s'habillait, » dit Henry, la colère instantanée, Bleu poussant assez pour déformer sa voix.
« Quoi ? » dit Waylon, tournant brusquement la tête, « nous avons eu une réunion hier pour en discuter, tout le monde savait— »
La porte claqua, et le serveur fut repoussé à l'intérieur—sans plateau—par les gardes du corps de Dot, deux guerrières costaudes choisies par Henry. Des femmes, bien sûr.
« Aucun homme ici ! » dit l'une d'elles, et claqua la porte.
La sœur de Dot, Deb, passa la tête une seconde plus tard et dit, « Mais merci ! » avant de disparaître.
Henry jeta un regard vers Waylon qui fit déglutir Odin, et Waylon n’hésita pas, regardant le serveur stupéfait et disant : « Vous êtes viré. »
L'homme essayait de comprendre la plaisanterie, mais Henry faisait de nouveau face au miroir et croisa son regard dans le reflet.
Parfois, Odin ne reconnaissait pas son cousin. Le visage de Henry était un mur de glace lorsqu'il demanda au gars : « Avez-vous besoin d'aide pour sortir ? »
Sans un mot, l'ex-serveur se retourna et partit.
« Mon dieu, tu es mesquin », dit Odin, et Henry le foudroya du regard.
« Que s'est-il passé ? » demanda l’oncle de Odin, Gideon, sortant d'un bureau où il parlait avec Mario.
« Henry vient de faire virer un gars parce qu'il aurait pu voir Dot nue. »
Odin pouvait le voir, juste en prononçant ces mots, la peau de Henry se hérissait.
« Oh, » dit Gideon sèchement, et s'assit sur l'un des autres canapés. Odin savait que cela rendait son oncle fou de voir à quel point Henry contrôlait Dot. Il attendit, sachant qu'il ne pourrait pas s'en empêcher.
« Était-ce nécessaire, Henry ? »
Voilà, c'était parti.
« Oui. Et notez de donner une augmentation à la sécurité de Dot, » dit Henry, regardant Odin.
« A-t-elle vraiment besoin de sécurité ? » demanda Gideon. « Je veux dire, c'est notre meute, Henry. Ta mère n'a jamais eu de sécurité. »
« Mère est une louve alpha et a tué un dragon. Dot n'a pas de sang alpha et travaillait dans une boulangerie. Elle n'a jamais appris à se battre. »
« Mais c'est notre meute. Ma mère n'est ni formée ni une alpha, et elle n'avait pas de sécurité. Je veux dire, bon sang, Mario a dit que tu avais choisi toute sa garde-robe qu'elle portera en tant que Luna ? Henry— »
« Père. Ce n'est pas plus ton affaire que la dernière fois que nous en avons discuté. Elle n'a pas à porter ce que je choisis ; elle aime le faire. Dot est à moi de protéger, donc je la garderai en sécurité. »
Odin trouvait cela amusant quand ils faisaient ça, comme une compétition pour voir qui pouvait contrôler sa colère le plus longtemps. Elwen détestait ça, car c'était comme si les deux loups Alpha faisaient monter la pression barométrique dans la pièce à tour de rôle. Odin regarda Waylon desserrer son col et savait qu'il le ressentait aussi.
« En fait, » dit Henry, mettant fin à cette ligne de conversation, « nous parlions de mon Bêta qui ne semble pas pouvoir prendre quoi que ce soit au sérieux ou arrêter de faire la fête. »
Gideon éclata de rire, déboutonnant son gilet pour se détendre.
Henry regarda. « Quoi ? »
« Oh, c'est juste... je sais exactement ce que tu ressens. » Gideon dit, faisant signe à un autre employé. « Puis-je avoir un Bloody Mary, s'il vous plaît ? »
« Oui, bien sûr, Alpha, » dit le serveur, et Odin lança un regard malicieux à son oncle. L'alcool avant midi n'était pas typique de lui, et Gideon haussa les épaules, un sourire espiègle soulevant un côté de sa bouche.
