Chapitre 5
| A U R O R A |
Passé
Je devais m'être évanouie. La prochaine fois que j'ai repris mes esprits, je me suis retrouvée à nouveau sur le siège de la voiture, allongée confortablement avec ma tête reposant sur un petit oreiller. La conduite était douce, compte tenu de la voiture luxueuse, tandis que j'ajustais lentement ma vue. Viktor était confortablement assis à l'avant, absorbé par son téléphone.
Gémissant, je me suis redressée en me remémorant lentement les événements juste avant de m'évanouir.
Usine. Captive. Viktor. Sang. Bien sûr ! J'ai réalisé que je ne m'étais pas évanouie à la vue du sang. C'était ma situation compliquée qui m'avait déstabilisée un moment.
"Ça va ?" demanda Viktor sèchement, les yeux fixés sur le rétroviseur.
"Oui," grognai-je, même si ma voix suggérait clairement le contraire. Ma tête me faisait un mal de chien. "Est-ce que je me suis blessée à la tête ?" demandai-je en la serrant fermement dans mes mains.
"Non," dit-il. "Tes genoux sont juste légèrement contusionnés."
Je baissai rapidement les yeux pour réaliser qu'il avait déjà nettoyé les blessures et appliqué une sorte de pommade dessus.
"Génial," murmurai-je en me penchant en arrière. "Où allons-nous maintenant ?"
Jetant un coup d'œil par-dessus son épaule, il lança un regard de côté. "Il est temps que tu le rencontres."
Viktor n'a pas prononcé son nom cette fois, comme si c'était quelque chose de sinistre, de menaçant. L'était-ce vraiment ? Je ne m'entendais pas bien avec les étrangers—ça ne se passait jamais bien pour moi. Et là, on me livrait à une personne censée m'entraîner à devenir une tueuse. Bien sûr, j'aurais pu refuser, mais le prix à payer serait ma vie.
Après un trajet de vingt minutes fastidieux, la voiture s'arrêta près d'une maison massive. Elle n'était pas aussi grande que celle de Viktor, mais l'opulence contemporaine des murs de verre du sol au plafond et la décoration magnifique étaient à couper le souffle. Sortant lentement de la voiture alors que quelqu'un tenait la porte ouverte une fois de plus, j'observai les environs.
Le crime payait vraiment bien, pensai-je.
"Allons-y," dit Viktor, posant une main sur le bas de mon dos en me conduisant vers la maison.
Inspirant une bouffée d'air anxieuse et ignorant le nœud étrange dans mon estomac, je fis de petits pas vers la maison. La nervosité contrôlait mon corps au-delà de toute mesure. En fait, cela se voyait sur mon visage.
Depuis mon enlèvement dans le centre de détention, puis la grande évasion et enfin l'arrivée à l'entrepôt de Viktor - j'avais tout vu et tout vécu. Mais je n'avais jamais eu peur. Pour la première fois de ma vie, je ressentais ma fragilité dans mes os.
Avançant, Viktor attrapa la poignée de la porte, la poussa et la tint ouverte pour que je puisse entrer. Une pièce immense s'étendait, dominant tout l'espace avec des accents de décoration intérieure blancs et beiges. La maison était splendide à son meilleur. À l'autre bout, se trouvait l'immense îlot de cuisine avec des armoires en châtaignier, des fours en acier, un réfrigérateur et des étagères en bois.
C'était un endroit bien décoré, luxueux mais sans âme. Il semblait... vide, malgré sa perfection.
"Viktor," une voix dure et menaçante appela depuis l'arrière alors que chaque poil de mon corps se dressait. Cela me rappelait un couteau aiguisé. J'entendais l'écho de ses pas alors qu'il descendait les escaliers, mais je n'osais pas lever les yeux. Instinctivement, mes bras enveloppèrent mon corps à la recherche de chaleur même si j'étais bien protégée des conditions froides de Chicago.
Viktor, qui était assis en face de moi sur le canapé, se leva et salua l'homme alors qu'il entrait enfin dans mon champ de vision. Et je poussai un petit cri, presque.
