Capítulo 2 - Encontro inesperado
Não importava quantas vezes ela viesse à cidade, o agito de Pherron sempre a deixava maravilhada. Lar da família real alfa, atraía metamorfos de todos os clãs, culturas e credos. Com tantas pessoas ocupando a cidade, comerciantes vinham de perto e de longe para montar seus negócios. Sua tia Mya era uma delas, administrando uma botica que atendia aos metamorfos de baixo nível e ômegas que não conseguiam se curar tão bem quanto os metamorfos das classes alta e média.
Hoje parecia particularmente mais movimentado do que o usual, e uma multidão havia se reunido na praça. No meio da multidão, Adalyn avistou sua amiga ruiva Leona pulando para cima e para baixo tentando ver o que estava acontecendo.
"Bu!" Adalyn pulou sobre ela, fazendo Leona pular de susto e quase cair de bunda antes que Gabriel a segurasse. O rosto de Adalyn instantaneamente se abriu em gargalhadas. Era um passatempo divertido dela assustar Leona.
"Sério, Ads, qual é o seu problema? Você vai me dar um ataque cardíaco um dia desses. Eu não aguento mais isso."
Leona, bufando, encarou Adalyn nos olhos. Apesar da pequena estatura de 1,57m de Leona em comparação aos 1,70m de Adalyn, ela não era alguém com quem se devia mexer. Essa garota definitivamente tinha muita coragem e, com seu cabelo vermelho fogo, podia intimidar qualquer metamorfo adulto.
Adalyn olhou de volta para ela em um gesto de imitação zombeteira antes de ambas começarem a rir novamente.
"Então, qual é a confusão, é um desfile de rua ou algo assim?" Adalyn tentou espiar por uma brecha na multidão para ver melhor.
"O rei e a rainha estão de volta da turnê pelo território sul. Eles estão sendo escoltados de volta ao palácio em carruagens abertas em celebração ao retorno."
Leona estava pulando nas pontas dos pés para tentar ver melhor. "Se tivermos sorte, podemos ter uma boa visão da princesa e dos três príncipes bonitões."
"Oh..." Adalyn fingiu interesse. Os príncipes eram sempre o assunto da cidade. Com o mais velho, Matias, recentemente acasalado, todas as jovens lobas solteiras estavam de olho nos dois mais novos, Elias e Kaiden, que ainda não tinham encontrado suas companheiras.
À medida que o som dos cascos dos cavalos aumentava, a multidão se transformou em um mar de lobas desmaiando quando a princesa e os príncipes apareceram na carruagem à frente.
Leona agarrou Gabriel para se apoiar enquanto todos na multidão empurravam e se acotovelavam para ter uma visão melhor. "Ajuda uma garota aqui! Por que você não usa todos esses músculos e nos ajuda a chegar na frente?"
Gabriel suspirou novamente, ele não entendia por que todas essas garotas eram tão obcecadas por eles, e essa distração estava interferindo em seus "planos" com Matilde.
"Tá bom! Eu não tenho o dia todo, então vamos logo." Gabriel agarrou Leona e Adalyn pelas golas das camisas e as arrastou pela multidão até a frente. As pessoas se afastavam enquanto mulheres irritadas eram empurradas para o lado. Muitas delas pareciam querer dizer algo, mas rapidamente mudavam de ideia ao ver a expressão de desagrado e irritação no rosto dele. Chegando à frente da multidão, Gabriel largou as duas no chão.
"Ei! Por que você me arrastou junto? Eu não tenho interesse nisso!" Adalyn resmungou e começou a ajeitar sua camiseta, sua camiseta nova, que Gabriel agora havia esticado na gola.
"Pronto! Meu trabalho está feito, vejo vocês duas depois. Ads, certifique-se de voltar com a Mya, eu não vou voltar até tarde." E com isso, Gabriel atravessou a multidão de volta de onde veio.
Completamente ignorada, Adalyn não achava que teria chances de tentar voltar pela multidão. Por mais que quisesse ir à nova livraria, resignou-se ao fato de que teria que esperar a multidão diminuir antes de poder sair.
"Olha, lá vêm eles!" Leona gritou animadamente.
Na carruagem, Kaiden recostou-se no assento, sentindo-se mais entediado do que nunca. Ele nunca foi fã de funções e deveres reais, e a pesada regalia preta que era obrigado a usar para essas aparições só aumentava sua irritação.
"Anima-te, Kai! Parece que metade da cidade veio dar as boas-vindas à mãe e ao pai, o mínimo que você pode fazer é oferecer um sorriso." Sua meia-irmã Melody o cutucou de dentro da carruagem e acenou levemente para a multidão que aplaudia.
O lobo de Kai igualmente odiava grandes espetáculos públicos e andava de um lado para o outro em sua mente como um animal enjaulado.