« Et quand mon oncle Finn a-t-il décidé de prendre sa vie au sérieux ? » demanda Henry. Finn était le père de Odin, et cela surprenait Odin qu'il ne soit pas là en ce moment.
« Jamais, » dit Gideon en riant, « mais vraiment, quand il a trouvé Kat, bien sûr. »
« Alors j'attends avec impatience le jour où Odin trouvera son âme sœur. »
Les sourcils de Odin se levèrent car Henry était habituellement plus délicat à propos de son statut sans partenaire. À vingt-quatre ans, il était dans la zone où les gens devenaient vraiment nerveux.
Mais Odin n'était pas nerveux, car il n'attendait pas de trouver son âme sœur. À ses dix-huit ans, Elwen lui avait annoncé aussi doucement que possible qu'il sentait que leur âme sœur n'était jamais née. Odin et Elwen étaient ce que leur peuple appelait un loup solitaire. Cela signifiait qu'un ou les deux parents de leur âme sœur avaient été tués avant de la concevoir, ou qu'elle avait été perdue dans le ventre maternel.
Obtenir son loup était censé être l'un des meilleurs jours de sa vie, mais cela avait marqué ce que ses parents appelaient "son déclin".
Il n'avait dit à personne qu'il était un loup solitaire. Odin ne savait pas pourquoi il laissait sa famille continuer à espérer que cela arriverait. Cela semblait plus facile ainsi, car il souhaitait souvent continuer à espérer.
Le serveur revint avec la boisson de Gideon, et Odin lui fit signe de s'approcher. "Oui, j'ai besoin d'un mimosa ou quelque chose... faites-en deux. S'il vous plaît. Comme un tout petit peu de jus d'orange et le reste de champagne." À son oncle, il demanda : "Où est mon vieux ?"
"Peut-être encore en train de dormir. Il a dit qu'il prenait sa retraite au sérieux," dit Gideon, et Odin éclata de rire.
"Je pense que c'est parfait, Henry," dit Waylon, se levant et s'éloignant pendant qu'Henry se tournait devant le miroir pour inspecter le costume.
Il avait opté pour un style unique pour se démarquer de son père, préférant un look inspiré par un bandhgala au lieu d'un costume trois pièces traditionnel. Il avait des boutons dorés sur le devant et un col fermé.
"Je veux plus de ces costumes," dit Henry, et Waylon acquiesça. "C'est presque parfait. Tu l'as fini ?"
"Oui," dit Waylon, souriant.
Il alla derrière le miroir et sortit une masse de tissu noir lourd bordé d'or.
"Pas possible, Henry. Tu vas vraiment le faire ?"
"Je l'ai toujours dit."
Depuis qu'ils étaient enfants à regarder des films, Henry avait voulu porter une cape de roi à sa cérémonie d'alpha.
Waylon déplia le tissu comme une couverture et le posa sur Henry, attachant la cape avec une corde décorative dorée qui se boutonnait sur sa poitrine. Le matériau lourd était noir avec un col en fourrure, l'intérieur en satin doré pour représenter le nom de leur meute.
Ils souriaient tous tandis que Waylon faisait des ajustements, et le tailleur rayonnait comme un père ravi de sa création achevée. Il pouvait être fier. Le costume seul était génial, mais avec la cape, c'était une tenue incroyable.
Odin savait que Gideon avait été sceptique, mais son oncle admit, "D'accord, c'est plutôt cool," avec un sourire en coin.
"Je te l'avais dit."
Henry sourit à son père en disant cela, et c'était l'un des moments les plus chaleureux qu'Odin avait vus entre eux depuis des mois.
"Je suis d'accord," dit Odin, prenant ses mimosas d'un plateau offert, et en sirotant un, puis l'autre.
Henry sauta du piédestal et se promena. S'il était assez vif, la cape flotterait derrière lui, ce qu'ils s'accordèrent tous à dire que c'était classe.
Le téléphone de Gideon sonna, et Henry remonta sur le piédestal pour que Waylon puisse faire des ajustements.
