Chapitre 1 : Eve
« Chérie, enlève tes doigts de ta bouche. C'est une habitude dégoûtante. » Maman jeta un regard horrifié vers moi, tendant la main pour éloigner la mienne de mes lèvres. Je rongeais mes ongles, une habitude nerveuse depuis la maternelle.
« Désolée, » marmonnai-je, mais mes excuses ne signifiaient rien pour elle.
« Oh, ça doit être ça, » dit-elle à la place, se hissant sur la pointe des pieds alors qu'un petit ferry approchait lentement du port, klaxon hurlant. Je sifflai entre mes dents et resserrai ma veste autour de mon cou. Dans le ciel, le tonnerre grondait, menaçant une tempête. Je frissonnai, serrant contre moi le seul sac de sport que j'avais été autorisée à emporter. Chez nous, probablement brûlés dans un tonneau par mon beau-père, se trouvaient le reste de mes affaires. Tout. Toute ma vie.
« Tiens-toi droite, » dit Maman en me lançant un regard alors que le bateau accostait. Une peur soudaine me parcourut l'échine, et je fis un pas en arrière, sentant toutes les émotions refoulées remonter à la surface. Trois hommes grands et costauds descendirent du pont et se dirigèrent vers nous après nous avoir repérées.
« Eveline Bloom ? » demanda le plus grand des trois hommes. Maman hocha la tête en me désignant.
« C'est elle. Ma fille. »
Je m'attendais à ce que les hommes se présentent et expliquent ce qui allait se passer ensuite ou quelque chose du genre, mais aucun ne le fit.
« Allons-y, » dit le deuxième homme en me regardant. « Ils t'attendent. »
Pris de court, je me tournai vers Maman, espérant voir autre chose que le dégoût manifeste sur son visage. Mais c'était toujours là.
« Tu viendras me voir ? » demandai-je timidement, et Maman renifla.
« Ça dépendra de ton comportement. »
« Je veux rentrer à la maison, » insistai-je, évitant les regards intenses des hommes devant nous. « Tu sais que je n'ai pas besoin d'y aller. Je—je ne suis pas une folle, et je ne suis pas malade. Je n'ai rien à faire à l'Académie Blackwood. »
« Max dit que c'est une école merveilleuse, » dit Maman avec hauteur. « Un excellent substitut à une université d'État. »
« Alors laisse-moi aller à une vraie université, Maman. Je n'ai rien à faire ici, je te le dis. Max se trompe. »
« Assez de bavardages, » dit l'un des hommes en tendant la main pour saisir mon bras. Sa grande main calleuse ressemblait à un étau en métal autour de mon bras, et je grimaçai en tirant en arrière, mais il ne desserra pas son emprise.
« Ne me fais pas y aller, » suppliai-je alors que le deuxième homme attrapait mon sac de sport comme un sac poubelle. « Je m'excuserai auprès de Max et Bentley tous les deux. Je suis désolée, Maman. Je suis tellement désolée. »
Le froncement de sourcils de ma mère se durcit encore plus alors qu'elle me fusillait du regard.
« Peut-être que cet endroit t'apprendra à ne pas crier au loup si souvent, » dit-elle calmement. « Peut-être que ça t'apprendra le respect. »
Des larmes coulèrent sur mes joues alors que je cédais, me laissant traîner par l'homme qui me tenait le bras vers le bateau. Je ne me sentais ni comme une étudiante ni comme une patiente. Je me sentais comme une foutue prisonnière. Ça ne pouvait pas être juste, n'est-ce pas ?
« Tu me fais mal, » pleurai-je en essayant de dégager mon bras de la poigne de l'homme qui serrait encore plus fort, me tirant vers le bateau. Il tanguait sous les vagues, me prenant au dépourvu. Je trébuchai juste au moment où la main de l'homme lâchait mon bras, tombant lourdement sur le pont en bois avec un cri.
« Allons-y, » appela le grand homme, passant devant moi comme si je n'étais même pas là pour faire signe au capitaine. Avalant la boule dans ma gorge, je me relevai, m'appuyant sur la rambarde. Le sang d'une éraflure sur mon genou coulait le long de ma jambe, et mes paumes me brûlaient alors que je me tournais pour voir si ma mère était toujours au bout du quai.
Il n'y avait personne. J'étais officiellement seule.
« Viens avec moi. » Le deuxième des hommes plus grands passa à côté de moi et prit mon bras supérieur, bien plus doucement que le précédent. Je le suivis volontiers, car je savais que je n'avais pas le choix. Le ferry quittait déjà le quai, et je savais que nous n'arriverions à Blackwood que dans une demi-heure environ.
Le garde me conduisit dans la cabine du ferry. Il faisait plus chaud ici, et comme je n'avais pas de veste, cela rendait l'obéissance beaucoup plus facile. J'étais cependant surprise lorsque l'homme me fit asseoir sur une banquette et commença à me menotter.
« À quoi ça sert ? » demandai-je, le foudroyant du regard alors qu'il sécurisait les menottes.
« Mesure de sécurité, » grogna-t-il.
« Je ne suis pas dangereuse. »
« Tous nos résidents passent par là. C'est le protocole. En plus, » il jeta un coup d'œil moqueur vers moi avec un sourire en coin. « On ne voudrait pas que tu sautes par-dessus bord, n'est-ce pas ? »
« Et tu penses que me menotter est la solution ? »
Avec un sourire narquois, le garde défit une des menottes, puis la claqua sur une barre de métal, me clouant sur place.
« Juste pour toi, » dit-il avec un sourire lubrique. « Bienvenue à l'Académie Blackwood. »