Des clients inattendus
Elle travaillait chez Black Magic depuis un mois et s'était vraiment bien intégrée. La seule personne avec qui elle ne s'entendait pas vraiment parmi le personnel était Kara, la femme de Keshaun. Elle était assez gentille, mais c'était une snob. Elle faisait constamment des références au fait qu'elle n'aimait pas vivre à Pittsburgh et combien elle souhaitait qu'ils puissent retourner à New York. Elle se plaignait de ne pas avoir le condo de luxe et parlait tout le temps du mode de vie extravagant qu'ils avaient autrefois avec des repas cinq étoiles et des voyages dans des destinations exotiques.
Keshaun l'ignorait pour la plupart du temps, mais Famke pensait que s'il se faisait critiquer comme ça sur son lieu de travail, il devait vraiment se faire critiquer en privé chez eux. Elle avait appris que Keshaun avait eu une crise cardiaque à l'âge de trente-deux ans. Le stress de son travail l'avait fait s'effondrer en plein milieu de la salle de marché, comme il l'appelait. On lui avait diagnostiqué une maladie cardiaque et on lui avait dit de trouver un nouveau travail qui ne lui causerait pas le stress auquel il était soumis.
Il lui avait dit qu'il échangeait des milliards à l'époque, et c'était très stressant. Il avait déjà gagné ses propres millions, alors il avait fait ses valises, déménagé dans une plus petite ville où vivaient ses grands-parents et ouvert un café. Il lui avait dit que l'ouverture de ses magasins avait été un type de stress différent, mais qu'il se couchait toujours à une heure décente chaque nuit, qu'il avait embauché toutes les bonnes personnes pour gérer ses comptes et qu'il vivait une bonne vie. Il faisait cela depuis.
Kara ne semblait pas d'accord. En ce moment, elle se disputait avec Keshaun à propos d'un voyage à New York pour faire les courses de Noël. Famke était coincée entre eux deux alors qu'elle servait les clients pendant que Keshaun moulait et emballait les grains pour la revente.
Elle tendit la boisson au client et fut légèrement irritée lorsque la porte sonna à nouveau, signalant un autre client. Elle aurait préféré qu'il n'y ait personne pour pouvoir aller se cacher avec Cesar dans la cuisine. Elle fut stupéfaite de voir Royal entrer avec un petit enfant dans les bras. Elle ne put s'empêcher de fixer la petite fille qui reposait sa tête sur son épaule comme si elle venait de se réveiller. Une autre sensation étrange de déjà-vu l'envahit.
"Royal !" s'exclama Kara avec enthousiasme en tournant le coin. "Je ne savais pas que tu venais, mais tu arrives juste à temps. Dis à Keshaun qu'il n'y a pas de meilleur endroit pour faire les courses de Noël que New York."
Il rit, "Kara, je fais mes courses en ligne."
"Tu vois ?" Keshaun lui fit signe de la main et passa sa femme pour serrer son ami dans une étreinte chaleureuse et déposer un baiser bruyant sur la tête de la petite fille.
"Tonton Keshaun ! Tes lèvres sont collantes," protesta-t-elle.
"Je suis désolé. C'est parce que César prépare une nouvelle recette de beignet aux canneberges, et il est recouvert d'un glaçage collant. Tu en veux un ?"
"Non. Je veux un sandwich."
"Un sandwich ?" demanda-t-il. "Je vais dire à César de te préparer un sandwich au thon."
Elle poussa un cri tandis que Famke riait doucement. La petite n'aimait clairement pas le thon et son oncle Keshaun le savait bien. Les yeux de la petite se tournèrent vers Famke.
"Qui es-tu ?"
Audacieuse. L'enfant était audacieuse et magnifique avec de grands yeux sombres, sa peau sombre et soyeuse parsemée de taches de rousseur sur le nez. C'étaient les taches de rousseur qui attiraient son regard. Elle secoua la tête et se dit que c'était une coïncidence.
"Voici Famke. Elle travaille ici," expliqua Keshaun. "Tu peux lui dire ce que tu veux, et elle le fera pour toi."
