Chapitre 2
Jake
Je l'ai vu quand l'homme l'a giflée, et pour une raison quelconque, ça m'a foutrement énervé. Chaque fois qu'il la giflait, ça me rendait plus en colère. Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ? Je ne me suis jamais soucié de ce qui se passait dans la vie des autres, alors pourquoi maintenant ? Elle restait là, silencieuse, subissant les abus, tandis que les deux femmes à côté de l'homme souriaient. Je suis parti et suis rentré chez moi. En entrant, la gouvernante était là.
"À qui appartient cette première maison ?" lui ai-je demandé.
"Monsieur Anderson possède la plupart des concessions automobiles de Ryedale ; c'est un homme dont il faut se méfier, Monsieur Woods." Elle me regardait.
"Qui habite là ?" ai-je demandé, essayant de ne rien laisser paraître. Je suppose qu'elle savait que j'avais vu quelque chose.
"Monsieur Anderson, sa femme Renée, sa belle-fille Alexis, et celle que vous avez probablement vue être maltraitée ou malmenée, c'est Avery, la fille de Monsieur Campbell issue de son premier mariage," dit-elle en me regardant.
"Hmm," ai-je dit en m'éloignant.
"Éloignez-vous d'Avery, Monsieur Woods. Elle n'a pas le droit d'avoir des amis ou de la liberté. Elle ne peut pas être ou faire mieux qu'Alexis, sinon ils rendront sa vie encore plus misérable qu'elle ne l'est déjà. Je travaillais pour eux. C'est pour ça que j'ai été renvoyée, parce que j'ai essayé d'aider Avery. Ne soyez pas vu près d'elle," dit-elle, ce qui m'a fait m'arrêter net.
"Je vois. Merci, Irène," ai-je dit en me dirigeant vers le bureau. Quelle vie est-ce pour quelqu'un d'aussi jeune qu'elle ? Est-ce que je veux m'impliquer là-dedans ? J'ai fermé les yeux, et j'ai instantanément vu son visage, Merde. J'ai pris le téléphone et appelé Shawn.
"Monsieur Woods, que puis-je faire pour vous, monsieur ?"
"Trouve-moi quelqu'un ; je veux toutes les informations sur Avery Anderson d'ici demain midi," ai-je dit dans le combiné.
"D'accord, je m'en occupe," a-t-il dit en raccrochant.
Avery
Ce matin-là, avant de partir à cinq heures, Sherry, notre cuisinière, m'a discrètement donné un petit-déjeuner. On m'avait interdit de dîner la veille, ce qui n'était pas une nouveauté. Je quitte la maison à cinq heures du matin chaque jour pour aller à l'école ; mon dernier cours est à deux heures, et quand je rentre à pied, il est presque cinq heures.
Après mon dernier cours de la journée, je sortais quand Alexis et sa bande d'amis riches sont passés devant moi dans le couloir, parlant d'aller au centre commercial. Personne à l'école ne savait que nous étions apparentées. Je ne sais pas comment Alexis et Renée ont réussi à le cacher, mais elles l'ont fait. Personne à Ryedale ne savait qu'elles vivaient dans ma maison avec moi et mon père. Je n'ai rien dit ni regardé dans leur direction ; j'ai continué à marcher. J'avais quitté le campus et commencé à marcher. En tournant le coin, Zack et ses copains étaient là, appuyés contre sa Jeep.
Je gardais la tête baissée et continuais à marcher.
"Hé Avery, tu veux un tour ?" dit-il en riant. Je n'ai rien dit. J'étais à environ vingt minutes de l'université quand ils se sont arrêtés à côté de moi et sont descendus. J'ai essayé de m'éloigner, mais ils ne m'ont pas laissé faire. J'ai vu la même moto que la veille passer devant nous en direction du centre-ville.
"Hé Avery, j'ai entendu dire que tu es vierge ? Tu veux me la donner ?" dit-il en touchant mes cheveux. Zach Morrison, 20 ans, grand, clair, avec des cheveux noirs et des yeux marron, était le mec le plus sexy du campus selon toutes les filles. Il était capitaine de l'équipe de football et le fils du maire ; il était aussi le petit ami d'Alexis. Alexis détestait qu'il me parle, et si je disais un mot à son sujet, il le lui dirait et j'aurais des ennuis.
"Elle l'a probablement déjà perdue," dit Blake en riant. J'ai entendu la moto de nouveau. La moto s'est arrêtée devant la Jeep, et il en est descendu. Oh mon Dieu, il était vraiment grand.
"Allez Zack, on y va," dit Justin en touchant Zach alors qu'ils regardaient l'homme marcher vers eux.
"À plus tard, Avery," dit Zach en souriant.
Ils sont montés dans la Jeep et sont partis. Il restait là à me regarder, je pense. Le casque était noir et teinté. Il était énorme et à la peau claire. Il portait un bracelet dragon et plusieurs bagues. Il avait l'air méchant, mais j'ai appris à ne pas juger les gens. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser à ce dans quoi je m'étais embarquée. Je suis passée devant lui et ai continué à marcher. J'ai entendu la moto, et je me suis arrêtée net quand il a roulé sur le trottoir à côté de moi.
