Chapitre 1 : Ma vie
Eh bien, j'ai eu ce que je pensais être une enfance normale. En y repensant maintenant que j'ai presque trente ans, je réalise que ce n'était pas complètement normal.
Je m'appelle Lynn Hall James Powell. Je suis une petite femme avec de longs cheveux blonds dorés et des yeux noisette qui changent de couleur selon mon humeur. Je suis une vétérinaire assez réussie. Je suis mariée depuis cinq ans à mon amour de lycée, Chris Powell. Chris mesure un peu plus d'un mètre quatre-vingt et est en excellente forme. Il a les cheveux brun foncé et les yeux bleus les plus perçants, mais sa personnalité est en contraste frappant avec son apparence de jeune garçon.
Il y a quelques années, j'ai créé une association caritative appelée La Fondation Phoenix. Son objectif est d'aider ceux qui ont été abattus par la vie à renaître de leurs cendres, comme un phénix, renaissant mais légèrement meilleur qu'avant. Personne ne sait que je suis derrière cette association sauf mes amis les plus proches. Mon mari ne le sait pas car la fondatrice est listée comme Emma Rose Hall. "Emma Rose" était un nom que ma famille utilisait pour ma mère. Elle me manque chaque jour. J'espère seulement que je la rends fière. Vous voyez, cette association, c'est moi en un mot. Juste avant mon dix-septième anniversaire, mes parents m'ont été enlevés.
Cependant, je ne me souviens pas de grand-chose de cette nuit-là. C'est comme si une partie de moi l'avait effacée. Je suppose que mon corps a fait cela pour me protéger, du moins c'est ce que mon thérapeute a dit.
Tout ce que je sais, c'est que lorsque l'une des ex de mon père est venue chez nous, j'étais à l'étage dans ma chambre, en train de parler au téléphone avec ma meilleure amie, Crystal Meyers. Crystal a toujours été plus petite que moi et moins désireuse d'essayer de nouvelles choses. Mais même si elle et moi sommes opposées, nous nous complétons parfaitement. Cette nuit fatidique, nous parlions de ce dont parlent tous les adolescents, les garçons. Oui, je sortais avec Chris mais il y avait ce garçon avant lui. Crystal était avec son meilleur ami, Jacob Turner. Jacob avait le même âge que Crystal qui avait un an de plus que moi. Jacob et moi étions proches comme un frère et une sœur. Mes parents envisageaient même de l'adopter. L'ami de Jacob, Bastian, avait un an de plus que Jacob. Bastian West était son nom. C'était un gars plutôt réservé qui traînait en périphérie de notre groupe. Je m'étais donné pour mission de le rendre plus sociable.
J'ai réussi dans cette entreprise aussi, mais je me suis retrouvée à tomber amoureuse de Bastian après l'avoir embrassé. C'était quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant. J'avais décidé que je voulais que Bastian soit mon premier vrai petit ami, et j'allais lui donner ma virginité. Mais le destin en a décidé autrement. Mes parents parlaient avec Crystal et moi de l'amour et du sexe la nuit où j'ai perdu Bastian et elle a perdu Jacob. Nous ne savons toujours pas pourquoi ils ont disparu cette nuit-là.
Tout ce que nous savions, c'est que le père de Jacob a été retrouvé assassiné le lendemain. Le père de Jacob était un toxicomane abusif. Il devait de l'argent à la moitié de Chicago. Cependant, en raison du grand nombre de suspects, la police a abandonné l'enquête et a clos l'affaire. J'ai couvert Jacob et Bastian en disant à la police qu'ils étaient partis quelques jours plus tôt pour un nouveau départ. Je suis une bonne fille donc ils n'avaient aucune raison de ne pas me croire.
Alors que je parlais avec Crystal de nos amours perdus, j'ai entendu des voix s'élever. Je me souviens être descendue. Il y avait du sang, tellement de sang. Rouge, tout ce que je voyais était rouge. Puis je me suis réveillée à l'hôpital avec Crystal et sa mère à mon chevet. Mes parents étaient partis... assassinés par l'ex-petite amie psychopathe de mon père. Ils l'ont attrapée et elle a été reconnue coupable. Il y a deux ans, elle est tombée malade en prison et a demandé à me voir. Je suis allée et elle m'a dit toutes sortes de choses, qui n'ont toujours pas de sens. Je me souviens d'un nom de famille qu'elle répétait sans cesse : Kingsley.
