Capítulo 2
Nikolai
Que porra é essa?
O que há de errado com essa garota? Ninguém, e eu quero dizer ninguém, jamais ousou falar comigo sobre os rumores a respeito da minha família. Até o Jack pisava em ovos nesse assunto, e ele era como um irmão para mim.
Meu relacionamento com meu pai era complicado, para dizer o mínimo, mas na maioria das vezes eu descreveria como uma mistura de antagonismo e nojo. Eu odiava ser associado a ele, especialmente no contexto da organização que eu uma vez admirei, mas agora evitava a todo custo. O pedido dela era a coisa mais estúpida que eu já tinha ouvido. Que porra ela poderia querer da máfia? Será que ela queria comprar drogas para alguma festa?
Depois que esse pensamento passou pela minha cabeça, eu rapidamente reconsiderei. Baseado na aparência dela, eu não conseguia imaginar em que festa ela poderia estar indo. Ela tinha uma altura mediana, mas usava jeans largos e um moletom enorme que não favorecia em nada seu corpo. Eu nem conseguia ver sua forma.
O rosto dela não era ruim; ela tinha a pele pálida que agora estava corada enquanto ela murchava sob meu olhar zangado e perplexo. Seus olhos azul-violeta pareciam dramáticos contra a moldura dos óculos de aro escuro, mas os óculos estavam um pouco tortos no rosto dela, como se estivessem dobrados. Eu sabia que as garotas faziam aquele coque bagunçado para parecerem fofas, mas o coque dela era genuinamente bagunçado, como se ela tivesse dormido com ele. Ela parecia um pouco desabrigada. Deus, será que ela era desabrigada?
Tanto faz. Ela me irritou. Eu agarrei seus bíceps e a empurrei contra a parede, preparado para dizer a ela o quão perigoso, até fatal, era falar sobre minha família.
"Você pode querer pensar muito bem sobre o que vai sair da sua boca agora." Mais uma vez, senti a raiva pulsando pelo meu corpo que essa ninguém mencionasse minha conexão com a Bratva. Será que ela tinha um desejo de morte?
"Por que diabos você está falando sobre minha família?" Eu exigi. Será que ela era uma espiã de outra organização? Os italianos? Eu a olhei de novo. De jeito nenhum.
Os olhos dela se arregalaram, e ela começou a tremer. "Eu... eu sinto muito, não quis te ofender. Eu só preciso de ajuda."
Eu soltei um riso de descrença. Ajuda? Ninguém ia à máfia para pedir ajuda. Na verdade, a maioria das pessoas precisava de ajuda para lidar com a máfia. Não era a porra das Nações Unidas.
Eu pausei por um segundo para olhar para ela. Eu nem sabia o nome dela. Achava que era algo com H. Heather? Hillary? Não sabia, não me importava.
Enquanto ela estava na minha frente, eu podia ler a preocupação e o medo na expressão dela. Eu me tornei um especialista em ler essas duas emoções. Ela definitivamente não parecia uma soldada de outra família. Ela parecia apavorada. Quando senti minha raiva diminuir, fiquei menos desconfiado e mais curioso. Por que diabos uma estudante do ensino médio dos subúrbios precisava de mim, ou pior, da máfia, para resolver um problema? Essa garota provavelmente não era perigosa, só estúpida.
"Por que diabos você precisa de ajuda?" Eu rosnei em um tom que achei mais calmo, mas, pelo jeito que ela pulou e começou a gaguejar como uma bateria de tambor, claramente não era.
"É... é uma longa história," ela finalmente conseguiu dizer. O peito dela estava arfando e, temendo que ela pudesse ter um ataque de pânico, eu dei um pouco de espaço. Me afastei e me encostei em uma das mesas, cruzando os braços e suspirando de impaciência. Uma longa história. Merda. Mas eu perguntei, então acho que deveria calar a boca e ouvir qualquer merda louca que inevitavelmente sairia da boca dela.
Ela inclinou a cabeça para trás e respirou fundo. "Você conhece o Jeff Connors?"
"O filho do diretor?" Connors era um babaca arrumadinho e preppy que achava que podia fazer o que quisesse porque o pai dele estava no comando. Geralmente ele estava certo, mas ele sabia com quem não mexer. Nomeadamente, eu. Ele parecia mais um idiota mesquinho que usava a posição do pai para agir mais durão do que realmente era do que para apresentar qualquer ameaça séria.
