PARTE UM: CAPÍTULO SEIS
Antes de se entregar àquele momento desconcertante, Zaramanni notou a obscuridade nos olhos do homem.
Os olhos escuros do homem de pele clara carregavam uma tristeza intensa e, por isso, ela podia dizer que havia histórias por trás daquele olhar. Logo, aqueles olhos se fecharam enquanto ele a puxava pelo braço e intensificava o beijo.
Zaramanni sabia que era errado.
Ele havia chamado o nome de outra mulher antes de colocar seus lábios intoxicantes nos dela, mas ela não conseguia pará-lo. Algo dentro dela queria que aquilo continuasse.
Ela sentiu um arrepio na espinha quando ele capturou seus lábios ardentemente e sugou sua carne de forma sedutora e segura.
Zara não conseguia dizer para ele parar.
Por mais que ele quisesse beijar a mulher que pensava que ela era, ela queria que ele continuasse.
Era estranho, mas verdadeiro.
Zaramanni parecia sentir uma conexão estranha com o homem.
Então, suas mãos foram ao redor do pescoço grosso dele enquanto ele chamava suavemente o nome "Laura" várias vezes.
Um gemido saiu dos lábios do Rei enquanto ele envolvia seus braços masculinos e peludos ao redor da cintura dela. Zaramanni se inclinou mais perto e pediu mais da sensação dos lábios dele sem dizer uma palavra.
"Laura..." Aquele nome foi mencionado novamente com grande fervor.
Zaramanni soltou um suspiro trêmulo quando o beijo chegou ao fim e o homem passou os dedos pelo cabelo longo dela, cuja cor estava se aproximando de um tom de azul claro.
Zara olhou nos olhos desejosos dele. Ela permaneceu em seu abraço e tentou entender o que havia acabado de fazer e por quê.
Ela desejava decifrar por que se sentia atraída pelo homem que nunca havia conhecido antes.
"Laura, o que fizeram com você?" sua voz perguntou suavemente enquanto seus olhos cheios de dor vagavam pelos dela. "Eles te machucaram?"
"Você-" Zara suspirou, interrompendo suas palavras enquanto a culpa começava a consumir seu peito. Ela havia acabado de beijar um homem que pertencia a outra e o fato de não se importar que era errado desde o início fazia o sentimento pesado afundar ainda mais.
Então, já que finalmente estava sentindo o que deveria sentir, ela saiu de seu abraço o mais lentamente possível.
"Você tem que vir comigo, há um lugar onde você precisa estar," Zaramanni anunciou calmamente enquanto se esforçava para não se culpar tanto.
Levar o Rei como as fadas exigiam era o único negócio que ela tinha naquele quarto. Era o único negócio que ela tinha naquele lugar estranho. Antes que percebesse, estaria de volta para casa, o beijo inesperado há muito esquecido e totalmente apagado de sua mente.
"Estamos indo para casa?" ele perguntou baixinho e Zara olhou novamente em seus olhos. Ele parecia tão perdido, ela teve que se perguntar o que havia acontecido com ele.
Descansando a palma da mão contra o lado do rosto dele enquanto ele olhava para ela com pouca esperança nos olhos, ela respondeu, "Sim, estamos."
Seu cabelo fofo e preto, com toques de castanho claro em sua densa cabeleira, dançou enquanto ele balançava a cabeça. "Isso é bom. Há muito o que fazer em casa. Nosso povo está esperando por nós."
Zaramanni engoliu em seco enquanto de repente tinha a sensação de que poderia estar prejudicando-o ao tirá-lo daquele quarto.
Mas isso era apenas um pensamento, poderia ser verdade ou falso.
Então, Zaramanni o ajudou a se levantar e, logo, após passos lentos, eles estavam fora do grande quarto onde Ezeman estava, esperando para levar o homem com ele.
"Ele é o rei das fadas? Ele é seu rei?" Zaramanni perguntou, ansiosa para perguntar quem era a mulher Laura assim que recebesse uma resposta à sua pergunta.
"Não."
"Espera, o quê?" Zara parecia incomodada.
"As fadas não têm um rei. Nós nos curvamos apenas à nossa Rainha."
Zara franziu a testa. Algo instantaneamente parecia errado. "Mas o homem mais cedo o chamou de rei. Ele não é seu Rei?"
