Chapitre 5 : Ferrin
Je quittai la chambre de Willa et dévalai les escaliers. Damen me suivait de près alors que j'entrai dans la suite en dessous de la sienne. Je commençai immédiatement à faire les cent pas.
« Ferrin, » Damen s'approcha prudemment, « qu'as-tu découvert ? »
Je poussai un cri en balayant violemment ma main sur la commode, envoyant un vase contre le mur opposé, le brisant en éclats. Je luttai pour contrôler ma respiration avant de m'effondrer dans le fauteuil près du coin de la pièce.
« C'est elle, » dis-je finalement.
« Es-tu sûr ? » insista Damen.
« C'est la fille de Mélanie Carmine, » dis-je. « C'est de là que vient son sang d'alpha. »
La mère de Willa était l'alpha précédent de la Meute de la Lune Noire. C'était, et c'est toujours, la plus grande meute des territoires de l'ouest, bien que leurs effectifs aient diminué depuis sa mort. C'était l'une des premières meutes formées après la rébellion des loups-garous il y a cent vingt ans.
Pendant des siècles, les lycans ont régné sur le royaume de Whearhal. Les loups-garous étaient essentiellement des serviteurs, contraints par des biais sociaux à rester subordonnés sous la domination des lycans. Bien sûr, ils ont inévitablement commencé à se soulever contre la noblesse lycan jusqu'à ce qu'ils parviennent enfin à déclencher une guerre qui leur a valu leur liberté et leur propre territoire dans la partie ouest du pays qu'ils ont nommé Avilvale. Cependant, leurs terres étaient encore petites par rapport aux nôtres, et ils ont rapidement commencé à se battre entre eux pour le territoire. Il a fallu plus d'un alpha pour gagner la guerre, et chacun voulait sa propre règle, sa propre part du butin. Les meutes se battaient entre elles depuis lors.
C'était Mélanie, une femelle alpha qui avait hérité de la direction de la Meute de la Lune Noire, qui avait réussi à établir une trêve entre elles. Elle était fragile, au mieux, mais c'était encore la chose la plus proche de la paix qu'ils avaient connue depuis cent ans. Alors, quand elle m'a contacté secrètement, proposant une alliance politique, j'étais intrigué.
Mais elle n'a jamais atteint le lieu de la réunion. Je n'ai découvert que des semaines plus tard que c'était parce qu'elle était morte dans un accident de voiture en route vers notre point de rendez-vous. Cependant, je n'ai jamais entendu de rumeurs sur sa mort étant intentionnelle, et certainement rien sur l'implication de mon propre peuple.
« Alors pourquoi s'en prendre à toi ? » demanda Damen.
« Elle croit que j'ai ordonné l'assassinat de sa mère. »
« Quoi ? Mélanie est morte dans un accident de voiture. »
Je secouai la tête. « Non, elle n'est pas morte dans un accident. Elle a été assassinée. Willa était là. Elle a tout vu. »
Je sentis un malaise grandir dans mon estomac. Je ne pouvais pas imaginer ce que Willa avait traversé. Devoir regarder la mort atroce de sa propre mère. Merde. Elle devait avoir seulement neuf ou dix ans à l'époque. Mon cœur se serrait pour la douleur qu'elle devait porter, la haine pour les miens. Je ne pouvais pas lui en vouloir de vouloir ma mort.
Mais d'autres le feraient.
Je n'avais aucun doute que le conseil voudrait la faire exécuter dès qu'ils sauraient que nous l'avions.
La colère m'envahit soudainement. La rage contre celui qui avait pris la vie de sa mère et causé à ma compagne une vie de souffrance. Une souffrance qui l'avait amenée ici, dans un endroit qui la détruirait simplement pour exister. À un compagnon destiné qu'elle méprisait.
Je me levai brusquement de la chaise. « Découvrez ce qui est arrivé à Mélanie Carmine. S'il y avait un lycan derrière sa mort, je veux savoir exactement qui. » Damen m'arrêta avant que je n'atteigne la porte.
