Chapitre 2
Taylor n'avait jamais mis la pression à Phoebe et Theodore pour qu'ils aient des enfants. À l'époque, aucune de ses amies n'était grand-mère, alors elle n'était pas pressée.
Mais maintenant, Delilah Hill était soudainement devenue grand-mère, et en la voyant tenir Benjamin avec un sourire radieux, Taylor ressentit à la fois de l'envie et de la jalousie.
Elle devait donc pousser Phoebe à tomber enceinte bientôt.
Phoebe serra les lèvres et resta sans voix.
Elle pensait que Theodore trouverait une excuse pour écarter Taylor comme d'habitude, mais après avoir attendu longtemps, il ne dit toujours rien.
Phoebe leva les yeux vers Theodore avec confusion. La salle de banquet était éclatante de lumière, mettant en valeur la beauté robuste de Theodore. Il resta silencieux, ne montrant aucun signe de vouloir aider.
Même si ce n'était pas juste son problème.
"Pourquoi regardes-tu Theodore? C'est à toi que je parle, réponds-moi." Voyant que personne ne répondait, Taylor s'impatienta et commanda, "Demain, je te fixe un rendez-vous pour un examen de santé privé. Après ça, tu resteras à la maison pour te préparer à la grossesse."
"Maman," Phoebe était dans une impasse. Taylor la pressait d'avoir un enfant, tandis que Theodore ne lui permettait pas de tomber enceinte. "La compagnie est très occupée en ce moment, peut-être dans quelques mois."
"Qu'est-ce qui est si occupé? La compagnie fera-t-elle faillite sans toi?" Taylor l'interrompit de manière autoritaire, "N'oublie pas, Phoebe, je n'ai accepté ton mariage que parce que tu étais enceinte. Sinon, en tant que fille de domestique, crois-tu que tu aurais pu épouser la famille Reynolds?"
Phoebe n'osait certainement pas oublier.
À cause de sa grossesse prémaritale, Taylor la humiliait souvent, croyant qu'elle utilisait l'enfant comme levier pour pousser Theodore au mariage.
Theodore jeta un coup d'œil au visage pâle de Phoebe, et finit par parler, "Maman, Mme Vanderbilt semble te chercher."
L'attention de Taylor se détourna lorsqu'elle remarqua Delilah les regardant, et elle dit avec mécontentement, "Elle ne fait que montrer son petit-fils. Vous deux, ne me décevez pas!"
Theodore était impuissant.
Après le départ de Taylor, Phoebe sentit soudainement son estomac lui faire plus mal, probablement parce que la pilule contraceptive commençait à faire effet. Elle dit doucement, "Je dois aller aux toilettes."
Theodore fronça les sourcils en la regardant s'éloigner, ressentant une irritation inexplicable. Il prit un verre de vin d'un serveur et le but d'un trait.
À ce moment, Theodore vit une silhouette familière quitter la salle de banquet. Était-ce Edward?
Phoebe sortit des toilettes, avec la musique de piano résonnant dans le couloir. Elle ne voulait pas retourner dans la salle de banquet et revoir Theodore.
En regardant la salle de banquet animée, Phoebe ressentit soudainement une sensation de lassitude. Son mariage lui semblait étouffant; elle avait besoin de respirer.
La cour était bien éclairée, mais quand elle arriva, quelqu'un était déjà là. Juste au moment où Phoebe allait faire demi-tour et partir, une voix se fit entendre derrière elle. "Phoebe?"
Phoebe trembla à la voix familière, les mises en garde de Theodore résonnant dans son esprit. Elle accéléra rapidement le pas pour partir.
Quelqu'un bloqua son chemin.
"Phoebe, me détestes-tu tellement que tu ne veux même pas me voir?"
Phoebe leva les yeux pour voir les yeux d'Edward remplis de douleur et de chagrin.
Une vague de tristesse la submergea, presque à l'étouffer.
Phoebe prit une profonde inspiration, essaya de se calmer. "Je suis désolée, Edward, nous ne devrions pas nous rencontrer."
Elle et Edward avaient été des compagnons de jeu depuis l'enfance et avaient toujours été très proches.
Edward, étant seulement deux semaines plus âgé qu'elle, avait été confié à Evelyn par Delilah en raison de sa mauvaise santé après l'accouchement.
Leur lien était indestructible, et cette connexion étroite rendait la relation de Phoebe avec Edward unique.
Jusqu'à ce que cet accident se produise. Si ce n'était pas pour cet accident, ils auraient pu être de bons frères et sœurs pour la vie.
Les yeux d'Edward étaient brillants et passionnés, remplis d'une infatuation pour elle. Il saisit son poignet avec excitation, "Phoebe, ne pars pas. Ça fait longtemps que je ne t'ai pas vue. Tu m'évites. Tu m'as vraiment manqué."
Plus tôt dans la salle de banquet, Edward observait silencieusement Phoebe. Il pouvait voir que Theodore ne la traitait pas bien.
