Chapitre 1
Je fis un tour sur moi-même et regardai les quelques vêtements que je portais. Comment avais-je pu en arriver là et pourquoi faisais-je ça ?
J'aurais pu prendre un emploi dans une épicerie ou en tant que chorégraphe, ce qui était en fait mon objectif initial. Ça ne me dérangeait pas de me déshabiller, ni les tenues. Jamais. Chacun avait une manière différente de payer ses factures et c'en était une, alors non, je n'étais pas embarrassée et c'était une façon facile de gagner de l'argent, mais ce n'était pas ce que j'avais prévu.
"Tu viens, écureuil, ou tu vas continuer à mater ton cul ?" Faith rit en passant devant moi. Écureuil... le surnom que j'avais depuis que j'étais ici. C'était le surnom qui me hantait depuis la maternelle jusqu'à maintenant, le surnom que j'avais à cause de mes joues dodues.
Faith était ma meilleure amie depuis des années. Après avoir été de foyer en foyer, j'avais fini par retourner à l'orphelinat. Malheureusement, je n'avais jamais connu mes parents ni eu d'opportunités dans la vie, alors pendant mon adolescence, je m'étais promis de réussir. Mon objectif était de terminer le lycée, l'université, et d'obtenir un bon emploi en tant que chorégraphe, mais cela n'avait manifestement pas vraiment fonctionné ainsi. Même moi, je n'aurais jamais pu prédire que je travaillerais dans un club de strip-tease à vingt-et-un ans.
"J'ai entendu dire que les frères Lamberti seront dans le salon VIP privé aujourd'hui, même Christian sera là." Faith chantonna en appliquant son gloss. Je regardai la fille avec un air suspicieux. Ses belles longues tresses tombaient parfaitement sur ses épaules. Faith était magnifique et tout le monde le savait, y compris les frères Lamberti.
À la mention de Christian, je sentis mon visage chauffer et regardai rapidement ailleurs. Christian, le même homme qui m'avait fait crier son nom il y a seulement deux mois. Je n'étais jamais du genre à avoir des aventures d'un soir, mais cette nuit-là, nous nous étions tous les deux enivrés et il m'avait emmenée à son bureau où nous avions finalement couché ensemble.
*Si seulement les filles savaient.
Si seulement son père savait.*
Notre patron, Lucio Lamberti, avait de nombreuses entreprises et le club de strip-tease en faisait partie. De temps en temps, lui et ses trois fils tenaient des réunions d'affaires avec certains de leurs partenaires commerciaux et aujourd'hui serait l'un de ces jours. Nous n'étions absolument pas stupides et savions exactement dans quel genre de business ils étaient, mais personne n'avait le courage de le dire à voix haute et nous laissions faire. Lucio Lamberti était un homme gentil et chaleureux qui m'avait donné le travail dès qu'il m'avait vue. Il était comme une figure paternelle pour toutes les filles et un homme d'affaires respecté par beaucoup.
Ses fils étaient étonnamment l'exact opposé. Gio était l'aîné et une véritable pierre froide. Il ne nous regardait jamais dans les yeux et nous faisait très clairement savoir ce qu'il pensait de nous. Le deuxième, Enzo, était quelqu'un que tout le monde connaissait. Enzo était sympa et joyeux, mais d'une manière encore extrêmement enfantine. C'était un homme à femmes et il savait comment s'y prendre avec elles. Il voyait tout et tout le monde comme un défi et il n'aimait pas perdre.
Le plus jeune fils, Christian, était encore plus froid que Gio, ce que je ne pensais même pas possible avant de le rencontrer. Après en avoir fini avec moi, il m'avait raccompagnée en bas sans même me jeter un regard. Bien que Christian soit le plus jeune, il était l'héritier de toutes les entreprises Lamberti, sans doute en raison de sa personnalité froide et sérieuse. La différence entre Gio et Christian était que Gio tendait à rester dans son coin tandis que Christian était juste effrayant à côtoyer, et le fait qu'il soit à peine là malgré son statut d'héritier le rendait encore plus intimidant. Alors que toutes les filles se ridiculisaient pour obtenir ne serait-ce qu'une seconde de son attention, j'essayais de l'éviter autant que possible et me sentais un peu honteuse après qu'il m'ait jetée de côté comme si je n'étais rien, mais c'était ce qu'il était et je le savais à l'avance.
"On vous attend les filles !" Luna cria en passant sa tête par la porte. En dehors de Faith, Luna était la seule personne ici avec qui je m'entendais vraiment. Toutes les autres filles étaient soit grossières, soit indifférentes. Elles étaient là pour elles-mêmes et voyaient tout le monde sur leur chemin comme de la concurrence. Heureusement, Lucio n'était pas très strict, donc on se faisait rarement gronder, même quand on arrivait un peu en retard, ce qui arrivait assez souvent.
"On arrive !" criai-je en tirant le bras de Faith. De toutes mes forces, j'essayais de la faire sortir de la porte alors qu'elle appliquait son gloss jusqu'à la dernière seconde.