« Et elle ? Comment comptes-tu gérer ça ? »
Je me tournai vers lui avec détermination. « Toi et moi savons que je n'ai rien à voir avec la mort de sa mère. Je ferai tout ce qu'il faut pour la convaincre de cela. Et je traînerai le salaud en justice, d'une manière ou d'une autre. Ils ont commis une trahison. Contre moi et leur future Luna. »
Ses yeux s'écarquillèrent à mes mots. « Luna, monsieur ? Pensez-vous vraiment... »
Je fermai les yeux et soupirai. « Je ne sais pas. Mais je ne la laisserai pas mourir pour avoir réagi de la même manière que n'importe lequel d'entre nous. Je ferai tout ce qu'il faut pour la sauver. Même si cela signifie la laisser partir. » Damen posa une main sur mon épaule. « Mais si cela arrive, celui qui est responsable de la mort de Mélanie Carmine m'aura pris ma compagne. Et je lui arracherai son putain de cœur moi-même. »
J'ouvris la porte d'un coup sec et descendis les escaliers en trombe. J'étais presque à mon bureau quand je croisai la personne que je cherchais.
« Seigneur Boucher, » appelai-je.
« Votre Majesté, » répondit-il d'une voix rauque en s'inclinant profondément. « Que puis-je faire pour vous ? »
« Venez avec moi. » Il me suivit sur la courte distance jusqu'à mon bureau, et je m'assurai de fermer la porte derrière nous. J'attendis d'être derrière mon bureau pour continuer. « Vous étiez le dernier à voir votre cousine, Ava, n'est-ce pas ? »
Ses sourcils se froncèrent. « Oui, mais c'était il y a des années, » dit-il de sa voix graveleuse. Une blessure qu'il avait subie dans sa jeunesse lui avait laissé de sévères cicatrices le long du cou, rendant sa voix étouffée et tendue chaque fois qu'il parlait. C'était choquant pour beaucoup de le voir. Il était difficile de laisser ce genre de cicatrices sur un lycan. Nous guérissons trop rapidement. En général, seul un lycan pouvait cicatriser un autre lycan à ce point.
« Où était-ce ? J'ai besoin de savoir tout ce que vous avez sur sa possible localisation. »
« Elle rendait visite à la famille dans notre villa sur la côte nord. C'était il y a presque dix ans. »
« C'était peu de temps après qu'elle ait émis la prophétie, n'est-ce pas ? »
« Oui, sire, » répondit-il solennellement. « Certains d'entre nous craignent que cela ne l'ait rendue folle. »
« Néanmoins, » dis-je, « s'il y a une chance qu'elle soit vivante, nous devons la retrouver. Vous m'enverrez tout ce que vous pourrez, compris ? »
« Bien sûr, mon seigneur, » répondit-il. « Je comptais de toute façon rentrer chez moi dès le matin. Je vous enverrai des nouvelles avec ce que je pourrai rassembler. »
« Vous pouvez disposer. »
Avec une dernière révérence, il quitta mon bureau. Il tint la porte ouverte pour que ma gouvernante puisse entrer. Elle s'approcha de moi alors que la porte se refermait derrière elle. Elle jeta un regard en arrière et attendit quelques instants avant de se tourner vers moi.
« Que puis-je faire pour vous, Miranda ? »
« Vous pouvez me dire pourquoi vous avez des gardes qui volent de la nourriture dans mes cuisines, » déclara-t-elle, « et interdisent à mon personnel d'entrer dans l'aile de la tour pour accomplir leurs tâches. »
« Cela ne vous regarde pas, » rétorquai-je sèchement, mais je regrettai immédiatement mes paroles, ce que Miranda ne manqua pas de remarquer en levant un sourcil. Je passai mes mains sur mon visage, laissant échapper un soupir de frustration. J'étais épuisé, et mon humeur était instable à cause de la fatigue. Mais ce n'était pas une excuse pour m'en prendre à mon personnel. Ou à mes amis. « Je suis désolé. Ces derniers jours ont été très longs. »
« Cela n'explique toujours pas pourquoi vous perturbez mon emploi du temps, » répondit-elle sévèrement, mais avec une douceur dans la voix qui me réconfortait.
« Je sais, » dis-je. Je devrais lui dire. Je ne pouvais pas laisser Willa là-haut sans rien, et franchement, je n'étais pas content que son seul contact soit avec des hommes non mariés. Et je faisais confiance à Miranda de tout cœur. Je la regardai de l'autre côté du bureau et lui fis signe de s'asseoir. « La vérité, c'est que j'aurais vraiment besoin de votre aide. »
« Vous savez que je ferai tout ce que je peux, » répondit-elle.
« Je sais, mais la discrétion est d'une importance capitale dans cette affaire, » insistai-je. « Comprenez-vous ? »
« Bien sûr, mon seigneur, » dit-elle en hochant la tête.