Et Phoebe était devenue plus affaiblie. Edward avait du mal à croire ce que Phoebe avait traversé.
Edward regrettait profondément de l'avoir laissée partir il y a trois ans, alors qu'elle avait le plus besoin de lui.
"Edward, arrête de dire des bêtises. Tu es ivre et tu ne penses pas clairement."
Phoebe baissa la tête et retira brusquement son poignet de la prise d'Edward, se tournant immédiatement pour partir.
Elle ne pouvait pas imaginer à quel point Theodore serait furieux s'il voyait cela. Elle s'enfuit rapidement.
"Phoebe!" cria Edward tristement, "Je sais que tu n'es pas du tout heureuse. Nous avons grandi ensemble; je sais à quoi tu ressembles quand tu es heureuse. Tu souriais beaucoup avant, mais ce soir, tu n'as pas souri une seule fois. Il ne t'a apporté aucun bonheur! Vas-tu continuer à faire semblant?"
Le dos de Phoebe se raidit.
Avant qu'elle puisse arrêter Edward, elle vit une silhouette grande et élancée émerger lentement de l'obscurité.
Theodore se tenait à côté de Phoebe, enroulant un bras fort autour de sa taille et la tirant dans son étreinte, regardant Edward avec un sourire froid.
"Edward, en quoi les affaires de ma famille te concernent-elles? Penses-tu mieux comprendre le bonheur de ma femme que moi?"
En parlant, Theodore regarda Phoebe, lui levant le menton avec sa main, ses yeux pleins de malveillance.
"Que dirais-tu de ça? Pourquoi ne pas montrer un peu d'affection pour rassurer Monsieur Vanderbilt?"
Phoebe était terrifiée par le regard de Theodore. Son estomac, qui venait de se sentir un peu mieux, recommença à se crisper, la faisant trembler de douleur.
Elle n'avait pas oublié l'avertissement de Theodore.
Maintenant que Theodore l'avait surprise seule avec Edward, elle pouvait à peine imaginer quel genre d'actions folles Theodore pourrait prendre.
Mais la seule chose dont elle était certaine, c'est qu'elle serait certainement la première à subir la colère de Theodore.
Voyant Theodore presque embrasser Phoebe, Edward, poussé par la jalousie, cria, "Theodore, je sais que tu n'aimes pas du tout Phoebe. Pourquoi ne la laisses-tu pas partir? Pourquoi ne la laisses-tu pas s'en aller?"
"Qui dit que je ne l'aime pas?" Theodore serra fermement la taille de Phoebe, leurs corps pressés l'un contre l'autre, la poitrine de Phoebe fermement contre la sienne.
Theodore tenait Phoebe fermement, lançant un regard de défi à Edward, taquinant Phoebe d'un ton désinvolte. "Hey, ma chérie, dis-lui comment je te rends folle chaque nuit dans notre havre intime."
Le visage de Phoebe pâlit. Theodore voulait l'humilier devant Edward.
Edward, voyant Theodore humilier délibérément Phoebe devant lui, était furieux. Il savait que Theodore le faisait exprès. Il serra les poings, presque prêt à se précipiter. "Theodore, tu ne la respectes pas du tout. Tu ne la traites pas comme ta femme. Tu es un salaud!"
"Edward, s'il te plaît, pars, d'accord?" supplia Phoebe.
Elle sentait la forte odeur d'alcool sur Theodore et savait qu'il était de très mauvaise humeur. Si Edward restait ici, cela ne ferait qu'aggraver la situation, et c'est elle qui en souffrirait à la fin.
"Phoebe, tu le laisses vraiment te marcher dessus comme ça?" Edward était stupéfait. La personne qu'il chérissait était humiliée par Theodore, et pourtant Phoebe parlait toujours en faveur de Theodore.
"Edward, c'est une affaire entre nous." Phoebe espérait qu'Edward partirait rapidement.
Cette déclaration frappa Edward comme une tonne de briques, refroidissant instantanément sa colère. Il regarda Phoebe, blottie dans les bras de Theodore, d'un air hébété.
"Je suis désolé; j'ai dépassé les bornes." Les yeux d'Edward s'emplirent de larmes, et il esquissa un sourire amer avant de trébucher hors du couloir.
Phoebe regarda la silhouette désolée d'Edward, son cœur s'enfonça. Une vague soudaine de nausée la frappa, la poussant à repousser Theodore et à se précipiter vers une poubelle proche, vomissant à sec...
Theodore fut momentanément stupéfait. Il regarda froidement Phoebe, qui vomissait de manière incontrôlable.
Sa colère bouillonnant, il rugit comme une bête furieuse. "Phoebe, qu'est-ce que c'est que ça? Tu vois ton ancien amour et soudainement tu me trouves dégoûtant? Est-ce que je ne suis pas à la hauteur pour toi, Phoebe?"