Chapitre 2
A U R O R A
17 ans, passé
"Je vais te combattre."
"C'est ce que je pensais." Viktor sourit d'un air sinistre, enlevant sa veste en cuir que l'homme blessé s'empressa de tenir comme un chien obéissant.
"Ça devrait être amusant." Dominic adressa un sourire à son frère, communiquant sans mots, puis se dirigea vers l'autre coin, s'appuyant contre le mur sale et taché de sang.
Viktor fit un pas en avant et se tint les mains dans les poches, exhalant une confiance inégalée par la mienne. Une lueur de danger brillait dans ses yeux bleus. La fierté et l'arrogance émanaient de lui si intensément que j'en étais presque éblouie.
Qu'est-ce qui m'avait rendu si désespérément avide de vivre un peu que j'avais accepté de jouer entre les mains d'un loup ? Je pensais que c'était ce que les gens stupides appelaient 'l'espoir'. Et en ce moment, j'espérais stupidement un miracle.
Inspirant profondément, je rassemblai mon courage et fis une dernière tentative pour sauver ma vie. Mes doigts serraient le couteau si fort que je pouvais parier que mes jointures blanchissaient. Je me précipitai en avant, bras tendu, et lui lançai une attaque. Il esquiva mon coup sans effort et se déplaça de côté.
Comme si ce n'était rien pour lui.
"Essaie plus fort si tu veux vivre," se moqua-t-il, faisant monter mon adrénaline.
En expirant, je me jetai sur lui à nouveau avec toute la force que je pouvais rassembler, espérant désespérément lui infliger une égratignure pour pouvoir marchander ma vie. Mais cette fois, il attrapa ma lame avec aisance, la tordit violemment et, par conséquent, elle glissa de ma main. Je tombai lourdement sur les fesses avec un bruit sourd.
"Dix-neuf secondes," appela Dominic depuis l'autre côté de la pièce.
"Dix-neuf secondes," répéta Viktor en me regardant. "C'est le temps que tu as tenu." Une manière très polie de dire que j'avais échoué.
"Et...maintenant ?" grognai-je, haletante et suffocante. Je voulais pleurer, crier et hurler face à ma vulnérabilité. L'incertitude du moment, si je vivrais ou mourrais, épuisait chaque once de bravoure que j'avais cachée si durement. Je me demandais combien de temps je devrais encore me battre pour rester en vie dans ma foutue vie.
"Elle a dit qu'elle avait faim," dit Dominic à son frère, s'approchant de lui.
Il le dit si naturellement, comme si nous avions une conversation simple et normale. Comme si ma vie n'était pas en jeu et que je pouvais me préoccuper d'être affamée. Malgré la faim, la nourriture était le moindre de mes soucis.
"Donne-lui quelque chose à manger alors. Et des vêtements propres aussi," dit-il en agitant la main vers moi. "Et garde-lui les mains attachées, et si elle fait trop de bruit, assomme-la."
Mes yeux s'écarquillèrent alors que la peur véritable se glissait dans mes veines. "Si vous allez me tuer... faites-le. Ne..."
"Nous ne tuons pas les petites filles," dit-il d'un ton condescendant. Cet homme avait une sorte de superpouvoir intellectuel. "Coopère avec nous et fais ce que Dominic te dit de faire. Tu ne seras pas blessée."
Une partie plus faible de mon cerveau voulait le croire, la partie logique n'était pas d'accord.
"Alors tu me laisseras partir après ça ?" Une fille pouvait espérer.
Viktor ricana et échangea un regard complice avec son frère avant de croiser mon regard. "Non."
Sur ce, il sortit simplement, me laissant seule avec Dominic. Il s'approcha, offrant sa main. "Lève-toi !" grogna-t-il, puis murmura pour lui-même, "Tu deviens un casse-tête chaque minute."
Je regardai sa main tendue pendant une seconde. Je ne savais pas si je vivrais pour voir le lendemain, mais au moins je serais en vie pour la prochaine heure. Et dans ce laps de temps, je pourrais planifier une évasion. Alors jouer la captive obéissante semblait être la meilleure solution—pour l'instant.
