Tidal Wave
Oliver
Estacionei no posto de gasolina, ao lado do carro do Trevor. Rose estava com ele, encostada no porta-malas. Eles estavam sombrios. Eu tinha certeza de que Trevor já a havia atualizado sobre os acontecimentos recentes. Rose já sabia quem era Lya, por que as coisas precisavam ser acompanhadas, mas acho que ela não esperava que a garota fosse tão resistente a tudo como era.
"Alguma pista?" perguntei enquanto saía do carro.
"Para o norte, ao longo do rio," disse Trevor. "Fui uns bons três ou quatro quilômetros, mas voltei quando Rose chegou."
Assenti. "Vamos. Saímos da cidade e depois nos transformamos. Será mais rápido assim." Eles foram rápidos em seguir, e logo estávamos tirando nossas roupas e nos transformando.
Os lobos tendem a imitar a aparência de seus equivalentes humanos, resultando em algumas cores de lobo muito interessantes. Não podemos ganhar ou perder peso quando nos transformamos, então nosso peso de lobo corresponde ao peso humano. Adair era pequeno para um lobo Alfa, o que fazia sentido, dado que eu tinha uma altura apenas mediana. Seu pelo preto parecia absorver a luz. O lobo de Trevor combinava com seu cabelo loiro sujo, e o de Rose parecia ter as mesmas características escandinavas.
Um equívoco comum sobre os lobisomens é que somos incrivelmente rápidos. Não somos. Temos velocidade média de lobo, audição média de lobo, visão média de lobo. Então sim, temos habilidades sobre-humanas... porque não somos humanos. Mesmo assim, nos esforçamos ao máximo para tentar alcançar Lya. Ela era fácil de seguir, dado o quão fresco era o rastro de seu cheiro alarmantemente distinto. Trevor estava certo sobre o cheiro dela. Ela não cheirava exatamente como lobo, nem exatamente como humana. Eu me perguntava se isso se devia ao quanto ela reprimia seu lobo. Certamente teria perguntas para os Anciões quando voltasse.
Adair estava nos pressionando. Havíamos percorrido cerca de oito quilômetros em apenas quinze minutos. O cheiro dela era avassalador; ela tinha que estar perto.
'Ela não poderia ter ido muito longe,' eu disse aos outros.
'O que você quer dizer?' Rose perguntou. 'Este rastro tem horas e horas, e ela não está perto.'
'Talvez seja porque o cheiro dela é tão único,' tentei justificar. Quanto mais avançávamos, mais forte o cheiro de lilás e pinho ficava.
'Você está certo,' Rose concordou. 'A combinação de lobo e humano certamente se destaca.'
Procurei Adair, esperando que ele tivesse uma ideia melhor, já que meus sentidos claramente estavam errados. 'Alguma ideia de quanto falta?'
'Um pouco mais,' ele murmurou, pressionando mais. Rose e Trevor estavam lutando para acompanhar.
Mais vinte minutos de corrida intensa, e Adair parou bruscamente. O cheiro de lilás e pinho tinha que ser dela; estava ficando cada vez mais forte.
'Ela está em apuros.' Adair estava furioso e inquieto.
'Então vá!' Eu o encorajei. Ele disparou em uma corrida novamente.
'Estejam prontos, pessoal,' eu disse aos outros. Temos companhia.
Quando chegamos ao topo da colina, o cheiro de humanos nos atingiu. Humanos e prata.
'Caçadores,' Trevor ofegou.
Todos nós nos esforçamos mais. Mal tive tempo de processar a cena à nossa frente antes que Adair saltasse pelo ar, aterrissando nas costas de um homem com uma arma apontada entre os olhos de um pequeno lobo de cor castanha. Nossas garras rasgaram suas costas, presas cravando na nuca. Saltamos de suas costas. Ele não estava exatamente morto, mas era humano. Não duraria muito. Eu me lancei ao redor, atacando o mais jovem. Quase sentimos pena ao rasgar sua garganta. Ele era apenas um garoto, uma vida cheia de esperanças e sonhos pela frente. Mas as balas de prata em seu rifle provavam que ele já era um caçador.
