Capítulo 1
"Havia antigamente certos homens versados em feitiçaria, Thor, a saber, e Odin, e muitos outros, que eram astutos em criar maravilhosas artimanhas; e eles, conquistando as mentes dos simples, começaram a reivindicar o status de deuses."
Saxo Grammaticus, Gesta Danorum, século XIII
Quando alguém pergunta se você é um deus, você diz que sim!
Essas foram as palavras que passaram pela minha mente na primeira vez que encontrei Thor. Na minha linha de trabalho, elas deveriam ter sido palavras para viver... literalmente. Pelo menos teriam sido se eu as tivesse lembrado a tempo. Infelizmente, a voz de Bill Murray me provocou dentro da minha cabeça meros segundos tarde demais. Valeu, Bill.
Minha falta de memória me deixou diante da distinta possibilidade de uma morte precoce e dolorosamente criativa. Se ao menos eu tivesse lembrado da sabedoria do filme mais cedo. Sim, sabedoria do filme. Zombe o quanto quiser, mas pode se surpreender com a quantidade de informações úteis escondidas nos diálogos dos filmes. Pelo menos é o que eu digo a mim mesma para me sentir melhor por pensar em citações de filmes metade do tempo.
"Então, Thor." Eu sorri para o gigante, musculoso como um gladiador, viking enquanto ele me olhava com raiva através de sua queda de cabelo cobre brilhante. "O que vai ser? Martelo? Relâmpago? Punhos de fúria? O relâmpago pode queimar um pouco o tapete. Odin pode não gostar disso; parece meio velho."
Talvez não fosse uma boa ideia provocar um deus, mas ei, o que eu tinha a perder? Ele me pegou em flagrante, curvada sobre os novos planos da campanha Faça Guerra, Não Amor que encontrei na sala de Relações Humanas de Valhalla. Eu nem tinha ouvido o barulhento Deus do Trovão entrando, se você pode acreditar nisso. Barulhento não significava automaticamente barulhento ao andar, evidentemente. E para piorar as coisas, ele me perguntou se eu era um deus. Como se eu fosse uma novata ou algo assim, e o que eu—sempre rápida no raciocínio—disse? Eu disse não. Sim; eu queria me dar um tapa por isso.
Por outro lado, talvez eu devesse me dar um desconto. É um pouco chocante estar cara a cara—bem, cara a peito—com o que devia ser quase dois metros e dez de divindade viking deslumbrante, vestida de couro. Eu mencionei deslumbrante? E o couro? Não estou falando daquele couro de cordeiro macio de yuppie. Quero dizer hardcore, vou te arrebentar se você olhar para mim errado, bem usado mas ainda sólido o suficiente para esfregar o chão com seu rosto, couro. Só de ver a maneira como ele me provocava ao agarrar todos aqueles músculos, me dava vontade de rasgá-lo em pedaços e dar uma lição. Couro mau; deuses vikings deveriam estar nus.
"Você quer ver meu martelo?" Os olhos de Thor brilharam maliciosamente enquanto ele olhava lentamente para cima e para baixo do meu corpo; o que demorou mais do que deveria para todos os meus um metro e sessenta (e meio).
"Calma aí, viking." Eu me inclinei mais para trás na mesa onde ele me havia plantado como se eu fosse uma criança malcomportada. "Os dias de estupro e pilhagem ficaram no passado. Você precisa se atualizar." Eu estalei os dedos na cara dele. "Hoje em dia, existem leis sobre o tratamento de prisioneiros."
"Não para deuses." Seus lábios se contraíram.
Foi apenas um leve movimento, mas eu percebi, e isso me deu a menor esperança de que eu pudesse realmente sair dessa enrascada viva. Faça-os rir e depois corra enquanto estão distraídos. Não é o melhor plano, mas já funcionou para mim antes.
"Ei, como eu sempre digo; deuses também são pessoas." Eu sorri meu melhor sorriso de Relações Públicas. Deuses são ótimos, eles não estão nem um pouco interessados em manipular a humanidade, sério, e eu definitivamente não estou aqui para frustrar seus planos malignos. Eu sorri mais.
"Não; não somos." A carranca voltou, e Thor colocou um punho intimidador na mesa ao lado do meu quadril para reforçar; um punho que era quase do tamanho do meu rosto.
O couro ao redor do antebraço dele rangeu alegremente para mim.
Ok; isso era mais como eu esperava. Eu podia lidar melhor com um deus zangado do que com um excitado. Eu me parabenizei pela acidez da minha língua até sentir o polegar dele roçar levemente sobre meu jeans. Fiquei imóvel; ouvindo mais comentários do couro rangendo enquanto Thor se inclinava mais perto, e me peguei pensando em quanto estresse o material poderia aguentar. Talvez ele arrebentasse as costuras antes de ter a chance de arrebentar meu rosto. Não posso dizer que a perspectiva não tinha seu apelo, mesmo sem me salvar de uma surra.
A visão do peito que eu tinha através do V da túnica de couro de Thor era algo saído diretamente de um calendário masculino. Era feito para mulheres babarem; o tipo de peito esculpido, liso, perfeito que parecia retocado. Estava também a poucos centímetros do meu rosto—subindo e descendo com suas respirações profundas—e eu tive uma vontade avassaladora de me inclinar para frente e esfregar minha bochecha contra ele. E então havia aquele cheiro. Estando tão perto de Thor, eu estava praticamente envolta nele. Era como estar no meio de uma tempestade enquanto relâmpagos caíam por perto; um aroma selvagem e excitante de chuva e eletricidade—de homem recém-lavado.
