7: Lounge jovem e inquieto
A fila que dá a volta no quarteirão é desanimadora. O que mais há para fazer para humanos desesperados além de ir à boate mais badalada da cidade numa sexta-feira à noite? Não me faz necessariamente sentir jovem estar aqui, já que a maioria das pessoas na fila parece ter mal dezoito anos. Mas me faz sentir um pouco inquieta.
Caminho ao longo da fila procurando por Avery. Ela já deveria estar aqui. Como se eu tivesse falado cedo demais, um furacão loiro colide comigo. Ela quase cai de seus saltos quando nos chocamos. Seu grito de excitação ecoa nos meus ouvidos.
Vejo outra cabeça loira. "Claro que você trouxe o Avalos." Observo ele flertar com a primeira garota que cruza seu olhar.
"Ele não me deixou sair sem ele." Ela me diz.
"Bem, ele pode ficar aqui com ela ou entrar com a gente."
"Tem uma fila. Como você planeja entrar além de mostrar um pouco de coxa para os dois caras bloqueando a porta?"
"Hum, você está aqui com uma bruxa... e aqueles caras são bruxos." Eu entrelaço meu braço no dela. Toda bruxa, homem ou mulher, conhece os outros. Sabemos quem são, mas não necessariamente em um nível pessoal. E o que esses humanos bobos não sabem é que o Young and Restless Lounge é principalmente operado por bruxas e bruxos. Um tipo de território neutro para todos nós nos darmos bem.
Os dedos de Avery agarram Avalos antes que eu comece a andar, deixando-o para trás. O grito que sai da boca dele é fofo e ridículo ao mesmo tempo. Ele grita para a garota, "Eu vou te encontrar." Claro que vai.
Caminho confiante até o bruxo à direita. Ao longe, há gritos de protesto contra minha falta de respeito pela fila. Quando encontro os olhos do segurança, seu nome escapa dos meus lábios, "Icky." Meus braços ainda entrelaçados com Avery e Avalos, sinalizando que esses dois humanos são meus.
Um sorriso afiado se abre em seus lábios. "A Gretchen não te colocou para trabalhar hoje à noite?" Este bruxo em particular pode ou não me conhecer apenas porque tem uma queda pela Gretchen.
E eu definitivamente vou usar isso a meu favor. Ela quase me matou sem querer e eu posso, sem querer, concordar que ela saia em um encontro. "Ela me deixa brincar de vez em quando."
"É, com um cachorro." Ele brinca.
Respiro fundo antes de um sorriso largo aparecer no meu rosto. "Que vergonha." Um pouco de provocação nunca machucou ninguém.
Ele dá um passo para o lado, abrindo o braço e nos permitindo a entrada. Os gritos de protesto se transformam em gemidos de decepção. Quando passo por ele, ele diz, "diga à Gretchen que eu mandei um oi."
Avery e Avalos se soltam do meu braço enquanto eu fico para trás. "Você deveria passar lá e dizer isso você mesmo." Dou mais um sorriso antes de correr para alcançar Avery.
Faz um tempo desde que estive aqui. Quando Caleb e eu estávamos juntos, ele insistia que saíssemos no The Den ou apenas no meu apartamento. E também tem o fato de que a Gretchen raramente me deixa de folga. Mas é exatamente como eu lembrava. Escuro, fedido e quente... tipo quente de suor.
"Vamos dançar." Avery grita no meu ouvido, lutando para ser ouvida sobre a música alta.
Meu coração até luta contra o ritmo da música enquanto cada batida profunda do baixo sacode meu peito. Por alguns segundos fico temporariamente surda antes que meus ouvidos se ajustem ao nível de ruído. Deixo Avery me puxar, com Avalos seguindo atrás, seus olhos procurando na multidão por uma garota que dance com ele.
Nos apertamos em uma pequena abertura. Avery e eu dançamos juntas, enquanto Avalos tenta parecer descolado dançando com as duas. Tenho certeza de que as pessoas podem perceber que uma das garotas com quem ele está tentando dançar é sua irmã. Alguns minutos se passam antes que ele perceba o quão estúpido parece. Ele diz algo para nós, mas eu não consigo ouvir.
Só posso supor que é algo sobre encontrar uma garota para dançar quando ele vira as costas para nós e vai embora. Sua partida nos dá um pouco mais de espaço, mas de vez em quando nossos cotovelos batem em corpos próximos e os cotovelos desses corpos às vezes nos acertam nas costas.
O tempo parece parar enquanto as músicas continuam. O suor começa a escorrer pela minha testa e o vestido minúsculo que estou usando gruda no meu corpo. Mechas do cabelo loiro de Avery grudam em seu rosto e seus braços não se levantam tão alto quanto no início da dança. Mesmo que nossos corpos estejam se desgastando, eu não posso parar, não vou parar.