Virei-me para avaliar o que fazer a seguir. A forma de Trevor havia arrancado o braço de um homem, rapidamente terminando com ele com um golpe no peito. O lobo de Rose ziguezagueava ao redor do último homem de pé antes de cravar suas garras profundamente em seu lado e enviá-lo rolando pela queda de 10 metros até o rio abaixo.
Adair veio e ficou sobre a garota. Os ferimentos fizeram com que sua forma de lobo desaparecesse, deixando apenas uma garota pequena e nua. Seu cheiro de lilás e pinho era avassalador.
'Companheira.'
Adair estava tão certo. Eu balancei a cabeça; não podia ser ela.
'Companheira,' ele disse novamente. Não havia debate. E eu sabia que ele estava certo. Adair se inclinou e roçou o pescoço dela, faíscas percorrendo seu focinho.
Trevor havia se transformado, correndo até Lya. Adair se colocou sobre ela e rosnou. A cabeça de Trevor se ergueu, olhando para nós. Ele recuou, mãos levantadas como se fosse culpado, nos dando um olhar de compreensão.
Eu também me transformei de volta, inclinando-me para amarrar uma camisa tirada de um dos caçadores ao redor do ferimento de bala dela.
"Rose, volte e pegue meu carro. Será melhor fora da estrada do que o Lincoln," eu disse, sem tirar os olhos dela. "Volte e nos encontre. Precisamos levá-la de volta para a alcateia." Seu lobo assentiu e ela partiu, saindo mais rápido do que chegamos, se isso fosse possível.
Trevor estava jogando balas no rio. Se alguém encontrasse esses caras antes de limparmos, balas de prata caseiras em vez de fabricadas só levantariam perguntas e enviariam mais caçadores em nosso caminho.
Gentilmente, peguei a garota, mantendo uma mão firmemente pressionada contra seu lado, tentando conter o máximo de sangue possível. Olhei para Trevor. "Vamos," eu disse.
Trevor acompanhou meu passo. "Ela vai sobreviver?" ele perguntou.
"Não sei o que farei se ela não sobreviver." Cerrei os dentes. Recusava-me a pensar nessa possibilidade, por mais provável que fosse agora.
"Talvez um hospital humano?" ele sugeriu.
Balancei a cabeça. "Ela vai precisar de sangue."
"Sabe, o lobo dela está tão reprimido que não sei o quão bem ela se cura," ele disse.
Refleti sobre a sugestão. Não era algo em que eu tinha pensado, e não tinha certeza de quão certo ele estava, mas ele tinha um ponto. Olhei para os cortes irregulares ao longo do braço dela. Eles eram mais antigos do que a luta que ela acabara de enfrentar, e minha falta de familiaridade com a cura humana não me dava base para adivinhar há quanto tempo estavam ali. Se ela fosse um lobo, eu diria algumas horas. "Balas de prata. O lobo dela não conseguiria curar ferimentos de prata, de qualquer forma," lembrei a ele.
Ele balançou a cabeça. "Não," ele disse lentamente. "O lobo dela começou a conseguir superar a prata."
Parei e olhei para ele. "O quê?"
"Ela não pode curar, mas não é reprimida por isso."
Soltei um suspiro. Havia tantas perguntas, e eu não sabia se alguém teria as respostas.
Caminhamos em silêncio por um tempo, antes de Trevor falar.
"Então, companheira, hein?" ele perguntou, um sorriso se espalhando pelo rosto.
Assenti solenemente, recusando-me a me empolgar até saber que ela sobreviveria a isso.
"Então, como é?" ele perguntou.
Não pude evitar o sorriso. "Eletrizante," eu disse. "Como se tudo tivesse se encaixado. Valeu a espera." Na verdade, eu nem tinha tido tempo de pensar nisso. Nada além de que eu morreria antes de deixar que algo a machucasse. E nisso, eu já tinha falhado.
Trevor parecia um pouco sombrio. Ele era alguns anos mais novo, mas tinha crescido como um irmão para mim. Realmente tentei fazer dele meu Beta, mas ele recusou. Disse que queria encontrar sua companheira mais do que qualquer coisa. Depois de passar a vida inteira na alcateia, ele tinha certeza de que ela não estava lá, mas eu tinha minhas dúvidas.
