Capítulo 3
O pássaro conseguiu levá-la até a água, mas não era muita coisa. Apenas uma poça, na verdade. Foi o suficiente para ela molhar um pano e limpar o cabelo algumas vezes. Mesmo assim, ela agradeceu ao pássaro por isso, pelo menos.
Seus vagos nos dias seguintes a levaram a uma estrada que ela seguiu por vários quilômetros até um posto de gasolina. Claro, não havia banheiro público lá. A eletricidade havia sido cortada em algum momento, fazendo com que os refrigeradores ficassem quentes e o interior do prédio mais frio do que seria se houvesse um atendente vivo.
Mila vasculhou cuidadosamente. Ela encontrou algumas manchas de sangue, mas se o atendente havia sido transformado em zumbi ou devorado, não havia sinal dele. As criaturas tendiam a vagar sem rumo até sentirem a presença de vida. Uma vez que avistavam algo com seus olhos leitosos, ou sentiam o cheiro do sangue quente correndo nos vivos, elas atacavam em massa.
Ela conseguiu pegar mais alguns pedaços de carne seca de um pote quebrado, mas o lugar claramente já havia sido saqueado por outros. Alguns sacos de batatas fritas empoeirados tinham um cheiro perturbador, como cloro, e todas as marcas conhecidas já haviam sido completamente vasculhadas. Tudo o que ela conseguiu encontrar foi uma solitária lata de carne enlatada e alguns refrigerantes quentes de uma marca que ela nunca tinha ouvido falar, com sabores como pêssego e morango.
O cheiro de podridão e gasolina velha dificultava para ela sentir qualquer perigo ao redor, então ela começou a voltar em direção às árvores. Ela estava a apenas alguns passos quando sentiu um arrepio subir pela espinha. Algo estava olhando para ela.
Sua primeira suposição ao ver um brilho de olhos vermelhos foi que Jed estava cumprindo sua promessa de vê-la novamente. Embora ele não tivesse dito que estariam se movendo na mesma direção e pudesse superá-la em distância sem se cansar, ela não teria ficado surpresa se ele realmente a procurasse novamente só por diversão.
Mas os olhos vermelhos estavam muito mais altos do que os de Jed. Ele tinha quase a mesma altura que ela. Esses olhos estavam um pé mais altos e não tinham formato humano. Sua mão se aproximou da espada, pronta para sacá-la quando os olhos se aproximaram um pouco mais.
O coração de Mila deu um forte aperto quando ela viu a criatura sair das árvores. Era tão dolorosamente bela que ela quis chorar. Ela derreteu-se das folhas sombrias e escuras na forma gloriosa de um cavalo, caminhando em sua direção completamente silencioso com movimentos fluidos.
A criatura era alta e magnificamente orgulhosa, mas também estranhamente delicada como um cervo. Com um cavalo, você geralmente precisava ter medo dos cascos, cuidado para não ser chutado ou pisoteado. Os cascos dessa criatura eram enganosamente delicados quando comparados ao chifre no topo de sua cabeça.
As pernas de Mila tremeram. Ela usou toda a sua força para não cair de joelhos e chorar. Ela mal podia acreditar. Fazia séculos desde a última vez que ela tinha visto um unicórnio e ali ela simplesmente havia tropeçado nele. Lágrimas brotavam em seus olhos, mas ela não ousava piscar, com medo de que a criatura desaparecesse. Infelizmente, o contato visual foi o movimento errado.
Sem sequer um movimento de pata no chão para mostrar seu humor, ele avançou. Sua cabeça abaixada, pronta para empalá-la com seu chifre sulcado. Mila manteve-se firme. Que maneira gloriosa de morrer seria.
O unicórnio parou abruptamente, seu movimento cessando tão rapidamente quanto havia começado. Agora, fora do abrigo das árvores, seu pelo estava rapidamente clareando, tornando-se como uma nuvem sob a luz de um dia claro. Um pequeno filete de sangue brotou na garganta de Mila, onde a ponta do chifre havia apenas roçado a pele. Ela conseguiu se manter de pé, embora sua respiração saísse trêmula.
O unicórnio recuou um passo, seus intimidantes olhos vermelhos desvanecendo-se em um azul claro como o céu. Ele fez um pequeno som de bufar. Mila piscou então, as lágrimas escorrendo por suas bochechas. Lentamente, ela deslizou sua mochila dos ombros e alcançou a carne seca.
Ela cuidadosamente desembrulhou e estendeu em direção ao unicórnio. Ele aceitou a oferta graciosamente e ela sorriu tanto que suas bochechas doeram. Ela sabia que, se o tivesse ofendido, ele a teria matado instantaneamente. Poucos vivos ou mortos-vivos sabiam que unicórnios eram criaturas terrivelmente volúveis.
Um unicórnio ofendido atacaria seu ofensor sem hesitação. Muitas vidas haviam sido tiradas por unicórnios irritadiços em tempos passados. Os humanos frequentemente mantinham histórias de sua incrível beleza, esquecendo nas recontagens o quão perigosos podiam ser. Mais mortais do que qualquer cavalo selvagem comum, de longe.
Mila não teria reclamado mesmo se ele a tivesse atravessado. Ela estava grata pelo fato de que ele a considerou digna o suficiente para testemunhá-lo. Tentando a sorte, ela tirou uma de suas luvas de couro e estendeu a mão. Com as pontas dos dedos, ela acariciou o nariz aveludado e macio.
O unicórnio fez um som que parecia mais um balido do que um relincho. Ela pensou que talvez tivesse ido longe demais, mas sua cabeça se inclinou em direção à sua mochila. Ele simplesmente queria mais carne seca.
Não importava se Mila ficasse com fome. Ela felizmente passaria fome para manter essa criatura à vista por qualquer período de tempo. Ela esvaziou seu estoque escasso para ele, desejando ter mais para dar. Ela nem percebeu que havia começado a emitir um som, um suave canto de sua garganta como uma canção, mas suas orelhas se moveram para frente, ouvindo, seu corpo relaxando.
Ela pensou que ele a abandonaria quando a carne acabasse, mas ele ficou por perto. Quando ele recuou para a sombra das árvores mais uma vez, ela teve certeza de que seu tempo com ele havia acabado. Ela ficou satisfeita quando, ao começar a caminhar novamente, ele a seguiu.
Ele se movia como se estivesse simplesmente flutuando com a brisa. Seu pelo mudava com a luz, alternando entre cinza e preto à medida que as sombras se alongavam ao longo das horas. Era quase como um camaleão e ela poderia tê-lo perdido de vista completamente se não fosse por aqueles olhos vermelhos que a seguiam mesmo quando ela deixava a estrada e entrava nas árvores.
Ela montou seu acampamento, deitando-se sobre seu saco de dormir. Quando ela pegou seu livro para ler o que podia na luz que se desvanecia, ela leu em voz alta. O unicórnio não fez nenhum som, mas quanto mais atenção ela dava a ele, mais fácil era para ela sentir sua respiração no ar.
Ela fechou suas pálpebras secundárias para ver o pequeno brilho de calor que seu corpo criava na escuridão, vendo seu contorno vago até que o sono a tomou e as outras pálpebras se fecharam.
Nada poderia tê-la deixado mais feliz do que acordar na manhã seguinte com o unicórnio, descansando ao lado dela, suas pernas graciosamente dobradas sob ele como um cachorro dormindo.