« Il y a une femme qui séjourne dans la suite du haut de la tour. Je dois m'assurer qu'elle ait tout ce dont elle a besoin. Personne d'autre ne doit monter là-haut à part vous. Voici la liste des gardes qui ont été assignés pour la protéger. » Je lui tendis un morceau de papier avec les noms qu'Austin m'avait fournis. « Je vais les informer que vous vous occuperez d'elle. »
« Je n'ai pas été domestique personnelle depuis vingt ans, » répondit Miranda en plaisantant, me jetant un regard en coin.
Je ris doucement. « Quoi qu'il en soit, vous êtes la seule en qui j'ai confiance pour cela. Mais vous ne passerez pas trop de temps avec elle. Apportez-lui simplement ses repas et tout ce dont elle a besoin. Mais gardez le contact au minimum pour l'instant. »
« Elle ressemble plus à une prisonnière qu'à une invitée, » déclara sérieusement Miranda.
Je grimaçai à ses mots, me souvenant comment j'avais laissé Willa enchaînée au lit ce matin.
« Son séjour chez nous était… inattendu. Pour les deux parties. Elle va avoir besoin de vêtements. Soyez discrète. Je sais aussi bien que vous combien vite les rumeurs peuvent se répandre parmi le personnel. »
Miranda hocha la tête en signe d'acquiescement, mais elle pinça les lèvres. Elle me regarda avec inquiétude, ne jouant plus le rôle d'employée. « Qui est cette femme, Ferrin ? »
« C’est compliqué, » lui dis-je doucement. « Très compliqué. Je suis sûr qu'une fois que vous la rencontrerez, vous comprendrez une partie de ce qui se passe, mais il y a tellement plus que je ne peux pas encore vous dire. J'ai juste besoin que vous me fassiez confiance. »
La gentillesse emplit ses yeux alors qu'elle offrait un sourire préoccupé. « Je vous fais confiance de tout mon cœur. »
Je lui rendis son sourire, laissant le silence s'installer dans la pièce, prenant réconfort de sa présence. Enfin, elle se leva, s'inclinant avant de se diriger vers la porte.
« Une chose de plus, » dis-je après elle, hésitant un instant. « Laissez également la suite en dessous de la sienne vacante. Je vais l'utiliser pour le moment. »
Elle fit bien de cacher ce qui lui passait par la tête, bien que je savais qu'elle mourait d'envie de poser des questions. Mais j'admirais et étais profondément reconnaissant pour sa retenue. Au lieu de cela, elle inclina la tête et sortit de mon bureau, me laissant rassembler mes pensées. Des pensées qui revenaient constamment à Willa et au jeu dangereux que je jouais avec nos vies à tous les deux.
Mais ce n’était pas un jeu, n’est-ce pas ?
Les âmes sœurs sont sacrées, surtout pour un lycan. Si je l'avais enfermée dans le donjon et remise au conseil, j'aurais souffert aussi. Quoi qu'il arrive entre nous, le lien entre nous existe maintenant. Et malgré le risque, je voulais que cela reste ainsi. Un sourire effleura mes lèvres en me souvenant de la façon dont elle avait retourné mon argument contre moi. Comment ses yeux noisette s'embrasaient quand je touchais son visage. Comment elle mordait sa lèvre en essayant de trouver un moyen de me dire qu'elle devait aller aux toilettes.
Puis je pensais à la haine dans ses yeux quand elle a découvert qui j'étais. Et le choc que j'ai ressenti quand elle m'a parlé de sa mère. La façon dont elle s'est reculée quand j'ai voulu la réconforter. Son ordre de rester à l'écart était si fort que même moi, j'en ai ressenti les effets. Elle voulait vraiment ma mort. Mais elle ne pouvait pas le faire. Elle en avait eu l'occasion. Nous l'avons tous les deux vu. Mais quelque chose l'a arrêtée. Cela signifiait quelque chose.
Je regardai l'horloge. Il était passé minuit, et j'avais désespérément besoin de sommeil. Je me levai de mon bureau et me dirigeai à travers le château. Mes pieds me portèrent jusqu'aux escaliers de la tour sans même y penser. J'entrai dans la suite à l'étage en dessous de la sienne. J'enlevai mes bottes et arrachai ma chemise avant de tomber dans le lit. Le sommeil me trouva rapidement.