3: Dedos do pé do homem morto
As ruas estão cheias e mortais após a meia-noite. Elas são especialmente mais escuras e sinistras ao redor do cemitério. Eu ajusto minha bolsa enquanto empurro o portão enferrujado. Normalmente, as pessoas, pessoas normais, entram pela entrada principal impecável, com seus arbustos bem aparados, arranjos florais em flor e edifícios estruturalmente intactos.
Eu, por outro lado, entro pelo caminho dos fundos, o caminho dos demizen. Onde o portão está enferrujado e fechado, e a hera venenosa sobe pelo trabalho em ferro. Um pequeno encantamento sussurrado na ponta da minha língua faz as vinhas recuarem.
As lápides estão todas rachadas e lascadas, o caminho está coberto de musgo e cogumelos, samambaias e aranhas, junto com outras coisas que se movem na noite. Acho que mereço mais de um dia de folga por isso.
Um brilho fraco brilha à distância. Georgio.
Seu mausoléu, seu cripta, está caindo aos pedaços e é um dos mais antigos do cemitério. E isso me dá arrepios. A porta é encantada e só abre com sangue. Arrepios. Eu penso em voltar enquanto procuro minha faca de bolso na bolsa. Não há cortes nas palmas ou derramamento de litros de sangue, não, eu apenas pico meu dedo e dou a menor quantidade possível.
Felizmente, é o suficiente e a porta se abre sozinha. Arrepios. Uma vez dentro, parece uma casa para um corpo morto deveria parecer. Pequena e vazia, exceto pelo túmulo que fica exatamente no meio. Exceto que este, a tampa do túmulo não está alinhada com a caixa e um brilho emana de dentro.
Dois grandes degraus residem ao longo do túmulo. Há apenas uma maneira de entrar e uma maneira de sair. Um rato gordo corre pelo chão quando meu pé toca o primeiro degrau. Um roedor está me avisando para correr. Se ao menos eu pudesse. Quando chego ao degrau superior, minha cintura está alinhada com a borda do túmulo. Eu empurro meu ombro contra a tampa e empurro. Um pouco de força e ela desliza, revelando escadas.
Descemos. Levantando uma perna e passando por cima, eu caio desajeitadamente. Quanto mais desço, mais brilhante fica, mas ainda não é tão brilhante quanto eu gostaria. É um brilho nebuloso, mas quando chego ao fundo e entro em sua casa catacumba, as costas de Georgio aparecem. Instantaneamente, fico satisfeita com a luminosidade.
“Minha bruxa favorita.” Ele diz sem nem mesmo se virar para mim. Suas costas estão curvadas sobre algo e eu temo o que seja. Suas roupas de funeral, antes impecáveis, agora estão sujas e esfarrapadas pelo uso.
Há mais ratos aqui embaixo do que lá em cima, eles correm de um canto para o outro antes de desaparecerem de vista. Também há pequenos esqueletos de roedores empilhados nos cantos. Aqueles ratos não morreram de repente...eles foram comidos. Arrepios.
Um sorriso luta para aparecer no meu rosto enquanto ele se vira rapidamente. “Georgio.” Eu o cumprimento, tentando controlar meu estômago. “Estou aqui por alguns dedos de homem morto.” Eu tiro a bolsa de veludo. “Vou levar o que isso conseguir.”
Ele não perde tempo atravessando a sala. Sua perna direita arrasta atrás dele, claramente completamente apodrecida. Seus olhos cegos e oniscientes encontram os meus antes de pegar a bolsa da minha mão estendida. Um pedaço de pele pendura da sua bochecha enquanto uma barata sai de um buraco em sua mandíbula. Um engasgo ameaça subir pela minha garganta. Vomitar algodão doce parece uma boa ideia agora, porque o bile que sobe pela minha garganta queima.
Ele se afasta rapidamente para olhar dentro da bolsa, impedindo-me de espiar o que há dentro. Sua voz ecoa pela catacumba. “Cinco. Cinco dedos de homem morto ou três pequenos e um grande.”
Nunca fiz um feitiço com um dedo morto antes. “Um dedão é melhor que um dedo pequeno?” Eu pergunto.
“Sim, mesmo vivo o dedão é mais benéfico que os pequenos.” Ele grita do fundo do labirinto.
“Ok, três pequenos e um grande.” Eu grito de volta, presa no lugar, logo além dos degraus.
O som de vidro batendo contra vidro vem de um dos túneis. Potes de...coisas. “Você viu a Lucinda?” Ele pergunta, criando uma pequena conversa.
Lucinda era a bruxa desagradável que mexia com necromancia, trouxe-o de volta e o abandonou quando ele começou a apodrecer. Não há como ela deixá-lo descobrir onde ela está. Vingança é uma desgraça e a vingança de um cadáver é basicamente te comer vivo e ninguém quer isso.
“Não.” Eu respondo, não permitindo que tal conversa aconteça. Eu queria sair e queria sair agora.