Une silhouette grande, aux épaules larges et musclée se tenait devant moi. Vêtu d'une chemise noire impeccable, sortie et manches retroussées, associée à un jean légèrement usé, il ressemblait à une créature menaçante. Sa présence avait la force d'électriser l'air.
Et quand ces iris presque gris se rétrécirent et regardèrent dans ma direction, une étrange peur grimpa le long de ma colonne vertébrale. Mon propre souffle menaçait de m'étouffer alors que je retenais ma respiration. À ce moment-là, j'avais souhaité baisser les yeux, mais je ne pouvais pas. Non pas parce que l'énigme de sa personnalité m'emprisonnait, mais la simple force de son regard était si commandante.
"Marco, voici Aurora," présenta Viktor en pointant dans ma direction. "Aurora, Marco. C'est lui qui va te former."
Les yeux de Marco parcoururent les contours de mon visage pendant un moment, comme s'il m'étudiait. Ses expressions restaient implacables.
"Assieds-toi," ordonna-t-il, hochant légèrement le menton.
L'obéissance venait naturellement avec sa voix sombre et suave, et je m'affalai sur le canapé avec un bruit sourd. Marco s'assit à côté de Viktor sans détacher ses yeux gris et inquisiteurs des miens.
"Aurora," dit Viktor, et je détournai rapidement le regard. Dans un tournant étrange et comique des événements, Viktor semblait être un ange comparé à l'homme assis à côté de lui. "J'ai déjà stocké cet endroit avec tout ce dont tu pourrais avoir besoin. Si tu as besoin de quelque chose d'autre, dis-le à Marco, et il te le fournira."
Étourdie et muette, j'acquiesçai.
Marco inclina la tête sur le côté. "J'espère qu'elle sait parler, non?"
Viktor ne répondit pas mais me regarda, amusé. Ma colère flamboyante brisa soudainement toutes les barrières de peur et d'anxiété, et je craquai. Bien que je regrette de l'avoir fait.
"Elle est assise juste ici," articulai-je entre mes dents, et sa tête se tourna immédiatement dans ma direction. Un sourcil interrogateur se leva de manière commandante à ma petite explosion.
Il secoua lentement la tête, désapprobateur, et dit à Viktor, "Elle ne tiendra pas une semaine avec moi."
"Tu ne tiendras pas une semaine avec moi. Tu n'es tout simplement pas assez bon," rétorquai-je, et cela ressemblait presque à un cri.
C'était probablement l'explosion la plus enfantine, mais d'une certaine manière cela faisait tellement, tellement de bien à ce moment-là. Presque satisfaisant comme un enfant qui tape du pied.
Sentant la tension palpable dans la pièce, Viktor se leva avant que Marco ne puisse dire un mot.
"Je vais partir maintenant," annonça-t-il en prenant sa veste de costume. "Essaie de ne pas la tuer," dit-il à Marco avec un sourire en coin.
S'approchant de moi, il dit à voix basse, "Souviens-toi de ce que j'ai dit : Tu écouteras chaque mot que Marco dira. Tu le respecteras, tu lui obéiras et tu feras tout ce qu'il te demandera de faire. Nous avons conclu un accord, Aurora—toi et moi. Essaie de ne pas le rompre. Je te verrai dans une semaine."
"Je ne veux pas rester ici," suppliai-je.
"Nous aurons cette discussion dans une semaine."
Nos yeux suivirent Viktor alors qu'il sortait de la porte, puis nous nous tournâmes pour nous faire face. Il y avait quelque chose dans ces orbes fumées qui m'intriguait et me terrifiait à la fois.
J'aurais fait un pas en arrière quand il fit un pas en avant, s'il n'avait pas capturé mon menton entre ses doigts rugueux et m'avait tirée légèrement vers lui. "Allons droit au but. La première semaine, je te permettrai de crier, pleurer et hurler autant que tu veux. À partir de—"
Je me dégageai de lui dans un pur défi. "Dans tes rêves, je ne pleure pas."