"Allô ? Sierra ? Comment vas-tu—"
Les oreilles d'Odin se dressèrent à la mention de sa sœur aînée, surtout quand son oncle s'arrêta, les yeux écarquillés. "Elle a fait quoi ?... Quoi ? Eh bien, est-ce qu'elle a commencé ?"
Odin, Waylon et Henry ricanèrent en entendant la voix excitée de Sierra à travers le combiné. « Je ne sais pas, Oncle Gid, mais elle le finissait quand je suis arrivée ! »
« D'accord, merci d'avoir appelé. Je suis à une minute. » Gideon raccrocha et sortit des bonbons à la menthe de sa poche. « Je dois y aller. Ta sœur essaie de se faire expulser. Le costume est fantastique, Henry, » dit-il en posant la main sur l'épaule de son fils. « Je te verrai plus tard. »
« Est-ce qu'elle a trouvé son compagnon ? » demanda Waylon. « Sierra. »
Ce n'était pas une question romantique, juste de la curiosité, car Odin savait que Waylon avait déjà trouvé son compagnon.
Comme Odin ne répondait pas, Henry dit, « Pas encore. »
Odin tripota un fil sur le canapé alors que la porte se refermait derrière Gideon. « J'ai entendu dire qu'il y en a quelques-uns parmi nous... les orphelins de Diamond Moon. Tu sais. Ces dragons ont changé notre destin. »
Ses parents biologiques avaient tous les deux été tués, ce qui avait conduit à son adoption par Finn et Kat quand il n'avait que quelques mois. Sierra partageait une histoire similaire, mais elle avait quatre ans et avait suivi une thérapie intensive pour faire face aux souvenirs de ce jour-là. Il soupçonnait, à vingt-huit ans, que Sierra était aussi un loup solitaire.
« N'importe quoi, » dit Henry, « tu la trouveras, Odin. Et Sierra trouvera aussi son compagnon. Mon père avait vingt-huit ans quand il a trouvé ma mère. Ça arrive. »
Henry était toujours le plus insistant. Odin voyait à quel point le lien de compagnon était spécial pour lui et appréciait que son cousin veuille qu'il le vive aussi.
C’est déprimant d’être nous, dit Elwen en soupirant.
Oui, ça l’est. Merci de le souligner.
De rien.
« Et il y a toujours les compagnons de seconde chance, » dit Waylon, touchant dangereusement près de la vérité, et supposant qu’Odin avait déjà manqué sa première chance.
« Oui, c'est quoi, une chance sur un trillion ? »
« Ça arrive. J'ai rencontré un gars une fois dont le cousin du meilleur ami a trouvé sa seconde chance, » dit Waylon, et avec un regard plein de pitié qui fit avaler Odin, ajouta, « Je prierai pour que la déesse de la lune te bénisse. »
« J'ai entendu dire que Katie est enceinte. Félicitations, » dit Odin avec un hochement de tête en guise de remerciement, changeant délibérément de sujet.
Les joues de Waylon s'illuminèrent de fierté. « Oh, nous avons appris hier que c'est un garçon. »
Odin remarqua Henry se déplacer légèrement. Subtilement, à peine perceptible. Trois filles qu'il avait eues avec Dot, et Odin savait qu'il désirait un fils. Il aimait ses filles, cependant, et était un père extrêmement impliqué. Odin plaignait déjà les futurs compagnons des filles de Henry.
« C'est génial, mec, » dit Odin à Waylon, qui commença une histoire sur la tentative de monter un berceau et comment cela s'était transformé en un projet de trois jours.
Henry se sentait concerné, riant de bon cœur. Odin lançait des rires obligatoires aux moments appropriés, mais ne se sentait pas concerné. Son cœur se sentait amer en écoutant, car un loup solitaire ne lutterait jamais pour monter des meubles pour bébé.
Il leva ses verres vides et croisa le regard du serveur. « Puis-je avoir encore deux de ceux-ci, s'il vous plaît ? »