Capítulo sete
Entrei no salão meio queimado, que era o lugar onde Ethan e sua matilha se reuniam para eventos nos dias em que não usavam o campo aberto. Meus sentidos estavam em alerta máximo. O interior, assim como a parte externa do prédio, estava em ruínas, tudo reduzido a escombros. Eu estava com medo, mas muito determinada para voltar atrás naquele momento.
Eu me esgueirei para dentro do prédio, meus olhos se ajustando à escuridão. O cheiro de mofo e decadência encheu minhas narinas, e eu franzi o nariz em desgosto. Eu podia sentir minhas garras se estendendo enquanto me preparava para uma luta. Como normalmente acontece quando estou ansiosa ou sinto perigo, comecei a vasculhar o interior, meus olhos examinando cada canto do prédio em busca de um sinal do atacante, meu coração batendo mais rápido a cada passo que eu dava para dentro do prédio.
À medida que avançava mais fundo no prédio, vi um brilho de luz refletindo em algo no chão. Aproximei-me cautelosamente, meus olhos se estreitando ao perceber o que era. Uma pegada. Examinei a pegada cuidadosamente, notando seu tamanho e forma. Era de um sapato masculino, e ainda estava úmida. Essa pessoa tinha que estar por perto.
Segui o rastro de pegadas, podia ouvir o som de passos vindo de um dos quartos dentro do salão. Aproximei-me da porta cautelosamente e, com um súbito surto de energia, empurrei a porta e entrei de uma vez. O quarto estava vazio, mas eu podia sentir a presença de alguém por perto. Rapidamente examinei o quarto, era um pequeno cômodo vazio com quase nenhum lugar para se esconder, exceto por alguns escombros acumulados em um lado da parede do quarto. Devia ser ratos, pois eu podia ver buracos feitos por eles.
Sentindo-me um pouco desapontada, virei-me e saí do quarto, ainda atenta ao intruso. Voltei ao salão e continuei minha busca. Por cerca de uma hora, continuei vasculhando o salão e desafiando a pessoa a se mostrar.
"Mostre-se, covarde," eu disse.
Quase desisti da busca quando vi algo se mover bruscamente em direção ao extremo de um canto escuro no outro lado do salão. Corri em direção a isso e me lancei quase imediatamente. A figura e os escombros em que ela estava escondida, incluindo eu mesma, caímos e rolamos no chão.
"Argh," soltei um grito de dor quando bati meu joelho em um metal. Depois de alguns segundos, nos recuperamos e nos levantamos quase ao mesmo tempo. Ficamos cara a cara. A pessoa estava usando um manto com capuz e estava armada. Foi então que me dei conta de quão tola eu tinha sido todo esse tempo.
Por meses, eu vinha a este lugar perigoso sozinha. Mas nunca me ocorreu trazer uma arma para me defender caso fosse necessário. Agora, estou a poucos passos de obter minhas respostas, mas posso perder essa chance só porque estou desarmada.
"Droga, Alyssa," eu xinguei. Não havia como deixar essa pessoa escapar. Quem quer que fosse. Tentei me aproximar, mas ele sacou sua espada e a apontou para mim.
"Sempre soube que você era fraca, mas nunca imaginei que fosse tão tola. Entrar aqui sozinha e desarmada?" ela riu histericamente. Fiquei chocada. Essa pessoa é uma mulher e me conhece. Quem poderia ser?
"Quem é você?" perguntei.
"Seu pior pesadelo," ela rosnou.
"Você está se tornando um espinho na minha carne e vê-la aqui me faz feliz. Vou matá-la e alimentar os abutres com seu corpo inútil." Ela correu em minha direção com a espada apontada para o meu estômago. Eu me abaixei, mas seu ombro roçou no meu e perdi o equilíbrio, caindo. Levantei-me imediatamente. Podia ouvir meu coração batendo forte no peito, minha respiração pesada. Aquilo foi por pouco.
O clima estava muito frio, mas eu suava profusamente. Não era a primeira vez que eu era atacada, mas era a primeira vez sozinha. O primeiro ataque não foi nada parecido com este. Eu não estava sozinha e o ataque não era direcionado a mim. Além disso, isso foi há anos. Tirei o cardigã grosso que estava usando para me mover mais rápido. Fiz um esforço para desarmá-la, mas ela era rápida e ágil. Eu também não estava indo mal, pois estava dificultando para ela. Desviava de cada golpe que ela desferia, mas estava ficando exausta.
"Estou investigando este caso há 3 meses, agora que estou finalmente chegando a algum lugar, ninguém pode me parar," disse ofegante.
"Cale a boca," ela rosnou claramente irritada. Ela correu em minha direção, brandindo a espada descuidadamente e gritando. Foi tão repentino que a ponta da espada cortou meu peito e o sangue começou a escorrer. Fiquei deitada no chão, mas antes que ela pudesse pular em cima de mim, enfiei o dedo na terra e, por sorte, consegui pegar um punhado de terra fina. Com toda a minha força, joguei na cara dela e ela cambaleou para trás.
Vendo que ela havia perdido o equilíbrio, levantei-me e dei um soco nela com toda a força que pude.
"Argh," ela soltou um grito, largando a espada enquanto tentava se recompor, mas eu não dei a chance.
Vendo que ela havia perdido a arma, pulei em cima dela de uma vez.
"Ela está no chão, e eu estou de pé sobre ela. Meu coração está batendo forte, e mal consigo respirar. Estendi a mão para puxar o capuz e finalmente ver seu rosto. Usei minha garra para tentar rasgar o capuz, mas o couro era forte. Dei vários socos para enfraquecê-la, mas ela estava tão determinada a não revelar seu rosto quanto eu estava em revelá-lo. Não sei como ela fez isso, mas como um flash de luz, ela segurou minha mão e me deu um chute no peito, me lançando para longe.
Quando me recuperei, ela já havia fugido. Eu podia vê-la à distância, correndo. "Oh não! Oh não!" lamentei enquanto tentava me levantar. Senti uma dor aguda na região do pescoço, o que me fez sentar novamente, mas eu não podia me dar ao luxo de perdê-la.
Uma oportunidade como essa pode nunca mais se apresentar, então tentei me levantar novamente. Desta vez foi um pouco mais devagar. Assim que fiquei de pé, tentei alcançá-la, mas ela era rápida demais para mim. Ela desapareceu na floresta, deixando-me com mais perguntas do que respostas.
Quem era ela? Por que atacou a matilha de Ethan? Ela faz parte deles de verdade ou poderia ser apenas uma ladra tentando encontrar algo para roubar?
Não!" Sacudi a cabeça para afastar esse pensamento. Não faz sentido. Este lugar está condenado há meses. O que ela poderia esperar roubar daqui? Talvez eu nunca saiba. Mas sei de uma coisa: não vou descansar até descobrir a verdade.
Voltei para pegar minha mochila e me dirigi à floresta para encontrar o caminho de volta para casa.