O forasteiro
Oliver
Eu pisquei para afastar o sono dos olhos enquanto me virava na cama, tentando pegar o celular que não parava de tocar. Uma chamada perdida não é um grande problema - chamadas repetidas no meio da noite começam a ser preocupantes.
O identificador de chamadas mostrava um nome do passado - alguém com quem eu não falava há muito tempo. Ele era um dos nossos, mas sempre na periferia, realmente só ligava quando precisava de ajuda. Contra meu melhor julgamento, atendi a chamada.
"O que foi?" Eu rosnei.
"Boa noite para você também." Ele estava muito animado para essa hora da noite.
"São 3 da manhã. Não é mais minha definição de noite."
Ele riu. "Bem, alguém não está se divertindo muito com a vida, então."
Eu gemi, pronto para encerrar a chamada. "O que você precisa?"
Houve uma pausa, e eu pude perceber que o tom animado desapareceu. "Eu preciso relatar um descontrolado."
Isso me fez sentar. Descontrolados não eram incomuns - inferno, meu próprio irmão agora seria considerado um descontrolado - mas aqueles que valiam a pena relatar eram. Descontrolados que valiam a pena relatar representavam uma ameaça, seja para nossa espécie ou para os humanos. Para nós, eles eram fáceis de gerenciar. Uma ameaça aos humanos é pior. Isso significaria exposição e caçadores em nosso encalço.
Fazia tanto tempo desde que ele esteve em nossas terras, ele poderia estar em qualquer lugar neste ponto. Essa ameaça poderia ser passada para outra matilha, mas eu temia que não fosse o caso. "Onde você está agora?"
"East River, cidade universitária na fronteira de Dakota do Sul e Minnesota, Brookings para ser exato," ele disse.
East River estava muito longe, mas ainda éramos considerados responsáveis por atividades indesejadas por lá. Dakota do Sul era um deserto por lá, não havia habitat natural para nós, mas ainda nos sentíamos responsáveis por proteger as pessoas naquele território neutro. Protegê-las de nossa espécie.
Eu suspirei. Isso não era o que eu queria lidar. "Quantos?" perguntei.
"Apenas uma. Ela está sozinha."
Eu franzi a testa. Fêmeas raramente se tornavam descontroladas. "O que te faz pensar que ela é uma ameaça?"
Ele suspirou. "Eu a conheço há um tempo, acho. Eu deveria ter sabido, ela nunca cheirou exatamente como um humano..." Sua voz foi diminuindo e houve uma pausa. "Acho que ela bloqueou essa parte de si mesma e nem sabe. Ela tem uma vida aqui; trabalho, amigos."
"O que te faz pensar que ela é uma ameaça?" Reiterei.
Outra pausa. Nesse ritmo, seria mais rápido se eu simplesmente o rastreasse para ter essa conversa. "Acho que ela não tem controle... ela acabou de se transformar e matou o noivo."
Eu me enrijeci. Fêmea descontrolada sem controle potencialmente indo em uma onda de assassinatos. Sim, isso era ruim, e precisava ser resolvido. Ontem.
"Como controlamos os danos?" Exigi.
"Ela fugiu, e eu entrei escondido e limpei tudo para que pareça apenas uma cena de assassinato por violência doméstica. Os YouTubers de crimes reais provavelmente vão se divertir muito com isso," ele riu.
Um problema resolvido, mas não podíamos perder ela de vista. "Mas onde ela está agora?"
"Indo para a cidade, e eu estou seguindo ela. Parece que... ela está indo para minha casa..."
"Traga ela aqui o mais rápido possível." Afastei o telefone do ouvido para desligar, mas ele falou mais uma vez.
"Quanto você quer que eu conte para ela?" ele perguntou. "Eu realmente acho que ela não tem ideia do que está acontecendo."
"Tanto quanto precisar e o mínimo possível," respondi. Uma situação como essa era território desconhecido. Como alguém não sabe o que está acontecendo quando há outra entidade dividindo seu corpo há anos?
"Ei, Ollie, espera."
"O que?"
"O noivo que ela matou? Ele era um caçador."
Eu bati o telefone, encerrando a chamada. Ele sempre conseguia trazer más notícias para nós. Balancei os pés para fora da cama e me vesti. Não haveria mais sono a partir deste ponto. Não tínhamos tido problemas com caçadores em quase uma década. Eu esperava que tivéssemos sido esquecidos. Não queria que isso mudasse agora.
Fui para o meu escritório com uma breve parada na cozinha para pegar um café. Uma vez acomodado na minha mesa, abri o banco de dados que tínhamos com todas as missões e localizações atuais. Parecia que tínhamos alguns naquela direção que poderiam ajudar a encobrir isso. Com Trevor seguindo ela, eu estava confiante de que ele a traria aqui até o meio-dia. Mas ainda havia muito a fazer. Eu realmente queria evitar ir até lá pessoalmente, se pudesse, mas queria evitar outra guerra ainda mais.
Um rosnado baixo reverberou na minha cabeça. 'Como alguém pode negar um presente tão especial?'
'Eu não sei,' foi tudo o que consegui responder. Eu realmente não tinha ideia do que mais dizer.
Peguei o telefone, esperando poder colocar as coisas em movimento enquanto ligava para o menor número de pessoas possível a essa hora absurda.
"Oi, maninho!" Sorri com a saudação alegre do meu irmão. Ele sempre estava animado, não importava as circunstâncias. "O que te fez ligar tão cedo?"
"Algum interesse em encobrir um assassinato?" perguntei ironicamente.
Ele riu. "Não tenho certeza se é assim que você começa uma conversa antes do amanhecer."
"Ou é o melhor momento?"
Ele riu disso. "Então, o que está acontecendo?"
Suspirei. Eu mal tinha detalhes suficientes para entender o que estava acontecendo, e parecia simplesmente inconcebível. "Uma descontrolada fora de controle. Ela se transformou e matou o noivo caçador e fugiu. Provavelmente é melhor se simplesmente fizermos o corpo desaparecer."
"Certo, mas você sabe que estou longe de você agora, né? Pode haver alguém melhor para ligar, já que isso é urgente," ele apontou.
"É logo fora daquela cidade universitária na divisa do estado. Você é o mais próximo."
Felizmente, ele estava disposto a ajudar. Conversamos um pouco mais e desligamos. Ele tinha os nomes e números de quem ligar se precisasse de ajuda extra, mas por enquanto, eu sentia que manter isso o mais discreto possível era a melhor maneira de proceder.