Chapitre 1
Sephie
J'entends mon application de bruit blanc s'arrêter sur mon téléphone et mon réveil devenir de plus en plus fort. J'attends que les cloches cessent de sonner avant de me retourner et d'appuyer sur l'écran. Avec une profonde inspiration, je trouve l'énergie de sortir du lit et de me traîner jusqu'à la douche.
Encore une journée glorieuse à servir des tables. Je m'empêche de sauter de joie à l'idée de me faire crier dessus par des clients mécontents encore aujourd'hui. Les gens sont vraiment grincheux ces derniers temps.
Après ma douche, je me prépare un petit déjeuner rapide, même si c'est déjà la fin de l'après-midi. Travailler la nuit signifie que je rate l'heure normale du petit déjeuner, mais soyons honnêtes. Le bacon peut être apprécié à n'importe quel moment de la journée.
Une fois la vaisselle faite et lavée, je prends mes clés et mon sac, verrouillant la porte en sortant. Je vis seule. Ce n'est peut-être pas le meilleur quartier, mais tous mes voisins sont vraiment sympas et nous veillons les uns sur les autres. Quand je me retourne après avoir verrouillé ma porte, je vois M. Turner monter les marches vers son appartement en face du mien.
« Bonjour, Mademoiselle Sephie. Vous allez quelque part d'excitant ? » Il monte lentement les escaliers, ses courses à la main. C'est jeudi, après tout. M. Turner s'arrête toujours à l'épicerie en rentrant chez lui le jeudi.
« Bonjour, M. Turner. Je vais au travail. Comment s'est passée votre journée ? Des émotions à l'hôtel aujourd'hui ? »
« Non, pas aujourd'hui, mais je suis reconnaissant pour les journées ennuyeuses, si je suis honnête. »
M. Turner travaille à la porte du plus cher hôtel du centre-ville. Il est portier depuis 32 ans et connaît chaque personne influente de la ville en conséquence.
« Les journées ennuyeuses vous donnent plus de temps pour trouver mon Monsieur Parfait, non ? Moi aussi, j'aime les journées ennuyeuses, » je ris.
M. Turner rit en atteignant sa porte et pose ses courses pour la déverrouiller. « Ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Sephie, je vous trouverai un jour l'homme parfait. Vous le méritez. »
« Je ne sais pas pour ça, mais je prends toute l'aide que je peux obtenir. Passez une bonne soirée, M. Turner. Je vous verrai demain matin et comme toujours, si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi. » Je lui fais un signe de la main en guise de bonne nuit alors qu'il entre dans son appartement.
Mon sourire persiste alors que je descends les marches en courant vers le parking. Avoir de bons voisins peut vraiment faire une énorme différence dans votre situation de vie.
Une fois arrivée sur le parking du restaurant, je trouve ma place habituelle occupée. Je grogne intérieurement en étant obligée de me garer plus loin du bâtiment. Je suis une créature d'habitude. Ne pas avoir ma place de parking habituelle signifie que cette nuit va être difficile. Vive les jeudis.
En sortant de ma voiture, je remarque les nuages de tempête qui se rapprochent lentement. Respirant profondément, j'inspire le doux parfum de la pluie imminente et savoure le dernier moment de calme avant le début de mon service. Je peux le faire.
Ce n'est pas un jeudi ordinaire. C'est le dernier jeudi du mois, ce qui signifie que tous les chefs de la pègre de la ville se réunissent dans ce restaurant pour discuter de leurs « affaires ». Ils réservent la salle du fond et demandent toujours que je les serve. Je ne sais pas si c'est parce que je suis discrète, que je garde la tête baissée la plupart du temps, ou parce que je me souviens de ce que chaque chef aime ou n'aime pas, mais ils me demandent toujours. Ils me donnent toujours un pourboire fantastique, ce qui rend le fait de servir des criminels notoires quelque peu gérable. Leurs pourboires financent à eux seuls mon compte d'épargne, ce qui signifie que je pourrai déménager de mon quartier douteux plus tôt que prévu.