Dominic soupira avec irritation. "Écoute, je n'ai pas le temps de te garder toute la journée. LÈVE-TOI !"
Ricanant, je pris sa main, seulement parce que mes jambes étaient gelées et engourdies, mes genoux étaient contusionnés et l'épuisement me faisait tourner la tête. Une fois debout, il me saisit par le bras comme si j'étais une enfant indisciplinée et me conduisit à travers au moins trois ou quatre portes blindées, un couloir jusqu'à ce que nous entrions dans une petite pièce.
Un lit simple et propre était situé sur le côté droit de la pièce avec un petit pouf à côté, tandis que le côté gauche avait une salle de bain. C'était tout—pas de fenêtres ni de voie d'évasion.
"Prends une douche," ordonna Dominic en pointant vers la salle de bain. "Je vais t'envoyer des vêtements." Il se retourna pour partir sans attendre de réponse mais s'arrêta à mi-chemin. "Et oui, tu resteras en sécurité tant que tu ne fais pas de bêtises. Je pense que tu es assez intelligent pour comprendre ça. Viktor ne donne pas de seconde chance et ce n'est pas un homme avec qui tu veux te frotter."
La porte se referma derrière lui avec un bruit sourd et je me laissai tomber sur le lit.
'Tu resteras en sécurité tant que tu ne fais pas de bêtises.'
La menace et la sécurité étaient si étroitement liées dans cette phrase que je ne savais pas quoi en penser. Mais toutes mes pensées s'effacèrent de mon esprit alors que mon corps s'enfonçait dans le matelas le plus doux que j'avais ressenti depuis des années.
J'avais presque oublié ce que c'était que de dormir comme un bébé la nuit. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où j'avais dormi sans être anxieux à l'idée d'être violé, tué ou kidnappé.
Chaque fois que j'étais chez moi, je me réveillais chaque nuit au son de mon père battant ma mère. À l'établissement de détention, je redoutais chaque moment où ils me poussaient dans une pièce pour que mon corps soit 'examiné' par les médecins, comme si les gardes lubriques ne suffisaient pas. Après m'être enfui de là, je n'avais cessé de fuir d'un refuge pour sans-abri à un autre pour éviter le risque d'être attrapé par les forces de l'ordre. Après tout, j'étais un fugitif.
Je tirai la couverture plus près de ma poitrine et me blottis pour ressentir un peu de chaleur, posant ma tête contre l'oreiller. Il aurait probablement fallu quelques secondes avant que mes yeux se ferment et que je m'endorme, la douche vite oubliée.
XXX
En me réveillant de ce lourd sommeil involontaire, je pris d'abord conscience de la sensation de brûlure aiguë sur mes genoux. Mes yeux s'ouvrirent brusquement alors que je me redressai sur le lit. Une femme d'âge moyen, assise au bout du lit, me sourit chaleureusement et leva les yeux.
"Là, là maintenant. Dominic m'a juste dit de nettoyer les plaies. Elles pourraient s'infecter plus tard," elle m'informa et recommença à nettoyer les ecchymoses avec des lingettes humides.
Je grimaçai. "Ça pique..."
"Bien, tu es réveillé," annonça une autre voix alors que je tournais la tête sur le côté droit.
Un garçon, presque de mon âge, était assis dans le pouf, occupé avec son téléphone.
"Qui es-tu?" lâchai-je groggy. J'en avais marre des voix et des visages inconnus.
Il leva les yeux et je reconnus instantanément les yeux bleus et les cheveux bruns—les mêmes que ceux de Viktor et Dominic. Un autre frère?
"C'est Stefan," répondit la femme pour lui tandis qu'il se contentait de sourire en coin.
Je pris mentalement note : sourire en coin, yeux bleus et cheveux foncés étaient les traits communs de cette armée de frères. Je me demandais combien de frères et sœurs ils avaient.
