Troisième partie. Dante et Arès
Dans chaque meute, il y a une hiérarchie, peu importe à quel point le système de valeurs et de règles peut différer. Au sommet de la pyramide se trouvait le chef de la meute, censé être l'homme le plus sage parmi tous les autres. Les décisions du chef doivent être respectées par tous les membres de la meute, qu'ils soient d'accord ou non.
Dans la meute Bruno, les ancêtres de Jacob Bruno ont occupé le poste de chef de meute pendant des générations, non pas parce qu'ils se considèrent supérieurs aux autres ou à cause de ces préjugés trop courants dans les meutes voisines, mais parce qu'ils ont été formés pour être des leaders dès la naissance.
Les trois Alphas ont été éduqués dès l'enfance pour devenir les loups les plus compétents, justes et puissants possibles. Malgré le poids de la responsabilité qui pesait sur eux, Dante était celui qui appréciait véritablement ses leçons, absorbant chaque information avec enthousiasme afin de s'assurer que, le moment venu, il ne décevrait pas sa meute.
Dans un monde où les omégas étaient traités comme des déchets, sa meute les considérait comme égaux aux Alphas.
En raison de la violence croissante envers les omégas et de leur nombre décroissant, ils sont généralement considérés comme des prostituées ou, pire, utilisés uniquement pour les tâches ménagères. Les meutes qui respectent les omégas en tant qu'égaux sont rares, et celles qui leur donnent le pouvoir de décision et le droit à une opinion sont, malheureusement, encore plus rares.
Pas dans la meute Bruno.
Leur père était la personne qui a apporté ce changement. Jacob voulait que les omégas soient chéris, qu'ils aient une position sérieuse dans le processus de prise de décision en ayant leur genre comme sous-chef de meute.
La responsabilité était principalement confiée à la compagne du chef de meute, dont l'obligation est de recueillir les opinions et les plaintes des autres omégas. Même dans les meutes, les omégas sont souvent abusés et ignorés, empêchés de faire entendre leur voix au chef de meute. Pour résoudre ce problème, Luna, la femme du chef de meute, doit prendre cette responsabilité.
Les omégas, même dans une meute aussi moderne et libérale, avaient encore peur d'être honnêtes avec leur chef de meute, donc avoir un oméga comme second facilitait et rendait le processus plus sincère pour toutes les parties impliquées.
À ce moment-là, Dante et ses frères étaient sans compagne. Ils n'avaient pas de partenaire. Il semblait que chaque oméga non apparié de leur meute pensait que réprimer leur personnalité et agir comme un stéréotype ambulant et parlant était la voie pour gagner leur cœur. Ils ne pouvaient pas être plus éloignés de la vérité.
Les trois savaient déjà qu'ils étaient destinés à un seul oméga. Jacob avait déjà consulté la sorcière et fait leurs lectures.
Leur belle-mère, la troisième épouse de leur père, était la sous-chef pour le moment. Veronica. Rien que de penser à son nom lui donnait des frissons dans le dos. Elle était presque trop gentille, toujours en train d'essayer de s'impliquer dans tout pour que les gens se rappellent qu'elle est la Luna. Comme si cela allait durer éternellement.
Veronica a épousé leur père, un chef de meute, quand elle était très jeune. C'était un mariage de convenance. Sa meute avait été attaquée, et elle n'avait plus personne. Jacob, déjà célibataire avec trois enfants Alpha, n'a pas hésité à lui proposer. Ils sont ensemble depuis plus de vingt ans maintenant.
Ils ont deux filles, une bêta et une oméga. Rayly et Janet. Les trois Alphas adoraient leurs petites sœurs, les choyaient et prenaient soin d'elles tandis que leur mère les ignorait la plupart du temps. Elle avait toujours une excuse pour cela.
Les chefs de meute prennent traditionnellement leur retraite lorsque leur fils aîné Alpha atteint l'âge de vingt-quatre ans afin que le pouvoir puisse être transféré à une génération plus jeune et plus intimidante. Avant qu'il ne puisse le faire officiellement, sa santé a commencé à se détériorer. Le chef de meute a dû s'aliter, et il n'a eu d'autre choix que de rappeler son fils aîné de l'armée.
Jacob a transmis les rênes à ses trois fils, incapable de choisir parmi eux. Il les aimait tous également.
Les trois frères Alpha ont accepté sans problème de partager le pouvoir du trône entre eux. De plus, c'était une grande meute. Zach, Ares et Dante se sont répartis les responsabilités de la meute entre eux.
Dante voulait s'éloigner un peu de la meute, alors il décida de partir à la chasse. Se transformer en loup et prendre un bon repas. En ramener un peu pour ses frères. Avec cette pensée en tête, l'Alpha s'enfonça dans les bois. Le pelage du loup brun se hérissa, ses lèvres se retroussèrent en une expression de rage, et dans le silence, un grondement s'échappa de sa gorge et résonna dans l'air. Son pelage scintillait presque à la lumière vive alors qu'il passait devant les arbres énormes en un clin d'œil, couvrant une grande distance. Dante n'était peut-être pas le plus grand loup, mais il avait une stature impressionnante et une vitesse à la hauteur.