Je n'ai aucune idée de qui étaient les Kingsley dont elle parlait ou du moins je ne le savais pas à l'époque. J'ai fait quelques recherches et j'ai découvert quels monstres étaient ces gens-là. Vous voyez, à l'université, j'ai acquis une compétence extrêmement précieuse. Je suis devenue une experte en piratage informatique. Je parlerai de cette partie de ma vie plus tard. Actuellement, Chris et moi nous préparons pour un gala. Ardin et Crystal sont en route pour nous récupérer. Cela m'amène à Ardin, Ardin Cross. Ardin est grand avec une carrure athlétique. Il a les cheveux blond cendré foncé et des yeux bleu bébé. Il est respectueux, doux et charismatique. Il est tout ce que Chris n'est pas.
Cependant, les choses avec Ardin sont compliquées. Je le connais depuis des années. J'étais même à son mariage, qui ne s'est pas très bien passé. Il a été abandonné à l'autel. J'ai même pensé à me tenir là avec lui. Je sais que c'est fou, mais il y a juste cette attirance pour lui. Elle a toujours été là. Honnêtement, je l'aime peut-être même plus que je n'ai jamais aimé Chris. Les choses avec Chris ont toujours été tendues quand il s'agit d'Ardin, même si Ardin et moi n'avons jamais eu de comportement inapproprié. Je me souviens d'une énorme dispute avec Chris il y a environ un an.
Oh mon dieu, cette dispute ! Je ne me souviens pas de tout, mais je sais que cela m'a conduit à dire à Chris que j'en avais assez et à partir. Il a essayé de m'interdire de voir Crystal et Ardin. Il m'a dit, eux ou moi, alors j'ai choisi eux. Je suis allée chercher quelques affaires et mon téléphone. Il a essayé de m'empêcher de partir. Il m'a frappée et m'a éclaté la lèvre.
Je me suis enfuie et je me suis cachée dans la salle de bain. J'ai essayé d'appeler Crystal mais il a fait irruption, a cassé mon téléphone et l'a jeté dans les toilettes. Je me sentais tellement impuissante et vaincue. Je suis presque sûre que Crystal est passée mais bien sûr, il a menti et l'a tenue à l'écart. Je n'ai toujours pas raconté cette nuit à Crystal ni à Ardin.
À la place, j'ai appelé un ami de la fac qui est devenu un combattant de MMA.
Flashback il y a deux ans
Ethan Cane est un champion de MMA à quatre reprises et est marié à sa femme, Kimberly Cane, depuis quelques années. Ce sont des gens attirants avec des personnalités très opiniâtres et têtues. Mais j'adore leur honnêteté brutale. Je leur fais confiance avec ma vie, c'est pourquoi je les ai contactés pour m'apprendre à me défendre. J'avais le droit d'être amie avec eux parce qu'ils étaient un couple. Chris ne se sentait pas menacé par eux. Nous sommes allés à beaucoup de ses matchs. Ce dernier, cependant, je lui dois encore une raclée. C'était peu de temps après que Chris m'ait éclaté la lèvre. J'ai demandé à Ethan et Kim de m'apprendre quelques techniques de combat. Oui, Chris est plus grand que moi, tout comme Ethan, donc je sais que je n'ai pas beaucoup de chance, mais si je peux mettre assez de distance, je peux m'enfuir.
Chris et moi sommes assis au premier rang avec Kim lorsqu'elle dit, "Je n'arrive pas à croire que vous ayez fait ces paris !"
Je hausse les épaules, "C'est un imbécile. Je devais le faire !"
Chris secoue la tête, "C'est stupide, c'est ce que c'est."
Je roule des yeux, "Peu importe, tu n'es pas amusant."
Chris dit platement, "Ce n'est pas mon idée de l'amusement. Regarder des hommes se battre jusqu'à l'inconscience est une telle perte de temps !"
Kim sourit, "Une perte très rentable cependant."
Je ris parce que je suis d'accord avec elle, "Je veux dire, regarde autour de toi. Tout le monde ici, sauf quelques-uns comme nous, a payé au moins cent euros pour une place. C'est aussi à la télévision payante, donc il y a aussi ces revenus. Sans parler des paris !"