« Hé Sephie. Tu viens à l'intérieur ou tu vas rester à côté de ta voiture les yeux fermés comme une folle toute la nuit ? »
« Tais-toi, Max. J'arrive, j'arrive », dis-je en courant pour le rattraper. Max est le barman et a son propre fan club de femmes qui viennent au restaurant uniquement pour être servies par lui. Ses cocktails ne sont pas exceptionnels. Il a même avoué les diluer la plupart du temps. Elles veulent juste le regarder sourire en leur servant leurs Cosmopolitans.
Max est grand, musclé, mais d'une musculature fine. Il a l'air de pouvoir jouer en NBA, pas en NFL. Ses cheveux blond foncé sont plus courts sur les côtés, mais il les laisse pousser sur le dessus. Il dit que les femmes adorent les cheveux légèrement plus longs ces jours-ci, alors il fait des recherches pour voir si cela lui rapporte plus de pourboires. Max a un charme de garçon, mais il sait comment utiliser ses yeux vert émeraude pour séduire les dames. Un regard de lui et la plupart des femmes tombent sous son charme. Apparemment, j'étais immunisée contre ce regard. Il essayait souvent sur moi, mais je riais à chaque fois. Il disait que j'étais bonne pour son humilité, si rien d'autre.
« Tu méditais juste maintenant ? Tu as besoin de trouver la paix intérieure avant la réunion de ce soir ? » plaisante-t-il en m'ouvrant la porte arrière.
« J'essayais de trouver la force de ne pas te gifler, crétin », ris-je en entrant dans la cuisine.
« Oh. Tu me blesses. »
« Je suis sûre que tu trouveras une femme pour soigner tes blessures, dans... environ 30 minutes », dis-je en regardant ma montre pour voir combien de temps il nous reste avant l'ouverture du bar. Du jeudi au dimanche, les femmes affluent au bar pour voir Max.
« Mais aucune d'elles n'aura jamais mon cœur comme toi, mon petit biscuit au gingembre », dit-il en se tenant devant moi, se penchant vers moi, et en replaçant une boucle rebelle derrière mon oreille. Il ajuste ma grosse tresse sur mon épaule et fait semblant d'ajuster le col de ma chemise.
Je plonge mon regard dans ses grands yeux verts, alors que ses doigts restent sur mon cou. Puis je m'effondre immédiatement en éclats de rire alors qu'il éclate de rire aussi.
« Va travailler, Max. »
Les SUV noirs commencent à arriver vers 20h. Max est complètement submergé par les femmes célibataires qui se disputent son attention au bar, mais il prend quand même le temps de courir jusqu'à la cuisine comme un gamin de 5 ans et crie, « ILS SONT LÀ » avant de retourner au bar. Je secoue la tête, riant de ses pitreries, prends une grande inspiration et me prépare pour la soirée à venir.
Les six patrons viennent chacun à cette réunion avec au moins 2 à 4 personnes supplémentaires. Certains sont des gardes du corps, d'autres sont leurs enfants, et certains sont des sous-chefs. Les patrons sont tous très respectueux, tout comme les gardes du corps et les sous-chefs. Ce sont les enfants que je déteste. Les fils des patrons de la mafia ont les plus gros egos que j'ai jamais rencontrés et, pire encore, ils se sentent en droit d'agir comme bon leur semble. Ils sont collants, impolis, et ils pensent tous que je devrais me jeter à leurs pieds, simplement à cause de qui sont leurs pères.
Heureusement, ils ne viennent pas à chaque réunion, mais ils seront certainement là ce soir. Apparemment, cette réunion est particulièrement importante car le grand patron – le boss suprême ? Je ne sais pas comment l'appeler. Seigneur Roi des Boss ? Ça sonne bien – le Seigneur Roi des Boss sera là ce soir. Il apparaît rarement en public, donc je suis un peu perplexe quant à ce qui est si important pour qu'il se montre ce soir, mais je suis sûre que j'aurai des échos au cours de la soirée. Parce que je suis toujours celle qui s'occupe de cette réunion, je sais plus de choses sur ce qui se passe en ville que je ne le devrais probablement. Bien sûr, je garde ces informations pour moi. Je ne suis pas idiote.