Elias, no entanto, o meio-irmão mais velho de Kai, estava adorando toda a atenção feminina que estava recebendo. Como o segundo príncipe, e ainda não acasalado, ele sabia como deixar as mulheres em frenesi. Ele era comumente referido como o 'príncipe playboy' entre as massas. Enquanto Kai e Melody estavam sentados, Elias estava de pé e acenava entusiasticamente para a multidão.
"Tantas mulheres bonitas reunidas em um só lugar! Me faz sentir que uma noite na cidade está em ordem." Elias piscou e então agarrou a cabeça de Kai em um leve mata-leão. "O que você acha, irmãozinho, quer vir comigo?"
Kai afrouxou o aperto e empurrou Elias de volta para o assento oposto. "Obrigado, mas não, nunca me interessei pelos seus restos."
"Sério, Kai, você não tem graça! Você já tem 21 anos, precisa aprender a viver um pouco e aproveitar o que a vida tem a oferecer enquanto ainda está no auge." Ele piscou novamente na direção de Kai.
Melody olhou feio para seu irmão mais velho, Elias. "Todos sabemos o que isso significa, pare de tentar corromper nosso irmãozinho, ele não tem interesse em ir ao distrito da luz vermelha com você." Aos 23 anos, Melody frequentemente atuava como mediadora entre os irmãos. Ela tinha um carinho especial por Kai, sendo que ele era o único nascido do rei fora do casamento de seus pais e muitas vezes era desprezado pelos outros membros da nobreza dentro do palácio.
O pai de Kai, o Rei Maddox, havia traído sua companheira escolhida, a Rainha Ophelia (mãe de Matias, Elias e Melody), para ficar com a mãe de Kai, Kaia, sua companheira destinada. O breve caso resultou na gravidez de Kaia com Kai, mas ela morreu pouco depois de dar à luz. Desde então, Maddox nunca mais foi o mesmo. A morte de sua companheira destinada o deixou fisicamente enfraquecido e seu conselho aumentou sua autoridade para preencher a lacuna. Kai suspeitava que esse era um dos motivos pelos quais Matias o ressentia, apesar de a Rainha Ophelia aceitá-lo como seu próprio filho.
"Você é uma estraga-prazeres, Melody! Está na natureza de um lobo caçar fêmeas bonitas antes de se estabelecer. Negar nossos desejos é negar quem somos como metamorfos. Agora olhe para Matias, 29 anos, já acasalado e sob o controle. Onde está a diversão nisso?"
Desde o acasalamento de Matias e o subsequente casamento arranjado com Elora do Clã da Floresta da Tempestade, um dos grandes clãs dos territórios do sul, Matias assumiu seu papel como Príncipe Herdeiro. Sempre se presumiu que Matias se tornaria o novo rei dos alfas uma vez que Maddox abdicasse, mas nunca foi tão simples assim. O conselho do rei tinha poder e influência significativos na decisão do próximo rei e, no passado, guerras sangrentas frequentemente eclodiam entre irmãos quando um sucessor era escolhido.
Como o meio-irmão mais velho de Kai, e com a diferença de idade de 8 anos entre eles, nunca tiveram uma relação muito próxima enquanto cresciam. Cumprindo seu papel de príncipe herdeiro, ele viajava separadamente de seus outros irmãos em uma carruagem atrás deles com sua nova esposa e o Rei e a Rainha.
Kai estava girando uma moeda antiga em suas mãos quando, de repente, um cheiro familiar despertou seu interesse. O cheiro era fraco, mas definitivamente estava lá. Ele havia sentido aquele aroma deslumbrante inúmeras vezes antes. Cheirava a lavanda e grama recém-cortada. O lobo de Kai ficou em alerta quando o cheiro familiar despertou desejo nele. Espelhando seu lobo, Kai de repente se levantou de seu assento e começou a escanear a multidão.
Sua irmã Melody, alarmada com a ação repentina de Kai, o observou. Kai sempre foi super composto e sua explosão de ação deixou tanto ela quanto Elias perplexos. Ela se levantou cautelosamente, colocou a mão sobre o braço dele e começou a olhar para a multidão com ele.
"O que foi, Kai? Algo está errado?" ela perguntou.
Sua pergunta caiu em ouvidos surdos enquanto Kai continuava a escanear a multidão. Ele havia sentido o cheiro dela inúmeras vezes antes, quando a observava silenciosamente de longe, mas desta vez ela estava na cidade, a poucos metros dele. 'O que ela estava fazendo aqui? Por que Arrow não disse nada?' ele pensou consigo mesmo.
Finalmente, seus olhos encontraram seu alvo. Ele a olhou como se estivesse vendo essa beleza de olhos esmeralda pela primeira vez. O barulho da multidão desapareceu e tudo o que ele podia ver era ela.
"Companheira!" seu lobo chamou de dentro dele.