Chris avertit, "Tu ferais mieux de ne pas avoir parié !"
Je fais un clin d'œil à Kim. Oh, j'ai tellement parié sur ces combats. C'est mon argent et j'en fais ce que je veux. Chris est peut-être mon mari, mais il n'est pas mon maître.
Avant le mariage, Chris était différent. Nous avions une vie amoureuse ouverte et il n'était pas très contrôlant. Peu de temps après le mariage, tout a changé. Certaines parties de ma vie d'avant me manquent, je suppose que c'est pour ça que je fais des paris. Chris et moi allions aussi dans des clubs BDSM, ce qu'il ne sait pas, c'est que j'y vais toujours avec mes amis. J'y ai rencontré de bonnes personnes et elles soutiennent aussi ma charité.
Je n'aime pas attirer l'attention, mais je suis une personne sociable. Ethan le sait et il me met vraiment sur le devant de la scène ce soir. Tout ça parce que je me suis sous-estimée. Plus tôt, quand il n'y avait que des combattants et la sécurité, Ethan m'a fait défier Sam Moore, son entraîneur. Sam surplombe la plupart des combattants et il est dur comme la pierre mais il possède une flexibilité incroyable pour quelqu'un d'aussi massif.
Je ne pensais pas pouvoir battre Sam. Il est énorme et tout en muscle mélangé à de la compétence. Nous avons attiré une foule parce que ce n'est pas tous les jours que vous voyez une petite blonde se battre contre un mur de muscle de 2 mètres. Les règles étaient celles du MMA standard et de la rue. Pas de coups dans les yeux, à l'arrière de la tête, ou de coups de pied dans l'aine. Je savais que je devrais être rusée.
Je savais aussi qu'il s'abstiendrait de frapper mon visage, mais le reste de mon corps était un terrain de jeu. Je me suis dit que si jamais il me maîtrisait, je devrais...
Je savais que j'étais fichue. Il n'était pas seulement un adepte du combat au sol, c'était aussi un maître des soumissions. Eh bien, je ne me soumets à aucun homme !
Alors, j'ai fait ce que je sais faire de mieux, le provoquer et l'appâter. J'ai toujours eu un don pour les mots et je savais que je pouvais les utiliser ainsi que ma sexualité à mon avantage. Alors je l'ai fait. J'ai enlevé un de mes soutiens-gorge de sport et je l'ai attaché avec. Puis je l'ai mis en clé de cheville. Il a tapé. J'ai même eu droit à une ovation debout de la part de la sécurité.
Mmm, la sécurité, ce sont vraiment de beaux spécimens de première classe si j'en ai jamais vu. J'adore les hommes en uniforme, surtout quand ils moulent aux bons endroits, mais peut-on vraiment me blâmer ?
Le chef de la sécurité attire particulièrement mon attention et il semble que j'attire la sienne aussi. Je sais que je l'ai déjà vu quelque part, mais je n'arrive pas à me rappeler où. Par contre, je reconnais son regard. Il est brut, affamé, mais retenu au point d'être dominateur, mais d'une manière très exquise. Peut-être qu'il fréquente des clubs parce que son regard est tellement érotique.
Cela envoie des frissons de chaleur dans tout mon corps. Je ne peux pas l'expliquer. Je ressens cette attirance aussi quand il me regarde, la même attirance que j'ai pour Ardin. Mais je ne sais rien de ce type. Il est amical envers Ethan et Sam, mais qui ne l'est pas ? Ce sont des géants, mais des géants sympathiques.
Le chef de la sécurité est aussi un géant. Il a définitivement été un combattant ou du moins aurait dû l'être. Il me fait gigoter sur ma chaise. Si je n'étais pas mariée, je l'approcherais probablement. Bien que Chris n'était pas là quand je m'entraînais, je suis restée une épouse fidèle malgré les tentations.
Je suis tirée de mes pensées et de mes regards vers le chef de la sécurité lorsque la musique d'introduction commence à jouer. Après la musique d'introduction et les présentations par l'annonceur du ring, Ethan prend le micro. Oh mon dieu, c'est parti !