"Ele é um rei, sim," Ezeman parecia um pouco falante naquele momento, "mas ele não é rei sobre Amarxona."
"Você-"
Antes que pudesse completar sua pergunta, Ezeman caminhou em direção a uma porta de tom claro que estava oposta ao quarto e a abriu.
Com a mão segurando o Rei pelo braço, Ezeman entrou no espaço que a entrada levava e pediu para ela entrar.
Zaramanni hesitou no início. Ela queria perguntar se poderia ir para casa, mas acabou fazendo o que ele disse.
Era um elevador, o espaço em que haviam entrado. O quarto desceu em alta velocidade enquanto seus ocupantes permaneciam imóveis em silêncio.
Logo, a porta se abriu, a transição chegou ao fim, e Ezeman conduziu o Rei e Zaramanni para fora do elevador.
Seus passos altos os levaram a um grande salão. O espaço estava quase vazio, exceto por um enorme pote de fogo azul que queimava intensamente no meio da sala.
Enquanto sua visão aguçada estudava as muitas inscrições no corpo do recipiente, Zara sentiu a presença da lua.
Ela olhou para cima e viu que havia uma abertura que deixava a plenitude da lua entrar na sala.
A mente de Zaramanni agora estava muito perturbada, e seu olhar percorreu as paredes decoradas do grande salão que tinham desenhos, inscrições e pinturas peculiares por toda parte.
Ela sentiu um arrepio nas pernas e logo percebeu que estava de pé em um chão que parecia algo feito de cerâmica. Tinha arcos e linhas desenhados em toda a sua extensão. Essas linhas estavam conectadas para formar um enorme desenho de criaturas que tinham asas.
A mini-excursão de Zaramanni pelo quarto estranho foi interrompida quando ouviu o som de metal. Ela olhou para a esquerda e viu que o Rei havia sido acorrentado firmemente à parede.
Com surpresa em seu sistema, ela correu em direção a Ezeman, que estava segurando o último cadeado sobre os pés do homem.
"O que você está fazendo, Ezeman?"
Ezeman se levantou e a encarou friamente. Ele não disse nada à garota que esperava fervorosamente que algo terrível não estivesse prestes a acontecer.
Seus lábios pálidos exibiram um sorriso enquanto ele olhava além de Zaramanni e dizia, "Peguem-na e acorrentem-na à parede."
Uma voz repentina perguntou, "Ao lado do rei?"
"Sim. Eles precisam estar um ao lado do outro."
"Espere," Zara gritou enquanto sentia mãos ferozes agarrando seus braços. "O que você está fazendo, Ezeman? Qual é o significado disso? Por que eles... Tirem suas mãos imundas de mim, seus bastardos!"
Ela lutou contra os homens, suas pernas no ar enquanto tentava escapar do aperto deles, mas tudo foi em vão. Eles se aproximaram das correntes de qualquer maneira.
"Ezeman! O que está acontecendo? Você disse que me daria respostas quando eu fizesse o que você me trouxe aqui para fazer. Eu trouxe o rei para você, o que mais você quer?"
Ela gritou, perturbando a quietude que estava na sala minutos atrás.
Mas aquela sala não merecia paz. Zara não tinha ideia do que estava prestes a acontecer com ela, mas sabia que havia sido fortemente enganada.
"Zaramanni." Ezeman ficou na frente dela enquanto os homens fechavam os cadeados sobre seus membros. "Você deveria parar de fazer barulho, isso não vai te ajudar em nada."
"Eu não vou parar de gritar!"
"Como quiser." Ele olhou para um dos guardas cujo uniforme parecia horrível para Zaramanni. "Chicoteie-a."
"Espere, o quê? Arghhh!" Ela gritou enquanto uma sensação dolorosa e ardente pousava em uma parte de suas costas. "Por que você está fazendo isso?"
"De novo," Ezeman ordenou.
Ela gritou novamente enquanto o chicote atingia o mesmo local. Lágrimas ardiam em seus olhos e ela tentou segurá-las. Ela não tinha desejo de liberar suas lágrimas até saber por que estava sendo tratada injustamente.
