Chapitre 4
Sephie
Quand je suis retournée dans la salle de réunion, elle était complètement vide. Tout le monde avait disparu. Je ne peux pas dire que j'étais déçue par ce développement. Je me suis occupée à ramasser les verres vides et les quelques assiettes que je n'avais pas encore réussi à débarrasser pour les emmener à la cuisine. J'entendis Max siffler en descendant le couloir vers la salle arrière.
"Hé, pourquoi tout le monde est parti si vite?" demanda-t-il en entrant et en commençant à m'aider à débarrasser les tables.
"Aucune idée," dis-je. Je gardais les yeux baissés, car j'étais une fois de plus au bord des larmes, essayant désespérément de les retenir pour ne pas pleurer devant Max. Je détestais pleurer devant les gens.
"C'était bizarre. J'ai vu deux de ces gardes du corps géants qui sont venus en dernier sortir un type très ivre dehors et le tabasser, puis rentrer comme si de rien n'était."
Je laissai tomber le verre que je tenais et regardai Max, les yeux écarquillés.
"Ils ont fait quoi??"
"Ouais, c'était comique. Et quelque peu triste. Mais surtout comique. Je pense que c'était un des types que tu disais toujours être un connard avec toi, alors j'ai peut-être applaudi quand les gardes du corps sont revenus dans le restaurant."
"Max, tu dois faire attention. Tu sais qui sont ces gens."
"Je sais, je sais, mais j'applaudissais pour le Karma que ce type recevait clairement. Hé, attends une minute – qu'est-ce qui est arrivé à tes bras?? Et à ton cou??"
"C'était la raison du Karma."
"Putain de merde, Sephie! Ça va? Que s'est-il passé? Pourquoi tu n'es pas venue me chercher?"
"Ça va. Ce type est toujours tactile, mais ce soir, il a franchi un nouveau cap. J'ai peut-être légèrement provoqué et aggravé les choses, alors il m'a étranglée."
"Non, non, non. Ne fais pas ça. Ne prends aucune part de la faute sur toi. Ce type est un connard et il méritait chaque coup de poing qu'il a reçu ce soir pour t'avoir touchée."
"Ouais. Je suppose que tu as raison. Je veux juste fermer pour pouvoir rentrer chez moi. Je suis vraiment fatiguée."
"Pourquoi tu ne pars pas tout de suite? Je vais tout fermer."
"Tu sais bien que je ne vais pas te laisser ici tout seul, Max. Tu es peut-être un grand costaud, mais ce serait quand même un sale coup. Tout le monde est déjà parti."
"Tu es tellement têtue que tu te disputerais avec le diable en personne."
"Vrai de vrai."
Max secoua simplement la tête en riant, prit le dernier verre sur la table et se dirigea vers la cuisine.
Nous avons rapidement tout nettoyé, rangé et préparé pour le service du déjeuner de demain. Nous travaillions tous les deux au restaurant depuis quelques années maintenant, donc nous avions une routine bien rodée et travaillions ensemble sans accroc. Il nous fallait toujours moins de temps que les autres pour terminer notre liste de tâches avant la fermeture. Nous riions et nous taquinions généralement tout au long du processus, donc le temps passait vite.
Nous sommes sortis par la porte arrière vers 1h du matin. Je me suis arrêtée et ai attendu pendant qu'il verrouillait la porte arrière, puis nous avons marché ensemble jusqu'à nos voitures. J'étais tellement occupée à regarder le ciel encore nuageux que je n'avais pas remarqué le SUV noir garé entre la voiture de Max et la mienne. Je me suis arrêtée net.
Max ne l'avait pas encore remarqué, car il regardait son téléphone. Probablement en train de texter la fille avec qui il prévoyait de passer la nuit. Il marchait quelques pas devant moi, puis remarqua que je n'étais plus à ses côtés.
« Hé... qu'est-ce que... » dit-il en se retournant pour me trouver figé sur place, une expression d'horreur sur le visage, espérant que la personne dans ce SUV n'était pas celle que je pensais. Max regarda mon visage, puis se retourna pour voir le SUV garé entre nos voitures. « Ohhhh merde, » dit-il en faisant quelques pas en arrière vers moi. Sans regarder, il me poussa directement derrière lui en observant la porte arrière s'ouvrir.
Je ne pouvais pas voir par-dessus l'épaule de Max et j'étais trop effrayé pour jeter un coup d'œil autour de lui.
« Que voulez-vous ? » cria Max. Je pouvais sentir qu'il essayait d'être courageux pour moi, mais je pouvais aussi sentir que chaque muscle de son dos était tendu et dur comme de la pierre.
« S'il vous plaît, n'ayez pas peur. Je souhaite seulement payer Persephone pour son excellent service ce soir, » dit une voix profonde et très calme, son accent russe évident. Je reconnus cette voix. Je jetai un coup d'œil par-dessus l'épaule de Max et, bien sûr, M. Lord King Boss Adrik marchait lentement vers nous.
Je mis ma main sur le dos de Max et dis, « c'est bon, Max. Il a aidé quand... tu sais, Karma. C'était ses gardes du corps. » Max se détendit visiblement et inspira profondément.
« Oh, merci mon Dieu, je ne vais pas mourir ce soir, » murmura-t-il.
Je ricanai et me hissai pour embrasser sa joue. « Merci. »
« Tu sais que je suis là pour toi, petit biscuit. »
Je me dirigeai vers ma voiture et Adrik, qui me regardait intensément.
« Vous avez attendu tout ce temps ? Vous auriez pu simplement revenir au restaurant. Ou le déposer demain. »
« J'avais des affaires à régler. Nous sommes repassés et vos voitures étaient encore là , alors nous avons attendu. Ce n'était pas long, » dit-il en me tendant une grosse liasse de billets.
« Quoi... nonooon. C'est trop. Je ne peux pas accepter ça, » dis-je en essayant de lui rendre la liasse de billets de cent dollars.
« S'il vous plaît. Vous l'avez mérité, » dit-il en attrapant doucement mon menton et en inclinant ma tête en arrière pour voir mon bleu maintenant plus foncé sur mon cou.
Je pouvais l'entendre jurer à voix basse mais je n'ai pas bien compris ce qu'il disait en inspectant mon bleu.
« C'est bon, vraiment. Je vais bien. J'ai eu pire, honnêtement. »
Ses sourcils se froncèrent en une moue alors qu'il scrutait mon visage, replaçant une boucle rebelle derrière mon oreille. Sans m'en rendre compte, je me penchai dans son toucher. Mes yeux se fermèrent et je pris une profonde inspiration. Comme quand nous étions dans la cuisine, j'eus un moment de paix complète. Il plaça sa paume contre ma joue, son pouce caressant légèrement mon visage. Je savourais cette sensation, ce calme, cette chaleur que je ressentais dans tout mon corps à chaque fois qu'il me touchait.
« Es-tu en état de conduire, solnishko ? » Sa question me sortit de ma transe et j'oubliai momentanément où j'étais.
« Quoi ? Oh. Oui. Oui, je vais bien. Désolé, » dis-je en baissant rapidement les yeux vers mon sac pour en sortir mes clés.
« Pas besoin de t'excuser. Je pense que tu as besoin de plus de cela dans ta vie, » dit-il avec ce sourire sexy de retour sur son visage. S'il savait à quel point il avait raison...