Capítulo 8
Hannah
Passei o resto do dia em um estado de contentamento. Quando o sinal tocou, levantei-me devagar e saí da sala de aula, realmente tirando um tempo para parar no meu armário e deixar meus livros antes de ir embora, agora que não precisava correr desesperadamente para a saída. Esse era o problema com essa situação com o Jeff. Eu não achava que ele estava sempre me procurando, me perseguindo, mas saber que ele poderia estar é o que fazia meu coração disparar e me incentivava a chegar em casa o mais rápido possível.
Empurrei as portas da frente da escola e, pateticamente, me perguntei se ouviria de novo do Nikolai hoje. Era um sinal de como minha vida estava vazia que eu estava ficando tão obcecada com meu não-relacionamento com o Nikolai.
Como se eu o tivesse invocado com meus pensamentos, fui parada pelo agora familiar som do meu celular.
Nikolai: Preciso falar com você. Encontre-me na porta dos fundos, perto da academia.
Meu coração disparou enquanto eu relia a mensagem do Nikolai. Eu sabia que ele não estava me pedindo para encontrá-lo para ficarmos, ou algo assim, mas ainda assim senti um arrepio percorrer meu corpo com nossa comunicação contínua.
Virei e voltei para a escola. Eu me sentia como um salmão nadando contra a correnteza enquanto lutava contra a maré de alunos saindo. Meu progresso lento me deu tempo para pensar sobre nossa troca de mensagens. Ele seria brincalhão pessoalmente? Ou seria frio? Eu não sabia qual possibilidade me deixava mais nervosa. Esfreguei minhas palmas suadas na calça jeans, mal notando os corpos colidindo comigo enquanto eu me dirigia para a porta pesada na parte de trás do prédio.
Essa área do campus da escola estava bastante deserta, já que todo o estacionamento e as principais saídas ficavam do outro lado do prédio, portanto, estávamos praticamente seguros de que alguém nos visse juntos.
Nikolai estava encostado na parede de tijolos da nossa escola, com uma expressão impaciente. Na tentativa de evitar sua expressão carrancuda, me peguei focando em como seus braços cruzados faziam sua camiseta esticar sobre seu peito e bíceps musculosos.
"O que demorou tanto?"
Acho que não precisaria me preocupar com Nikolai flertando comigo. "Todo mundo estava saindo, foi difícil chegar aqui," disse defensivamente.
Ignorando meu comentário, Nikolai se afastou da parede e me prendeu com seu olhar gélido. "A pancada que Connors levou hoje deve deixá-lo fora de combate até pelo menos amanhã, mas se eu vou tirá-lo de circulação por uma semana, preciso saber exatamente o quão longe preciso ir com ele."
Franzi a testa, confusa.
"Quanto ele te assedia? Ele ainda te segue até em casa, ou só te segue pela escola? Basicamente, eu só preciso lidar com ele na escola, ou preciso fazer algo mais... imobilizador."
Engoli em seco com aquela linguagem. Eu não queria fazer Nikolai fazer mais do que o mínimo necessário.
"Bem, ele é meio inconsistente. Normalmente, ele só me incomoda aqui, mas este ano..." Nikolai assentiu com a cabeça, entendendo.
"Ok, posso pensar em algo. Jesus, eu queria poder simplesmente dar uma surra nesse garoto e acabar com isso," resmungou Nikolai.
Comecei a me sentir culpada por quanto meus problemas estavam consumindo o tempo dele. Eu não queria que ele se cansasse do incômodo. "Olha, Nikolai, eu sei que disse antes que não queria que você tivesse que machucar ninguém para lidar com isso, mas eu entendo se esse for o caminho que você quiser seguir. Quer dizer, se você acha que isso vai se livrar dele..." Eu mal podia apoiar esse plano se não fosse para se livrar do Jeff.
Nikolai inclinou a cabeça, me encarou por um momento, depois balançou a cabeça. "Não, eu não posso fazer isso de qualquer maneira. Tudo o que fiz nesta escola nos últimos três anos foi brigar. O pai do Connors está procurando um motivo para me expulsar, e eu fiz uma promessa de terminar o ensino médio."
Fiquei surpresa com sua franqueza inesperada. Fez uma promessa para quem? A misteriosa Katya?
"O diretor Connors não teria medo demais de te expulsar?" Eu não queria trazer diretamente o pai de Nikolai de novo, já que ele obviamente era um pouco sensível sobre esse assunto.
Nikolai se recostou contra o prédio, mãos nos bolsos, e inclinou a cabeça para trás. Prendi a respiração para ver se ele responderia à minha pergunta.
