Capítulo dois
Jace estava sentado na beira do penhasco, olhando para o horizonte. O sol estava se pondo, tingindo o céu com tons de laranja e rosa. Ele sempre achou esse momento do dia o mais tranquilo, como se o mundo inteiro estivesse em paz por alguns minutos.
"Você está bem?" perguntou Alec, se aproximando silenciosamente. Jace não se virou, mas um pequeno sorriso apareceu em seu rosto.
"Sim, só estava pensando," respondeu Jace, ainda olhando para o horizonte. Alec se sentou ao lado dele, sem dizer nada por um momento.
"Sobre o quê?" Alec finalmente perguntou, quebrando o silêncio. Jace suspirou, passando a mão pelo cabelo.
"Sobre tudo. Sobre o que estamos fazendo, para onde estamos indo. Às vezes parece que estamos apenas correndo em círculos," ele admitiu, sua voz cheia de frustração.
Alec colocou uma mão no ombro de Jace, apertando levemente. "Eu sei. Mas estamos juntos nisso. E vamos encontrar um caminho, como sempre fazemos."
Jace finalmente se virou para olhar Alec, seus olhos encontrando os do amigo. "Obrigado, Alec. Eu realmente preciso ouvir isso."
Alec sorriu, um sorriso que sempre conseguia acalmar Jace. "Sempre estarei aqui para você, Jace. Não importa o que aconteça."
Eles ficaram sentados ali, lado a lado, enquanto o sol desaparecia no horizonte, trazendo a noite consigo. E, por um momento, Jace sentiu que talvez, só talvez, tudo ficasse bem.
"Não me entenda mal, Bratkowski, você é o melhor quarterback que eu tenho e a esperança para este time, mas o problema é o seguinte: sua resposta a cada pequena ofensa contra você está se tornando muito severa." Meu treinador me chamou depois do treino de hoje. Eu só queria sair dali, mas ele não parava de falar. "Eu só respondo da maneira que melhor se encaixa em cada situação," levantei a mão em rendição enquanto falava. "Ah, é mesmo!" Ele se inclinou para frente na cadeira do escritório. "Então me diga... quão grande poderia ser a ofensa daquele repórter inocente, que te levou a quase matá-lo com um microfone? Como isso justifica sua ação?" Ele cruzou os braços enquanto ainda estava sentado. Eu estava confortavelmente sentado do outro lado da mesa, com as pernas esticadas e os braços relaxados nos apoios da cadeira. "Não se esqueça do que você fez na semana passada durante uma entrevista. Você simplesmente saiu sem responder às perguntas dos entrevistadores. Nem deu uma boa razão para sua ação depois e não se desculpou pelo seu comportamento rude." Ele agora tinha uma expressão inexpressiva. Isso significava que ele estava ficando muito sério sobre toda essa coisa desnecessária. "Você está exagerando. Eu só joguei o microfone nele," dei de ombros. "Por que ele perguntaria se era verdade o que as pessoas estavam dizendo sobre eu ser distante e rude? Ele tecnicamente me chamou de monstro. Em segundo lugar, você não pode me culpar por sair daquela entrevista. Eles estavam desperdiçando meu tempo com perguntas ridículas, como se estivéssemos no circo ou algo assim," apontei. "Tecnicamente, você disse. Isso significa que ele não disse. Você tem sorte que eu consegui impedir que ele prestasse queixa contra você. Isso poderia acabar com sua carreira, você sabe disso. Quanto à entrevista, você deveria ter respondido inteligentemente, mas não sair no meio dela." Agora sua voz estava mais calma. O treinador Grayson é como uma figura paterna para mim. Mais do que eu poderia dizer sobre o homem que me gerou. Ele é o único que pode me abordar assim e sair impune. Ele é o único com quem eu baixo a guarda. "Sinto muito, mas espero que você tome essa decisão como a melhor para sua reputação e para o time em geral. Eles precisam de você no seu melhor antes da próxima temporada. Eu sei que você tem seus próprios problemas pessoais, mas isso é negócio, não misture com seus problemas pessoais, garoto." Ele conhece a natureza do meu relacionamento com meu pai. Ele conhecia meu pai porque ambos frequentaram a mesma faculdade e estavam no time de futebol na época. O treinador se levantou e caminhou até onde eu estava sentado. Ele deu um tapinha no meu ombro antes de sair do escritório e me deixar lá. Eu estava fervendo de raiva. Levantei-me e saí. Precisava aliviar um pouco do estresse. Fui a um bar para me embriagar e contatei uma das minhas sem compromisso. Isso nunca foi difícil para mim, porque as garotas sempre estão dispostas a brincar. Eu não as levo para minha cobertura, mas para um hotel. É onde tudo começa e termina. Eu não baixo muito a guarda. No dia seguinte, eu estava de volta à minha cobertura ao meio-dia. Eu estava saindo do chuveiro quando meu telefone começou a tocar. Telefone tocando Olhei e vi que era o Luke ligando. Luke é meu publicitário e também amigo. Eu estava esperando a ligação dele. Atendi. "Então... como foi com o treinador?" ele perguntou imediatamente, com muito interesse. "Bom dia para você também, Luke." Ele bufou por causa do meu sarcasmo. "Ele quer que eu use a entressafra para me rejuvenescer. Como se isso fosse o que eu preciso," foi minha vez de bufar agora. O telefone estava no viva-voz para que eu pudesse vestir algumas roupas enquanto falava. "Sabe... isso não é uma má ideia." Ele parecia hesitante. Provavelmente por causa do que minha resposta poderia ser. "As coisas realmente esquentaram no final da última temporada. Sua imagem pública importa muito, Jace." Luke parecia um pouco preocupado agora. Por que eles estão concordando entre si? Estou me referindo ao treinador, meu pai e agora o Luke!? Isso está me irritando. Se é que eu ainda tinha algum nervo bom. Já recebi o discurso decepcionante na caixa postal do meu pai. Como eu estava manchando a imagem dele como ex-quarterback do time. Neste ponto, ele ainda está preocupado com a própria imagem. Essas são as únicas vezes que ele lembra que tem um filho. Quando ele liga ou aparece para me dizer que eu sou uma decepção ou o que eu fiz estava errado ou o que eu não fiz. Tudo o que ele se importa é manter sua boa reputação.