Eu tinha 28 anos, e definitivamente alguns anos além da idade ideal para encontrar sua companheira. A maioria, na minha idade, já teria escolhido uma, mas eu tinha permanecido resoluto em esperar. Só esperava que não demorasse tanto. Agora, com apenas momentos de experiência na presença dela, não conseguia imaginar jamais escolher uma companheira. Me perguntava como meu irmão tinha conseguido.
A alcateia tinha passado oito anos comigo como Alfa. Oito anos sem uma Luna. Eles estavam ansiosos por uma, fosse escolhida ou destinada. A preocupação piscava no fundo da minha mente, porém.
"Você acha que ela vai aceitar essa vida?" perguntei, minha voz falhando. Se ela não pudesse viver com seu lobo, não nos aceitaria. Egoisticamente, eu não sabia o que faria se isso acontecesse.
Trevor deu um tapinha no meu ombro. "Dê tempo a ela," ele disse suavemente.
Caminhamos em silêncio por um tempo. Depois do que pareceu uma eternidade, ouvi o ronco do meu Land Cruiser.
Aceleramos o passo, parando pouco antes de Rose frear bruscamente na nossa frente.
Trevor pulou no banco da frente, e eu deslizei para o banco de trás. Rose jogou roupas para nós. Vesti minhas calças jeans e coloquei a camisa sobre a cabeça de Lya. Trevor abriu o porta-luvas, jogando rolos de kerlix e compressas de gaze.
Rose olhou para trás, para nós. "Vamos levá-la para casa, Alfa."
Quanto mais nos aproximávamos da alcateia, mais provável era que uma patrulha rodoviária fosse um de nós, então acelerar se tornava mais justificável. Os quilômetros se arrastavam. Eu nem olhava para os arredores para julgar quão longe estávamos. Onde quer que estivéssemos, não era perto o suficiente.
A respiração dela estava irregular e o batimento cardíaco fraco quando chegamos ao hospital da alcateia. Trevor havia se comunicado mentalmente com um médico para garantir que estivessem esperando assim que estivéssemos perto o suficiente. Adair choramingou quando ela foi tirada dos nossos braços e colocada em uma maca, mas seguiu até onde nos permitiram.
O médico se virou para nós antes de passar por um conjunto de portas duplas. "Alfa, nós cuidamos disso a partir daqui," ele disse.
"Mas-" ele me interrompeu.
"Eu sei," ele sorriu. "Mas seremos capazes de fazer nosso trabalho melhor sem um companheiro angustiado que pode nos matar se falharmos pairando sobre nossos ombros."
Cerrei os dentes e me virei. Trevor e Rose me encontraram na porta. Entramos no meu carro e dirigimos em silêncio de volta para a casa da alcateia.
Entramos pela porta, fazendo nosso caminho até meu escritório.
"O que você vai fazer agora?" Rose perguntou, com a voz baixa.
Passei a mão pelo rosto. Eram apenas cerca de 8 da noite, mas o dia tinha sido emocionalmente exaustivo. Dormir, no entanto, era a última coisa na minha mente.
"Preciso falar com os Anciões." Minha voz estava rouca, dando credibilidade ao meu cansaço. "Trevor, quanto tempo você pode ficar aqui?"
Ele olhou para cima. "O tempo que você precisar."
Assenti. "Mantenha-me atualizado com... as coisas... no hospital. Rose, eu te aviso qual local preciso mais de você amanhã." Eles se viraram para sair. "Obrigado, a ambos," acrescentei.
A porta se fechou atrás deles. Fui para o meu escritório, determinado a fazer algo, mas tudo o que eu queria era estar ao lado daquela garota. Não era certo que, como seu companheiro, eu não estivesse lá, e Adair não estava feliz em estar tão longe. Mas se ela acordasse, não entenderia por que um estranho estava pairando e obcecado por ela. Melhor manter distância agora.
Virei-me para olhar as estantes ao redor do escritório. Eu tinha tantas perguntas e não tinha ideia de por onde começar.