"Tout est fait," annonça joyeusement la femme. "Je ne pense pas que le bandage soit nécessaire. Il vaut mieux laisser sécher à l'air libre."
Avant que je ne puisse hocher la tête ou même la remercier pour sa gentillesse—quelque chose que je n'avais pas reçue depuis très longtemps—mon estomac gronda comme un coup de tonnerre.
"Oh mon Dieu, quand as-tu mangé pour la dernière fois?" Elle n'attendit pas ma réponse et me poussa une assiette de nourriture dans les mains. "Viktor m'a dit que tu avais faim. Dépêche-toi maintenant, finis tout ce qu'il y a dans l'assiette."
"Er...merci?"
"Tu es un enfant adorable. Viktor veut te voir après ça. Je vais partir maintenant mais Stefan ici," elle pointa le garçon qui jouait toujours sur son téléphone, "te conduira à lui. D'accord?"
Ma bouche était déjà pleine de tant de nourriture que je ne pouvais que hocher la tête.
"Merci, Madame Jones," le garçon, dont le nom était apparemment Stefan, la remercia alors qu'elle sortait de la pièce avec une démarche gracieuse, la trousse de premiers soins à la main.
Son regard revint vers moi. "Mon frère n'aime pas attendre. Tu ferais mieux de te dépêcher."
"Il peut attendre un peu," marmonnai-je la bouche à moitié pleine, en fronçant les sourcils.
Si je devais mourir, je préférais mourir avec le ventre plein et une douche propre, décidai-je.
Stefan rit un peu. "Tu ne sais vraiment pas qui il est, hein?"
"Chef de gang?" Je haussai les épaules, la bouche pleine de légumes.
Cette fois, il rit comme si j'avais raconté une blague hilarante et secoua la tête. Il prit le sweat à capuche et le pantalon de survêtement et les laissa tomber sur le lit.
"Ça devrait t'aller. Tu as fini de manger?"
"Oui," répondis-je. Posant l'assiette sur le lit, je me levai et attrapai les vêtements. "J'ai besoin d'une douche rapide. Je sens mauvais. Donne-moi dix minutes."
Une fois que j'eus terminé et sorti de la salle de bain – douché et fraîchement habillé – Stefan était toujours assis au même endroit. Sans un mot, il se leva et me tendit un tissu de soie noir. "Sur tes yeux."
"Sérieusement ?"
"Soit tu le fais, soit j'appelle les gardes postés devant ta porte."
"Je parie que c'est encore un ordre de ce diable de Viktor ?" Je grimaçai.
"Oui. Et en ce moment, ce diable t'a demandé. Tu as vraiment un souhait de mort pour le faire attendre ?"
"Apparemment, oui," murmurai-je pour moi-même. Saisissant le bandeau, je le mis et l'attachai derrière ma tête.
Stefan prit ma main et me conduisit hors de la pièce. Je n'avais aucune idée d'où j'étais emmené, sauf qu'une riche odeur de cuir et de bois embaumait mes narines. Cela n'avait aucun sens jusqu'à ce que j'entende une porte s'ouvrir et se fermer alors que le bandeau était arraché de mes yeux. La lumière autour de la pièce m'aveugla pendant quelques secondes alors que je m'habituais à ma vision.
La pièce était immense, luxueuse et l'un des endroits les plus sophistiqués dans lesquels j'avais jamais mis les pieds. Un canapé était placé dans un coin tandis que l'autre avait un mini-bar. Le centre était occupé par un riche bureau en acajou. En face du bureau, il y avait une énorme télévision à écran plat, d'environ 90 pouces. Tout dans la pièce criait la royauté – quelque chose que l'on ne voit que dans les films ou les magazines de luxe. À moins d'être millionnaire, posséder cet endroit était impossible.
"Il t'a fallu cinq heures pour manger, te doucher et t'habiller ?" La voix de Viktor me sortit de mes rêveries.
