Capítulo dois: Lacey
Eu observei Ezra flertar com duas mulheres vestidas de forma provocante do lado de fora da janela do meu escritório, as mesmas que agora passavam as mãos pelo peito dele, se aproximando como se estivessem coladas nele, sussurrando palavras doces em seu ouvido enquanto deslizavam as unhas pelos braços musculosos dele.
Era nauseante.
Levantei-me com um gemido de desgosto e fechei as persianas da janela interna do meu escritório, desejando poder jogar algo neles em vez disso. Claro, meu melhor amigo tinha o direito de flertar e transar com quem quisesse, mas precisava fazer isso em todo lugar que ia? Às vezes, eu jurava que havia outra mulher alinhada a cada passo que ele dava, só esperando para pular na cama com o notório Ezra Trevino; rico, bonito, bem-sucedido e um mulherengo. De alguma forma, elas não pareciam se importar com a parte do mulherengo.
Sentei-me novamente atrás da minha mesa e liguei o laptop para calcular os números do clube. Eu era a contadora oficial do Club Phoenix, mas muitas vezes me sentia muito mais do que isso. Bartender, gerente, supervisora, garçonete, dançarina—eu fazia o que precisava ser feito e quando precisava, principalmente porque eu tinha assistido e até ajudado Ezra a construir este clube do zero. Era meu bebê tanto quanto dele, e era um ótimo trabalho; isso quando tudo estava funcionando e rodando como deveria. Na maioria das vezes, Ezra parecia improvisar; seu trabalho, vida social, carreira, tudo. Acho que você poderia dizer que eu estava lá para ajudá-lo a gerenciar isso... gerenciá-lo, até, porque é isso que melhores amigos fazem.
Ou pelo menos, é isso que eu fazia.
Levantei-me e abri as cortinas da janela do meu escritório para espiar a cidade espalhada à nossa frente, admirando o brilho das luzes contra o enorme painel de vidro. A vista aqui nunca envelhecia; era algo que eu podia esperar todos os dias, e sua atmosfera me tranquilizava e acalmava meus nervos. Ezra gostava de apontar o quanto eu era uma pilha de nervos e que às vezes eu só precisava relaxar, mas isso era mais fácil falar do que fazer. Talvez seja por isso que éramos tão bons amigos, opostos e tudo mais.
Sentei-me novamente à minha mesa e chequei meu celular, notando que tinha uma mensagem de um cara com quem eu estava saindo casualmente. E por casualmente, quero dizer que saímos em dois encontros, e agora ele não parava de me importunar. Eu estava convencida de que ele só queria se aproximar de mim para se aproximar de Ezra também, porque toda vez que conversávamos, o cara mencionava alguma oportunidade de negócio idiota que queria tentar, e isso era algo que eu não poderia me importar menos. O cara, Carl, era charmoso o suficiente. E bonito. Mas não era meu tipo, e ele não parecia entender isso muito bem. Além disso, eu me saía melhor sozinha. Uma reclusa, como Ezra diria, mas a verdade era... eu não gostava de ficar sozinha. Eu definitivamente preferia mais do que a pessoa média, claro, mas quem não sonhava em encontrar sua alma gêmea? Acho que todo mundo se sente solitário às vezes. É da natureza humana.
Uma batida forte na porta me tirou do meu transe, e antes que eu pudesse ir abrir, minha boa amiga e garçonete extraordinária Tilly enfiou a cabeça, pousando os olhos imediatamente em mim.
"E aí, gata?" ela disse, se convidando para entrar no escritório antes que eu pudesse falar. Ela fechou a porta atrás de si e foi direto ao armário de bebidas atrás da mesa (Ezra tinha o hábito de garantir que cada sala do maldito clube estivesse bem abastecida com bebidas, mesmo que eu não precisasse e raramente usasse).
"Ah, você sabe," eu disse, sentando-me novamente na cadeira. "Só trabalhando. Ou tentando."
Perdendo completamente o ponto, Tilly se serviu de um vodka tônica antes de cair dramaticamente na cadeira em frente à minha mesa, balançando suas longas e esbeltas pernas para o lado da cadeira enquanto tomava seu drink.
"Onde está o Ezra?" ela perguntou, e eu dei de ombros, sentindo-me de repente irritada ao ouvir o nome dele.
"Da última vez que vi, ele estava com duas prostitutas do lado de fora da porta. Provavelmente as levou para o apartamento."
"Hmmm," disse Tilly, franzindo a testa para mim. "Estou sentindo um pouco de—ciúmes?"
