Tout perdre
Évidemment, comme je n'avais pas d'argent et aucune possibilité d'en gagner, j'ai dû quitter l'école. Je n'avais plus d'endroit où vivre, alors j'ai dû emménager chez ma seule parente encore en vie : ma grand-mère. Avec seulement une petite valise de vêtements et de nécessités, j'ai pris un train pour un village sans nom à la campagne où ma grand-mère vivait.
Au moment où j'ai quitté la capitale, j'étais déjà préparée au pire. Lorsque je me suis tenue pour la première fois devant l'adresse où ma grand-mère était censée vivre, la réalité n'était pas très éloignée de mes attentes. On m'avait dit que ma grand-mère tenait une petite confiserie et pâtisserie dans un très petit village. La description était exacte.
‘Le Temps Sucré’ était le nom sur l'enseigne blanche et rose délavée de la petite boutique appartenant à ma grand-mère. Il était clair que l'enseigne avait passé du blanc et rouge à son état actuel de rose. La boutique était située au rez-de-chaussée et nos quartiers de vie étaient à l'étage.
La vie avec ma grand-mère était comme un retour aux bases de tout. Nous étions pauvres mais heureuses. Notre maison et boutique étaient petites, mais c'était suffisant pour deux petites filles comme nous. Je suis allée à un lycée public local pour continuer mes études et j'ai obtenu une bourse pour m'aider davantage avec mes dépenses. Je faisais tout ce que je pouvais pour soutenir ma grand-mère juste pour que nous puissions survivre et maintenir la boutique à flot.
Cela signifiait que je travaillais chaque heure libre de la journée. Je sortais rarement avec des amis parce que je devais travailler à la boutique. Je me concentrais sur mes études pour obtenir une bourse pour l'université. Il allait de soi que nous n'avions pas assez d'argent pour m'envoyer à l'université.
La vie était dure mais assez simple. À travers tout cela, ma grand-mère était toujours là pour moi. Pas une seule fois elle ne s'est plainte même en vieillissant, ce qui signifiait que je n'avais aucune raison valable de me plaindre non plus. À la fin de ma vie au lycée, j'ai obtenu une bourse complète pour étudier les arts et le design dans une université proche. Cela signifiait que je devais déménager et vivre au dortoir de l'université, mais je m'assurais toujours de parcourir la courte distance pour rentrer chez moi visiter ma grand-mère et aider à la boutique.
C'est pendant ma première année à l'université que j'ai rencontré mon premier et unique petit ami. La vie était belle jusqu'à ce que… ces hommes apparaissent.
Un jour, en revenant de mes courses, je sentis immédiatement que quelque chose n'allait pas. Tout le quartier était silencieux, trop silencieux. On aurait dit que personne ne vivait ou ne respirait là-bas. Personne ne marchait dans la rue, aucune voiture ne passait et il n'y avait aucun signe de vie.
Mon cœur a raté un battement lorsque mes yeux se sont fixés sur une grande limousine noire garée devant chez moi. Je n'avais jamais vu de limousine en vrai, seulement dans les films. Il était évident que dans ce petit village pauvre où peu de gens possédaient des voitures, personne ne possédait une limousine noire tape-à-l'œil. Ce que je ne pouvais comprendre, alors que le choc de tout cela me submergeait, c'était pourquoi y avait-il une limousine garée juste devant chez moi ?
Une fois mon corps remis du choc initial, je laissai tomber le sac de courses devant la maison et courus aussi vite que possible vers le magasin. La vue des fenêtres brisées, des enseignes cassées et des pots de fleurs renversés répandant de la terre noire partout me stupéfia et me coupa le souffle.
Que s'est-il passé ici pendant mon absence ?
La pensée suivante qui me traversa l'esprit fut... grand-mère ! Où est-elle ? Est-elle en sécurité ?
« Grand-mère !! » criai-je de toutes mes forces.
Je franchis la porte entrouverte et pénétrai dans le magasin. L'intérieur était aussi en désordre que l'extérieur. Tout ce qui pouvait être détruit l'était, et là, à genoux au milieu du sol, se trouvait ma pauvre grand-mère.
« Grand-mère ! » m'écriai-je en courant à ses côtés, me penchant pour soutenir son corps frêle.
« Lisa… » murmura doucement ma grand-mère entre ses sanglots.
La vue de ses larmes et de son corps tremblant de choc et de peur me brisa le cœur en mille morceaux. Qu'avions-nous fait pour mériter une telle cruauté ?
« Tu es enfin de retour, »
La voix grave et sans émotion d'un homme se fit entendre, me faisant réaliser pour la première fois que ma grand-mère et moi n'étions pas seules dans la pièce. Lentement, je levai les yeux en direction de la voix. Là, non loin de l'endroit où nous étions accroupies, se trouvaient trois hommes très grands et imposants. Tous habillés en noir.
Je ne pouvais pas distinguer leurs visages car ils portaient tous des lunettes de soleil noires qui cachaient leurs yeux. Leur costume noir, pantalon et chaussures en cuir brillantes semblaient impeccables et parfaits même après tout le chaos qu'ils avaient provoqué chez moi. Ces hommes semblaient sortir tout droit d'un film... un film de mafia.
Alors, c'était ça... la mafia...
« Cher monsieur, je m'excuse si nous vous avons offensé de quelque manière que ce soit mais... je suis sûre que tout cela doit être un malentendu... » dis-je d'une voix tremblante en me levant lentement.
« Connaissez-vous Simon et Marianne Maxford ? » demanda sévèrement l'un des hommes vêtus de noir.
« Oui... ce sont mes parents... » répondis-je doucement. Qu'est-ce que la mafia avait à voir avec mes parents ? Cela fait environ six ans qu'ils sont décédés...
« Alors il n'y a pas d'erreur. Nous vous avons enfin trouvée, » continua l'homme d'une voix posée.
« Que voulez-vous dire ? » demandai-je, confuse.
« Regardez ceci, » dit l'homme en tendant quelques feuilles de papier vers moi.
Hésitante, je pris les papiers de ses mains, remarquant que mes mains tremblaient fortement. Que pouvaient bien être ces papiers ?
Avant que j'aie l'occasion de lire le contenu des documents, l'homme recommença à parler comme s'il répondait à ma question non posée.
« C'est un contrat de prêt que vos parents ont signé avec notre patron lorsqu'ils ont contracté un prêt de cinq cents millions de dollars, » déclara l'homme factuellement.
« ... Quoi ?! » m'exclamai-je sous le choc.
Cinq cents millions de dollars ?!
--À suivre...