Capítulo 1
Layla
Assim que entrei pela porta do meu apartamento, as mensagens começaram a chegar. Joguei minha bolsa na mesa e chequei meu celular. Fui adicionada a um grupo de bate-papo. Meu Deus, como eles conseguiram meu número? Continuei olhando para o celular enquanto as pessoas eram adicionadas.
Eram todas as pessoas com quem fui para a faculdade, meus amigos da faculdade. Continuei olhando para o grupo de bate-papo, esperando pacientemente que duas pessoas fossem adicionadas. Vi quando ela o adicionou, a foto dele apareceu, depois a outra foto apareceu. Eu precisava sair desse grupo. Quando abri a tela para digitar, vi.
"Dean saiu do chat"
Meu coração ansioso ficou um pouco menos ansioso.
GRUPO DE BATE-PAPO
LAYLA: Mallory, o que está acontecendo e como você conseguiu meu número?
MALLORY: Ah, qual é, Layla, não ouse sair. Você sabe o quão difícil foi para mim rastrear todo mundo?
MACY: Sério? Estou no meio de uma sessão de manicure.
NELLA: Meu Deus, os encrenqueiros estão juntos.
REA: O que agora? Estou ocupada. Isso melhor ser bom.
ANDREW: Olá, olá, meu povo, faz tempo demais.
CHRIS: Caramba, essas garotas estão mais bonitas do que nunca.
"Dean foi adicionado."
CHRIS: Meu amigo, Dean, como vai? Onde está o Aleck?
ALECK: Aqui mesmo.
CHRIS: Ei, Layla, seja legal e manda uma foto.
LAYLA: Não estou com paciência para lidar com você, Chris. Mallory, do que se trata isso?
MALLORY: Bem, vamos fazer um encontro daqui a um mês. São duas semanas de férias. Então, preciso da atenção e opinião de todos.
LAYLA: Não estou interessada, Mallory.
CHRIS: Ah, qual é, Layla, seja legal. Você desapareceu e nos abandonou depois da formatura. Ei, Dean, Aleck, conversem com sua melhor amiga, façam ela vir.
"Layla saiu do chat."
Desliguei meu celular e o joguei no sofá. Deus, há uma razão para eu ter ficado longe deles. Bem, a razão eram Dean e Aleck. Que não eram outros senão irmãos gêmeos e que eram meus melhores amigos desde o jardim de infância.
Afastei-os da minha mente e continuei com meus afazeres. Depois de fazer uma faxina, fui para a academia. Quando voltei para o meu apartamento, já eram oito da noite. Fiz um jantar simples de macarrão e comi. Enquanto relaxava, liguei meu celular e as mensagens começaram a chegar novamente. Antes que eu pudesse verificar, meu telefone começou a tocar. Não era um número que eu conhecia.
Atendi, mas a pessoa do outro lado não disse nada.
"Alô?" Nenhuma resposta.
"Alô?" Nenhuma resposta. Encerrei a chamada e abri minhas mensagens.
GRUPO DE BATE-PAPO
"Layla foi adicionada."
Gemi alto. Parece que não havia como evitar isso. Abri o chat e comecei a ler.
MALLORY: Toda vez que você sair, alguém vai te adicionar de volta. TODOS TÊM QUE VIR.
CHRIS: Estou dentro, onde e quando for.
ANDREW: Eu também.
REA: Eu também.
MACY: Ok, tudo bem, se vocês estão tão desesperados para me ver, eu vou.
CHRIS: Esse é o espírito, Macy.
NELLA: Ok, tudo bem.
MACY: Dean, e você?
DEAN: Vou avisar em breve.
CHRIS: Vamos lá, cara. Aleck, você vai?
ALECK: Também não tenho certeza.
MACY: Gente, vamos lá. Entendemos que vocês são homens de negócios importantes agora, mas ainda precisam se divertir e relaxar. Somos os melhores para se divertir.
REA: E a Layla?
MACY: É escolha dela.
MALLORY: Macy, posso ficar sem as reclamações. Layla vai vir.
ALECK: Duvido, mas vocês podem se divertir. Desculpe, Mal.
MALLORY: Deus, vocês são todos sem esperança.
DEAN: Mallory, não tenho certeza se posso ir. Além disso, tenho reuniões consecutivas. Não posso simplesmente sair de repente por uma semana.
ALECK: Ele está certo. Nós dois não podemos simplesmente sair por uma semana. Temos uma empresa para administrar. Talvez na próxima vez.
CHRIS: Droga, Mallory, se eles não aparecerem, vai ser uma droga.
MALLORY: Não se preocupe, vamos nos divertir.