Ethan tonne, « Nous avons une ring girl spéciale ce soir. C'est une amie personnelle qui a perdu un pari contre moi plus tôt dans la soirée. Donc, en tant que perdante, elle est à moi pour ce soir. Je lui ai demandé de chanter notre hymne et d'être notre ring girl. Alors, tout le monde accueille Mademoiselle Lynn James Powell dans l'octogone ! »
Attendez, il a dit Mademoiselle, pas Madame ! Oh, ça va énerver Chris. Je jette un coup d'œil à Chris en entrant dans l'octogone et oui, il est rouge de colère. Il va être encore plus furieux une fois que j'enlèverai cette robe. Je suis habillée d'une petite tenue de gladiateur en cuir serrée. Elle ne laisse pas beaucoup de place à l'imagination alors que je fais glisser mon manteau de cuir et le donne à un aide de coin.
Maintenant, les sifflements commencent. Je secoue juste la tête et souris. Je suis habillée pour la bataille parce qu'Ethan vise son cinquième titre ce soir et bien, c'est la guerre. Malgré mes nerfs, je prends le micro et chante.
Wow, c'est un silence de mort ! Je rougis parce que je me sens très consciente de moi-même en ce moment. Je tiens la note aiguë et je ne retiens rien. Je termine sous un tonnerre d'applaudissements. Je vois Chris se lever et partir.
Sam me serre dans ses bras, « Oublie-le, Lynn. »
Ethan me tape sur l'épaule, « Oui, c'était incroyable, ma belle. » Puis ils me serrent tous les deux dans leurs bras.
Je souris à Ethan, « Bonne chance et botte-lui les fesses ! » Je lui embrasse la joue et prends ma carte de ring. Je fais mon travail de ring girl et m'assois avec Kim aussi.
Kim glousse, « Je ne peux t'emmener nulle part. »
« Quoi ? » je demande.
Kim sourit en secouant la tête, « Tu es vraiment naïve, n'est-ce pas ? »
Je lui parle tout en criant à Ethan, « Garde en haut !!! Allez ! Ne me fais pas venir te botter les fesses, Ethan ! »
Kim rit, « Je pense que tu pourrais, mais ne lui dis pas que j'ai dit ça. »
Je glousse, « Tu sais que je ne le ferai pas. À la vie à la mort, ma chérie ! »
Kim rit, « C'est ça. Salope ! »
Puis nous rions toutes les deux jusqu'à ce qu'Ethan ait une vilaine coupure au-dessus de l'œil.
« Merde ! Docteur, contrôle ce saignement ou je le ferai ! » je crie.
Trever Smith est l'ami d'Ethan et le médecin du ring. Il est beau mais trop gentil. J'aime un gentleman mélangé avec un mauvais garçon. Trev est tout sucre et sans épice !
Trever dit, « Je sais comment faire mon travail, Lynn. »
« Alors fais-le ou je le ferai ! Je suis plus qualifiée de toute façon ! » je rétorque.
Kim rit, « Tu dois vraiment avoir le contrôle, n'est-ce pas ? »
Je hoche la tête, « Oui. »
Kim lève un sourcil, « Tu sais que Trever est célibataire, non. »
Je soupire, « Maintenant tu parles comme Ethan. Je suis mariée ! »
Kim dit, « Et alors. »
Je penche la tête, « Comme si tu tromperais Ethan ! »
Kim sourit, « Pas besoin, il me donne la permission comme Chris le faisait avant ! Qu'est-ce qui a changé ? »
Je hausse les épaules, « Je ne sais pas. C'est comme si je ne le reconnaissais plus. Il n'est plus du tout comme au lycée ou avant notre mariage. Trev, fais-le ! »
Kim soupire, « Vas-y, je sais que tu en meurs d'envie ! »
Je me précipite et pousse Trever de son siège, « Laisse une femme te montrer comment on fait ! »
Ethan murmure, « Femme ! »
« Ne me femme pas ! » je crie en le frappant.
Sam me regarde, « Tu sais que tu devrais frapper Chris. Il mérite une bonne raclée pour t'avoir laissée après que tu aies chanté, Lynn. »
Je soupire, « J'y suis habituée. » C'est la vérité, je suis habituée à ce que Chris ne soutienne jamais rien de ce que je fais. Il veut juste une Barbie et c'est quelque chose que je ne pourrai jamais être. Je devrais demander le divorce, mais je crains ce que ma famille penserait si je le faisais.