"Pare." Ezeman se ajoelhou na frente de Zara, cuja respiração havia se tornado irregular e ofegante. Ela tremia como água em uma folha enquanto tentava se manter firme, seu cabelo caindo para o lado de forma desordenada. "Você sabe por que está sendo espancada?"
"Porque... você não é um homem... de palavra?" Zara queria soar amarga, mas mal conseguia falar, pois a dor persistia mais do que ela imaginava.
"Resposta errada. Porque você está falando quando não deveria." Sua mão segurou firmemente o queixo dela, e Zara sentiu nojo ao toque dele. "Caso precise de um lembrete, você veio aqui por conta própria, eu não a forcei. Mas, você deveria saber quando ficar quieta. Você viveu a maior parte da sua vida agindo como uma muda, mas agora que está aqui, quer falar o quanto quiser?
Eu não vou deixar isso acontecer. Este é o quarto sagrado de Amarxona, qualquer um que perturbe a paz deste quarto será punido de acordo com as leis da terra. Está claro?"
Zara lançou um olhar duro para ele enquanto ele se levantava. O suor se acumulava em sua testa enquanto ela lutava com a dor persistente. Logo, ela conseguiu se sentar e sabia que era melhor não dizer mais nada.
Quando fechou os olhos na esperança de que a dor que sentia desaparecesse rapidamente, ouviu passos se aproximando. Então, a voz inesquecível do velho que ela conhecera mais cedo chegou aos seus ouvidos.
"Ezeman," a fada riu, "você não precisa ser tão severo. Afinal, ela é nossa visitante especial. Ela deve ser tratada com cuidado."
"Ela violou a lei, meu Senhor," Ezeman disse, inclinando ligeiramente a cabeça enquanto o velho caminhava em direção a Zara.
"Hmm. Se ela violou a lei, a punição é necessária." Seu cajado o apoiava enquanto ele se agachava e colocava sua mão direita enrugada na cabeça de Zara.
Ela o ouviu murmurar algumas palavras e, segundos depois, parou de tremer. A dor cessou completamente, para sua alegria.
"Está tudo pronto?" O homem olhou ligeiramente para trás enquanto falava.
"Sim, meu Senhor."
"Oh," Zaramanni notou como a voz do velho parecia envelhecida enquanto um grunhido saía de seus lábios ao tentar se levantar. "A lua está linda hoje. Parece que a deusa decidiu abençoar este ritual."
Zara olhou na direção do Rei. Ele ainda parecia perdido, mal estava ciente do que estava acontecendo. Ela sabia que precisava fazer algo, mas o que poderia fazer? Ela era apenas uma humana que se encontrava em uma terra estranha.
"Tragam o Rei para o fogo," a criatura idosa ordenou, e os guardas arrastaram o Rei em direção ao enorme pote. A longa vestimenta bordada que a fada usava se espalhou enquanto ele começava a entoar algumas palavras. Logo, ele foi acompanhado por outras vozes.
Essas vozes sem rosto ecoaram seus cânticos e encheram a sala com seus sons.
"A faca ritual?" Com extrema solenidade, Ezeman trouxe o que o sprite mais velho havia solicitado. "Akylis, oh grande mãe da lua, trazemos a você, aquele que costumava ser temido. Viemos a você, pedimos que ele possa renascer, pedimos que ele encontre sua parte perdida, pedimos que ele se torne inteiro novamente."
Os olhos de Zaramanni se contraíram enquanto ela observava o Rei cair de joelhos sem ser empurrado.
Naquele momento, o medo a dominou mais do que nunca.
As mãos do líder ainda estavam no ar enquanto ele suplicava à lua, e ele continuou, "Oferecemos a você o sangue de um Rei, uma chama ardente e um meio-fada. Pedimos que ele possa renascer."
"Pedimos que ele possa renascer," as vozes sem rosto ecoaram.
Logo, com suas asas aparecendo de repente, a fada mais velha caminhou em direção ao Rei e estendeu a palma em direção à chama. Zara se contorceu enquanto observava a faca perfurar a carne do homem.
Seu sangue correu para a chama ardente e, de repente, um uivo alto sacudiu toda a sala.
Uma vez que a calma foi introduzida no espaço, o homem encapuzado disse solenemente, "Tragam a garota."
"Espere... não." Zaramanni tentou lutar novamente. Ela não estava disposta a ser exposta ao tipo de dor que o quase sem vida rei acabara de sofrer. Ela não queria fazer parte do ritual.