Eles não iam. Eu não os veria. Eu não conseguia lidar com estar perto dos dois. Eu não era mais uma adolescente, tinha vinte e cinco anos, era uma adulta e podia lidar com isso. Certifiquei-me de manter isso escondido e continuarei escondendo. Além disso, preciso de um tempo longe daqui depois da merda que o Josh aprontou.
GRUPO DE BATE-PAPO
LAYLA: Me mandem a hora, data e local. Eu vou.
CHRIS: Caramba. Ela vai, mal posso esperar para ver o quanto você mudou nos últimos cinco anos.
LAYLA: Ainda sou a mesma.
MACY: Bem, isso é uma pena para você.
LAYLA: Pelo menos ainda sou eu. Boa noite.
Coloquei meu celular no silencioso e fui para a cama. Fiquei deitada pensando neles. Dean e Aleck Cavanaugh. Eles eram gêmeos, não idênticos. Ambos tinham vinte e seis anos agora. A primeira vez que os conheci foi no jardim de infância. Lembro-me de chorar e os dois me confortaram, dizendo que estava tudo bem.
Desde aquele dia, nos tornamos inseparáveis. Minha mãe estava preocupada porque eles eram do outro lado da comunidade, os muito ricos, e também com a aprovação dos pais deles, mas ela não tinha com o que se preocupar. Isso nunca foi um problema, éramos tão próximos, compartilhávamos tudo um com o outro. Fazíamos festas do pijama.
Minha mãe nunca teve medo de me deixar sozinha com eles porque sabia que eles nunca me machucariam. Tudo mudou quando fiz dezoito anos. Estávamos na faculdade quando tudo aconteceu e aconteceu tão rápido que tive que colocar distância entre mim e eles.
Eles tentaram entrar em contato, mas eu não respondi. Sei que eles querem uma resposta sobre por que eu os cortei, mas não é uma resposta que alguém deveria ouvir. Parei de pensar porque minha mente estava indo para lugares que não deveria.
Três semanas depois, Mallory nos enviou a hora e a data. Verifiquei no trabalho para tirar folga e consegui. Estava no meu quarto, sem saber o que levar. Mallory não disse para onde estávamos indo. Fiquei olhando para mim mesma no espelho. A última vez que todos me viram foi no dia da formatura. Naquela época, eu era pequena, minha pele sempre foi impecável e clara. Mas ao longo dos anos, eu mudei. Faz pelo menos três anos que nenhum deles me vê.
Meu cabelo loiro normal agora era vermelho. Meus seios estavam maiores e meu bumbum não passava despercebido. Não sei o que aconteceu, mas de repente eu não era mais a garota pequena que eu era. Eu tinha curvas nos lugares certos e chamava a atenção. Peguei meu celular. Ao longo dos anos, decidi fazer algumas tatuagens. Tinha uma no topo do estômago, algumas menores nos braços e duas no pescoço, abaixo de cada orelha. Essas duas nunca eram vistas, principalmente porque meu cabelo as escondia. No geral, eu não era mais a garota que eles lembravam.
GRUPO DE BATE-PAPO
LAYLA: Mallory, o que devemos levar?
NELLA: Pois é, sua vaca, você não disse para onde vamos.
MACY: Seja o que for, estou preparada para tudo.
MALLORY: Sol, areia e praia.
LAYLA: Certo.
MACY: Vocês sortudos vão me ver de biquíni.
CHRIS: Bem, estou ansioso por isso.
Saí do grupo de bate-papo e comecei a fazer minha mala. Não houve menção de Dean e Aleck no grupo de bate-papo e fiquei feliz com isso. Talvez, só talvez, eles não fossem aparecer.
Na manhã seguinte, saí às nove para o local que Mallory enviou. Quando cheguei, era em um aeródromo. Estacionei o carro e fiquei sentada, me preparando mentalmente. Pude ver alguns deles de pé no hangar com suas malas. Acho que era isso. Saí do carro e peguei minha mala. Tranquei o carro e fui até eles.
"Caramba. Layla?"
"Sim, Chris." Eu disse sorrindo. Mallory correu até mim, me abraçando. "Oh meu Deus. Você está incrível."
"Você também está bem gata," eu disse sorrindo. "Oi, Macy."
"Oi," ela disse desinteressada.
"Caramba, Layla, você está quente, e eu quero dizer muito quente. O que aconteceu com você? Você tem tatuagens?" Chris disse, sorrindo.
"Cala a boca. Para onde estamos indo, Mallory?" Perguntei seriamente.
"Bem, um amigo meu tem uma ilha particular e ele está me deixando usá-la por duas semanas se eu fizer os impostos dele, e também está me deixando usar o jato particular dele," ela respondeu sorrindo.
"Ok."