Capítulo 4
ELODIE
A manhã cheira a ferrugem e torrada queimada.
Abro os olhos e estremeço com a nuvem de vapor que se forma na minha respiração. De alguma forma, está ainda mais frio no meu quarto às sete da manhã, o que é impressionante, já que estou convencida de que a temperatura caiu para algo em torno dos vinte graus durante a noite.
Se meu pai se importasse um mínimo comigo, ele não teria me imposto essa transição no meio do semestre. A menor gentileza que ele poderia ter me mostrado seria me mudar durante um recesso, mas não. O Coronel Stillwater decidiu que me desarraigar do nada em um fim de semana era a melhor opção. Longe de mim atrapalhar sua agenda; já que ele precisava desaparecer para um exercício de treinamento às quatro da manhã de um domingo, parecia perfeitamente lógico virar minha vida de cabeça para baixo e esperar que eu ficasse bem com mudar de país, ter meu mundo virado do avesso e começar as aulas em uma nova escola, tudo dentro de um período de trinta e duas horas.
Isso é o menor dos seus pecados. Ele já fez coisas muito, muito piores.
Então aqui estamos. Segunda-feira de manhã. Minha nova vida. Pelo itinerário rigoroso que meu pai enfiou na minha mochila, devo estar nos escritórios da administração vinte minutos antes da minha primeira aula do dia, o que me deixa quarenta minutos para tomar banho, me vestir e me organizar. Como tomei banho ontem à noite, normalmente não me incomodaria em tomar outro, mas ainda me sinto suja da viagem de alguma forma, e honestamente, acho que vou precisar mergulhar meus pés em água escaldante para descongelá-los de qualquer maneira. Estamos apenas no meio de janeiro; provavelmente vai ficar mais frio antes de esquentar aqui em New Hampshire, então definitivamente vou ter que fazer algo sobre o controle de clima neste quarto.
Puxo os lençóis finos, meus dentes batendo incontrolavelmente, e me certifico de pegar minha própria toalha e minha bolsa de higiene desta vez. No corredor, várias portas dos outros quartos estão abertas, e uma fila de meninas se formou contra as paredes, esperando pelos banheiros. Meu coração afunda. As coisas eram miseráveis em casa, mas pelo menos eu tinha meu próprio banheiro. Ter que compartilhar as instalações no Wolf Hall vai exigir um pouco de adaptação.
Entro no final da fila esperando pelo banheiro do lado direito do corredor, e as meninas à minha frente ficam em silêncio em uníssono. Oito pares de olhos sombrios me olham de cima a baixo. Nenhuma das meninas parece muito amigável. Uma das minhas novas colegas se afasta da ruiva com quem estava conversando e se vira para mim, oferecendo-me um meio sorriso.
Seu cabelo castanho está enrolado em um afro invejável. Sua pele é quase tão pálida quanto a minha. Seus traços de olhos grandes e olhos castanhos profundos lhe dão a aparência de uma jovem Natalie Portman. “Oi. Quatro dezesseis, certo? Você deve ser a Elodie.”
Dou um sorriso apertado em resposta. “Culpada como acusada.” Essa coisa de ser a nova garota não é realmente nova. Já tive que fazer isso pelo menos quatro outras vezes desde que cheguei à idade do ensino médio. Faz um tempo, no entanto. Depois de três anos inteiros na minha última escola em Tel Aviv, me permiti ficar confortável.
Grande erro.
“Eu sou a Carina,” diz a garota, estendendo a mão. “Fico feliz que você tenha chegado inteira. Algumas de nós esperaram por você ontem à noite, mas ficou tarde e…” Ela dá de ombros.
Aperto a mão dela, um pouco aquecida pela ideia de que algumas das meninas aqui poderiam ter me mostrado essa gentileza, se a hora permitisse. “Tudo bem. Eu entendo totalmente.”