C'est alors que je réalisai sa présence dans la pièce. Il ne portait plus sa veste en cuir et son jean sombre, mais un costume trois pièces en daim gris. De la tête aux pieds, il était impeccablement habillé comme un riche homme d'affaires sorti des films de James Bond.
"Euh... J'étais... Je me suis endormi," bégayai-je. Mais il le savait déjà ; à quoi bon me le demander ?
Il me regardait avec la même expression impassible où je ne pouvais pas savoir s'il voulait me tuer ou m'offrir à manger.
"Assieds-toi," ordonna Viktor en pointant la chaise près du bureau et en face de lui.
Stefan me donna une petite tape dans le dos alors que j'étais encore en train de réfléchir à ce que je devais faire. Les montagnes russes des événements des dernières heures étaient si exaltantes qu'elles avaient presque endommagé ma capacité à penser rapidement ou à agir spontanément. À un moment donné, c'était ma spécialité. Contre mon meilleur jugement, je m'assis sur la chaise.
"Je pars pour le club. Dis à maman que je rentrerai tard," informa Stefan à Viktor.
"Stefan," appela Viktor alors qu'il atteignait presque la porte. "Prends les gardes ou Christian avec toi."
"Viktor, pour l'amour de Dieu—"
"Je ne te demandais pas, Stefan," répliqua-t-il sèchement.
"D'accord."
Lorsque la porte se ferma, son attention se reporta sur moi. "Puisque tu as bien dormi, je suppose que ton esprit est clair pour ce que tu vas regarder et tout ce que je vais te dire." Sans préambule, il fit glisser un dossier de son côté vers le mien et ordonna, "Ouvre-le."
Incertaine de ce que je devais faire de ses mots, j'ouvris le dossier et vis une photo d'un homme accompagnée de tous les détails possibles sur lui et sa famille. Il ne me fallut même pas une seconde pour reconnaître la photo. C'était le même homme, des deux, qui avait tenté de me violer au centre de détention. J'avais réussi à tuer l'un d'eux en blessant l'autre en m'échappant par la porte cette nuit-là. Mason Jones. Je n'oublierais jamais le nom ni le visage – jamais.
"Il était l'un des deux, n'est-ce pas ?" demanda Viktor.
Comment diable savait-il autant de choses ? Plus important encore, faisait-il partie des forces de l'ordre ? Allait-il me renvoyer là-bas ?
La peur laissa un goût amer d'anxiété dans ma bouche. "Comment le sais-tu ?" demandai-je, ma voix était petite et terrifiée.
Viktor, étant le télépathe qu'il était, secoua rapidement la tête. "Je ne vais pas te renvoyer là-bas. Tu peux être en fait utile pour moi à l'extérieur du centre de détention qu'à l'intérieur. Ce que je vais te proposer, c'est un marché."
Un marché avec le diable ? Mon esprit tournait encore. "Quel genre de marché ?"
"Je veux que tu travailles pour moi. Tu es douée avec une lame, n'est-ce pas ? Je vais t'envoyer chez quelqu'un qui t'apprendra comment te battre, comment manier un couteau, comment tirer avec une arme et surtout, comment tuer."
"Je ne suis pas un meurtrier !" J'ai presque crié en me levant.
"ASSIS-TOI BORDEL !" il a hurlé.
"Putain de merde !" J'ai repoussé le dossier et me suis retournée pour partir.
Il a contourné la table si vite, m'a attrapé par les épaules et m'a poussée de nouveau sur la chaise. En un rien de temps, ses yeux bleus se sont plissés sur moi et une main a saisi ma gorge. "Aurora...," il a fermé les yeux et a expiré un instant. "Je ne suis pas l'homme avec qui tu veux jouer à tes jeux stupides et enfantins. Il me suffirait d'un simple claquement pour briser ton cou délicat, alors je te suggère de ne pas tenter ta chance davantage. Tu as beaucoup plus à perdre que moi."
Il a lâché ma gorge et s'est redressé. C'était une situation de blocage pour moi et il m'avait exactement là où il le voulait. Son pouvoir était bien plus grand, bien plus dangereux et pourtant, il m'offrait quelque chose de trop beau pour être vrai.