"Agora, agora," eu o repreendi como uma professora enquanto tentava focar no rosto dele. "Você não deve esquecer sua própria história. Devo refrescar sua memória?"
"Tente." Thor fez um som entre um fungado e um bufar. "Vamos ver o que você acha que sabe sobre deuses."
"Bem, para começar"—eu enfiei meu dedo no peito maciço dele—"eu sei que vocês não são deuses de verdade, então pode parar com essa atitude de superioridade, bonitão."
Uma sobrancelha grossa se arqueou, e os lábios de Thor entraram em mini-espasmos.
"Outra coisa"—sim, eu ainda estava cutucando ele—"eu sei de onde você vem, Atlante. Sei que suas habilidades divinas não são nada mais do que avanços tecnológicos e mágicos que seu povo escondeu da humanidade na tentativa de dominar o mundo. Avanços que acabaram destruindo Atlântida, mas mesmo assim vocês não acharam que isso era motivo para parar de praticá-los."
"A prática leva à perfeição." Os olhos dele começaram a faiscar com a própria magia que eu havia mencionado, e eu sabia que tinha apenas uma chance de sair dali viva e sem ser martelada, por assim dizer.
"Eu sei de mais uma coisa," eu sussurrei e olhei de um lado para o outro conspiratoriamente.
Thor não resistiu; seu sorriso finalmente se libertou enquanto ele se inclinava mais perto para perguntar, "O que é?"
"Eu sei que se eu fizer isso"—eu chutei minha perna com toda a força e o acertei onde nenhum homem gosta de ser chutado—"deus ou não; você vai cair."
Eu pulei da mesa no minuto em que Thor caiu; gemendo e segurando-se no grosso carpete. Então, passei correndo por ele e saí pela porta; já entoando o feitiço que me levaria através das barreiras de Valhalla e para o Éter. Senti a magia me envolver como uma respiração quente e formigante enquanto corria por um longo corredor até a sala de rastreamento. Ela faiscava ansiosamente pela minha pele; me instigando a voltar de onde eu vim. Tudo em seu lugar e tudo mais.
Ao cruzar o limiar, fui puxada pelo ponto de rastreamento e para o Éter. O ponto de rastreamento se selou atrás de mim com um baixo murmúrio de magia e um estalo pressurizado nos meus ouvidos. Mas essa sensação física durou apenas um momento antes de meu corpo se tornar uma mera memória com um êxtase formigante e libertador. Eu fluí através de correntes de pura magia; meu feitiço me impulsionando até meu destino para que eu não precisasse navegar pelas águas sozinha. Com outro estalo de pressão que anunciou a reformação dos meus ouvidos, saí do Éter e senti meu corpo relutantemente se tornar físico novamente. A gravidade era a pior; uma sensação de choque e sucção que demorou alguns momentos para me readaptar.
Meu impulso me jogou direto contra uma parede. Uma parede suja de beco. Eu me afastei dela imediatamente e me virei para me agachar em posição de combate, caso Thor tivesse conseguido me seguir. Rastrear era uma adrenalina; somado à adrenalina da perseguição, me deixava ofegante e tremendo. Meu pulso batia fortemente nos meus ouvidos; o som abafando o tráfego que eu podia ver na minha visão periférica. Eu estava segurando meu kodachi diante de mim, e nem tinha percebido que havia sacado a espada curta japonesa.
Resquícios de magia faiscavam em azul e caíam no chão em um contorno aproximadamente circular, mas a parede à minha frente permanecia a mesma; sem ondulações, sem borrões, sem sinal de Thor. Eu me levantei lentamente, me inclinei para trás e senti meu coração começar a desacelerar enquanto deslizava a espada de volta para a bainha.
"Maldita Buffy! A caçadora de vampiros recebe todos os créditos," eu murmurei. "Vampiros; por favor! Um bando de parasitas melodramáticos. E lobisomens? Eu lutaria com um desses cachorrinhos qualquer dia em vez de um deus. Pelo menos eles não podem puxar magia de seus traseiros peludos. Agora, fadas; eu talvez não ficasse empolgada em encontrar uma delas em um beco escuro... um beco escuro meio como este."
Eu me afastei rapidamente da parede e caminhei em direção à rua; ainda reclamando sobre uma caçadora de vampiros fictícia em voz baixa.
"Caçadora de Vampiros," eu resmunguei, "Tente matar um deus algum dia e depois venha falar comigo. A loirinha não duraria um dia. Ela estaria choramingando para a mamãe sobre a injustiça de tudo isso em minutos. Ah, e se apaixonar pela sua presa? Total amadorismo. Você não faz suas necessidades onde come, e não mata onde dorme. Ou dorme com quem você mata. Não, espera; isso é necrofilia." Eu franzi a testa e depois balancei a cabeça. "Ah, tanto faz; é só burrice deixar sua presa te seduzir."
O rosto marcante de Thor passou pela minha mente—seus olhos oceânicos faiscando com magia—e eu decidi simplesmente calar a boca. Aquele cara Spike era doce com a Buffy; de um jeito psicótico.
Ugh. Eu levantei as mãos e balancei a cabeça para mim mesma. Encarar a morte de frente pode ter um efeito estranho nas pessoas; especialmente quando o rosto da morte era o de um deus viking. Eu tinha que deixar isso pra lá e parar de agir como uma louca; murmurando para mim mesma sobre vampiros e lobisomens em um beco. Este era apenas mais um dia caçando deuses; nada de especial nisso.