“O toque de recolher aqui é bem rígido,” a ruiva intervém. Ela é alta. Tipo, muito alta. Quase tão alta quanto o desgraçado miserável que me deu as direções para o meu quarto ontem à noite. “Temos que estar em nossos quartos até às dez e meia,” ela diz. “Embora Miriam, nossa monitora de andar, feche os olhos às vezes se a subornarmos com chocolate. Está frio pra caramba aqui em cima, mas considere-se sortuda. As meninas do primeiro andar não têm tanta sorte. A monitora delas é uma verdadeira vaca.”
“Ei!” a garota que está primeiro na fila para o meu banheiro exclama. “Cuidado com a boca, Pres. Algumas de nós somos amigas da Sarai.”
“Como eu poderia esquecer,” Pres, a ruiva, retruca, fazendo uma careta para ela. “Você está tão enfiada no rabo dela que é um milagre ainda não ter ganhado seu distintivo de Patrulha do Esfíncter, Damiana.”
Damiana é um nome legal. Pena que a garota em si não parece tão legal. Ela é três tons mais loira do que eu e está usando maquiagem completa mesmo antes de entrar no banheiro. Talvez todo aquele delineador seja tatuado.
“Uau. Suas respostas estão ficando um pouco melhores, Filha do Satanás. Ainda precisa melhorar, no entanto. Talvez você precise praticar mais no espelho.”
A porta do banheiro se abre, e uma garota linda com uma massa de cachos pretos e pele cor de canela sai, vestida com uma toalha. Ela imediatamente revira os olhos. “Deus, nem são sete e meia e vocês já estão brigando, Dami. Dá um tempo.”
Damiana rosna enquanto se empurra para dentro do banheiro, quase derrubando a outra garota.
“Rashida, esta é a Elodie,” Carina diz, acenando na minha direção.
Ajustando a toalha e prendendo-a sob o braço, Rashida me dá um aperto de mão rápido também. “Vamos conversar quando você completar três meses,” ela diz, então se apressa pelo corredor, entrando no quarto 410 e batendo a porta atrás de si.
“Desculpe por ela,” Carina diz, encostando-se na parede. “As últimas garotas que chegaram no meio do semestre todas se transferiram de novo bem rápido. Acho que fazer o esforço de conhecer as pessoas se você não tem certeza se elas vão ficar é mais difícil para algumas de nós do que para outras.”
“Se transferiram?” Pres diz, levantando as sobrancelhas. Ela soa como se discordasse do termo que Carina usou, mas a outra garota lhe lança um olhar afiado.
“Não,” ela avisa. “Ainda não. Jesus, deixe a garota se acomodar um pouco antes de você começar a desenterrar essa merda, tá?”
Uh... isso me deixa um pouco preocupada. “Desenterrar que merda?”
“Nada.” Carina diz isso firmemente, olhando para as outras garotas. Ela está desafiando-as a abrir a boca e dizer mais alguma coisa, o que nenhuma delas faz. Aparentemente, elas estão dispostas a deferir a Carina, porque todas as que estão no corredor, incluindo Pres, olham para os próprios pés.
“Ok.” Se tem uma coisa que eu odeio, além do meu pai, são segredos. Houve tantos no meu passado, muitas coisas mantidas de mim ao longo dos anos, que tenho uma tolerância muito baixa para esse tipo de coisa. É meu primeiro dia, no entanto. Acabei de conhecer essas garotas há dez minutos. Não posso exigir cem por cento de sinceridade delas antes mesmo de ter aprendido seus nomes corretamente. Faço o meu melhor para ignorar isso.
“Ei, bate na minha porta antes de descer, tá?” Carina oferece. “Sou a ligação entre alunos e professores. Posso te levar ao escritório e pegar sua papelada com você. E depois podemos ir para a aula de inglês juntas, se você quiser. Acho que muitas das nossas aulas vão coincidir.”
Posso ser pequena em estatura, mas ainda sou uma garota grande. Sou perfeitamente capaz de encontrar meu próprio caminho para o escritório e para a aula. Aprendi minha lição há muito tempo, no entanto. Se alguém te oferece um ramo de oliveira nas águas traiçoeiras das escolas internacionais, você agarra essa coisa e não solta.
“Claro. Obrigada. Seria legal.”