J'ai pris quelques respirations tremblantes et j'ai levé les yeux. "Je ne sais même pas qui vous êtes et vous me demandez de tuer pour vous ?"
"Je m'appelle Viktor Romano et crois-moi, le fait que tu n'aies pas entendu parler de moi jusqu'à maintenant a joué en ta faveur. Et je ne te demande pas—je te dis ce que tu dois faire pour moi. Je ne fais pas de négociations. Je peux seulement te donner tes choix, le reste dépend de toi."
Il est retourné s'asseoir sur la même chaise qu'avant. "Tu travailles pour moi et tu peux avoir ta vengeance sans avoir à fuir les forces de l'ordre."
"Ma vengeance ? Je ne comprends pas."
Il a hoché la tête et a sorti la photo de Mason Jones du dossier et l'a glissée vers moi. "La première mission serait lui. Torture-le, mutile-le, tue-le—fais ce que tu veux pour avoir tenté de te violer, mais UNIQUEMENT après avoir terminé ta formation."
J'étais bien reposée et bien nourrie mais ses mots m'ont complètement étourdie, rendue confuse, effrayée et perplexe. "Je ne sais pas. Je..."
"Aurora, regarde-moi. Veux-tu retourner dans la rue, en insécurité et mourir de faim ? Je ne pense pas. Tu travailles pour moi et personne ne touchera à ta dignité. Je te fournirai toute la sécurité dont tu as besoin."
"Quel genre de formation ?"
"À la fois physique et éducative. Je connais quelqu'un qui serait le gars parfait pour t'apprendre à te battre. Alors dis-moi : veux-tu rester la demoiselle en détresse ou veux-tu te battre pour tes propres batailles ?"
Je me battais pour mes propres batailles depuis que j'avais 14 ans. Parfois, j'avais de la chance et je réussissais à me sauver et d'autres fois, non. Et ce qu'il m'offrait était plus alléchant qu'un sac de diamants pour moi.
"Qui est... qui va m'enseigner ?" J'ai demandé.
"Il s'appelle Marco Alessi. Tu resteras avec lui aussi longtemps qu'il faudra pour apprendre et terminer la formation. Comme je l'ai dit avant, personne ne te violera—jamais. Mais en ce qui concerne ta formation, tu écouteras chaque mot que Marco te dira. Tu le respecteras, tu lui obéiras et tu feras tout ce qu'il te demandera de faire."
"Et s'il est—"
"Ce n'est pas un monstre, Aurora. C'est un gars dur mais il ne te torturera pas ni ne te fera de mal. Oui, il pourrait repousser tes limites mais tu seras en sécurité avec lui. Je te rendrai visite une fois par semaine jusqu'à ce que je sois sûr que tu es autonome."
Mes pensées étaient tellement embrouillées que je pouvais à peine penser clairement. D'un côté, je savais que c'était une sorte de bonne affaire que la vie me lançait. Je n'aurais jamais à avoir peur de quoi que ce soit, ni à mourir de faim et de froid. Mais des hommes comme Viktor ne faisaient rien de ce genre très généreusement. Tout ce que je savais de lui, c'est qu'il trafiquait de la drogue, portait des armes et était une sorte de millionnaire super riche et aucun de ces points ne s'additionnait.
J'ai regardé droit dans ses yeux bleus. "Qu'est-ce que vous gagnez à faire ça ?"
Il a souri sombrement. "Ta loyauté." Qu'était-il, une sorte de roi ?
Quand je n'ai rien dit pendant longtemps, il a ajouté, "Je te dis quoi, Aurora, prends une journée de congé et réfléchis-y. Tu es libre de te promener dans cette aile du domaine. J'informerai mes hommes. Mais ne te méprends pas—ne pense même pas à sortir ou à t'enfuir. Tu ne sortirais pas d'ici et je détesterais avoir à te tuer alors."
Merci beaucoup d'avoir lu.
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