Tout en parlant aux gars, je travaille. Je nettoie la plaie car j'ai l'impression que si elle saigne encore, c'est parce qu'elle n'a pas été nettoyée à fond. Ensuite, j'applique une pression de plusieurs angles sur un pansement propre. Je continue à les changer jusqu'à ce que cela s'arrête rapidement. Je mets un peu de pommade dessus. Je l'embrasse sur la joue.
« Voilà. Ça va gonfler mais je t'ai gagné un peu de temps. Maintenant, va finir ça rapidement ! » je dis à Ethan.
Trever grogne, « Tu sais que je l'aurais fait. »
Je hausse les épaules, « Peut-être, mais je suis beaucoup plus efficace. »
Trever sourit, « Peut-être, mais les humains ne sont pas ta tasse de thé. »
Je rigole, « Pas même ma boisson choisie. Vous vous plaignez tous trop ! »
Il rit, « Tu sais que tu es humaine, non ? »
Je soupire, « Pas par choix ! »
Sam rit, « Trever, tu sais qu'elle ne dira jamais oui ! »
Trever dit, « Ça ne fait pas de mal d'essayer. »
Sam secoue la tête, « Oh, j'ai essayé. Elle a dit non à ça, alors tu seras rejeté très vite ! »
Je regarde Kim mais elle dit, « Oh, je ne te sauve pas. Tu sais que je déteste Chris ! »
Je m'exclame, « Je suis mariée et je respecte mes vœux ! »
Kim demande, « Oui, mais pour combien de temps encore ? Tu devrais tellement le quitter ! »
Je ressens encore ce regard. Ce garde me regarde. Je le sais. Je jette un coup d'œil autour et je l'aperçois brièvement.
Je quitte les gars et m'assois près de Kim, « Ce type continue de me regarder. »
Kim me dit, « La plupart des gars ici le font. Montre-le-moi. »
J'essaie de le trouver mais je n'y arrive pas. Je soupire, « Il est parti. »
Kim rassure, « Je suis sûre qu'il n'est pas loin. »
Nous regardons la fin du combat. Ethan a gagné. Il nous porte, Kim et moi, sur ses épaules comme si nous étions ses ceintures de champion. Puis je vois ce garde.
« Kim ! Lui, le gars près de la rampe de sortie ! » je crie en pointant du doigt.
Kim grogne, « Oh, c'est un dragueur ! »
Ethan demande, « Qui ? »
« Ice. » répond Kim.
Ethan secoue la tête, « Il a toujours une bimbo. »
Je fronce le nez, « Oh ! Beurk ! »
Ethan suggère, « Si tu cherches un remplaçant pour Chris, je pense que tu devrais choisir Trev ou Sam. »
Je le frappe, « Je ne cherche pas, juste curieuse ! »
Kim fredonne, « Bien sûr ! »
« Arrête ! » je préviens.
Fin du Flashback
Et c'était la dernière fois que j'ai traîné avec Ethan et Kim. Je les invite à tous mes collectes de fonds et galas. Je sais qu'ils viendront à un moment donné. C'est aussi comme ça que j'ai appris à me défendre au cas où Chris essaierait de me faire du mal à nouveau. Je sais que s'il lève encore la main sur moi, je partirai pour de bon.
Je suis habillée et prête. J'ai choisi une robe longue argentée ajustée avec des perles, avec une fente modérée et un dos ouvert. Le décolleté plonge mais pas trop.
Chris crie, « Va te changer ! » dès qu'il me voit.
« Je suis couverte et c'est approprié pour l'événement, » j'explique.
Chris marmonne désapprobateur, « Je ne peux pas te laisser être vue comme ça ! »
Nous nous disputons alors que la limousine arrive et Crystal sort et vient vers nous.
« Vue comme quoi ? » je demande à Chris.
« Comme une traînée ! » il crie.
Crystal s'exclame, « Oh non, pas question ! »
Chris ricane, « Tu ressembles aussi à une pute ! »
Ardin vient à notre défense, « Arrête, mec. Elles sont toutes les deux magnifiques. »
Chris avertit, « Quand ce sera sur tous les réseaux sociaux, peut-être que tu verras les choses à ma façon ! »
Je lève les yeux au ciel en prenant la main d'Ardin, il m'aide à monter dans la limousine. Il aide ensuite Crystal. Ardin est toujours le gentleman et toujours le bon gars. Nous nous dirigeons vers le gala en silence. Ça va être une longue nuit !