“Bebidas.” Eu grito para ela antes de puxá-la, forçando-a a me seguir.
Nos esgueiramos entre as pessoas para chegar ao bar, que está completamente guardado por mais bruxos, mantendo os convidados menores de idade afastados. Eu encaro o homem e a sensação da magia de cada um empurra contra a do outro, como uma rajada de vento invisível. Ele dá um passo para o lado, permitindo nossa entrada, porque mesmo que eu fosse menor de idade, ainda sou uma bruxa.
Arrasto Avery atrás de mim enquanto corro para uma abertura no bar. Quase pulo, de barriga para baixo no balcão, para acenar freneticamente para o barman. Ele leva seu tempo doce para chegar até nós, flertando com cada mulher que passa e dando soquinhos imaginários para os homens. Ugh.
Seus olhos passam por mim e pousam diretamente em Avery, completamente encantado pela loirice humana que ela irradia. “O que posso trazer para vocês, meninas?” Ele pergunta a Avery.
Ela fica perplexa e nervosa com um cara bonito olhando para ela. Algo a que ela não está acostumada, talvez porque está constantemente com o irmão, o que é um desestímulo. Ela gagueja suas palavras enquanto um rubor ataca suas bochechas. Completamente perdida na magia dele.
“Shots. Dois.” Eu respondo por ela, imune ao charme dele.
“Dois shots chegando.” Ele mostra suas habilidades girando a garrafa. Ele até pisca para Avery enquanto empurra um copo na frente de cada uma de nós.
Brindamos, “saúde.” dizemos ao mesmo tempo. No entanto, o de Avery soa mais como uma pergunta, cheia de preocupação e arrependimento iminente. Ambas viramos o pequeno copo para trás e depois o batemos no balcão, vazio.
“Caramba.” Avery grita. “Queima.”
“Isso significa que é bom.” O barman grita de volta. Eu nem vejo ele encher o copo antes de empurrá-lo na nossa frente. “Por conta da casa.” Ele diz para Avery, obviamente tentando ao máximo deixá-la bêbada.
Eu bebo o meu em segundos, segurando o chiado da queimação descendo pela minha garganta. Avery, por outro lado, pensa a respeito. E você nunca pensa em beber, você simplesmente faz. “Se você não vai beber, eu bebo.”
Seus olhos determinados me encaram antes de ela virar o shot como uma campeã e instantaneamente soltar um grito de empolgação antes de cravar as unhas no meu braço, me arrastando para longe. Encontramos um lugar diferente para dançar desta vez e, felizmente, é um pouco maior. A dança de Avery fica um pouco mais ousada com alguns drinks nela e é sua dança provocante que atrai os garotos, ou melhor, os lobos.
Em poucos minutos, um cara alto, tão bonito quanto o barman, se aproxima por trás dela. Não há choque ou surpresa em seu rosto quando os braços dele a envolvem, um em cada quadril. Não ouço sua risada famosa, mas vejo evidências dela. Os olhos do Sr. Alto, Moreno e Lupino vão direto para cima da minha cabeça e, quando um par de braços me envolve, percebo que ele trouxe amigos.
Ele dança tão perto que posso sentir seu coração batendo contra minhas costas. Combina com o ritmo da música acelerada. Seu rosto repousa na curva do meu pescoço, a barba áspera arranhando minha pele. Seus lábios roçam meu ouvido enquanto ele sussurra, “Olá, linda.”
Saio de seu abraço, desconfortável em suas mãos, não porque eu e Caleb possamos ou não ter algo, mas porque esses lobos são de uma matilha rival, Scarlet River. Não me meto nos negócios dos lobisomens, mas sei que esses lobos são maiores idiotas do que os lobos da matilha de Caleb, Midnight Harrows.
Fingindo estar tranquila, danço com ele à distância, com medo de começar algo. Fica demais quando suas mãos necessitadas e pegajosas se aproximam. E então um anjo inesperado aparece, bem, tão próximo de um anjo quanto se pode chegar neste lugar. Avalos. Eu me agarro a ele, surpreendendo não só ele, mas também Avery. Ela me olha com os olhos arregalados, a boca ligeiramente aberta.
Avalos está chocado e confuso também, seus membros se movem de forma desajeitada, incerto se vou pregar uma peça nele ou algo assim. Danço com ele até que o estranho número dois desapareça. Infelizmente, o estranho número um não vai embora quando seu amigo sai à caça de outra garota.
“Lobos.” Eu grito no ouvido de Avalos. “Hora de ir.” Quando os lobos começam a aparecer, é hora de sair.
Nos aproximamos de Avery, mas o Sr. Alto, Moreno e Meio Cão a gira de modo que ele fica entre nós e ela é empurrada para trás dele.
“Ei.” Eu grito enquanto Avalos se joga para o lado tentando agarrar o braço, a mão, o ombro da irmã... qualquer coisa.