"Je peux avoir un chocolat chaud avec plein de crème fouettée ?"
"Bien sûr, ma chérie." Famke lui sourit. Elle se tourna vers Royal, "et pour toi ?"
"Salut Famke. Ravi de te revoir. Un Americano noir," il lui tendit sa tasse de voyage. "Elle a peut-être besoin d'être rincée."
"Je m'occupe de toi," elle sourit et se dirigea vers l'évier pour la rincer. Elle écouta avec un sourire tandis que Keshaun continuait de taquiner la petite fille et finit par accepter de lui faire un sandwich à la dinde. Il emmena Royal et la petite fille dans la cuisine pour voir César.
Encore une fois, ce sentiment de nostalgie pour ce qui n'avait jamais été la frappa comme si les portes battantes la heurtaient directement. Elle se força à se concentrer sur sa tâche.
Quelques minutes plus tard, une femme entra d'un pas nonchalant, habillée comme si elle sortait d'un magazine et fit signe à Kara. "Kara, ma chérie, c'est si bon de te voir."
"Ambrosia !" s'exclama-t-elle en courant vers elle. "Royal n'a pas dit que tu étais venue avec lui. Oh, Dieu merci, quelqu'un avec qui parler et qui comprend. Je suis entourée de ploucs."
Famke ignora la pique et sourit poliment à la femme éblouissante. Elle se demanda si cela pouvait être la femme de Royal, mais remarqua qu'il n'y avait ni alliance ni même une bague de fiançailles sur les doigts qu'elle tapotait sur le comptoir.
"Eh bien, j'ai demandé à accompagner Royal mais je ne savais pas qu'il emmenait la gamine avec lui. Elle est tellement pleurnicharde et a pleuré la moitié du trajet."
Famke sentit ses lèvres se serrer à ce commentaire mais ne dit rien.
Ambrosia claqua impatiemment des doigts vers Famke qui préparait le chocolat chaud de l'enfant. "Tu travailles ici ? Tu peux prendre ma commande ?"
« Oui, je peux et je vais le faire », sourit-elle poliment. « Que souhaitez-vous ? »
« J’aimerais que vous prêtiez attention. »
« D'accord. Laissez-moi finir ceci et je serai tout de suite avec vous. »
« Euh, non. Maintenant. »
Même Kara semblait mal à l'aise avec la manière dont Famke était abordée, mais Famke posa la boisson et donna à la femme toute son attention.
Après qu'Ambrosia eut énoncé une commande que Famke considérait comme un chai latte sans tout ce qui rend un latte délicieux, elle retourna à la préparation du chocolat chaud.
« Que faites-vous ? » demanda la femme, d'une voix stridente.
« Je termine la commande que j'avais commencée et ensuite je commencerai la vôtre. » Elle fronça les sourcils en se demandant pour la première fois si elle faisait quelque chose de mal.
Keshaun réapparut de la cuisine pour entendre le prochain commentaire d'Ambrosia.
« Où est-ce qu'il trouve ces imbéciles inutiles ? Écoutez-moi bien, petite serveuse de café, vous allez préparer mon chai en premier. Oubliez tout le reste et concentrez-vous sur le client devant vous. Savez-vous même qui je suis ? »
« Je sais qui vous êtes », interrompit Keshaun, « vous êtes une sacrée garce et si vous parlez encore une fois à mon employée de cette manière, je me fiche que vous couchiez actuellement avec mon meilleur ami, je vous ficherai dehors sur votre derrière. »
La femme vira au rouge vif, suffoquant de rage à l'insulte.
Keshaun se tourna vers Kara, « tu veux vraiment retourner à New York et être amie avec des connards comme ça ? Non merci. Je suis bien ici. » Puis il se tourna vers Famke, « Famke, Precious a demandé si on pouvait mettre des guimauves à la place de la crème chantilly dans son chocolat chaud. Royal l'emmène aux toilettes pour se laver les mains et ils reviendront tout de suite. Tu peux mettre leurs boissons dans la banquette d'angle quand elles seront prêtes. »
« D'accord », elle luttait pour ne pas sourire largement à cause de la manière dont il avait rembarré Ambrosia. Quel genre de nom était Ambrosia de toute façon ?
