Prologue
J'écoutais Willa chanter avec la radio depuis la banquette arrière. Je souriais et chantais avec elle. Nous rentrions de la foire artistique à l'école. La matinée avait été merveilleuse avec ma fille. Je détestais devoir écourter ce moment, mais cette réunion était importante. C'était le premier pas vers une véritable paix dans nos terres.
Le conflit durait depuis plus d'un siècle et ne nous avait laissé que des pertes. Je voulais créer quelque chose de meilleur, quelque chose de plus prometteur, pour ma fille. Cette réunion pourrait en être la clé.
Nous étions sur la route secondaire menant au pavillon de la meute quand les poils sur ma nuque se dressèrent. Je jetai un coup d'œil dans mes rétroviseurs, cherchant d'autres véhicules, mais il n'y avait rien. Je pris une grande inspiration et me forçai à rester calme. Ce n'était que des nerfs. La voix de Willa me ramena à la voiture. Je lui souris juste avant que mon monde ne commence à tourner.
Il y eut une lumière vive soudaine et le bruit du métal contre le métal alors que j'étais secouée dans mon siège. La voiture commença à se retourner, roulant encore et encore alors que des éclats de verre et des débris volaient dans l'habitacle. Les cris de ma fille résonnaient dans mon esprit tandis que je me préparais jusqu'à ce que le véhicule s'immobilise.
Enfin, nous nous arrêtâmes. Nous étions suspendues à l'envers avec la voiture sur son toit. Immédiatement, je me tournai vers Willa. Elle pleurait, mais elle était consciente.
"Ça va, ma chérie," lui dis-je. Nous respirions toutes les deux difficilement. Du sang coulait d'une blessure à la tête et elle avait des petites coupures sur toute la peau exposée. Mais elle était alerte.
"Maman."
"Je sais, ma puce," dis-je en tendant la main vers elle. "Je vais avoir besoin que tu essaies de sortir de ta ceinture, d'accord ? Ne la détache pas sinon tu vas tomber. Juste grimpe en dehors."
Elle hocha la tête et commença à bouger.
Je fis de même pour moi. Je réalisai que ce qui me retenait en place était ma jambe coincée sous le tableau de bord effondré. Je pris une grande inspiration et tirai. Réprimant un cri pour ne pas effrayer encore plus Willa. Je mis une de mes mains contre le plafond de la voiture et poussai avant de cliquer sur la boucle de la ceinture. Je me laissai descendre aussi doucement que possible. Admettons-le, ce n'était pas si doux. Je me traînai hors de la fenêtre brisée quand j'entendis des pas approcher. Les poils sur ma nuque se dressèrent à nouveau.
D'une certaine manière, je savais que ce n'était pas quelqu'un venu pour nous aider.
Je me dépêchai, me redressant juste au moment où une main attrapa mes cheveux et me jeta au sol. Je heurtai le sol violemment mais continuai à rouler. J'utilisai la force pour me remettre sur mes pieds. Mes yeux se posèrent sur le mâle debout à côté du véhicule démoli.
Nos regards se croisèrent. Je soutins son regard, espérant ne pas attirer l'attention sur Willa, qui était recroquevillée de l'autre côté de la voiture. J'appelai mon loup. J'avais besoin de sa force et de ses capacités encore plus dans mon état blessé.
Mais je ne parvenais pas à la trouver.
Mon rythme cardiaque s'accéléra en réalisant que quelque chose la bloquait.
Le mâle rit, faisant quelques pas avant de se jeter sur moi, griffes et crocs en avant.
Je me jetai sur le côté, mais avec ma jambe blessée, j'étais trop lente. Il attrapa ma cheville, me tirant en arrière et me jetant contre un arbre. Je poussai un cri alors qu'une douleur vive traversait mon dos. Je sentis quelque chose se briser en tombant au sol. Je me redressai pour voir une branche traverser mon abdomen. Je jurai à voix basse en essayant de me lever. Si je courais, je pourrais peut-être l'éloigner de Willa. Lui laissant le temps de fuir.
Mon regard se mit à chercher autour. J'essayai de reprendre mes repères rapidement, mais il était déjà trop proche. Heureusement, sa confiance le rendait lent. J'évitai un coup de haut en bas, donnant un coup de pied violent au genou du mâle. Un cri résonna de sa poitrine alors que je me relevai. Je criai à Willa de courir en me déplaçant dans l'autre direction. Mais je ne courus pas encore. Je devais m'assurer que son attention était sur moi.
Comme je l'avais suspecté, il se remit rapidement. Je savais que j'avais cassé son genou, mais je connaissais l'odeur de son espèce. Cela ne le dissuaderait pas longtemps. Il se tourna vers moi. La rage envahissait son visage, et il se transforma en sa forme lycan. Je tenais bon, mais je commençais à perdre ce qui me restait de force. Je saignais abondamment de la blessure à mon ventre. Ma vision commençait à se brouiller, et je distinguais à peine le corps volant vers moi.
Je sentis les griffes acérées s'enfoncer dans mon ventre tandis que les crocs pénétraient la chair de mon cou, déchirant ma gorge. Nous nous écrasâmes au sol. La créature se redressa. Je m'étouffai avec le sang qui gargouillait dans ma gorge. Mon corps devint rapidement engourdi. Puis la froideur se répandit en moi. Je levai les yeux vers le mâle qui se tenait maintenant au-dessus de mon corps inerte.
La dernière chose que je vis fut un éclat de fourrure – des bruns, des gris et des rouges – arrachant le mâle de ma vue.
Puis tout devint noir.