Mas suas lutas não eram nada no aperto dos guardas que agora a empurravam para mais perto do calor da câmara em chamas.
"Oferecemos a você, o sangue de uma meio-fada," o velho continuou e as vozes ocultas ecoaram isso também. Ele agarrou sua mão ferozmente e trouxe a lâmina afiada da faca para sua carne.
"Por favor," Zara implorou enquanto sentia a afiação da arma letal penetrar em sua pele. Ela não conseguia suportar olhar para o que estava acontecendo com sua mão, mas podia sentir seu sangue escapando rapidamente. "Por favor, pare." A faca cavou mais fundo e seus gritos encheram a sala instantaneamente.
Seus lamentos sobrepujaram o grito alto que veio da chama que disparou no ar enquanto seu sangue se misturava com seu azul.
Como uma fralda usada, a fada jogou a mão ensanguentada de Zara de lado e continuou com o ritual, entoando palavras incompreensíveis.
Zaramanni chorava no chão, balançando-se enquanto tentava suportar a dor do corte profundo.
Mas, ela não conseguia. A dor não era algo que ela pudesse suportar e logo, uma forte raiva começou a crescer dentro dela.
À medida que os cânticos enchiam mais e mais a sala, enquanto o manto da criatura mais velha com a longa barba branca e pele azul pálida passava por ela, Zaramanni sentiu sua fúria sair de dentro dela.
De repente, com todo o poder em sua voz, ela gritou, "Seus bastardos!"
Suas correntes se soltaram, assim como as do Rei. A raiva dentro dela sacudiu o chão e o pote de fogo não conseguiu suportar o tremor.
À medida que a dor em sua mão aumentava, também aumentavam as lágrimas em seus olhos e seus gritos.
E esses gritos destruíram o lugar sagrado. Fizeram o pote de fogo tombar, fizeram as paredes desmoronarem e fizeram todos naquela sala enfrentarem o desastre.
Zara não tinha ideia do que estava acontecendo ao seu redor. Tudo o que sabia era que estava doendo, e era o tipo de dor que ela não podia suportar e queria se livrar dela tão desesperadamente, que só conseguia gritar.
Zaramanni gritou tanto quanto seu coração doía.
Quem ela ofendeu tanto para ter que enfrentar um destino cruel como aquele? Que tipo de poderes universais a fizeram ser arrastada para aquela terra estranha? Por que ela tinha que ser chicoteada como um animal sem dono? Por que ela tinha que...?
"Saia disso!" Zaramanni ouviu aquela voz alta que perfurou seus gritos ensurdecedores. "Você precisa sair disso!"
"O quê..." Ela sentiu uma onda de poder correr por suas veias enquanto a voz masculina grossa chegava até ela. Com uma carranca mais profunda no rosto, ela perguntou, "O que eu fiz de tão errado?"
Enquanto falava, Zaramanni percebeu que mal conseguia reconhecer sua própria voz. Seu tom estava subitamente mais profundo e mais alto, parecia que sua voz ressoava pela sala como um alto-falante amplificado.
"Nada. Nada disso é sua culpa, então você precisa sair disso."
"Por que isso tem que acontecer comigo?" Sua voz falhou enquanto as lágrimas sobrepujavam seus gritos.
À medida que seu coração doía mais, Zara sentiu seu corpo sendo puxado para o abraço de alguém. Ela sentiu seu cabelo sendo acariciado.
Essa pessoa a deixou chorar até não poder mais. Ele a segurou firmemente até que ela saísse do transe que a situação poderosa a havia colocado.
Caindo desajeitadamente no chão, os olhos de Zara se abriram e ela ficou mais calma.
Seus olhos azuis varreram a bagunça que a sala inteira havia se tornado. O lugar todo havia sido reduzido a escombros, todos que estavam na sala, incluindo as vozes sem rosto, pareciam esfarrapados, meio queimados e confusos enquanto tentavam se manter de pé.
A única coisa distinta naquele ambiente inteiro era a lua que brilhava intensamente sobre o colapso.
E, se alguém levasse isso em consideração, parecia que os céus estavam zombando de toda a situação que supostamente era um grande fracasso naquele momento.