A garota assentiu.
Eu provavelmente deveria perguntar o nome dela em algum momento.
"Sim. Ele. Bem, desde o ensino fundamental, ele tem... se interessado por mim. Ele me convidou para sair repetidamente, e eu sempre recusei. No início, eu fui gentil. Não queria magoar os sentimentos dele." Ela franziu a testa, como se se arrependesse de sua sensibilidade anterior. Estávamos apenas algumas frases na história, mas eu já podia ver um problema que essa garota tinha. Ela era boa demais.
Ela respirou fundo, o que pressionou o que parecia ser um belo par de seios contra o moletom largo, e continuou. "As coisas realmente começaram a piorar no ensino médio. Ele não começou a me convidar diretamente até o primeiro ano. Antes disso, ele só dava dicas, então eu conseguia evitar fingindo que não estava percebendo. Depois ele começou a convidar. Eu disse que não tinha permissão para namorar, o que funcionou no primeiro e segundo anos. Isso era crível. No entanto, no terceiro ano, ele foi mais..." ela pausou, franzindo a testa com a lembrança, "persistente. Ele foi ao trabalho da minha mãe para perguntar se eu podia namorar com ele. Minha mãe não sabia nada do que eu estava passando. Ela só viu aquele garoto arrumadinho que parecia interessado na filha dela. Uma perspectiva segura." Ela riu sem humor da sua caracterização. "Então, ela disse sim. Depois disso, ele ficou implacável, não importava quantas vezes eu o recusasse. Ele me ligava constantemente. Eu até mudei meu número algumas vezes."
"Você estava mudando seu número? Como sua mãe não sabia o que estava acontecendo?" Eu interrompi, irritado com a inação da mãe dela.
"Eu dizia a ela que, tipo, um traficante ou algum criminoso tinha o telefone antes de mim, e eu estava recebendo ligações estranhas." A boca dela se levantou em um meio sorriso. "A parte das ligações estranhas era precisa."
"Como ele conseguia os novos números?" Eu perguntei, observando a linguagem corporal dela. Ela parecia muito mais relaxada agora, encostada na parede com os pés angulados à sua frente. Contar a alguém sobre sua situação estava a deixando mais à vontade. Quando o rosto dela não estava tenso de ansiedade e terror, ela era meio bonita. A pele dela parecia lisa, e os lábios eram carnudos e cheios quando não estavam puxados em uma careta de miséria e medo.
A testa dela se franziu em consideração. "Acho que ele ligava para o número da minha mãe, que está registrado na escola, e dizia que a escola precisava do novo número. Não imagino que isso levantaria suspeitas para ela, já que eu estava mudando meus números."
Eu me peguei franzindo a testa de agitação com a falta de percepção da mãe dela. Ela deve ter lido minha expressão porque a próxima frase dela respondeu outra pergunta que eu tinha.
"Eu não queria que ela soubesse o que estava acontecendo. Ela é mãe solteira e tem muita coisa para lidar, então eu não queria incomodá-la, sabe?" Ela olhou para mim, como se implorasse para que eu entendesse seu dilema. Eu estava começando a entender muito bem, e não gostava nada disso. Contra minha vontade, eu estava sendo puxado para os problemas dela. Ela não tinha proteção, nenhuma ajuda. Em vez disso, ela estava protegendo a mãe sobrecarregada de mais um problema quando ela mesma estava em perigo.
"Continue," eu incentivei.
Ela suspirou novamente, sua postura caindo como se o peso desse problema crescente estivesse literalmente descansando em seus ombros. "Ele continuou me incomodando o ano todo passado, mas eu consegui segurá-lo. Nossos horários de aula eram totalmente opostos, então eu corria para as aulas o mais rápido que podia e saía da escola no minuto em que o sinal tocava para poder evitá-lo. Ele ainda aparecia na minha casa, mas eu pelo menos conseguia evitar isso. Minha mãe trabalha muito, então ele escolhia horários em que ela não estava por perto. Normalmente, ele só ficava sentado no carro idiota dele fora da minha casa. Por horas. Embora, para ser honesta, ele ama aquele carro quase tanto quanto ama me incomodar, então tenho certeza de que não era um sacrifício para ele ficar sentado nele por horas a fio."
"Que porra... Qual é o seu nome?" Eu finalmente pensei em perguntar.