"Ciúmes? Delas?" Tentei disfarçar, mas sabia que ela podia ver através de mim. "Eu só acho que é irresponsável da parte dele, só isso. Tipo, ele não se preocupa com DSTs? Ou gravidez?"
"Você já conheceu o Ezra, né?" ela provocou. "Ele não se preocupa com nada."
"É, acho que esse é parte do problema."
Tilly me observou por mais tempo enquanto eu digitava notas no computador, simplesmente me lendo como um livro aberto. Por fora, minha amiga parecia a dançarina clichê, possivelmente cabeça de vento, que você poderia ver em um clube de strip-tease com seu longo e espesso cabelo loiro que ela armava para o show, cílios postiços, batom vermelho e saltos altos, mas a verdade é que Tilly era uma das pessoas mais inteligentes e observadoras que eu conhecia. É o que a tornava tão intimidante. Ela podia detectar uma mentira antes mesmo de sair da sua boca.
"Como está o Carl?" Tilly perguntou, passando uma mão perfeitamente manicura pelo cabelo. "Vocês vão sair de novo?" Só de pensar no cara de novo me fez gemer, e Tilly riu. "As coisas estão tão boas assim, hein?"
"Quero dizer, não são horríveis," admiti. "Mas o cara é só—não sei. Não é meu tipo, acho."
"Querida, rico e bonito é o tipo de todo mundo," insistiu Tilly. "E ele obviamente gosta de você. Por que não dar uma chance?"
"Eu dei uma chance. Duas vezes."
"Isso não é tempo suficiente para avaliar se alguém é material para relacionamento," ela disse. "Você mal está molhando o pé na areia. Vocês dois já transaram?"
"Tilly!" Eu exclamei, sentindo o calor subir pelo meu pescoço e bochechas. "Não, nós não transamos. Eu não tenho o hábito de dormir com um cara no primeiro encontro."
"Ou no segundo, aparentemente," ela disse com uma risada. "Como você pode determinar se um relacionamento vai ser bom se você não transa com o cara?"
Virei a cabeça para longe dela, principalmente para tentar esconder a humilhação que eu sabia que estava queimando no meu rosto. Tilly, assim como Ezra, não era estranha às suas aventuras sexuais. Uma das muitas coisas que eu invejava nela era como ela abraçava isso abertamente. Por outro lado, eu era o que Ezra chamaria de puritana.
"Eu só não acho que ele é o cara certo," disse finalmente, servindo-me uma bebida. Eu raramente bebia no trabalho, mas às vezes essas conversas tornavam difícil não fazê-lo. "Por que eu dormiria com ele se não vejo um futuro com ele?"
"Ah, porque ele é bonito, né." Tilly terminou sua bebida e colocou o copo vazio na minha mesa, me olhando. "Sexo pode ser por diversão, sabe," ela continuou. "Não precisa sempre ser sobre se o cara com quem você está transando é material para casamento. Você é jovem, Lacey. Você pode se soltar."
"Eu sei que posso," insisti. "Eu só não vejo o ponto."
"É que você não vê o ponto, ou é que você está apaixonada por outra pessoa?"
As palavras dela me atingiram forte, como sempre, e eu a fitei enquanto misturava meu martini e me sentava novamente, desejando não ser tão fácil de ler.
"Ezra é meu melhor amigo," disse firmemente. "Só porque somos próximos não significa que estou apaixonada por ele."
"Continue dizendo isso a si mesma, e talvez um dia você acredite." Tilly se levantou da cadeira com um encolher de ombros, depois veio até a mesa para me abraçar apertado. Eu não podia ficar com raiva dela; ela simplesmente falava as palavras que eu não conseguia dizer em voz alta. Quando ela caminhou até a porta para voltar ao seu turno, parou mais uma vez e se virou para mim. "Talvez você devesse dizer a ele como se sente," disse suavemente. "Se não fizer isso, você pode nunca saber se ele sente o mesmo."
"Você já conheceu o Ezra?" disse, forçando uma risada. "Todos sabemos como ele se sente, e não tem nada a ver comigo."
Balançando a cabeça, Tilly me deixou sozinha para lamentar sozinha. Tomei mais um gole do meu martini e peguei meu celular para responder a Carl com um suspiro. Talvez Tilly estivesse certa; eu era jovem, moderadamente atraente, e basicamente esperando por algo que eu sabia que provavelmente nunca aconteceria. Eu não podia deixá-lo me segurar, não mais.
Era hora de seguir em frente.