“Qualquer coisa que eu consiga para você, Hazel. Eu gostei muito do seu pagamento.” Suas palavras me arrepiam até os ossos.
A memória gravada para sempre no meu cérebro. Gretchen me mandou aqui sem pagamento, então era sair de mãos vazias ou... "Não, obrigada. Um pedacinho da minha alma já é demais. Eu ganhei um cabelo grisalho ao arrancar aquele pedacinho."
Um gemido saboroso soa profundo em sua garganta. "Tão gostoso. Consertou meus ossos perfeitamente," ele olha para sua perna, "pelo menos por um tempo."
"Tenho certeza de que há outros tolos por aí que darão um pedaço de sua alma pelo que quer que você tenha lá atrás, mas eu preciso voltar para Mystic Moon. Dedos. Por favor." Eu estendo a mão para o produto. Só posso imaginar como as pessoas reagiriam se soubessem que um morto-vivo assustador saqueava túmulos roubando partes do corpo de seus entes queridos falecidos.
Demorando o seu tempo, ele deixa cair a mesma bolsa de veludo vermelho na minha palma aberta. "Isso mesmo. Gostaria de ficar para o jantar? Tenho colhido algumas peças valiosas."
"Estou bem. Obrigada, Georgio." Eu subo dois degraus de cada vez. "Obrigada." Eu murmuro enquanto subo os degraus o mais rápido que posso.
Não suspiro de alívio até que a tampa do túmulo esteja de volta no lugar. Minha mente está em outro lugar completamente enquanto faço meu caminho de volta ao portão enferrujado. Tão longe em pensamentos de apenas sair do cemitério que não ouço o som de folhas mortas e cascalho que não está exatamente em sincronia com meus próprios passos.
Eu me viro para ver uma vasta abertura. Ninguém lá. Eu me viro de volta, meus pés acelerando o ritmo. Crunch. Crunch crunch. Crunch. Eu me viro novamente para mal vislumbrar uma sombra se movendo para a direita.
Perfeito. Simplesmente perfeito. Nada como ser atacada por um vampiro para adicionar à minha noite horrível.
Uma risada condescendente parece soar de todas as direções. Tento não entrar no jogo deles, mas meu coração não recebe o recado. Ele bate contra minha caixa torácica, forçando meu sangue a correr pelas minhas veias, queimando tudo pelo caminho.
"Uma garota tão bonita para um lugar tão sombrio e sinistro." Suas palavras sussurram bem atrás de mim.
Sem me mover muito, eu procuro na minha bolsa por um dos meus frascos anti-vampiro. Quase grito de alegria quando encontro um, torcendo a tampa com cuidado. "Bem, sorte a minha que não sou apenas uma garota." Eu me viro rapidamente jogando a mistura no ar.
Pegando o vampiro de surpresa, o que é emocionante por si só, o líquido espirra em seu rosto e peito. É um efeito de filme doentio e perturbador enquanto a pele do outrora lindo vampiro borbulha e derrete de seu rosto.
Demoro um minuto para desviar o olhar e correr, mas uma vez que o faço, a adrenalina é demais e meus membros trêmulos não funcionam corretamente. Eu corro para galhos de árvores baixos e tropeço em lápides quebradas antes de ser derrubada por trás.
Ele empurra seu joelho nas minhas costas, tirando meu fôlego. "Bruxa estúpida." Ele sibila antes de mergulhar e dar uma longa, nojenta fungada no meu cabelo.
Meio rindo, meio engasgando, eu murmuro através dos lábios tensos. "Parab-éns. Você descobriu."
A pressão desaparece por um segundo antes de eu ser jogada de costas, minha cabeça batendo no chão. Ele se inclina sobre mim, a pele caindo, uma seção do crânio aparecendo por baixo. "Você está horrível." Eu provoco, recebendo um tapa rápido no rosto.
Vampiros são previsíveis. Eles gostam de brincar com sua comida. Eles gostam de pensar que são mais espertos. Mas ninguém é tão esperto ou brincalhão ou mesmo furtivo quanto uma bruxa. Aquele perdedor me empurrou para baixo em um túmulo com uma cruz enterrada na frente da lápide.
Ele estava muito ocupado me cheirando para me ver pegá-la e muito excitado pela emoção da caça para me ver enfiá-la em seu peito enquanto ele se lançava para a mordida.
Eu nunca matei um vampiro antes. Acho que há uma primeira vez para tudo. Mas não há como esquecer isso. A lentidão disso. O alargamento dos olhos deles ao reconhecer que sua vida eterna não é mais eterna. A realização de que seus músculos impecavelmente fortes são agora mingau e seus ossos são frágeis. Seus dedos ossudos procuram meu pescoço e, mesmo que um se agarre, quanto mais ele aperta, mais rápido seus dedos se quebram.
Eu me arrasto pelo chão, indiferente à marca de sujeira que cobre minhas costas, completamente enojada com as extremidades caindo. E ele não vai se combustar espontaneamente em mim. Eu não ia deixar cinzas de vampiro morto no meu cabelo ou na minha boca.