Les narines dilatées et les lèvres pincées, il soupira et commença d'une voix beaucoup plus contrôlée. "Oui, tu vas faire beaucoup de choses que tu n'as pas encore faites. Et ne m'interromps plus jamais." Il fit une pause pour laisser la menace s'enfoncer. "À partir de la deuxième semaine, plus de pleurs. Et à partir de la troisième semaine, plus de cris ou de hurlements même lorsque tu auras mal."
« À moins que tu ne le saches pas, crier de douleur est une réaction naturelle. Personne ne peut la contrôler, » répliquai-je en guise de riposte.
« Mais toi, tu le ferais. Parce qu'à la troisième semaine, tu réaliserais que tu ne peux pas échapper à la douleur, peu importe combien tu cries ou pleures. Alors ta réaction naturelle serait de t'y habituer. »
Je lui adressai un sourire moqueur. « Et dire que je pensais que tu avais dit que je ne tiendrais pas une semaine. »
« Mon travail est de faire en sorte que tu veuilles abandonner chaque minute de chaque jour. Ton travail de jour est de t'assurer que tu ne le fais pas, » rétorqua-t-il.
« Tu es un sadique, » fulminai-je face à son arrogance.
Marco sourit méchamment, murmurant, « C'est ce que disent toutes les femmes. »
« Quoi ? »
Il secoua la tête. « Rien. Maintenant que tu es là, il n'y a qu'une règle qui couvre tout : tu fais ce que je dis et tu le fais sans poser de questions, sans te plaindre, et surtout sans répondre. »
« Donc... si tu veux que je saute dans le feu, tu t'attends à ce que je le fasse ? » demandai-je, ajoutant ensuite ironiquement, « Sans poser de questions, sans me plaindre, et surtout sans répondre. »
Il fit un pas en avant dans ma direction, gardant toujours une distance raisonnable entre nos corps, mais je pouvais sentir la chaleur qui émanait de lui en abondance. « Maintenant, tu comprends mon point de vue. »
S'il pensait que je ferais tout ce qu'il disait, il se trompait lourdement. Je n'étais pas une lâche, mais je comprenais bien la fine ligne entre le courage et la stupidité. Pour le bien de ma santé mentale, fuir loin, très loin de cet homme serait une décision plus sage que de rester et de me battre avec lui, sachant que je ne gagnerais jamais contre lui.
« Une chose de plus, Aurora, » dit-il, prononçant mon nom pour la première fois depuis la dernière demi-heure que nous nous connaissions, « J'apprécie l'honnêteté. Ne me mens jamais ou n'essaie jamais de me tromper de quelque manière que ce soit. Fais-le, et tu regretteras de l'avoir fait. »
Je le fixai, essayant de faire correspondre l'intensité du feu dans ses yeux. « Alors laisse-moi te dire très honnêtement, Marco, je ne suis pas ici de mon plein gré. C'est soit toi, soit... » Mon regard vacilla, et je soufflai un soupir que j'avais retenu depuis longtemps. « C'est soit toi, soit la prison. Et je ne veux pas y retourner. » Ma voix était maintenant faible et dépourvue de toute puissance.
Je frissonnai à sa capacité de me désarmer avec de simples mots et un regard sévère. Que se passerait-il s'il décidait réellement d'exercer son autorité sur moi ?
Il rapprocha sa main de mon visage et s'arrêta sans me toucher, et à ma surprise, je ne bronchais pas. En ce bref instant, il remit lentement une mèche de cheveux derrière mon oreille avec compassion. « Puisque je suis ton choix préféré parmi les deux mauvais choix qui t'ont été présentés, je veillerai à ce que tu ne le regrettes pas. »
En vérité, il semblait être le moindre des deux mauvais choix qui m'étaient offerts. Mais même alors, je ne pouvais nier combien il me prenait au dépourvu à chaque instant.
Je hochai lentement la tête.
Marco retrouva immédiatement son côté brut, rugueux et viril, sortant de la coquille de douceur qu'il avait affichée un instant plus tôt. « Des mots. Utilise tes mots, Aurora. Je n'accepterai pas de hochements ou de secouements de tête enfantins. As-tu compris ? »
Réprimant mon désir urgent de lui donner une gifle, je fis l'impensable. Je jouai le jeu. Un faux sourire moqueur apparut sur mes lèvres tandis que je rétorquai, « Oui, Monsieur, j'ai compris. »
Son expression ne changea pas, mais le tic de sa mâchoire ciselée serrée était difficile à manquer.