Je me suis arrêté instantanément et je l'ai regardé.
Il a fait un signe de tête vers la moto. J'ai secoué la tête. Non.
« Je ne te connais pas. Je suis peut-être jeune, mais je ne suis pas stupide. Je ne monterai pas sur ta moto. Tu es peut-être nouveau à Ryedale. Alors écoute bien. Reste loin de moi, sinon tu auras des ennuis et ta vie deviendra misérable. Je peux avoir des ennuis rien qu'en restant à côté de toi », ai-je dit en contournant la moto.
Je l'ai entendu, et il s'est de nouveau arrêté à côté de moi.
« Ne me force pas à te faire monter. Maintenant, monte sur cette foutue moto, Avery ; ne me fais pas le répéter », a-t-il dit.
Sa voix était grave et autoritaire ; comment connaissait-il mon nom ? Qui l'avait envoyé ? Était-ce un coup d'Alexis ? Est-ce un autre de ses plans pour me causer des ennuis ? J'ai commencé à reculer en secouant la tête. J'ai commencé à regarder autour de moi. Je suppose qu'il a compris. Il est parti, me laissant là. J'ai secoué la tête et j'ai continué à marcher.
Jake
Je faisais mon jogging quand je l'ai vue. Il était cinq heures du matin ; marche-t-elle jusqu'à l'école chaque putain de matin ? Pourquoi diable cette fille et sa situation me touchaient-elles autant ? Je n'en avais aucune idée et je ne voulais pas m'impliquer dans ce qu'elle vivait, mais je ne pouvais pas me débarrasser de l'inquiétude que j'avais pour elle. Toute la matinée, j'étais occupé avec des appels de conférence. Quand l'heure du déjeuner est arrivée, Shawn m'a envoyé ses informations. Je me suis assis dans mon bureau pour les lire.
Avery Amelia Anderson
18 ans.
Étudiante de première année à l'université, une élève modèle.
Son domaine d'études était la finance, la gestion des risques et la conformité.
Pas d'amis, pas de présence sur les réseaux sociaux, pas de numéro de téléphone, pas d'adresse e-mail, pas d'activités extrascolaires, pas de travail, pas de véhicules à son nom ; elle avait un permis de conduire.
J'ai failli frapper mon putain d'ordinateur portable. Elle était étouffée. J'ai continué à lire. La maison était à elle, laissée par sa mère. La femme et la fille étaient sa belle-mère et sa demi-sœur. Elles avaient des noms différents. D'après ce que je lisais, ces personnes n'étaient pas bonnes pour elle.
Shawn avait eu la gentillesse d'inclure son emploi du temps. J'ai vérifié l'heure et j'ai vu qu'il était presque l'heure de la fin de son dernier cours. J'ai quitté mon bureau, pris ma moto et mis mon équipement. Quand je suis passé devant eux et que j'ai vu ces enfoirés, j'ai eu envie de leur écraser le visage contre le trottoir. Quand elle a parlé, j'ai su que cette fille allait me détruire ; elle allait être mon putain de kryptonite. Elle était à peine majeure. Merde, est-ce que je veux ça ? Un regard sur elle et j'ai su que je la voulais.
Elle ne voulait pas monter sur la moto. J'ai réalisé qu'elle avait peur ; elle ne me connaissait pas, et elle était probablement terrifiée à l'idée que l'un d'eux puisse la voir. Je suis retourné chez moi et j'ai pris une veste et un casque supplémentaire que j'avais. Quand je suis revenu, elle marchait encore. Je me suis arrêté à côté d'elle et je lui ai tendu le casque et la veste.
« Je ne vais pas te faire de mal, Avery. Maintenant monte », ai-je dit en la regardant. Je savais qu'elle ne pourrait pas dire si je la regardais ou non. Elle m'a regardé pendant une minute, puis elle les a mis. J'ai tendu ma main droite vers elle, et elle l'a prise hésitante. Je l'ai aidée à monter sur ma moto.
« Enlace-moi », ai-je dit en attendant qu'elle bouge. Après ce qui m'a semblé être une minute, j'ai senti ses bras autour de moi, et ça a instantanément fait réagir mon corps. J'ai vérifié l'heure et j'ai vu qu'il n'était que trois heures ; elle aurait assez de temps pour être de retour à cinq heures.
J'ai démarré la moto, fait demi-tour et suis parti. J'ai traversé la ville et me suis dirigé vers le bord de mer. Elle n'a rien dit ni même bougé pour me dire de m'arrêter ou de faire demi-tour. À quatre heures et demie, nous étions sur le chemin du retour. J'ai arrêté la moto à quinze minutes de sa maison ; elle a essayé de descendre, mais je l'ai arrêtée. Je suis descendu et l'ai ensuite soulevée. Elle a enlevé la veste et le casque et m'a simplement regardé.
« Merci », c'est tout ce qu'elle a dit avant de continuer à marcher. Je l'ai regardée passer les portes, puis je suis reparti. J'ai ralenti suffisamment pour m'assurer que ce qui s'était passé hier ne se reproduise pas aujourd'hui. Quand j'ai vu que personne n'était dehors, je suis rentré chez moi.