Plus loin, il aperçut la rivière et décida de se reposer un moment. L'Alpha posa sa tête poilue sur ses pattes ; ses yeux plissés fixaient l'ouverture des arbres devant lui. Il attendait que la proie, grande ou petite, fasse le moindre bruit. Dante pourrait bondir et l'attraper. Au lieu de cela, il entendit des signaux de détresse suivis de l'odeur nauséabonde d'un renégat.
Il reprit forme humaine, sachant que le renégat pouvait facilement sentir un Alpha et pourrait s'enfuir. Dante ne voulait pas laisser cette chance au renégat. En suivant l'odeur, il vit la plus jolie créature qu'il ait jamais vue.
Les yeux de l'Alpha s'écarquillèrent, ses lèvres s'entrouvrirent alors que son corps tombait inerte dans ses bras. Elle resta sans réaction pendant une seconde ou deux avant que Dante ne réalise que la femme était inconsciente. Sa poitrine se serra, sa gorge se dessécha alors qu'il la berçait doucement, essayant de la réveiller. Rien ne se passa.
Les yeux de Dante parcoururent les environs, essayant de trouver ses affaires. La jeune femme n'était pas une renégate ; il pouvait le sentir facilement. Mais son odeur était aussi différente, presque artificielle et inexistante. Comment est-ce possible ?
N'ayant pas d'autre choix, il prit rapidement l'étrangère dans ses bras avant de courir vers sa meute. Il n'avait aucune idée de ce qui aurait pu la faire perdre connaissance. Rayly étudiait pour devenir médecin, et il croyait qu'elle pourrait savoir une chose ou deux.
En entrant sur le territoire de la meute, l'Alpha appela rapidement sa sœur. La jeune fille de dix-neuf ans arriva en courant et prit immédiatement en charge la jeune femme.
"Tu dois attendre dehors maintenant, frère."
Dante voulut argumenter mais recula, laissant sa sœur prendre le contrôle. Alors qu'il commençait à faire les cent pas dans le couloir de la clinique, l'Alpha aperçut son frère approcher par la porte. Ares avait l'air échevelé, ses cheveux partant dans tous les sens.
"Que s'est-il passé ?!" Ares cria rapidement, seulement pour grimacer en réalisant qu'ils se trouvaient dans une clinique. Il tira Dante de côté. "Es-tu blessé ? Je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir anxieux ces quinze dernières minutes."
Dante sourit timidement. Ses signaux étaient assez intenses à ce moment-là. Pour sa défense, il était aux prises avec une personne inconsciente sans aucune idée de qui elle était. Il était naturel pour son Alpha de chercher immédiatement l'aide de son frère.
"Dante !" Ares lui donna un coup d'épaule. "Je te parle. Que s'est-il passé ? Pourquoi es-tu dans une clinique ? Rayly est-elle là ?—"
L'Alpha l'interrompit rapidement. Son frère pouvait parler sans arrêt quand il était nerveux, n'ayant aucun contrôle sur son discours. "Je vais bien. Regarde !" Il fit presque une pirouette pour le rassurer. "Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour moi."
Ares soupira bruyamment, une main passant dans ses cheveux, tirant encore sur ses mèches désordonnées. "Alors que fais-tu ici ?"
"J'ai trouvé une bêta ?" Dante grimaça. "Je pense qu'elle est une bêta. Quoi qu'il en soit, cette bêta était attaquée par un renégat, alors je l'ai aidée. Puis elle est tombée inconsciente. Je ne savais pas quoi faire, alors je l'ai amenée ici."
Ares marmonna. "Une bêta, hein ? Est-elle une renégate ? Tu sais ce que Zach pense d'avoir quelqu'un d'autre dans notre meute. Surtout des renégats."
Puis cela fit tilt chez Dante. Si Ares avait perçu le signal de détresse de lui, alors Zach pourrait aussi le percevoir. Il se maudit. Son frère ne réagirait pas gentiment à cette personne inconnue.
"Merde !" Dante se frappa le front. "Nous devons la sortir d'ici. Maintenant !"
Ares grogna. Ils fixèrent tous les deux la porte fermée alors que leur sœur sortait avec un des médecins de la meute. Il hocha la tête vers eux avant de s'éloigner.
"Est-elle ok ?"
La bêta fronça les sourcils face à leur comportement erratique. "Oui. Felix lui a donné un sédatif. Donc elle dort maintenant. Vous pourrez la voir plus tard."
"Mais c'est urgent—"
Rayly secoua la tête. "J'ai dit plus tard ! Allez-y maintenant !"
Dante déglutit visiblement. Il espérait juste qu'elle se réveillerait et qu'ils pourraient la renvoyer avant que Zach ne le découvre.