"Bien," dit-il, "allons te trouver quelque chose à manger alors. Tu as faim." Sans attendre ma réponse, il se dirigea vers l'îlot de cuisine ouvert, loin de l'autre côté du salon.
"Je n'ai pas dit que j'avais faim," marmonnai-je, le suivant comme un petit chien malgré tout. C'était un mensonge, j'étais affamée. Entre les scénarios de captif torturé que j'avais vus et ma rencontre avec Marco, la pensée de manger avait disparu jusqu'à ce qu'il la mentionne.
En un éclair, il se retourna alors que je trébuchais et faisais un pas en arrière. Ses yeux gris orageux, pleins de mépris, me clouèrent sur place. "Je ne t'ai pas demandé si tu avais faim ou non. Et Aurora, c'est ta première et dernière tentative de tromperie sous ce toit."
Il marcha vers la cuisine et je le suivis en silence, sachant que ce n'était pas le moment de tester les limites. Tirant un tabouret de bar, je m'assis et regardai Marco attraper une assiette de nourriture et la mettre au micro-ondes. Le minuteur sonna en moins d'une minute, et il sortit l'assiette, la plaçant devant moi.
"Mange," dit-il, attrapant un tabouret pour lui-même et s'assit. "J'ai fini mon déjeuner, et cela devrait suffire pour le tien."
Je jetai un coup d'œil à mon assiette. Il y avait des lasagnes dégoulinantes de fromage et un plat d'accompagnement fait de pommes de terre croustillantes, de champignons et de viande rouge en dés. À côté de l'assiette, un bol de soupe de poulet épaisse et crémeuse; la vapeur qui en émanait me rendait encore plus affamée.
Par une étrange coïncidence, cette variété de plats était mes préférés de tous les temps.
"J'adore ça," murmurais-je plus pour moi-même en prenant la première bouchée des lasagnes. Elles fondaient sur ma langue, et j'étais presque sûre d'avoir gémi un peu.
"Je pensais que tu voudrais peut-être les manger pour la dernière fois," dit Marco nonchalamment, jouant avec le téléphone dans sa main.
Ma tête se redressa si vite que je crus m'être fait mal au cou. "Que veux-tu dire par 'dernière fois'? Tu comptes me laisser mourir de faim?"
Il abandonna le téléphone, concentrant toute son attention sur moi et sourit. "Au contraire, je ne te laisserai jamais mourir de faim sous mon toit, Aurora. Mais tu vas manger des aliments sains et garder tes forces car tu en auras besoin en abondance. Alors, profite de tes plats préférés aujourd'hui car, à partir de demain, tu mangeras ce que je choisirai pour toi."
Je plissai les yeux. "Et si je n'en ai pas envie?"
"Crois-moi, tu ne veux pas découvrir que je peux te forcer à manger de plus de façons que tu ne peux imaginer."
S'il essayait d'instiller une sorte de peur dans mon esprit, ça marchait diablement bien. "Quelqu'un t'a-t-il déjà dit que tu es un maniaque du contrôle?"
"Tu n'as aucune idée." Il sourit diaboliquement et lança un petit cube de viande rouge dans sa bouche depuis mon assiette. "Mange maintenant, Aurora," dit-il presque d'un ton cajoleur. "Ton repas refroidit."
Ses menaces et ses assurances étaient si mystérieusement entremêlées que je me sentais de plus en plus piégée dans la situation.
Marco me rappelait les films d'horreur effrayants que j'allais voir avec ma mère quand j'étais à peine une enfant. Ils me faisaient toujours terriblement peur, mais je tenais quand même à les regarder—en jetant des coups d'œil à travers mes doigts—même si je savais que la terreur me laisserait perturbée dès que je sortirais de la salle de cinéma.
Je suppose que j'ai toujours aimé le danger plus que je ne l'avais réalisé.
Alors, comment s'est passée leur première rencontre? L'air était-il électrique?