"Você pensaria isso, né?" Nikolai falou, embora ainda estivesse olhando para o céu. "Quando eu estava no primeiro ano, meu pai foi chamado à escola porque eu me envolvi em outra briga. Eu sabia que ele não se importava com minhas brigas; Cristo, é praticamente treinamento obrigatório para a máfia. Eu sabia que não teria problemas no sentido tradicional. O diretor ameaçou me expulsar se eu não me acalmasse. Eu podia ver que ele estava nervoso quando disse isso—eu podia ver o suor na testa dele—mas acho que a irritação dele comigo superou seu senso de autopreservação." Ele sorriu, relembrando brevemente do diretor aflito. "Mas meu pai... ele apenas riu. Ele disse que não importava se eu me formasse ou não, ele tinha um emprego me esperando. Se eu fosse expulso da escola, poderia começar minha carreira mais cedo do que o esperado."
"Como você se sentiu sobre isso?" Durante a nossa conversa, eu tinha empurrado meus óculos para o topo da cabeça para poder ver sua expressão. Normalmente, meus óculos tinham uma prescrição fraca o suficiente para não interferir muito com minha visão. Além disso, eu geralmente gostava de ver Nikolai um pouco embaçado para que ele não parecesse tão intimidante.
Ele sorriu de uma maneira que transformou suas feições e me fez agradecer pela visão clara. Ele parecia mais jovem, quase infantil por um momento, e assustadoramente bonito. Eu achava que o Nikolai carrancudo era o mais atraente, mas eu estava errada.
"Bem, eu fiquei feliz pra caramba, a princípio. Eu podia fazer merda o quanto quisesse, e meu pai não dava a mínima. Isso me fazia sentir poderoso, destemido." Eu caminhei lentamente até a parede de tijolos e encostei meu ombro nela, com medo de que qualquer movimento brusco interrompesse esse momento inesperado entre nós.
"E depois, o que aconteceu?"
Ele olhou para mim pela primeira vez desde que começou a falar sobre seu passado. Sua cabeça se inclinou ligeiramente para trás, seus olhos se estreitaram. Qual era o problema dele? Levantei as sobrancelhas e movi a mão em um gesto para ele continuar.
Nikolai franziu a testa e me lançou um olhar irritado. "Por que eu estou falando com você?"
Fiquei surpresa com sua repentina aspereza e quase pulei quando ele se virou e plantou as mãos de cada lado da minha cabeça, seus olhos percorrendo minhas feições. Senti o calor subir às minhas bochechas. O que ele estava procurando? Sua inspeção minuciosa estava me deixando autoconsciente.
"Por que você tirou seus óculos?"
"O-o quê?" Eu guinchei de surpresa.
Seu olhar gelado alternava entre minha boca e meus olhos. Sua expressão, que havia sido tão aberta um momento atrás, parecia dura e fechada.
"Seus óculos." Ele fez um gesto com o queixo para onde eles estavam descansando no topo da minha cabeça. "Você não precisa deles para ver?"
"N-n-não realmente. Eles são só para longe."
"Mais um disfarce?"
Assenti com a cabeça em silêncio, desconcertada com sua proximidade inesperada. A sensação da respiração dele no meu rosto estava causando arrepios por todo o meu corpo. Eu estava grata pela espessura do meu moletom para esconder meus mamilos endurecidos. Jesus, isso é o que ele podia fazer apenas com um olhar.
O olhar de Nikolai permaneceu por mais um momento no meu rosto, então ele abaixou os braços e deu um passo para trás.
"Então, Connors? Como eu preciso lidar com ele?" Seus braços estavam cruzados novamente. Ele parecia tão inacessível e ameaçador quanto no minuto em que nos conhecemos.
Eu me encolhi. "Odeio dizer isso, mas acho que vá com tudo?"
Os lábios de Nikolai se curvaram.
"O quê?"
Ainda sorrindo, ele balançou a cabeça. "Você está me perguntando ou me dizendo?"
Comecei a andar de um lado para o outro, me sentindo desconfortável com o destino que eu estava entregando a Jeff, mesmo que ele fosse um idiota. Cobri meu rosto com as mãos e lamentei, "Eu não sei! Não estou acostumada com esse tipo de trama!"
"Ok, acalme-se. Jesus." Nikolai resmungou, exasperado. Eu sabia que soava como Lady Macbeth. "Eu vou cuidar disso. Você não vai precisar se preocupar com ele pelo resto da semana."
Ouvi o celular de Nikolai tocar com uma mensagem recebida, então ele pegou o telefone e verificou a mensagem. Ele franziu levemente a testa com o que leu, depois guardou o telefone de volta no bolso. "Tenho que ir. Até mais."
Antes que eu pudesse responder, ele abriu a porta e desapareceu por ela. Fiquei ali, boquiaberta com sua partida repentina. Peguei meu celular para olhar a hora.
Droga, perdi o ônibus.