« Je ne vais pas m'asseoir dans une banquette », siffla Ambrosia en regardant autour d'elle, « pourquoi ne pouvons-nous pas nous asseoir à l'une des tables hautes ? »
« Parce que vous avez une enfant de cinq ans avec vous qui tomberait de la chaise », dit Royal en revenant avec l'enfant dans les bras. La petite fille se tortillait et il la posa par terre.
Elle courut derrière le comptoir et se tint à côté de Famke. « Tu fais mon chocolat chaud ? »
« Oui », elle lui fit de grands yeux et donna un coup de pied pour rapprocher un marchepied. « Monte. Tu peux me passer la grande boîte là-bas et m'aider à mettre les guimauves. Tu t'es bien lavé les mains ? »
Elle hocha vigoureusement la tête.
« Bonne fille. » Elle lui sourit et lui fit un clin d'œil. « Oncle Keshaun ne remarquera même pas si tu as mangé une ou deux guimauves. »
La petite fille éclata de rire et fourra plusieurs guimauves dans sa bouche.
« Comment tu t'appelles, ma chérie ? » demanda Famke.
« Je m'appelle Précieuse. J'ai cinq ans. Ma maman et mon papa sont morts il y a trois mois, juste avant mon anniversaire. Maintenant, c'est mon oncle Royal qui s'occupe de moi. »
Son cœur se serra en entendant la simplicité avec laquelle l'enfant récitait ces mots. Elle se pencha à la taille et la regarda droit dans les yeux, « Eh bien, Précieuse, je m'appelle Famke et mes parents sont morts quand j'étais petite aussi. Ce n'est pas facile, n'est-ce pas ? »
« Non, madame. » Elle secoua la tête, ses tresses balançant. « Ils me manquent tout le temps. Je pleure beaucoup. »
« Moi aussi, mais tu sais quoi ? »
« Quoi ? »
« Quand j'étais plus jeune et que j'étais triste, je pensais aux choses bêtes que mon papa faisait et ça me faisait rire. Mon papa avait toujours une façon de nous faire rire. »
« Mon papa était bête aussi ! » s'exclama Précieuse, excitée de trouver un point commun. « Une fois, il a mis dix guimauves dans sa bouche d'un coup. »
« Mon papa pouvait mettre un hot-dog entier, avec le pain, dans sa bouche. Ma maman le grondait parce que c'était dégoûtant, mais ça nous faisait rire. »
La petite fille glissa sa petite main dans le coude de Famke et posa sa tête sur son biceps, « tu veux être mon amie, Famke ? »
Elle hocha la tête, « Je peux toujours avoir une amie de plus. » Elle accepta.
« Oh mon Dieu, ça suffit, » grogna Ambrosia, agacée, « oui, oui, ta nouvelle employée est douée avec les enfants. Mais qu'est-ce que ça peut faire si elle met deux heures à préparer trois boissons ? Tu dois engager du meilleur personnel, Keshaun. Celle-là est clairement attardée. »
Famke frissonna en entendant ce mot, le détestant de tout son être. C'était un mot méchant que son frère avait entendu bien trop souvent dans sa vie. Rien ne lui semblait plus ignorant que ce mot. Elle allait répliquer quand Keshaun l'interrompit.
Keshaun regarda Royal et demanda à voix basse, « est-ce qu'elle se transforme en bretzel ou est-ce qu'elle est contorsionniste ? »
Famke s'étouffa avec sa salive à la suggestion brutale que Royal ne pouvait être avec cette femme que pour son corps et ne fut pas surprise par la façon furieuse dont Royal traîna la femme à travers le café, vers l'arrière.
« Elle est méchante, » dit soudainement Précieuse. « Ma grand-mère a dit qu'elle veut épouser oncle Royal mais si elle emménage chez nous, je m'enfuis. »
« Je ne te blâme pas, petite, » dit doucement Famke. Elle se dit que si elle était à la place de l'enfant, elle aurait peut-être aussi pris la fuite. Elle était déjà à moitié tentée de le faire.