Como ele é o melhor pai que qualquer um poderia pedir. Sem esquecer o ótimo trabalho que fez ao criar um filho como pai solteiro. "Jace, você está aí!?" Eu tinha esquecido que estava ao telefone com meu publicitário. "Sim... O quê?" Eu já tinha terminado de me vestir. Peguei o telefone de onde o tinha deixado e saí do quarto para a sala de estar. "Eu disse que tenho uma sugestão." Ele ficou quieto por alguns segundos antes de continuar, sabendo que eu não iria responder. "Por que você não vai embora? Para um lugar onde haja menos pressão da situação atual. Como uma cidade pequena, longe daqui. Onde ninguém pensaria que você estaria e, se tiver sorte, as pessoas de lá podem não te reconhecer." "O que eu deveria fazer na tal cidade pequena?" questionei. Mas já estava imaginando a pausa de toda a atenção intensa do público e do meu pai. Especialmente do meu pai. Eu estava agora de pé junto à janela de vidro, olhando para a cidade. "Apenas encontre a si mesmo. Sua paz interior. Deixe as pessoas daqui sentirem falta do jogador favorito delas." Ele estava dizendo tudo o que podia para me convencer. Sem saber que eu já estava convencido. Ele me ganhou com 'paz interior'. Eu realmente precisava disso. Luke continuou falando do outro lado do telefone. "Podemos tirar algumas fotos suas. Eu as enviarei ao público, para que vejam como você se tornou uma versão melhor de si mesmo. Isso fará com que tudo o que está acontecendo agora desapareça." "Você também poderia participar de algum evento de caridade." "Sem divulgar sua localização, é claro. O que acha? Isso fará com que as pessoas perdoem suas ações porque elas te amam. Elas entenderão que você estava passando por momentos difíceis que te levaram a agir como um idiota temporariamente." "Certo!... Prepare isso," foi tudo o que eu disse e desliguei.
A 'Cidade Tranquila' é onde estou há uma semana. Estou começando a gostar bastante do lugar e estar longe de toda a atenção está sendo realmente bom. Nunca pensei que seria tão agradável. Talvez a atenção excessiva na cidade fosse o que me deixava sempre irritado. Poucas pessoas reconheceram quem eu era. Isso tornou minha estadia ainda melhor. Estou saindo para outra caminhada. Faço isso todos os dias e isso me dá uma sensação de contentamento. Deveria fazer isso mais vezes. Encontrar uma cidade pequena e visitar após cada temporada de jogos. Raramente saio sem um capuz ou um boné de beisebol para limitar o reconhecimento a zero, se possível. A Cidade Tranquila é linda. Hoje não foi exceção. Já estava fora para apreciar a beleza e a paz da cidade. Luke mais tarde fez um acordo com um dos times de futebol da escola aqui na Cidade Tranquila. Eu deveria participar de um dos treinos deles e falar no jogo da escola para incentivar as crianças sobre esportes. O jogo ia acontecer em breve. Eu estava aproveitando minha estadia aqui, mas já sentia falta de jogar. Isso também pode servir como a caridade que Luke mencionou e eu vou me divertir. Estava fazendo meu turismo perto da escola, então decidi dar uma olhada. O diretor, que sabia quem eu era, ficou muito satisfeito com a minha presença. Fiz questão de pedir a ele que mantivesse minha identidade entre nós. Recebi todos os horários necessários. O diretor deixou claro que não era necessário eu vir pessoalmente buscar o cronograma. "Senhor... você realmente não precisava vir até aqui pessoalmente para isso. Eu ia enviar tudo pessoalmente para você, com palavras de agradecimento," o diretor estava com um sorriso largo. Ele estava de pé desde que eu entrei. Eu não me sentei no escritório do diretor. Em vez disso, andei pelo escritório olhando as fotos na parede. Havia troféus em um armário de diferentes competições que a escola ganhou. Apenas um dos troféus era de futebol. Terminamos a discussão e eu me levantei para sair. Tive que convencer o diretor de que ele não precisava me acompanhar, "Eu vou encontrar o caminho para sair, da mesma forma que entrei," disse a ele. Estava a caminho da saída quando esbarrei em uma mulher com uma criança caminhando em minha direção. A mulher tropeçou um pouco para trás antes de parar. A garotinha tropeçou e quase caiu no chão, mas fui rápido o suficiente para segurá-la antes que caísse. "Sinto muito. Querida, você está bem?!" Aquela foi a voz mais gentil que já ouvi em toda a minha existência...