Après que Faith et moi ayons quitté la loge, nous avons rejoint les autres filles qui étaient parfaitement alignées dans le bureau de Lucio. Mais ce n'était pas Lucio qui se tenait là. C'était l'un des gars que j'avais toujours essayé d'éviter à tout prix et le fils de Lucio Lamberti, Enzo. Il passa devant Faith et fit quelques pas vers moi jusqu'à ce qu'il soit juste devant mon visage, mais trop effrayée pour croiser son regard, je baissai immédiatement les yeux vers mes pieds et l'entendis rire.
"Tu arrives toujours en retard?" Je l'entendis me demander et ressentis des frissons parcourir mon corps. Aujourd'hui devait vraiment être mon jour de malchance. Faith et moi étions toutes les deux en retard, mais il décida seulement de me réprimander.
"Je suis d-désolée, n-nous e-étions, euhmm nous- " J'essayai de m'expliquer, mais aucun mot ne put sortir de ma bouche.
"Regarde-moi quand tu me parles." Il exigea, et en une seconde, je levai les yeux et croisai son regard. Pour une raison quelconque, je m'attendais à ce qu'il me crie dessus, mais il ne le fit pas. Enzo avait un sourire éclatant sur le visage et inclina la tête en m'inspectant. Il approcha sa main de ma joue et la serra avant de laisser échapper un rire. Ce n'était pas exactement joyeux mais plutôt un rire d'incrédulité. Toutes les filles commencèrent à rire tandis que je lui lançai un regard confus.
"Je plaisantais, écureuil, mais je pense que je vais en faire mon nouveau passe-temps de te taquiner." Il commenta avant de lâcher ma joue et de reculer de quelques pas.
"Tu as de la chance." Faith murmura alors que je tenais ma joue avec incrédulité. Chanceuse ? Je ne savais vraiment pas pourquoi. Pour beaucoup de filles, cela aurait pu être un exploit, mais j'aimais rester en arrière-plan, donc je me considérais comme tout sauf chanceuse, et le fait qu'il dise qu'il ferait de moi sa nouvelle cible de taquinerie rendait les choses encore pires.
"Comme vous le savez tous, nous avons une réunion d'affaires très importante aujourd'hui avec l'un de nos partenaires potentiels. L'objectif principal pour aujourd'hui est de s'assurer qu'il et son entourage passent une bonne soirée et que nous obtenions sa signature à la fin de la soirée. La réunion se tiendra dans le salon privé et j'aurai besoin de quelques-unes d'entre vous. Si je ne prononce pas votre nom, veuillez descendre et continuer à travailler comme d'habitude avec nos autres clients." Enzo expliqua en faisant les cent pas.
Comme toujours, je restai calme. Des réunions comme celle-ci se produisaient souvent et je ne serais de toute façon pas choisie. Contrairement aux autres filles, je ne voulais pas non plus être choisie, tout ce que je voulais, c'était gagner mon argent en bas et partir. Je n'avais aucune envie de servir qui que ce soit lors de ces réunions privées et Lucio le savait, c'est pourquoi il ne me choisissait jamais.
Danser et servir des boissons à des inconnus n'était pas un problème, mais chaque fois que je me retrouvais dans des situations inconfortables ou embarrassantes, je me confrontais à mon manque de compétences sociales, et Lucio en était conscient. Nous avions un lien étroit et il pouvait lire en moi, donc je n'avais aucune raison de m'inquiéter.
"Les filles que je veux voir avec moi sont, Luna, Aubrey, Dawn, Faith- " Enzo parla et fit une petite pause. Comme prévu, il mentionnerait probablement Lorena en dernier et irait à la réunion avec les filles habituelles qui étaient généralement choisies.
"Et l'écureuil."
Surprise, je levai les yeux et vis toutes les filles, y compris Enzo, me regarder. Qu'avais-je fait pour mériter cela ?
"M-moi ?" bégayai-je. Enzo hocha la tête et excusa toutes les autres filles qui quittèrent le bureau. J'étais toujours incrédule et restai figée sur place....moi ? Il aurait pu choisir n'importe qui, mais il décida de ruiner ma journée comme ça. Je n'étais pas intéressée à jouer la serveuse et surtout pas pour des hommes qui étaient probablement dans la mafia, mais je n'oserais jamais parler contre Enzo. Aussi décontracté qu'il soit, il restait mon patron.
"Les hommes qui seront là ce soir sont coriaces et difficiles à gérer, mais je fais confiance à chacune d'entre vous pour ne pas gâcher cela," Enzo nous instruisit avec son sourire à un million de dollars. Même quand il était sérieux, il avait toujours le même sourire sur son visage.
"Es-tu nerveuse, Écureuil ?" Enzo me demanda. Je le regardai avec de grands yeux et lui lançai un regard interrogateur. L'étais-je ? Luna et Faith appuyèrent leurs têtes contre la mienne pour me calmer.
"Seras-tu là ?" lui demandai-je immédiatement. Parmi toutes les personnes avec lesquelles je me sentais mal à l'aise, il était assez fou pour être en bas de la liste et j'avais déjà du mal à former une phrase avec lui, alors imaginez. Enzo rit et me poussa l'épaule de manière ludique.
"Non, mais ne t'inquiète pas, Christian sera là."
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, une seule pensée traversa mon esprit.
Pourquoi moi ?