“Avery, estamos indo embora.” Ele grita para ela. Ele sabe tanto quanto eu que isso não é bom.
“Então vão. Eu vou garantir que ela chegue em casa segura.” Sua voz cheia de intenção doentia.
“Tenho certeza que sim, esquisito. Vai fazer uma parada na floresta, iniciar um novo membro antes de deixá-la em casa?” Desta vez, tento desviar ao redor dele, minhas unhas arranhando a pele nua do braço de Avery.
A dor deve tirá-la de seu estupor, rapidamente percebendo o pânico de Avalos e eu. “Eu deveria ir.” Sua voz fraca é quase inaudível.
Mas o lobo tem um plano diferente. Ele envolve a mão ao redor do braço superior de Avery, apertando até o ponto em que ela começa a lutar de dor. “Estamos nos divertindo aqui. E ninguém nunca não se divertiu na floresta.” Seus olhos encontram os meus, “Bruxa.” Ele me dá um sorriso antes de se virar para uma Avery lutando. “Você não pode ser uma flertadora e depois ir embora.”
"Sim, ela pode." Eu retruco, minha mão se estendendo rapidamente tentando segurá-la, mas ele a empurra para fora do alcance e minha mão bate em seu antebraço.
Ele fica todo grande e durão, e talvez seja coragem falsa por ter derrotado um vampiro, ou talvez porque minha amiga está em sério perigo de se tornar uma escrava de lobisomem, mas eu o enfrento. Cara a cara, olhar por olhar. Ele é o primeiro a ceder. Ele me empurra para trás e eu esbarro em Avalos. "Vamos." Ele sacode Avery como uma boneca de pano enquanto tenta nos deixar para trás.
Avery começa a bater no peito dele, lutando para se libertar. Mas o estranho que virou um cretino é muito mais forte do que ela. Mas ele não vai longe. Um espectador, igualmente alto e mais atraente do que eu jamais admitiria, o enfrenta.
A música parece ficar mais baixa enquanto ele fala. "Acho que você deveria soltar a garota. Há muitas outras para escolher. Umas que não vão lutar... a menos que você goste disso." Seus olhos dourados parecem brilhar na escuridão do ambiente. Seu cabelo está úmido de suor e ele fica ali, firme, sem se divertir com as palhaçadas do lobo.
"O que isso te importa? Vá encontrar a sua própria." Seus olhos vão do homem tentando pará-lo para mim. "Ou devo dizer, vá impressionar outra bruxinha irritante."
Um longo e prolongado 'oh' escapa da minha boca. Ele não acabou de me chamar de vadia. Avalos coloca o pé no meu caminho, bloqueando minha passagem, totalmente ciente da minha raiva que cresce sob minha pele. Mas eu não precisava me aproximar para socá-lo. Não, eu poderia machucá-lo daqui, com um movimento do meu pulso, um pequeno feitiço. Ninguém notaria.
Mas o cavaleiro dourado em armadura brilhante chega primeiro. Tudo acontece em silêncio, os dois apenas se encarando nariz a nariz antes que a mão dos olhos dourados envolva o pescoço do lobo. Ele joga Avery para os olhos dourados enquanto luta para respirar. Ele tenta manter a calma, mas posso ver seu rosto ficando vermelho, a veia em sua testa pulsando.
"Você pode ficar com ela." Ele sibila no segundo em que os olhos dourados o soltam.
O herói de Avery a leva até nós, seus olhos pousando em mim e eu fico fria. Meus sentidos nunca falham. Só há uma outra pessoa que poderia dominar um lobisomem assim. Vampiro.
Avery esbarra em mim quase me derrubando. Seu cabelo loiro chicoteia meu rosto enquanto ela se vira para encarar seu salvador. "Obrigada."
"Não foi nada." Ele diz enquanto passa a mão pelo cabelo comprido. Ele está desesperadamente precisando de uma tintura, pois suas raízes escuras contrastam profundamente com as pontas loiras crescidas. Ou talvez esse seja o visual. O visual de vampiro descolado.
Nos encaramos. Ambos já cientes do que o outro é. Tenho a sensação de que ele sabia que eu era uma bruxa antes de eu saber que ele era um sugador de sangue.
Avery me dá um tapa no peito e eu grunho de surpresa. "Diga obrigada." Ela exige.
"Obrigada." Eu digo com os lábios dormentes.
"De nada." Ele me dá um sorriso que coloca meu corpo contra si mesmo, minha cabeça gritando e meu coração ardendo. Viro abruptamente nos calcanhares com Avery e Avalos ao meu lado. E aqui eu pensei que quando os lobos aparecessem era hora de ir embora, mas falei cedo demais. Não há melhor momento para sair do que quando um vampiro começa a te devorar com os olhos.